圣泉的水比想象中更冷。
张清玄咬着一根空心芦苇杆，缓缓潜入水中。泉水冰冷刺骨，像无数根针同时扎进皮肤。光线在头顶迅速消失，下沉不到三米，周围就只剩下一片深沉的墨绿色。
他回头看了一眼，胖子跟在后面，憋得满脸通红，手脚笨拙地划水。陈子轩游得稍好些，但显然也不擅长潜水。只有阿雅像鱼一样灵活，在前面带路，腰间系着一根发光的绳子——那是用月华草编的引路线，在黑暗中泛着微弱的白光。
越往下潜，水压越大。张清玄感觉耳膜胀痛，左臂的伤口在冷水中隐隐作痛。他运转星火之力，在体表形成一层薄薄的金色光晕，这才驱散了些寒意。
约莫下潜了十米，前方出现一个倾斜的洞口。洞口约莫两米宽，边缘长满了暗绿色的水草，随着水流缓缓摆动，像无数只招摇的手。
阿雅停在洞口，转身做了个手势，示意“就是这里”。
张清玄游近洞口，伸手摸了摸洞壁。石头很光滑，像是被水流冲刷了千百年的鹅卵石，但触手之处，能感觉到一种黏腻的阴冷——不是水的冷，是那种深入骨髓的阴气。
他朝身后打了个手势，率先游进洞口。
洞内比外面更暗，几乎看不见任何东西。只能靠阿雅腰间那根发光的绳子指引方向。水道很长，蜿蜒曲折，有时狭窄得只能侧身通过，有时又豁然开朗，像进入一个地下湖泊。
游了大概五分钟，前方出现微光。
不是月华草的光，是那种暗红色的、像凝固血液一样的光。随着距离拉近，光越来越亮，能看到水中有细小的气泡不断上升，带着一股刺鼻的硫磺味。
张清玄加快速度，冲出水面。
“噗——”
他吐出芦苇杆，大口呼吸。眼前是一个巨大的地下溶洞，洞顶离水面有十几米高，布满倒垂的钟乳石。那些钟乳石泛着暗红色的光，像一根根悬挂的血柱，把整个溶洞照得一片诡异猩红。
胖子紧跟着冒出水面，呛了好几口水：“咳咳……老板……这、这什么地方……”
陈子轩和阿雅也上来了。四人爬上一块凸出水面的岩石，环顾四周。
溶洞很大，至少有半个足球场大小。中央是一片相对平坦的地面，地面上用黑色的石头砌成一个巨大的圆形祭坛。祭坛分三层，每层都刻满密密麻麻的符文——不是道家的符，也不是苗家的咒，是一种更古老、更扭曲的文字，看久了让人头晕目眩。
祭坛周围，立着七根石柱。
每根石柱都有成人腰粗，两米多高。柱身上绑着铁链，铁链另一端拴着人——正是失踪的那七个少女。
她们都还活着，但状态很糟糕。每个人都被铁链捆在石柱上，身上只穿着单薄的白色麻衣，湿漉漉地贴在身上，勾勒出少女青涩的曲线。她们垂着头，长发散乱，看不清脸，但能看到胸口微弱的起伏。
“阿秀！”阿雅惊呼，想冲过去，被张清玄拉住。
“别急。”他压低声音，“有古怪。”
确实有古怪。
那七个少女虽然被绑着，但姿势很奇怪——不是被迫捆绑的挣扎姿态，而是……一种虔诚的跪姿。她们双膝跪地，双手被铁链反绑在身后，头低垂，像是在进行某种祭拜。
更诡异的是，祭坛中央，悬浮着一个东西。
那是一面铜镜。
镜面碎裂成无数片，但依然维持着完整的圆形。镜背朝上，刻着一个狰狞的鬼脸图案——正是幽冥镜。
镜子下方，站着一个模糊的黑影。
黑影没有实体，像一团浓郁的黑雾凝聚成人形，只能勉强看出轮廓。它伸出雾状的手，按在幽冥镜上，镜面那些碎片正一片片亮起，每亮起一片，黑影就凝实一分。
