尘土还在缓缓落下，像一层灰雾浮在半空。叶凌霄没有动，脚底死死钉在原地，呼吸压得极低。头顶那道窄缝透下一点天光，照在塌陷的石板边缘，底下黑窟窿深不见底。他眼角扫过左右，木桩已经合拢成弧，绳索绷直如弦，铁钩悬在半空，随时能绞住人的脖子。刚才那一声轰响过后，再没人说话。
沈清璃蹲在左侧，铁尺贴着大腿外侧，手背青筋微微凸起。她盯着上方缝隙，眼珠不动，连眨眼都放得极慢。第三人靠在一根木桩上，右腿打颤，左手死死攥着木棍，指节泛白。他喘气粗重，胸口一起一伏，额头上全是汗，顺着鬓角往下淌。
叶凌霄闭了下眼。空气比刚才沉了些，吸进肺里发闷。他知道不能再耗下去。
“别碰地面。”他开口，声音压得几乎听不见，“脚下这块土，有机关。”
沈清璃没回头，只轻轻点了下头。第三人喉咙动了动，没应声。
叶凌霄慢慢蹲下，手掌贴地，一寸一寸往前探。土面硬实，但敲上去有空响。他用刀尖轻轻刮开表层，碎土剥落，露出一段金属边角——是铰链，嵌在地下，连着一根细轴。他屏住呼吸，手指顺着轴线摸过去，发现它通向中央塌陷区的边缘。
“不止一处。”他低声说，“整个圈都在动。”
话刚落，地面忽然传来一阵低震，像是什么东西在底下缓缓推进。左右两侧的木桩同时往内移了三寸，绳索随之收紧，几根铁刺从土里顶出，离第三人左脚不过半尺。他猛地缩腿，后背撞上木桩，发出一声闷响。
“别动！”叶凌霄喝住。
沈清璃立刻横跨半步，铁尺挑起一支刚射出的短箭，箭头朝下，尾羽带油，湿漉漉的。她捏住箭杆甩到一边，眼神一紧。
“油箭。”她说。
叶凌霄盯着木桩移动的节奏。三寸之后，震动停了。四周又静下来，但那种压迫感更重了。他知道这不是结束，只是开始。
“每盏茶时间动一次。”他说，“下次再进三寸，中间这块地就没了。”
第三人喘着气，嘴唇发白。“我们……不能一直蹲着。”
“不蹲着，就得踩机关。”叶凌霄盯着地面裂缝，“下面可能是翻板，也可能是坑道，掉下去就上不来。”
沈清璃眯眼看向窄缝。“能不能爬？”
“太高。”叶凌霄摇头，“而且那缝太窄，人挤不上去。就算上了，外面也可能有守的。”
第三人咳了一声，抬手抹了把脸。“他们不是想杀我们……是想困死。”
叶凌霄没答。他在脑子里过了一遍这几天的路：穿林、渡沟、斗兽、避陷阱。每一步都被算准了。敌人没追，是因为根本不用追。他们早就知道三人会往这边走，也知道他们会怎么应对异常。
这陷阱是为他们量身做的。
他闭上眼，回忆进林以来的所有路径选择。每一次转向，每一次绕行，是不是都在对方预料之中？他想起昨夜那排石板，看似随意，实则连成一线。他们避开了一处触发点，却还是踩中了另一处。说明对方布控的不是单个机关，而是整片区域的反应逻辑。
“你们有没有注意到什么？”他忽然问，“一路上，有没有重复的东西？比如石头的摆法，或者树的位置？”
沈清璃皱眉。“你是说记号？”
“不是明记号。”叶凌霄睁眼，“是结构。比如某几块石头拼出来的形状，或者某种排列方式。只要是重复出现的，都可能是线索。”
第三人喘着气，艰难摇头。“我没注意……只记得疼。”
沈清璃沉默片刻。“我在第三处断崖边，见过两块石头叠成三角形，像是人为堆的。当时以为是猎人标记，没多想。”
“在哪一侧？”
“左边，靠近溪流那边。”
叶凌霄记下。他又问：“还有吗？任何你觉得不对劲的地方。”
沈清璃咬唇回想。“倒木横在沟上那天，树根朝南，可影子偏西。那棵树……像是被人挪过位置。”
叶凌霄眼神一闪。他记得那根倒木，湿滑难行，三人用绳索连着才过得去。当时他只顾测试承重，没看树的朝向。
“不是自然形成的。”他说，“有人改过地形。”
第三人突然低声道：“我踩中泥沼那天……沈姑娘抛腰带救我，她站的位置，地上有三道划痕，像是刀刻的。”
叶凌霄立刻看向他。“什么形状？”
“记不清了……一道长，两道短，斜着……”他闭眼用力回想，“像个人字。”
空气忽然更沉了。叶凌霄没再问，而是低头看着脚下的土面。他用刀尖在安全区边缘轻轻画了一道线，然后沿着线往外，一点点试探周围土质的硬度变化。
震动又来了。
这一次更明显。木桩再次内移三寸，铁刺升起更多，有两支直接顶破了之前留下的脚印。中央区域被压缩了将近一半。他们现在只能挤在一起，背靠着背，稍一动就可能蹭到机关。
沈清璃的铁尺横在胸前，护住腹部。她的呼吸变快了，胸口起伏加剧。第三人靠在木桩上，脸色发青，手按着肚子，像是内里也开始疼。
“撑不住了。”他哑着嗓子说。
“再撑一会儿。”叶凌霄盯着地面，“他们在等我们乱动。”
“可我们不动，也会被挤死。”沈清璃咬牙，“空气也越来越少。”
叶凌霄没答。他正盯着自己刚才画的那条线。土面被震动震出细纹，其中一道裂痕，恰好穿过他画的线，延伸向塌陷区边缘。那裂痕的走向，和第三人说的“人字”斜划，方向一致。
他心头一跳。
“沈清璃。”他低声叫她，“你还记得那三道划痕的角度吗？从哪个方向来，往哪个方向去？”
沈清璃皱眉，努力回想。“一道从东往西，两道斜向北……像是指向某个点。”
“指向哪？”
“不清楚……但那天风很大，吹得人睁不开眼。我只记得，我站的位置，影子落在一块扁石上。”
叶凌霄猛地抬头，看向塌陷区边缘的一块残石。那石头平铺在地，表面有烧灼痕迹，像是被火烤过。他忽然意识到——那不是随便一块石头。它的位置，正好在他们最初站立时的投影范围内。
他缓缓起身，没踩地面，而是单膝跪在一块未松动的石板上，伸手探向那块扁石。指尖触到表面，粗糙，有裂纹。他顺着裂纹摸去，发现其中一道，走向与沈清璃说的方向吻合。
就在这时，第三人突然闷哼一声，整个人往下滑。
“撑住！”沈清璃一把拽住他胳膊。
叶凌霄迅速回身，一手抵住第三人后背，一手扶住木桩。第三人脸色惨白，冷汗直流，牙齿打颤。
“不行……我动不了了。”
叶凌霄盯着他按在腹部的手。那里有一小片暗色，渗出来了。
他咬牙。“再忍一会。”
“没用了……”第三人喘着，“我们出不去。”
叶凌霄没接这话。他重新看向那块扁石，手指顺着裂痕划到底端。那里有个微小的凹点，像是被人凿过。他用刀尖轻轻戳了一下。
底下传来一声极轻的“咔”。
整个地面，瞬间安静了。