希波拉比克神甫的实验室，相较于瓦丽·伽马那里金属的冰冷与机械的轰鸣，这里显得更加……活生生。
整座实验室被厚重的油布隔成数个局域。最外层是接收和初步处理局域，几名身穿粗布罩衣、口鼻覆着白棉布口罩的工仆正在搬运笼子——里面装着的就是外面饲养的活鸡。
“薛高，这里是做什么的？”徐光启好奇地问道。
钟诚微微一笑，拿起几个口罩分发给众人，引着众人向内走去：“诸位稍后便知。”
掀开第二道厚重的棉布帘，眼前景象让众人汗毛都竖了起来！
室内光线十分明亮，白炽无影灯照亮了一切。一张长长的石砌解剖台居于中央，台上赫然陈列着一具普通成年男性的遗体，已褪去衣物，皮肤呈现出尸骸特有的灰败色泽。
希波拉比克神甫与南丁格雷塔学徒正俯身台前。神甫的机械义眼光芒稳定，机械臂上的解剖刀，正用分解力场轻松而又精准地划开尸体的胸腔。南丁格雷塔则手持精巧的镊子和探针，配合着神甫的动作，分离、探查着内部的脏器结构。
空气中弥漫着防腐药水、血液与生物组织特有的微腥气味。虽然尸体经过处理，但那被打开的胸腔腹腔、暴露的森白骨骼与暗红内脏，其直观的冲击力依然令人心悸。
李之藻、杨廷筠、徐光启三人骤然见此情景，面色陡变。
陈于阶、李长科等年轻士子更是骇然倒退，几乎要惊呼出声。
柳敬亭手中的笔“啪嗒”掉地，他却浑然不觉，只是死死盯着解剖台。
“诸位先生，何故如此？”
钟诚却一脸疑惑，环视众人一圈道：“难道泰西传教士未曾与你们言及，在欧罗巴，尸体解剖早已是探究人体奥秘、精进医术的寻常之事，甚至……已成公开演示、供学者观摩之常例？”
不得不说，明末中国的科技确实开始落后于西方，尤其是医学。
早在公元1543年，比利时医生安德烈·维萨里就出版了《人体构造》，系统性地展示了人类内部结构——巧合的是，这一年哥白尼也发表了《天体运行论》，这两本着作被视为“科学革命”的里程碑。
到了17世纪，解剖甚至成了一种表演，意大利和荷兰开风气之先，设有专门的“解剖剧场”，医学生、学者乃至有兴趣的市民，皆可购票入场观看。主刀者一边解剖，一边讲解骨骼、肌肉、血管、脏器之位置与功能，顺便还分析一下死者生平和死因，俨然就是一场表演式的科普。
如此一来，尸体居然成了欧罗巴的紧俏商品，还催生出了相关盗墓行业。由于埋进坟墓的尸体经常性的失踪，又形成了吸血鬼的传说。
见众人依旧面色惊疑，钟诚又补充道：“诸位先生且莫惊骇。神甫此刻解剖的这具遗体，并非无辜，乃是刑部大牢中病毙的一名死囚。按《大明律》，此类尸身本就无人收殓，例由官府处置。神甫征得许可，借其躯壳一用，旨在比对我大明子民与‘神国’人类的躯体构造有无差异，经络脏腑位置是否相同。目的也是为了治病救人。”
听钟诚这么一说，徐光启、李之藻、杨廷筠三人才算从最初的惊骇中回过神来。他们与利玛窦、艾儒略等传教士交往甚密，确实曾零星听闻过西方“剖尸验骨”以明医理之事，只是耳闻终究隔了一层，从未想过会是眼前这般直接、冷静，甚至带着几分“表演”性质的场景。
如今被钟诚点破，再联想到传教士偶尔提及的“解剖剧场”、“维萨里图谱”等词，那份陌生感与惊悚感才稍稍褪去，取而代之的是一种混杂着惭愧与恍然的复杂情绪。
“原来……利子（利玛窦）当年隐晦提及的‘观骸明理’，竟是如此……”李之藻捻着胡须，眉头依然紧锁，但语气已不似先前那般激烈。
杨廷筠轻叹一声，在胸前划了个十字：“天主造人，奥秘无穷。若探求此奥秘能助人解除病痛，或许……亦是彰显他慈爱的一种方式罢。”
徐光启则想得更深一些，他望着解剖台上那具被打开的遗骸，又看了看神甫手中精妙远超寻常刀具的“解剖刀”，低声道：“以此死者之躯，竟能窥得活人生理之秘……若此法果真能令疡医（外科医生）下刀时心中有谱，令伤兵多一线生机，那……”他没有说下去，但紧抿的嘴唇和闪铄的目光，表明他内心正在进行激烈的权衡。
尽管如此，理解和接受之间仍有巨大鸿沟。直面一具被剖开的人类尸体，对浸润于华夏传统礼教的他们而言，生理与心理上的强烈不适依然存在。三人脸色依旧有些发白，目光下意识地避开解剖台最血腥的部位。
钟诚见状，知道不宜让他们在此久留，便道：“神甫工作专注，我们在此反而打扰。不若先到外间歇息，钟某正好向神甫询问另一桩要事的进展。”
众人闻言，如蒙大赦，纷纷点头，先行退出了这间令人窒息的解剖室。
而钟诚转向已暂时停下工作、机械臂垂在身侧的希波拉比克神甫，郑重问道：“神甫阁下，先前托付您研制的两种药剂——用于预防天花的‘牛痘苗’，与用于治疔伤口感染的‘青霉素’——不知进展如何？”
希波拉比克神甫的电子义眼红光微闪，平稳的电子合成音响起：“数据检索。‘牛痘苗’项目：已完成第七代减毒毒株的培育与标准化制备流程创建。使用本地牛只作为病毒载体，产出稳定。初步动物试显示，接种后能有效激发免疫反应，仿真攻击试验中，接种组存活率百分之百，未接种对照组全部死亡。安全性评估符合初级标准。”
他顿了顿，机械臂指向另一侧摆满琉璃器皿的木架：“‘青霉素’项目：已成功从本地土壤及霉变物中筛选出三株青霉菌，其分泌物经初步提纯，在体外试验中对常见化脓性细菌显示出明确抑制效果。已完成对七例轻度外伤感染病例的初步应用，其中五例感染征状显著消退，两例无效。分析原因为菌株分泌效力差异及提纯工艺精度不足。优化培养与提纯方案正在进行中。”
【这两样‘穿越者神器’算是搞出来了！】钟诚听罢，心中大定。“有劳神甫！此二物若能推广，活人无数，功德无量！”
“无需感谢。遵循逻辑与数据，优化人类生存概率，是符合欧姆尼赛亚意志的合理行为。”希波拉比克神甫的回应一如既往的平静无波，“所需进一步的材料清单，南丁格雷塔学徒稍后会提交。保持实验环境稳定与物料供应，是项目持续推进的关键。”
“定当全力配合！”钟诚承诺道。
离开实验室，走回营区的路上，钟诚心中暗自盘算：【牛痘和青霉素都有了眉目，虽然产量和纯度还需时间，但概念和初步成果已经出来了。明日大朝会……这岂不是现成的祥瑞和功绩？献上防治天花之法、展示疗伤神药，再结合王恭厂连日苦战、击退魔劫的功劳……有人肯定忍不了了，要对我下手，到时候哈哈哈……】
他嘴角勾起一丝微不可察的弧度，步伐也愈发轻快起来。