崇祯十七年，五月十五，南京紫禁城。
守备府内，即将成为天下之主的福王朱由崧激动得一夜未眠。
天色未明，他已在侍女的环绕下起身，数名侍女为他梳理发髻，调整那身为他特制的衮服。
“这里，这里再抿一下。”朱由崧指着自己的下眼睑，对捧着胭脂水粉的侍女吩咐道。
镜中的他，眼圈乌青，面色因这月馀来的放纵有些虚浮。
自从三年前洛阳城破，他仓皇逃窜，如丧家之犬般辗转于各地，何曾想过能有今日？
“若是当年父王能正位东宫，哪轮得到他朱由检。”一个压抑多年的念头不受控制地冒了出来。
让他下意识地挺直了原本有些佝偻的腰背，仿佛这样便能承载起那份他自认为早该属于他的荣耀。
“你们看，我今日气色如何？”他转向身旁垂手侍立的侍女。
“王爷……不，皇上！”领头的侍女机敏地改口，“您今日气色红润，神采奕奕，真真是真龙天子的气象！”
朱由崧脸上顿时绽开难以抑制的笑容。
便在此时，鸿胪寺卿张元始躬身入内：“王爷，吉时将至，銮仪已备，请王爷启驾。”
“张寺卿，今日大典是如何安排的？你再与本王细细说一遍。”
“是，銮驾自守备府出发，先行拜谒孝陵，告慰太祖高皇帝在天之灵
而后，自朝阳门入南京城，换乘天子法驾，经东华门进入皇城，最终抵达奉天殿。
此前，朝廷已遣魏国公徐弘基祭告天坛，诚意伯刘孔昭祭告地坛，司礼监韩赞周祭告太庙。
待王爷驾临奉天殿，便行登基大礼，受百官朝贺，颁布《即位诏书》，昭告天下！”
“好，好，好！”朱由崧连说三个好字，“张元始，你办差得力，朕记下了。时辰既到，那便起驾吧！”
当朱由崧换乘的“天子法驾”出现在朝阳门内时，真正的皇家威仪才扑面而来。
这不再是王府规制的车马，而是像征着九五至尊的庞大仪仗。
朱由崧端坐于玉辂之内，通过薄薄的纱帘向外望去。
这前呼后拥、众生跪拜的场景，让他第一次如此直观地品尝到了权力顶峰的滋味，一股热流在胸中激荡。
“待朕登基，马士英首倡之功，当为首辅！刘良佐、刘泽清、高杰、黄得功这些武将都要封爵！”
他的思绪已经开始盘算登基后的权力版图，但随即，一股恨意涌上心头。
“史可法！竟然给朕立了个七宗罪！什么‘贪，淫，酗酒，不孝，虐下，不读书，干预有司！’
等朕上位，看朕怎么收拾你！
还有那些东林党，要不是他们从中作梗，朕生下来就是太子了！”
他的目光贪婪地扫过街边跪伏的人群，偶然在一个身形窈窕、面容清秀的少女身上停留片刻，心头一热：“这两年颠沛流离，着实苦了朕。
待大局稳定，定要广选秀女，好生补偿一番。”
就在銮驾要从东华门进入皇城之时，仪仗后方似乎传来一阵轻微的骚动。
“后面何事喧哗？”朱由崧问向随侍在辂旁的太监。
那太监侧耳倾听片刻，回禀道：“皇上放心，只是几个不懂规矩的小民，想挤近些观看天颜，已被锦衣卫驱离了。”
“恩，无事便好。”
奉天殿前的广场上，文武百官依照品级，身着梁冠朝服，肃立于御道两侧。
皇室宗亲、勋贵代表乃至寥寥几位外国使臣，也各就其位。
骤然间，礼乐声变，由之前的行进乐转为更加恢弘庄严的殿内雅乐。
在导引官的躬敬引领下，新皇帝的御辇缓缓驶入广场，最终停在汉白玉铺就的丹陛之下。
朱由崧深吸一口气，在内侍的搀扶下步下御辇。
他头戴十二旒冕冠，身着玄衣??裳。
当他终于转身，面向南方，坐于那雕龙绘凤、金光璀灿的宝座之上时，俯瞰脚下黑压压跪倒的群臣，一种极致的、晕眩般的快感攫住了他。
眼框竟有些湿润，非是感念江山不易，而是感慨自身命运的峰回路转，终登极位。
“鸣鞭——”鸿胪寺官员高声唱道。
“啪！啪！啪！”銮仪卫的力士挥动三丈长的静鞭，在空中抽出三声清脆震耳的炸响。
接着，鸿胪寺官引导文武百官、宗室勋戚，行五拜三叩头大礼。
礼毕，兵部尚书史可法，神情肃穆地走上前，从礼部官员手中郑重接过《即位诏书》。
他深吸一口气，展开诏书，朗声宣读。
“朕闻天地之道，先春而后秋；君父之仇，不共而戴天。
钦哉！此太祖之遗训也。朕以凉德，痛兹祸乱，义甫举而人归，心未安而位忽属……”
而就在这时，一道穿着太监服饰的身影，缓步从奉天殿正门逆着光走了进来。
他右手高高举起过头顶，手中紧紧攥着一封书信和半枚在阳光下泛着温润光泽的印章。
离奇的是，广场和大殿内，官员皆跪伏在地，竟无人注意到他。
“何方阉奴！安敢擅闯大典，惊扰圣驾！锦衣卫何在，速速拿下！”史可法见此异状，厉声疾呼。
这突如其来的变故顿时引发了骚动。
刚刚还跪在地上的大臣纷纷起身，而眼尖之人看到那太监的模样，脸上表情顿时慌乱了起来。
侍卫正要上前索拿。
却见那“小太监”毫无惧色，大声喊道：
“我乃大行皇帝嫡长子，大明皇太子，国之储君——朱慈烺是也！”
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注1：弘光登基大典史料来自：
计六奇《明季南略》：卷二“南京诸臣议立福藩”及“福王登极”条。
李清《南渡录》：卷一。
谈迁《国榷》：卷一百一。
官修《崇祯长编》：附篇。
登基大典步骤包括：“谒陵”、“告祭”、“即位”、“朝贺”、“改元”、“颁诏”，一个都不能少。
注2：朱由崧过往经历：
崇祯十四年正月，李自成陷洛阳，朱由崧在几名王府官和三十名校尉的护送下逃亡，前往怀庆府孟县避难后被安置于怀庆府。
崇祯十六年五月，朱由崧袭封福王。
崇祯十七年，李自成进攻豫北，二月三日深夜奇袭怀庆府，朱由崧惊恐万分，随逃难的人群逃出东门。
后逃到卫辉府城投奔堂叔潞王朱常淓。
三月初四日，大顺军进攻卫辉，朱常淓和朱由崧一起南逃至淮安，与另一批逃到淮安的河南宗室周王朱恭枵等寓居于湖嘴舟中。