去北平的日子定在下周三。
还有五天。
楚风没让自己闲着。第二天一早，天刚麻亮，他就叫上孙铭，坐上一辆嘎斯吉普——这车是去年用二十张貂皮从苏联人手里换的旧货，发动机声音像得了肺痨的老牛，突突乱响，排气管时不时喷出团黑烟。
车往城东开，出城十里，拐上一条新修的碎石路。路还没压平，车颠得厉害，楚风的头好几次撞上车顶棚，发出闷响。孙铭抓着扶手，脸色发白：“团座，咱不能……慢点？”
“慢不了。”楚风看着窗外，“时间不等人。”
车又颠了一下，楚风手里的笔记本滑落，散了几页纸在地上。他弯腰去捡，手指碰到一张皱巴巴的草图，上面画着个歪歪扭扭的飞机轮廓，旁边用铅笔写着：“烈风-验证机，预计最大速度095马赫。”
095马赫。差一点，就摸到音速的门槛了。
他盯着那数字看了几秒，把纸折好，塞回口袋。
车终于停在一个伪装过的山口前。外表看就是个普通采石场，但往深处走，绕过两道岗哨，眼前豁然开朗——
是个巨大的、半埋在山体里的机库。
机库顶上是钢筋和伪装网，阳光从缝隙漏下来，在水泥地上切出明明暗暗的光条。空气里有股复杂的味道：航空汽油的刺鼻，机油的腻，金属切削液的酸，还有汗味、烟草味、和不知道谁带来的早饭——玉米饼子味，混在一起，闷在巨大的空间里，发酵出一种焦灼的、紧绷的气息。
楚风走进去，皮鞋踩在水泥地上，回声很响。
机库里人不少，但安静得反常。几十号人围着中间那架银灰色的飞机——如果那还能叫飞机的话。它趴在那里，像个受伤的巨鸟，左侧主起落架被千斤顶撑着，轮子卸下来了，散落一地零件。机身蒙皮上有一道新鲜的、不规则的裂缝，从翼根延伸到舱盖后，像道狰狞的疤。
王承柱蹲在起落架旁边，手里拿着个扳手，却没动，只是盯着地上几块崩裂的金属碎片发呆。他脸上油光光的，眼袋垂着，嘴唇干得起皮。
旁边站着个穿工装、戴眼镜的中年人，是总工程师陈沛然。他手里捏着个本子，手指无意识地抠着本子边缘，纸都快抠破了。
“怎么回事？”楚风走过去，声音不大，但在寂静的机库里格外清晰。
所有人都回过头。
王承柱猛地站起来，动作太急，眼前黑了一下，踉跄半步才站稳。他张了张嘴，没说出话。
陈沛然深吸一口气，往前走了一步：“团长，是……是上午高速滑跑测试。速度加到预定值时，左侧主轮承重轴承……崩了。”
他说话带着江浙口音，语速很快，但每个字都像从牙缝里挤出来的。
“崩了？”楚风走到那堆碎片前，蹲下，捡起一块。碎片边缘锋利，断面是粗糙的灰白色，在光下能看到细密的晶粒结构。“这是什么材料？”
“咱们……自己炼的铝合金。”陈沛然声音低下去，“配方改了三次，强度数据达标了，但……疲劳性能不行。高速震动下，微观裂纹扩展，然后就……”
他没说完，但意思到了。
楚风把碎片在手里转了个圈。很轻，比同体积的钢铁轻多了，但就是这“轻”，要了命。
“人呢？”他问。
“人没事。”王承柱总算找回了声音，沙哑得厉害，“飞行员老刘，反应快，及时刹车了。就是……就是飞机……”
他看向那架“烈风”。飞机头部低垂着，像个犯了错的孩子。
楚风站起来，走到飞机旁边，伸手摸了摸那道裂缝。蒙皮很薄，指尖能感到下面骨架的硬棱。裂缝边缘微微翘起，割手。
“修好要多久？”他问。
陈沛然和王承柱对视一眼。
“材料……”陈沛然先开口，“咱们库存的这种合金坯料，就够再做一副轴承。但问题不光是轴承，机身这个裂缝，也得补。补的话，强度会下降，而且重量会增加，可能影响气动……”
“你就说多久。”楚风打断他。
陈沛然噎住了，手指把本子边缘彻底抠破了一个角。
“最快……也得一个月。”他声音更低了，“而且，修好后能不能再飞，飞了能不能达到设计速度……我不敢保证。”
机库里更静了。
远处有个年轻技术员没忍住，抽了下鼻子，声音在空旷里被放大，显得特别突兀。
楚风没说话。他绕着飞机慢慢走了一圈，从机头走到机尾，又从另一侧走回来。脚步很慢，每一步都像在掂量什么。
走到王承柱面前时，他停下。
“柱子，”他问，“你那‘老火铳’，最新一批测试报告，出来没？”
王承柱愣了下，没想到团长这时候问这个。他下意识去摸口袋，掏出一沓折得乱七八糟的纸，递过去时手有点抖。
楚风接过，没翻开，只是捏着。
“我昨晚看了简报。”他说，“射程远了，精度……十发能有一发打中房子就不错了。是吧？”
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王承柱脸一下子涨红了，脖子上的青筋都鼓起来。他想辩解，想说自己和兄弟们熬了多少夜，改了多少次配方，试了多少回……但话堵在喉咙里，最后只挤出句：“……是。”
声音小得像蚊子哼。
楚风点点头，把那沓报告在手里拍了拍。
“飞机轮子，”他指指地上碎片，“没飞上天就怂了。”
又指指报告：“火箭能飞远，却找不到北。”