“它在用祭坛的力量修复镜子。”张清玄眯起眼睛，“等镜子完全修复，就能开启鬼门。”
“那……那阿秀她们……”阿雅声音发颤。
“她们现在是祭品。”张清玄说，“也是修复镜子的‘燃料’。看到那些铁链了吗？那不是普通的铁链，是‘魂锁’，正在抽取她们的魂魄之力，注入幽冥镜。”
胖子倒吸一口凉气：“那得赶紧救人啊！”
“等等。”陈子轩拉住他，“玄哥，那个黑影……是什么东西？”
张清玄盯着黑影看了许久，缓缓开口：“不是鬼，也不是人。是……‘执念的聚合体’。”
“什么意思？”
“玄冥死了，但他的执念还在。”张清玄说，“他对鬼王的忠诚，他开启鬼门的执念，太强烈了，强烈到即使魂飞魄散，这份执念依然残留了下来。祭坛用七个纯阴命格少女的魂魄之力滋养它，让它逐渐实体化。”
他顿了顿，补充道：“它在等。等七月十五，月蚀之时，幽冥镜完全修复，它就能以执念为引，以镜子为钥，强行开启第二鬼门。”
说话间，黑影似乎察觉到了什么，缓缓转过头。
它没有脸，只有两个黑洞洞的眼眶。但张清玄能感觉到，它在“看”他们。
“人类……打扰……”黑影发出低沉的声音，像无数人在同时低语，“离开……否则……死……”
声音在溶洞里回荡，震得洞顶的钟乳石簌簌作响。
张清玄站起身，拍了拍身上的水：“抱歉，这七个姑娘，我得带走。”
黑影沉默片刻，突然发出一阵尖锐的笑声：“愚蠢……你……阻止不了……鬼王……必将降临……”
它抬手一指，祭坛周围的七根石柱同时亮起！
铁链上的符文一个接一个被激活，发出刺眼的红光。被绑在石柱上的少女们同时抬起头，发出痛苦的呻吟——她们的瞳孔已经变成血红色，脸上浮现出黑色的血管纹路。
“不好！魂魄被侵蚀了！”阿雅惊呼。
“胖子，子轩，你们去救人。”张清玄拔出铜钱剑，“我去对付那个黑影。”
“老板，您伤还没好……”
“所以你们动作快点。”
话音未落，张清玄已经冲了出去。
黑影发出一声怒吼，溶洞里的水突然沸腾起来！无数水柱冲天而起，在空中凝结成一支支水箭，朝着张清玄激射而来！
张清玄不闪不避，左手掐诀，星火之力在身前凝聚成一面金色的盾牌。
“铛铛铛铛——！”
水箭撞在盾牌上，发出金属撞击般的脆响，溅起漫天水花。每一支水箭都蕴含着阴煞之气，撞得盾牌剧烈震动，金光黯淡。
但张清玄脚步不停，几个起落已经冲到祭坛边缘。
黑影双手虚握，祭坛上的符文同时亮起，化作七条黑色的锁链，从四面八方缠向张清玄！
这些锁链和绑着少女们的魂锁一模一样，一旦被缠上，就会直接攻击魂魄。
张清玄眼神一凝，铜钱剑上燃起金色火焰，一剑斩出！
“嗤——”
金焰与黑锁碰撞，发出腐蚀般的声响。三条锁链应声而断，但剩下的四条已经缠到身前！
他正要挥剑再斩，身后突然传来胖子的声音：
“老板！接着！”
一个东西被扔了过来。
张清玄接住，入手温热——是那枚月牙吊坠。吊坠在接触到星火之力的瞬间，爆发出强烈的银白色光芒，像一轮小月亮在掌心升起。
光芒所及之处，黑色锁链像冰雪遇到阳光，迅速消融！
“有用！”胖子在不远处喊道，“阿雅说这吊坠能克制阴煞！”
张清玄握住吊坠，感觉一股温暖的力量从掌心涌入，左臂伤口的疼痛都减轻了几分。他抬头看向黑影，咧嘴一笑：
“现在，该我了。”
他纵身跃起，铜钱剑与月牙吊坠同时发光——金与银交织，在身后拖出一道绚丽的光轨。
