第二天，清溪早早去了市集，朔州的市集很小，只有一条街，两旁摆着些摊子。
卖的东西也少，大多是些粗粮、野菜、旧衣裳，清溪转了转，买了五斤糙米，三斤杂面花了不到一两银子。
摊主是个干瘦的老头，一边称粮一边说：“姑娘，这粮价一天一个样，下回再来怕是更贵了。”
“为什么？”清溪问。
“雪大啊。”老头叹气：“路封了粮运不进来，城里的存粮越来越少，价格自然涨。”
清溪心里一沉，但没多问，付了钱，提着粮快步回家，她把粮藏好等苏萱蘅下工回来才拿出来，
“姑娘，粮价涨了。”清溪说，“摊主说路封了，粮运不进来。”
苏萱蘅点点头：“意料之中，这雪一时半会儿停不了，粮价只会越来越贵。咱们得省着吃。”
她看了看那点粮：“每天加一把米在粥里，让粥稠些，面留着，等实在没粮了再用。”
“好。”清溪应道。
接下来的几天，清溪每天去市集，每次只买一点点粮，免得引人怀疑。
而且她还会在狼玄的陪同下去了趟城外，在背风的山坡上挖到些冻蔫的野菜，虽然不多，但总算添了点菜。
狼玄也开始了捕猎，它每天夜里带着几匹狼出城，天亮前回来，总能叼回些猎物——野兔、山鸡，偶尔还有鹿，清溪把猎物处理了，肉腌起来能放久些。
有了这些补充，日子总算好过，粥稠了，偶尔还能吃上肉，弟弟的小脸又圆润起来。
文安公府那边就没这么好了。
这天苏萱蘅下工回家，看见冯氏站在院子里，眼巴巴地看着正房这边。见她回来，冯氏尤豫了一下，还是走过来。
“萱蘅”冯氏声音很小：“能不能借点粮？玉柔又病了，吃不下粥，我想给她熬点稠的”
苏萱蘅看着她。冯氏瘦了很多，眼窝深陷，手上都是冻疮。
“我们的粮也不够。”苏萱蘅说得很平静。
“我知道，我知道”冯氏眼泪掉下来：“可是玉柔她她真的撑不住了”
苏萱蘅沉默了一会儿：“戍所允许接零活，你们可以试试。”
“试了。”冯氏抹了把眼泪：“我和母亲接了些绣活，可是手笨，绣得慢，换不了多少粮，玉柔病着，做不了活。明慎去柴房劈柴那活儿重，他年纪小，干一天累得半死也换不了多少粮”
冯氏说得哽咽，苏萱蘅听着，没说话，这时林静知从屋里出来，看见这一幕，叹了口气，但她想起女儿的话，终究没说什么，转身回了屋。
“对不起，打扰了。”冯氏见苏萱蘅不说话，知道没希望转身要走。
“等等。”苏萱蘅叫住她，她从怀里掏出一个小布包，她让001放了些铜板进去
“这些你拿去。”苏萱蘅把布包递给冯氏：“买点粮，但只有这一次，以后得你们自己想办法。”
冯氏接过布包，手抖得厉害：“谢谢谢谢”她连声道谢，转身快步走了。
清溪在屋里看见，走出来到苏萱蘅小声说：“姑娘，咱们的铜钱也不多”
“嘘。”苏萱蘅抬手抵唇：”我有办法，我藏了不少的的银两，不用急。”
清溪眼中一亮，有银子那就好办了她总算是放了不少的心。
而且说到这苏萱蘅顿了顿：“而且，她们要是饿死了，戍所追查起来，咱们也有麻烦，不如给点钱，让她们自己想办法。”
这话说得现实，但清溪听懂了，在朔州这种地方，罪民之间互相帮助，有时候不是为了情分只是为了自保。
夜里，苏萱蘅躺在炕上，听着外面的风声粮食问题暂时解决了，但只是暂时的。
而且雪还在下，粮价还在涨，戍所的配给越来越少，狼玄能捕猎，但冬天猎物也少，不是长久之计。
她得想别的办法。
正想着，东厢房传来咳嗽声，是苏玉柔她的咳得撕心裂肺。
接着是冯氏焦急的声音，倒水的声音，还有齐氏低声说话的声音。
日子一天天过去，雪断断续续地下，似乎没有停的意思。
这天早晨，苏萱蘅被冻醒了。她伸手摸了摸炕，已经凉了大半，清溪起身添柴，但柴火不多只能省着用。