他停顿，目光扫过王承柱，扫过陈沛然，扫过机库里每一张年轻或不再年轻的脸。那些脸上有疲惫，有沮丧，有不服，还有一丝藏不住的……茫然。
“毛病不一样。”楚风说，声音在巨大的空间里回荡，“但根子，都一样。”
他把报告塞回王承柱手里，转身，又捡起地上那块轴承碎片。
“咱们的基础，还是薄啊。”他摩挲着碎片锋利的边缘，“薄得像张窗户纸，风一吹就破。人家造飞机，从矿山到实验室，从冶炼到加工，是一整条结结实实的链子。咱们呢？”
他顿了顿，像是自问，又像是问所有人：
“咱们是东拼西凑，是土法上马，是把这根链子缺的环，用绳子绑，用铁丝拧，用牙咬着——硬接上的。”
有人低下头。
有人攥紧了拳头。
楚风走到飞机旁，把碎片轻轻放在机翼上。金属磕碰，发出细微的叮声。
“可再薄，”他转过身，目光如刀，“也是咱自己的骨头。”
他看向陈沛然：“陈工，轴承配方，接着改。库存坯料先用上，不够，就去求，去换，去想办法。苏联人不给，就问德国战俘里有没有懂冶金的，就问华侨里有没有搞材料的。一个月太久，我给你二十天。二十天后，我要看到它重新站上跑道。”
陈沛然眼镜后的眼睛瞪大了，他张张嘴，最终重重点头：“……是！”
“机身裂缝，”楚风手指划过那道疤，“补。强度下降就想办法从别的地方减重，气动受影响就让风洞组重新吹模型。飞机不是花瓶，是战士。战士带伤上阵，就得学会带着伤打仗。”
他走到王承柱面前。
“柱子。”
王承柱挺直腰板。
“你那‘老火铳’，打不准，是因为啥？”
“是……是末端控制不行。”王承柱语速快起来，“咱们用的火药批次不稳定，燃烧速率有偏差，弹体一出膛，就跟着感觉走了……”
“那就别让它‘感觉’。”楚风说，“给它装眼睛。”
“装眼睛？”
“嗯。”楚风指指自己的眼睛，“人打枪，为啥比扔石头准？因为眼睛看着目标，手跟着眼睛调。你的火箭，缺双眼睛。”
王承柱愣了，周围的技术员们也面面相觑。
“团长，这……这眼睛咋装？”一个年轻技术员小声问。
楚风没直接回答。他走到机库墙边，那里堆着些废旧零件和工具。他弯腰，从一堆杂物里扒拉出个东西——是个破旧的、黄铜制的船用罗盘，玻璃罩裂了，指针歪着。
“看见没？”他举起来，“这玩意儿，不管船怎么晃，指针永远指着北。为啥？”
“因为……里面有陀螺？”有人不确定地说。
“对。”楚风把罗盘递给王承柱，“陀螺。最简单的‘眼睛’。咱们造不出精密的电子玩意儿，就先从最简单的机械陀螺开始。让它带着火箭，至少知道哪边是上，哪边是下，别一出膛就翻跟头。”
王承柱捧着那个破罗盘，像捧着一块烧红的炭。他手指摩挲着冰凉的黄铜外壳，脑子里有什么东西啪地一下，亮了。
“团长，我……我好像……有点明白了！”他声音激动起来，“用陀螺稳定姿态，再结合简单的尾翼控制，说不定……真能成！”
“不是说不定。”楚风看着他，“是必须成。”
他拍了拍王承柱的肩膀，力道很重。
“柱子，记住：骨头断了，接上。眼睛瞎了……”
他顿了顿，看向机库顶上漏下的那一道道阳光。
“就多装几只‘土眼睛’。”
说完，他转身往外走。
脚步还是不快，但每一步都踩得很实。孙铭赶紧跟上。
走到机库门口，楚风停下，回头。
所有人还站在原地，看着他。
“我去趟北平。”他说，声音平静，“少则十天，多则半月。回来的时候——”
他目光落在那架趴窝的“烈风”上。
“想听见它真正飞起来的声音。”
顿了顿。
“也想看看，咱们的‘老火铳’，能不能长出眼睛。”
他转身，走进门外刺眼的阳光里。
吉普车发动，突突的响声远去。
机库里，安静了几秒。
然后，王承柱猛地举起手里那个破罗盘，嗓门扯开，带着破音：
“都听见没？！团长要听响！要眼睛！”
他转身，冲向那堆测试报告，脚绊到个扳手，差点摔倒，但没停。
“风洞组！过来！咱们重新算弹道！”
“材料组的！别愣着！去查所有关于陀螺的资料！古书也行！洋文也中！”
“还有你！小李！去仓库！把所有废旧仪器、钟表、哪怕是指南针，全给我扒拉出来！”
机库里瞬间活了。
工具碰撞声，跑步声，喊叫声，还有不知道谁吹了声口哨——跑了调，但嘹亮。
陈沛然站在原地，看着手里被抠破的本子，又看看那架“烈风”。他伸手，扶正了眼镜，镜片上反着光。
然后他走到工作台前，抽出一张空白图纸，拿起铅笔。
笔尖悬在纸上，顿了顿。
落下。
开始画一个新的、更复杂的轴承结构图。
窗外，吉普车已经开上碎石路，颠簸着远去。
车里，楚风靠在椅背上，闭着眼。
孙铭从后视镜里看他，忍不住问：“团座，您说……他们能成吗？”
楚风没睁眼。
过了好一会儿，他才说：
“不成也得成。”
他手指在膝盖上轻轻敲着，敲着那个只有他自己知道的节奏。
“咱们没退路。”
车窗外，秋天的田野一片枯黄。远处，有个农民在烧秸秆，青烟笔直地升上天空，在风里慢慢散开，散成一片模糊的灰白。
像某种信号。
又像一声叹息。