朔州城不大。
这是苏萱蘅进城后的第一印象，城墙是土夯的，不高，有些地方已经坍塌，用木栅临时修补。
城门也很简陋，两扇厚重的木门上面钉着铁条，开合时发出沉闷的响声。
街道很窄，铺着凹凸不平的青石板，石板缝里塞满了积雪。
两旁的房屋低矮，大多是土坯房，屋顶上压着厚厚的雪，看着就觉得冷。
偶尔有几间砖瓦房，也是旧得厉害，墙皮剥落，露出里面的土坯。
街上没什么人，只有几个裹得严严实实的行人匆匆走过，看见这支队伍这些人都躲得远远的。
陆铮骑马走在前面，带着队伍往朔州衙门走去，在衙门登记完约莫一刻钟后，才有人带着他们往城西去。
城西是戍卒和罪民聚居的地方，房屋更破旧街道更窄，一个衙差走到在一处小院前停下，院子不大土坯围墙，两扇破旧的木门虚掩着。
见衙差停下陆铮也下马，推开院门，院子里有三间土房，正房稍大些，两侧是厢房。
院子里积着雪，角落堆着些柴火已经湿透了，井口冻住了上面盖着块木板。
“到了。”陆铮转身，对众人说：“这里就是你们今后住的地方，以后苏仲清一家住正房，文安公府一脉住东厢房，其他流犯住西厢房，男女分开。”
正房还算完整，有门有窗，虽然窗户纸破了几个洞，但总比没有强。
东厢房就差多了，门都关不严窗棂断了好几根，西厢房更是最差，屋顶漏风墙上还有裂缝。
没人有异议，能有个遮风挡雪的地方，已经比路上强了。
陆铮继续交代：“朔州戍所的规矩，罪民每日卯时点卯，分配活计。”
“男丁筑墙、修路、运粮，女眷纺线、缝补、做饭，每日口粮按劳分配，干多少活，吃多少粮。”
衙役很快接话：“你们初来乍到，头三个月口粮减半，三个月后若能完成定额，恢复全份。”
冯氏不由得小声问：“大人，减半是多少？”
“成年男丁每日六两粮，女眷四两，孩童三两。”衙役说道：“自己做着吃，戍所不管。”
六两粮，也就两碗粥的量，还要干重活根本不够吃，但没人敢说什么，流放就是这样，能活着到地方，已经算是运气了。
陆铮交代完，骑马走了，留下二十多个罪民，站在冰冷的院子里，面面相觑。
清溪先行动起来。她推开正房门，屋里一股霉味，地上积着灰，墙角挂着蜘蛛网，但好在有炕，炕上铺着破草席，还有个破旧的炕桌。
“姑娘，我们先把东西搬进来吧。”清溪说。
苏萱蘅点点头，跟着清溪把板车上的东西卸下来，被褥、衣物、锅碗，一件件搬进屋。
文安公府那边，冯氏也带着人进了东厢房，屋里更破，炕是冷的连草席都没有，冯氏叹了口气开始收拾。
其他流犯进了西厢房，屋里立刻传来抱怨声和哭声，但很快又安静下来——抱怨没用，哭也没用，日子总得过。
清溪生起火，屋里渐渐暖和了些，她从井里打水——井口冻住了，得用石头砸开冰层，才能打到水。
水很凉，刺骨。
苏萱蘅开始收拾屋子，墙角有把破扫帚，她拿起来扫地上的灰，林静知也帮忙，用布巾擦炕桌。
苏仲清坐在轮椅上，看着窗外，院子里，文安公府的人正在扫雪，冯氏领着苏玉柔、苏明慎，把院子里的雪扫到角落，齐氏站在屋檐下，看着他们干活。
“父亲，炕热了，您来坐。”苏萱蘅说。
苏仲清摇摇头：“先收拾吧。”
清溪煮了锅粥，粥里放了几片肉干算是晚饭，粥煮好，她盛了三碗，又看了看文安公府那边。
林静知轻声说：“送两碗过去吧。”
苏萱蘅没说话但心中更烦了，如果这样一直接济文安公府，他们家的东西肯定不够！
冯氏接过粥，连声道谢，她先给了齐氏一碗，又给苏玉柔和苏明慎分了一碗，自己没留说等会儿再吃。
清溪看在眼里，没说什么，转身回来。
夜里，朔州城格外安静。没有更夫打更，没有狗吠，只有风刮过街道的声音，呜呜的，象鬼哭。
正房里，炕烧热了，暖和了些。苏萱蘅把弟弟放在炕中间，自己和父母睡在两边。