黑影发出一声刺耳的尖叫，整个身体膨胀开来，化作一团巨大的黑雾，朝着张清玄扑来！
黑雾中，无数张扭曲的人脸浮现——有玄冥的，有那些被吞噬的魂魄的，还有……一些更古老的、张清玄从未见过的面孔。它们都在尖叫，在哭嚎，在诅咒。
“小心！那是‘怨念集合体’！”阿雅在远处大喊，“不要被它碰到！会被拉入怨念幻境！”
张清玄没有退。
他咬破舌尖，一口精血喷在铜钱剑上。剑身上的铜钱一枚枚亮起，排列成北斗七星的图案。
“七星镇煞，乾坤借法！”
七道金光从剑上射出，在空中化作七柄巨大的光剑，按照北斗七星的方位，将黑雾钉在地上！
黑雾疯狂挣扎，但光剑像钉子一样牢固。每挣扎一次，光剑就深入一分，黑雾的体积就缩小一圈。
“不……不可能……”黑影的声音变得断断续续，“我……玄冥大人的执念……怎么会……”
“因为你的主人，已经输了。”张清玄走到它面前，举起月牙吊坠，“而输家，没有资格谈执念。”
吊坠按在黑雾中央。
银白色的光芒像水波一样扩散开来，所过之处，黑雾迅速消散。那些人脸一个个露出解脱的表情，然后化作光点，消失在空中。
最后，只剩下玄冥那张脸。
他睁开眼睛，看着张清玄，眼神复杂。
“小师弟……”他轻声说，“你……真的……不一样了……”
“师兄，安息吧。”张清玄说。
玄冥的虚影笑了笑，笑容里有释然，有悔恨，也有……一丝羡慕。
“好好……活下去……”
话音落下，虚影消散。
整个溶洞突然剧烈震动起来！祭坛上的符文一个接一个熄灭，幽冥镜从空中坠落，“哐当”一声掉在地上，镜面上的光芒彻底黯淡。
绑着少女们的铁链自动松开，七人软倒在地。
“快救人！”张清玄喊道。
胖子三人立刻冲过去，将少女们一个个抱到安全地带。阿雅检查她们的状况，脸色越来越难看：“魂魄受损很严重……得马上送回寨子治疗！”
“走！”张清玄捡起幽冥镜，入手冰凉，镜背上那个鬼脸图案已经完全黯淡，变成普通的雕刻。
一行人扶着昏迷的少女，沿着来路返回。
游出水道，重新浮出圣泉水面时，天已经快亮了。晨光透过山谷上方的薄雾洒下来，在泉水表面镀上一层淡淡的金色。
岸边，寨主带着一群人正焦急等待。看到他们出来，立刻迎上来。
“阿秀！我的阿秀！”一个中年妇人冲过来，抱住其中一个少女，放声大哭。
其他失踪少女的家人也围上来，一时间哭声、喊声、感谢声响成一片。
寨主走到张清玄面前，深深鞠躬：“张先生，大恩大德，白月寨永世难忘。”
“寨主不必客气。”张清玄将幽冥镜递给她，“这东西，还是交给您保管吧。”
寨主接过镜子，手一颤：“这……这是……”
“玄冥留下的。”张清玄说，“不过现在已经没用了，镜灵已散，阵法已破。但毕竟是邪物，最好封存起来。”
寨主点点头，郑重地接过。
这时，林瑶和陈静薇从寨子方向跑过来。两人都是一夜没睡，眼里布满血丝。
“张清玄！”林瑶上下打量他，“你没事吧？”
“没事。”张清玄看了眼陈静薇，“你们那边怎么样？”
“秦科长派的人到了，正在协助加固结界。”陈静薇说，“另外……我们在寨子里发现了一些东西。”
她从包里拿出几张照片，递给张清玄。
照片上是一个简陋的祭坛，摆在一个山洞里。祭坛上放着七个泥偶，每个泥偶的胸口都贴着一张黄符，符上用朱砂写着生辰八字——正是那七个失踪少女的八字。
