慕容复神色平静，目光坦诚：“陛下息怒！慕容复绝非此意！
银川公主金枝玉叶，能得陛下青睐，是慕容复几世修来的福分。
然而，正因陛下待我以诚，慕容复才不敢欺瞒陛下。”
他深吸一口气，沉声道：“慕容复乃宋臣，深受国恩。
陛下亦知，我于大宋，有书院、药铺、医学院等诸多产业牵绊，更有官家交付的通商使命。
若入赘西夏，虽得富贵，却如同折翼之鸟，困于浅滩，昔日抱负尽成泡影。此其一也。”
“其二，陛下初掌大权，根基未稳。太后、国相一党虽暂受挫，然百足之虫死而不僵。
若此时招一宋人为驸马，必授人以柄，言陛下引外邦干预内政，恐激起朝野更大反弹，于陛下亲政大为不利。
慕容复不愿因一己之私，陷陛下于困境。”
“其三，”慕容复语气转为诚恳。
“慕容复以为，真正的盟友，不在于姻亲纽带，而在于利益共享。
慕容复愿为陛下经营商路；愿为陛下连络宋、辽，稳固周边；更愿以燕子书院为基，为西夏培养人才。
此等实实在在的助力，岂不比一虚名驸马，对陛下更为有利？”
他这番话，高瞻远瞩，推心置腹。
既表明了自己的志向和困境，更处处为李乾顺着想，点明了利害关系。
尤其是“引外邦干政”这一点，直接说中了李乾顺最大的顾虑。
李乾顺愣住了，他仔细咀嚼着慕容复的话，脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是深深的思索和一丝欣赏。
是啊，一个有能力、有资源、有背景，却又懂得分寸、不贪图权位、只愿做实质性合作的强大盟友。
确实比一个可能带来内部纷争的驸马，更符合他当前的利益。
良久，李乾顺缓缓坐下，长叹一声。
“慕容爱卿……不，慕容兄，你所言，字字珠玑，深谋远虑，是朕……考虑不周了。”
他看向慕容复的眼神，已从欣赏变为敬佩。
“能与慕容兄这等人物结为挚友，是朕之幸，是西夏之幸。
这驸马之名，不要也罢！
但从今日起，你我就是异姓兄弟，祸福与共。”
“陛下！”慕容复再次躬身，心中一块大石落地。
他成功地将一场可能带来束缚的婚姻，转化为了更牢固、更自由的战略同盟关系。
“不过，”李乾顺笑道，“招亲之事，天下皆知，总需有个交代。
朕会对外宣称，慕容国师高风亮节，以国事为重，主动辞婚，朕感其诚，特加封赏，并认银川为义妹，与你结为异姓兄妹，如何？”
这既全了双方颜面，又将关系拉得更近。
“陛下圣明！慕容复遵旨！”
慕容复欣然应允。
如此一来，他有了“西夏国师”和“国王义兄”的双重身份，在西夏行事将更加方便，却又避免了驸马的身份束缚，可谓完美。
辞别西夏王李乾顺，慕容复一行踏上了归程。
此行收获之丰，远超预期。
不仅粉碎了慕容博和李秋水的阴谋，避免了大战，更与西夏创建了牢固的同盟关系，获得了西域商路的特许权，“燕子坞”和“回春堂”的名声随着“西夏国师”的事迹传遍天下。
财力、声望、势力值均达到前所未有的高度。
车队浩浩荡荡，满载着西夏王的赏赐和通商文书，离开兴庆府。
李乾顺派了精锐卫队护送，直至边境。
段誉与慕容复等人依依惜别，返回大理。
萧峰则与慕容复约定，日后边关互通消息，共保和平。
一路上，慕容复并未放松警剔。
父亲慕容博和李秋水阴谋败露，绝不会善罢甘休。
他下令车队昼夜兼程，小心戒备。
这日，车队行至宋夏边境的六盘山麓。
此地山高林密，地势险要，是着名的险地。慕容复下令全员提高警剔。
果然，就在车队进入一处峡谷时，异变陡生。
“有埋伏！保护公子！”
风波恶大吼，挥舞单刀格挡箭矢。西夏护卫也纷纷举盾抵挡，但仍有数人中箭倒地，瞬间毒发身亡！
“结阵防御！”慕容复临危不乱，下令车队收缩。阿朱、王语嫣在他左右，虚竹也宣着佛号，运转北冥真气护住周身。
箭雨过后，数百名身穿黑衣、面蒙黑巾、手持奇形兵刃的悍匪从山林中杀出。
为首几人气息阴冷强悍，竟都是一流高手。
这些人打法凶悍，配合默契，更带着一股西域邪派的诡异路数，显然不是普通山贼。
“是天魔门的人！”
阿朱惊呼，她认出了对方的武功路数。
在边境险地设伏，要将他这个屡次坏其好事的“西夏国师”截杀于此。
“慕容复！纳命来！”
为首一名魔教长老，手持一柄弯刀，刀法诡异狠辣，直扑慕容复。
其身后数名高手也同时攻来，目标明确，就是要不惜代价击杀慕容复。
“保护公子！”
风波恶、众家丁以及西夏护卫拼死抵挡，与魔教教徒厮杀在一起，顿时刀光剑影，战况惨烈至极。
慕容复面沉如水，参合指、斗转星移全力施展，与那魔教长老战在一处。
对方功力深厚，刀法歹毒，慕容复虽武功大进，但以一敌众，一时也陷入苦战。
王语嫣在一旁不断出言指点，点破对方武功破绽，阿朱则以暗器、毒粉从旁策应。
虚竹也被两名魔教高手缠住，一时无法援手。
眼看局势危急，慕容复这边伤亡渐增，突然，峡谷另一端传来一阵急促的马蹄声和一声如同惊雷般的怒吼：
“何方宵小，敢伤我慕容兄弟！”
只见一队精锐骑兵如旋风般冲入战场，为首一员大将，手持长枪，威风凛凛，正是接到慕容复传书、率军前来接应的种师中。
他身后宋军骑兵训练有素，瞬间冲垮了魔教匪徒的阵型。
“种将军！”慕容复精神大振。
种师中长枪如龙，直取那魔教长老，口中大喝：“慕容兄弟勿慌，种某来也。”
生力军添加，战局瞬间逆转。
魔教匪徒见势不妙，发一声喊，丢下数十具尸体，狼狈逃入深山。
种师中下马，与慕容复相见，大笑道。
“哈哈，慕容兄弟，你在西夏干得好大事！
哥哥我在边境都听说了！陛下闻讯，龙颜大悦，就等兄弟你回京领赏呢。”
慕容复拱手谢过，看着满地狼借，心中凛然。