苏萱蘅看向林静知开口说道：“母亲，我们家的东西绝对是不够的，以后我不会再接济文安公府的人。”
“我没有那么大度，至少对于那些害了我们的人来说，没有！”
林静知拍着儿子的手顿了顿，她缓缓抬眼看向苏萱蘅，眉头紧锁：“那总不能看着她们死了吧。”
“那还不如死了呢！”苏萱蘅提高声音厉声反驳：“至少死了就不会祸害别人，就不会遭这种罪！”
“若不是他们好高骛远，去追求那些不切实际的，好好的，安安稳稳的过下去会遭这种罪吗？！”
“您在担心他们散发那微弱的善心时，有没有考虑过我们！”
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苏萱蘅抬手指向一旁的父亲，眼中满是厉色：“爹的腿是怎么断的？弟弟尚在??褓却到了这苦寒之地，我还没有婚嫁，背上这等罪名，我怎么办？”
“而且这些东西是清溪准备的，她只准备了我们几人份，一次，算了给就给了，二次我也可以忽略，但三次四次绝对不行！我不会养他们一辈子！”
“您自己好好想想，在他们害得我们一家流放时，他们之前对我们家的好，在我看来就已经还完了！”
说罢，苏萱蘅忽略掉林静知被忧愁填满的面容，翻了个身闭上眼睛。
第二天天没亮，戍所的差役就来了。
那是个四十多岁的汉子，穿着破旧的棉袄，腰间挂着鞭子，脸上没什么表情，他站在院子里，敲了敲手里的铜锣。
“都起来！点卯了！”
所有人赶紧起身，到院子里集合，差役拿着名册，开始点名，点一个看两眼，在名册上画个勾。
点完名，这差役始分配活计。：“苏仲清腿脚不便，就去文书房整理文档，林静知，带孩子去洗衣房，苏萱蘅去缝补房。”
“齐氏、冯氏、苏玉柔，去纺线房，苏明慎，年纪小，去柴房劈柴。”
“其他人，男的去修城墙，女的去炊事房。”分配完，差役挥挥手：“现在就去，迟了扣口粮。”
大家赶紧收拾，跟着差役往戍所去，戍所在城西头，是个大院子，里面有几排土房，文书房、缝补房、纺线房、洗衣房、炊事房，都在这里。
苏仲清被带到文书房，屋里很冷堆满了卷宗，乱七八糟的。
一个老文书坐在火盆旁打盹，见人来，抬了抬眼皮：“新来的？把这些卷宗按年份整理好。看不懂字就问。”
苏仲清点点头，转动轮椅到案前，卷宗确实乱，有今年的，有去年的，还有更早的，他拿起一卷开始整理。
林静知被带到洗衣房。屋里热气腾腾，几个妇人正在大锅里煮衣裳，管事的是个胖妇人，指了指角落：“你去那边洗孩子的尿布。”
角落里堆着小山一样的尿布，散发着难闻的气味，林静知没说话挽起袖子开始干活。
苏萱蘅进了缝补房，屋里更冷，十几个妇人坐在矮凳上，缝补戍卒的衣裳，衣裳破旧补丁摞补丁针都扎不进去。
管事的是个瘦高妇人，给了她一筐衣裳：“今天把这些补完，补不完没饭吃。”
苏萱蘅接过筐，找了个角落坐下，衣裳确实破有的袖口磨没了，有的膝盖破了洞，幸亏她有技能，这些对于她很是简单。
缝补房里很安静，只有针线穿过布料的窸窣声，偶尔有人小声说话，也是抱怨活儿多饭少。
中午，差役送来饭，每人一个杂粮馍，一碗菜汤，馍是冷的，汤是温的，里面飘着几片菜叶。
苏萱蘅就着汤把馍吃了，继续干活，她手快，到下午时，已经补好了大半筐衣裳。
瘦高妇人过来看了看，有些意外：“手挺巧。明天给你加活儿。”
苏萱蘅没说话，继续缝补。
傍晚，活计结束，大家拖着疲惫的身子往回走，院子里，清溪已经做好了饭。
粥煮得稠了些，里面加了肉干和野菜。她还用最后一点面烙了几个饼，虽然硬，但能吃饱。
文安公府那边，冯氏也煮了粥，但很稀，几乎能照见人影。
夜里，又下雪了。