“这是‘替身咒’。”张清玄皱眉，“有人用泥偶代替真人，提前进行祭祀仪式，削弱她们的气运，让她们更容易被捕获。”
“是谁干的？”林瑶问。
寨主沉默片刻，缓缓说道：“阿虎逃走前，有人看见他经常去后山那个山洞。而且……我们在祭坛下面，找到了这个。”
她拿出一块黑色的木牌，木牌上刻着一个扭曲的符文——和之前在阿虎家找到的木牌一模一样。
“所以内鬼真的是阿虎？”陈子轩问。
“不止他一个。”张清玄说，“阿虎一个人，做不到这么多事。寨子里……还有他的同伙。”
他看向寨主：“寨主，接下来几天，寨子恐怕不会太平。七月十五快到了，那些想开启鬼门的人，不会善罢甘休。”
寨主深吸一口气，挺直腰板：“张先生放心。白月寨立寨三百年，什么风浪没见过。这次，我们不会坐以待毙。”
她转身，对寨民们高声说道：“所有人听着！从今天起，寨子进入戒严状态！白天照常劳作，晚上一律不许出门！各家各户检查月华灯，灯油不够的来我这里领！我们要让那些邪祟看看，白月寨的骨头，还没软！”
“是！”寨民们齐声应和，声音在山谷间回荡。
张清玄看着这一幕，心中稍安。
至少，这个寨子还没失去抗争的勇气。
回到住处，胖子已经瘫在椅子上，累得直哼哼：“我的妈呀……这一晚上……比我做一天饭还累……”
陈子轩也好不到哪去，靠在门框上喘气。
凌薇端来热水和毛巾，帮张清玄处理伤口。左臂的绷带又湿透了，伤口泡了水，有些发白。
“师兄，你这伤得好好养几天了。”凌薇心疼地说，“再折腾，真要留下病根了。”
“嗯。”张清玄应了一声，眼睛却看着窗外。
圣泉的方向，那股阴气虽然减弱了，但并没有完全消失。而且……他总觉得，事情还没结束。
玄冥的执念被净化了，幽冥镜被封印了，七个少女被救出来了。
但“第二鬼门”的计划，真的就这么简单吗？
鬼王那种层次的存在，会只留一个后手吗？
正想着，阿雅敲门进来。
她手里端着个托盘，上面放着几碗热腾腾的汤：“这是寨子里特制的‘安魂汤’，能温养魂魄，补益元气。大家都喝一碗吧。”
汤是乳白色的，里面漂浮着一些叫不出名字的草药，闻起来有股淡淡的甜香。
胖子端起碗喝了一大口，眼睛顿时亮了：“好喝！又香又甜！阿雅姑娘，这汤怎么做的？教教我呗！”
阿雅抿嘴笑：“这是寨子的秘方，不外传的。不过……如果你真想学，我可以破例教你。”
“真的？！”胖子激动得差点打翻碗，“那、那太谢谢了！”
张清玄也喝了一口。汤确实不错，入口温润，下肚后感觉浑身都暖了起来，连伤口的疼痛都缓解了几分。
“阿雅，”他放下碗，“寨子里，像阿虎那样对现状不满的人，多吗？”
阿雅脸上的笑容淡了下去。她沉默了一会儿，低声说：“其实……不少。尤其是年轻人。他们觉得寨子太封闭了，想去外面的世界看看。但寨规规定，圣女后裔和直系亲属不能离寨太远，普通人也要经过寨主同意才能外出。”
她顿了顿：“阿虎的妹妹阿秀，一直想去山外读书。但寨主没同意，说她体质特殊，容易招惹邪祟。阿虎为此闹过好几次，后来……阿秀就失踪了。”
“所以阿虎破坏结界，不止是因为不满，也是想……报复？”陈子轩问。
“可能吧。”阿雅叹气，“阿虎从小就疼阿秀，什么好的都留给妹妹。阿秀失踪后，他就变了个人，整天阴沉沉的，也不跟人说话。我们都以为他是太伤心了，没想到……”