“姑娘，柴火只够烧三天了。”清溪小声说。
苏萱蘅点点头：“今天下工后，我去戍所问问，能不能多领些柴火。”
说是领其实是买柴火
洗漱过后，清溪煮了粥，粥比前几天稠了些，里面还加了点肉末——是狼玄昨天捕的野兔肉。苏萱蘅先喂弟弟吃了小半碗，自己才喝粥。
东厢房那边很安静。苏萱蘅看过去，冯氏端着碗从屋里出来，碗里的粥几乎没动，冯氏脸上带着愁容，站在屋檐下，望着灰蒙蒙的天空发呆。
“玉柔还是吃不下？”林静知轻声问。
清溪点点头：“听冯夫人说咳了一夜，早上连水都喝不进去了。”
林静知叹了口气，没再说什么。
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辰时，差役来敲锣，大家起身去戍所，苏萱蘅走进缝补房时，屋里比往日更冷。
几个妇人围坐在火盆旁，手冻得通红，针都拿不稳，管事妇人给了她一筐衣裳比昨天还多。
“今天得把这些补完。”管事妇人说：“戍卒等着穿。”
苏萱蘅没说话，接过筐，找了个离火盆稍近的位置坐下，她手快，针线活也好，补的衣裳针脚密实，管事妇人都挑不出毛病。
中午吃饭时，大家聚在炊事房外头。每人一个杂粮馍，一碗菜汤，汤是温的，馍是冷的，有人抱怨但没人敢大声说。
苏萱蘅就着汤把馍吃了，正要回缝补房，听见旁边两个妇人在说话。
“东厢房那个病秧子，怕是撑不过这个冬天了。”
“可不是嘛，咳成那样，饭也吃不下，能撑几天？”
“她家也是可怜，粮食不够，药也买不起。昨天冯氏去求郎中，郎中连门都不让进。”
“咱们这地方，死个人跟死只蚂蚁似的。谁管你死活？”
苏萱蘅听了，脚步顿了顿，还是回了缝补房，下午干活时，她手更快了。
到申时末，筐里的衣裳都补完了，管事妇人检查了一遍，点点头：“明天给你减点活儿。”
苏萱蘅道了谢，收拾东西回家，走在回小院的路上，寒风刺骨。
街道上的雪被踩实了，结了冰，走起来打滑，苏萱蘅小心地走着，心里想着柴火的事。
到家时，清溪已经煮好了饭。粥还是粥，但里面加了野菜和肉末，闻着很香，林静知抱着弟弟在炕上玩，苏仲清坐在轮椅上看着窗外。
“父亲今天在文书房怎么样？”苏萱蘅问。
苏仲清转过头：“还好，卷宗整理得差不多了，管事说下个月让我抄写些文书。”
这是个好消息，抄写文书虽然也是苦活，但比整理卷宗好些至少不用一直坐着。
吃过饭，苏萱蘅去戍所领柴火。管柴火的是个独眼老汉，看了她的牌子，摇摇头：“今天的份已经领过了。”
“我知道。”苏萱蘅说，：我想问问，能不能用别的东西换点柴火？粮食也行，钱也行。”
老汉打量了她一眼：“你有钱？”
“有点零钱，做绣活攒的。”苏萱蘅说得很自然，让人挑不出什么错。
老汉想了想：“一斤柴火，五个铜钱，粮也行，一斤粗粮换三斤柴火。”
这个价钱很黑，市集上，一斤柴火最多两个铜钱，但苏萱蘅没还价，从怀里掏出二十个铜钱：“要四斤。”
老汉收了钱，给她称了四斤柴火，柴火很湿，烧起来烟大但总比没有强。
苏萱蘅抱着柴火回家时天已经黑了，刚进院门，就听见东厢房传来剧烈的咳嗽声，还有冯氏焦急的喊声。
“玉柔！玉柔你醒醒！”
苏萱蘅脚步顿了顿，还是先回了正房。她把柴火放下，清溪赶紧接过去：“姑娘，东厢房那边”
“我知道。”苏萱蘅说。
她走到窗边，看向东厢房。窗户纸透出微弱的光，里面人影晃动，还有压抑的哭声。
林静知走过来，小声说：“要不让清溪去看看？”
苏萱蘅沉默了一会儿，点点头，清溪拿了盏油灯，去了东厢房，不多时回来，脸色凝重。