苏萱蘅坐在炕上，看着窗外的雪花，朔州的雪和京城不一样，更密，更冷下起来没完没了。
清溪小声说：“姑娘，柴火不多了，得省着用。”
“嗯。”苏萱蘅应了一声：“明天我去戍所看看，能不能多领些柴火。”
“口粮也不够。”清溪又说：“今天我去领粮，只给了三天的量，说以后每三天领一次。”
三天领一次，就得算计着吃。不然没到日子就断粮了。
苏萱蘅点点头：“知道了。我会想办法的。”她躺下，把弟弟搂进怀里。
窗外的雪还在下，朔州的冬天，才刚刚开始。
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日子一天天过去，朔州的冬天越来越难熬，戍所发的口粮根本不够吃。
男丁每日六两粮，干的是筑墙修路的力气活，到中午就饿得前胸贴后背。
女眷四两粮，干的纺线缝补也不轻松，常常饿得手发抖。
苏萱蘅家在戍所领的口粮只够勉强糊口，清溪把粥煮得很稀，一人一碗，喝完就没了，肉干早就吃完了，野菜也难找——雪太厚都埋住了。
文安公府那边更惨，冯氏、齐氏、苏玉柔三个女眷，每日共领十二两粮，苏明慎算半大孩子，每日三两。
加起来十五两粮，四个人分，每人每天不到四两，粥稀得能照见人影，喝下去跟喝水差不多。
苏萱蘅注意到，母亲林静知有时会悄悄把自己的粥省下一口，等清溪不注意时端去给东厢房。
又来了！第一次看见时，苏萱蘅没说话，第二次，她拦住了母亲，看来上次说的话母亲完全没有听进去！
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“母亲，咱们的粮食也不够。”苏萱蘅说得很直接。
林静知手一顿，端着碗站在那儿，有些无措：“我就是看玉柔那孩子饿得可怜”
“谁不可怜？”苏萱蘅接过碗：“这一路上冻死饿死的人还少吗？咱们能走到这儿，已经是运气了，现在粮食不够，得先顾着自家人。”
林静知不说话了，眼圈有点红。
“我知道您心软。”苏萱蘅语气缓和了些：“但现在不是心软的时候，咱们自己都顾不过来，哪有馀力帮别人？”
从那以后，林静知不再悄悄省口粮了，清溪送饭时，她也只是看着东厢房那边叹气，没再说什么。
但粮食确实不够。
这天晚上，清溪煮好粥，每人一碗，粥比往日更稀，米粒都能数得清，弟弟喝了小半碗就不肯喝了咿咿呀呀地闹。
苏萱蘅摸了摸弟弟的小肚子，扁扁的，她心里一紧，知道不能再这样下去了。
夜里，等父母弟弟都睡了，苏萱蘅把清溪叫到屋外，雪还在下，院子里白茫茫一片，狼玄趴在屋檐下，见她出来，站起身走到她身边。
“姑娘，有事？”清溪小声问。
苏萱蘅从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块碎银子，加起来有五六两。
“这”清溪愣住了：“姑娘哪来的银子？”
“偷藏的。”苏萱蘅说得很含糊：“你收好，明天去市集买些米面，别买多，一次买一点，别引人注意，让狼玄陪你。”
清溪接过银子，手有些抖：“姑娘，这太冒险了要是让人知道咱们有银子”
“所以才要小心。”苏萱蘅说：“一次买一点，就说是我绣活换的。戍所允许罪民接些零活，贴补家用。”
这倒是真的。朔州戍所规矩，罪民完成定额后，可以接些零活，比如绣帕子、编篮子换点钱粮。
虽然赚得少，但总比没有强。
“还有，”苏萱蘅继续说，目光落到了狼玄身上：“肉的话就让狼玄去林子里捕猎，它知道哪儿有猎物。”
清溪眼睛一亮：“这法子好！狼玄捕猎厉害咱们就有肉吃了！”
“但要小心。”苏萱蘅叮嘱：“别让人看见。狼玄捕了猎物，你偷偷拿回来，别声张。”
“我明白。”清溪用力点头。