房间里安静下来。
每个人都有每个人的无奈，每个人的执念。阿虎的执念是妹妹，玄冥的执念是鬼王，而那些想开启鬼门的人，又有怎样的执念？
“阿雅，”张清玄忽然问，“你知道‘守门人’吗？”
阿雅浑身一震，手中的碗差点掉在地上：“你……你怎么知道这个？”
“你外婆留下的信里提到过。”张清玄说，“她说，白月寨历代圣女，其实都是‘守门人’，看守着圣泉下面的鬼王祭坛。”
阿雅脸色苍白，许久，才缓缓点头：“是……寨子里只有寨主和几位长老知道这件事。普通的寨民只知道圣泉下面封印着月蚀，不知道还有祭坛。”
她深吸一口气：“我本来也快忘了这件事了，直到三个月前，圣泉水开始变浑，寨主才把真相告诉了我。她说……封印松动了，祭坛可能要苏醒了。”
“所以月蚀暴走，其实是想……加固封印？”凌薇恍然大悟。
“对。”阿雅点头，“月蚀是月神的暗面，也是守护者。它被封印在圣泉，就是为了镇压祭坛。如果祭坛有异动，月蚀就会暴走，用更强大的力量重新封印。但这个过程会消耗大量月华之力，导致结界衰弱——这就是为什么月华柱会出问题。”
一切都串联起来了。
白月寨的困境，不是单一原因造成的。是内鬼破坏结界，是祭坛即将苏醒，是月蚀试图镇压而消耗力量……种种因素叠加，才让这个传承三百年的寨子摇摇欲坠。
“现在祭坛的情况怎么样？”张清玄问。
“暂时稳定了。”阿雅说，“你们毁了那个执念聚合体，又救出了祭品，祭坛失去了‘燃料’，短时间内不会苏醒。但……”
她看向窗外：“七月十五那天，月蚀之时，阴气最盛。即使没有人为催动，祭坛也可能自动激活。到时候，就需要有人去重新封印它。”
“谁去？”胖子问。
阿雅看向他，眼神复杂：“圣女血脉的继承者，也就是……守门人。”
胖子张了张嘴，想说什么，但最终没说出来。
房间里再次陷入沉默。
守门人的责任，月蚀的真相，祭坛的威胁……这些沉重的话题，像石头一样压在每个人心上。
许久，张清玄站起身：“都去休息吧。今天先这样，明天再说。”
众人各自回房。
张清玄躺在床上，却毫无睡意。他拿出外婆留下的那封信，又看了一遍。
“以我之血，守此门扉。”
简单的八个字，却重若千钧。
他知道，胖子面临的选择，比想象中更艰难。不是简单的留或不留，而是……要不要用生命，去守护这个寨子，守护那些或许并不理解他的人。
窗外，天亮了。
晨光驱散了山谷里的雾气，白月寨在阳光下显得宁静而祥和。寨民们开始了一天的劳作，女人们在溪边洗衣，男人们去田里耕种，孩子们在广场上追逐打闹。
很平凡的景象。
但张清玄知道，这平凡之下，是无数人的牺牲和守护，才换来的安宁。
他闭上眼睛。
无论如何，他要帮胖子做出选择。
无论如何，他要守住这片人间烟火。
无论付出什么代价。
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【下章预告：第六百一十五章 传承仪式。胖子最终决定接受圣女传承，成为新一代守门人。仪式将在月圆之夜举行，需要寨子里所有长老见证。但在仪式前夜，张清玄发现了新的线索——阿虎的同伙不止一个，他们正在策划在仪式上动手，强行开启祭坛。与此同时，林瑶收到秦岳的紧急情报：地府检测到白月寨方向的阴气异常汇聚，疑似有“鬼将”级别的存在正在靠近……】