“姑娘，苏小姐咳血了。”清溪说：“冯夫人急得不行，齐老夫人也在哭。她们说想去请郎中，但没有钱。”
苏萱蘅没说话。她想起白天那两个妇人的话——郎中连门都不让进。
“咱们”清溪尤豫着开口。
“咱们帮不了。”苏萱蘅说得很平静：“药钱咱们出不起，就算出得起，郎中也不一定会来。”
这是实话，在朔州郎中是稀缺的，药更是金贵，普通戍卒都看不起病何况是罪民？
清溪不说话了，但眼神里也是有担忧。
夜里，东厢房的咳嗽声断断续续，一直没停，苏萱蘅躺在床上闭眼睡去
不好意思，她就是个铁石心肠！
在天快亮时，咳嗽声终于停了，不是好了，是咳不动了。
早晨，苏萱蘅起床时，看见冯氏站在院子里，眼睛红肿，脸色灰败。她手里端着个破碗，碗里是清可见底的粥。
“冯夫人。”苏萱蘅开口。
冯氏抬起头，看着她，眼神空洞。
“苏玉柔她”苏萱蘅想问，又不知该怎么问：“怎么样了？”
“还活着。”冯氏声音沙哑：“但但怕是撑不了多久了。”
她说着，眼泪又掉下来：“我去求郎中，郎中不肯来，我说我可以做工还钱，他说罪民的命不值钱，治了也是白治。”
这话说得残忍，但是实话。
算了算了当一回圣母吧，苏萱蘅沉默了一会儿，从怀里掏出一个小布包，里面有几个银锞子，反正也是之前在她家拿的。
“这些你拿去。”苏萱蘅把布包递给冯氏：“买点药，或者买点吃的。但”她顿了顿：“我也只能帮这些了。”
冯氏接过布包，手抖得厉害。她看着苏萱蘅，张了张嘴，最终只说了一句：“谢谢。”
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差役来敲锣时，冯氏没有去戍所，她请了假，说要照顾女儿，差役没说什么，在名册上记了一笔——请假扣口粮。
一天就这样过去了。
傍晚苏萱蘅下工回家时，看见冯氏站在院门口，象是在等她。
“萱蘅。”冯氏声音很轻：“我想我想出城一趟，你能不能让…狼玄…”
“出城？”苏萱蘅眉头一挑：“现在出城？天都快黑了，雪又大”
“我知道。”冯氏说：“但我听说城外有个老郎中，住在山里，他不嫌弃罪民只要给点东西就肯看病，我想去试试。”
苏萱蘅看着她。冯氏眼神坚定，显然是下定了决心。
“太危险了。”苏萱蘅摩挲着衣服说道：“雪大，路不好走，天黑了更危险。”
“我知道危险。”冯氏说：“但玉柔玉柔等不了了。”
两人站在院门口，雪落在身上，很快积了薄薄一层。
“那就让狼玄陪你去吧。”苏萱蘅最终说：“它认得路，能保护你。”
冯氏眼睛一亮：“真的？”
“嗯。”苏萱蘅点头：“但你要答应我，如果天黑了还没找到就回来不能冒险。”
“我答应。”冯氏连忙说。
苏萱蘅叫来狼玄，对它说了几句，狼玄点点头走到冯氏身边。
冯氏收拾了点东西——几个饼子，一壶水，还有苏萱蘅给的那些银锞子，她跟着狼玄，出了院门消失在暮色里。
苏萱蘅站在门口，看着他们远去的背影，主要也不是担心冯氏而是担心狼玄，虽然狼玄也没有什么好担心的。
冯氏跟着狼玄出了朔州城，天已经完全黑了。
雪还在下，风很大，吹得人睁不开眼。冯氏用布巾裹住口鼻，只露出眼睛。
她深一脚浅一脚地跟在狼玄后面，手里紧紧攥着那个装着铜钱的小布包。
狼玄走得不快，时不时停下脚步，回头看看冯氏，确认她跟上了。
它选择的路很隐蔽，绕开了大道，走的是林间小道。雪地上留下两行脚印，很快就被新雪复盖。
走了约莫一个时辰，冯氏已经累得气喘吁吁，她的鞋袜都湿透了，脚冻得麻木，每走一步都象踩在针尖上。
但她不敢停，也不敢慢——因为女儿的命就在她手里。