南窗外的黑影没有再退。
符文在暗处重新亮起，不是零星闪烁，而是成片燃起，像夜雾里浮出的一串鬼火。火符一枚接一枚升空，不等炸裂便有下一枚跟上，热浪层层叠压，逼得人睁不开眼。西南角冰锥不再单发，而是连环穿刺，每一波都卡在沈清璃震地后的喘息间隙，根本不给她调息的机会。西北方向风势已成环流，气旋贴地滚动，卷着碎瓦和焦木残渣，像刀子一样刮过地面。
叶凌霄横刀扫出一道弧光，将三枚低空火符尽数击散。火星溅到肩头，他没动，只觉左臂外侧一凉——那是冰锥擦过的痕迹，布料裂开，皮肉翻起一线血口。他咬牙后撤半步，背靠残柱，呼吸比刚才重了一圈。
沈清璃掌心再次贴地，指节用力下压。她察觉到西南施术者的法力波动，立刻引动震荡波反向冲击。可这一次，掌下的震动衰减得厉害，波纹刚传出去两丈就散了形。对方只身形晃了晃，手中冰锥依旧成型，嗖地射来。她勉强侧身避开要害，冰锥扎入右腿外侧的泥地，离膝盖不过寸许。
那位同伴从断墙后跃出，撞翻一段矮垣，激起大片烟尘。他想用这短暂的遮蔽打乱敌方瞄准节奏。可烟未散尽，新的风刃已破空而至，角度刁钻，直扑叶凌霄背后。他来不及喊，只能扑过去撞开叶凌霄。风刃擦着他肩膀掠过，肩头衣衫撕裂，渗出血丝。
三人重新聚拢。
叶凌霄低头看刀，刃口又添一处崩裂，握柄上的缠布已被汗水浸透。他抬手抹了把脸，指尖沾着血和灰。沈清璃坐在地上，双掌撑地，掌心红肿发烫，经脉隐隐抽痛。她闭眼片刻，额角冷汗顺着鬓角滑下。那位同伴靠在断墙边，左手撑地，指节泛白，右手捏着最后一片陶片，盯着西北方向那团黑影，眼睛都没眨一下。
敌人没给他们喘息的时间。
南窗方向火网扩大，不再是点状爆裂，而是整片推进，像一堵烧红的铁墙压来。西南角冰锥改用螺旋穿刺，一根接一根，在空中划出诡异弧线。西北风刃化作绞杀环流，贴地盘旋，逼得人无法蹲伏。三大攻势交织成网，活动空间被压缩到不足三丈见方。
叶凌霄强行提气，刀锋斜引，运起《太虚剑经》第一式“剑引太虚”。热浪被牵引回卷，暂缓火势逼近。但他腿伤影响身法，未能完全避开一枚斜射冰锥，左臂再添新伤。他退入圈内，背靠残柱，呼吸粗重。
沈清璃尝试再次震地，却发现敌方法力源头不再固定，而是分散移动。她改用掌风轻拍地面，试图传导波动感知群敌联动节奏。可精神高度集中之下，唇色渐渐发白，太阳穴突突跳动。
那位同伴拼尽全力跃起，撞翻另一段断墙。烟尘再起，短暂遮蔽视线。敌方攻击节奏被打乱数息，三人得以稍作调整。可烟尘散去后，四面黑影已重新列阵。更糟的是，黑暗中又走出两个身影，分别加入西北与西南方位。一人手持骨杖，一人袖中藏符，站位分明，显然是新生战力。
三人已被逼至废墟最深处一角。
背后是倒塌的屋脊残架，再无退路。脚下焦土混着冰水泥泞，碎瓦打滑，每一步都需格外小心。叶凌霄低声道：“别分开。”三人缓缓聚拢，背靠背形成三角防御。他刀尖垂地，借力支撑身体，眼神依旧锐利，但呼吸已显紊乱。
沈清璃盘坐于左后方，双手微抬，随时准备应对下一轮攻击。掌心灼痛难忍，经脉微颤不止。她没说话，只轻轻点了点头。
那位同伴倚靠断墙边缘，肩部擦伤渗血，呼吸急促。他双眼紧盯西北方向，那里有个人影正在调整站位，似乎准备绕后偷袭。他右手还捏着那片陶片，可他知道，这片东西已经没用了。
敌人暂停了攻击。
废墟陷入短暂寂静。黑暗中传来低语声，模糊不清，却带着某种节奏。符文微光陆续亮起，不是为了施法，而是在酝酿。四面黑影静立不动，像在等待一个信号。
三人默然伫立。汗水混着血水流下，在脸上划出灰黑的痕迹。谁都没有说话，唯有沉重的呼吸在寂静中回响。
叶凌霄的刀还在手里。
沈清璃的掌心仍贴着地面。
那位同伴的指尖还扣着陶片。
风停了。