史策刚走出电车站，身后那声“史小姐”还没落地，她就听见王皓的哨音从街角传来。两短一长，是安全信号。她没回头，抬脚上了另一辆电车，在第三站跳下，钻进一条窄巷。
巷子尽头停着一辆蒙灰的黄包车，李治良坐在车辕上，双手紧紧抱着包袱。雷淞然蹲在墙根，嘴里叼着半截烟卷，看见她就吐出来：“你可算回来了。”
“怎么？”史策问。
“有人来了。”雷淞然压低声音，“穿长衫的，说是古董商，递了封信就走。”
王皓站在门口，手里捏着一张纸条，眉头皱成个“川”字。他没说话，把纸条递给史策。
纸上写着：利通商行今晚十点，从江汉关码头运一批楚式陶器去九江，货在三号仓，钥匙藏在船头旗杆底座。落款是个“陈”字。
“看着眼熟？”王皓问。
史策扫了一眼：“纸不对。这种白棉纸，汉口这边没人用，太滑，写字容易洇墨。倒是日本领事馆文书常用这个。”
王皓点头：“还有呢？”
“时间也怪。”史策说，“江汉关潮水下午五点退，货船得顺流走，哪有晚上十点才装货的道理？等潮水回来要到后半夜，耽误工夫还费油钱。”
雷淞然凑过来：“还有啊，旗杆底下藏钥匙？那地方风吹日晒，铁锁早锈死了，谁这么蠢？”
王皓嘴角动了动：“他还说自己常跑这条线，是‘老江湖’。”
“然后呢？”史策问。
“我问他武穴码头第三号桩朝哪边。”王皓说，“他说朝东。”
“放屁。”史策冷笑，“第三号桩明明朝南，当年我追一个走私贩子，就在那儿蹲过三天。”
王皓把纸条翻过来，指着袖口蹭到的一点墨迹：“你们看这痕迹，不是笔尖划的，是布条擦的。他袖子里藏着东西，写字时露出来了。”
李治良一直没说话，这时小声插了一句：“他走路……没有声音。”
雷淞然一愣：“对哦，刚才他过来，地上全是湿泥，别人走都啪叽响，他就跟踩棉花似的。”
王皓眼神一紧：“忍者？”
话音未落，巷口人影一闪，那人又出现了。还是深灰长衫，西式皮鞋，脸上堆着笑，手里多了个布包。
“王先生，刚才走得急，忘了件要紧事。”他把布包放在地上，“这是那批陶器的样片，您要是有兴趣，可以拿去验验。”
王皓没动。
雷淞然站起来：“你咋又回来了？不是说好不回头吗？”
“善意提醒。”那人微笑，“贵人多忘事，万一不信我，错过机会可惜。”
王皓慢慢走过去，弯腰捡起布包，打开一角。里面是几块碎陶片，颜色偏暗，像是出土不久。
“你说这货是从荆州纪山出的？”王皓问。
“正是。”那人点头。
王皓忽然抬头：“那你该知道，纪山东南角有个试掘坑，是民国十八年挖的。坑底有层红土夹灰烬，上面压着半片带彩绘的陶鬲。你说，那陶鬲画的是什么图案？”
那人顿了一下：“这……我不常去现场，只管收货。”
“哦。”王皓笑了，“那你看看这块。”
他从怀里掏出另一块陶片，比手掌小一圈，边缘参差。他手指一转，将背面朝上：“这纹路，是楚地常见的凤鸟衔蛇图。但它出自哪个位置，只有挖过的人才知道。”
那人眼神闪了一下。
王皓继续说：“你在袖口藏了护腕布条，右手小指第二关节有茧，是长期握手里剑留下的。走路无声，呼吸均匀，连眨眼频率都控制得刚好。你不是商人，你是宫本太郎。”
空气一下子静了。
那人脸上的笑僵住了。
王皓把陶片收回怀里：“佐藤派你来送假情报，想让我们今晚去江汉关送死。结果你连最基础的地貌都说不清。”
宫本太郎没动，也没否认。
雷淞然跳起来：“操！真是日本人！王皓，咱现在就拿下他！”
“别动。”王皓伸手拦住。
李治良突然站起身，包袱抱得更紧了。他嘴唇发白，但眼睛死盯着宫本，没躲。
史策冷笑一声：“你还真敢来？前两天在山里被我们打成狗，现在又换马甲装好人？”
宫本太郎终于开口，声音干涩：“我只是传递信息。信不信，是你们的事。”
“那你走吧。”王皓说，“告诉佐藤，下次别派哑巴来演戏。至少找个会背地图的。”
宫本太郎盯着他看了两秒，转身就走。
雷淞然还要追，王皓一把拉住：“别去。巷子外面肯定有人接应，咱们一露头就是靶子。”
“就这么让他跑了？”雷淞然瞪眼。
“他没完成任务，回去也好不到哪去。”王皓冷笑，“佐藤那种人，最恨办事不力的废物。”
李治良松了口气，慢慢坐下，手还在抖，但没松开包袱。
史策走到王皓身边：“你怎么确定是他？”
“不止一个破绽。”王皓说，“他递信时左手拇指蹭了下耳垂，那是忍者确认身份的暗号。我在一本旧档案里见过。还有，他鞋底太干净，像是特意擦过，反而露馅。”
雷淞然挠头：“那你干嘛不抓他？起码能换顿饭钱。”
“抓了他，后面来的就是枪队。”王皓说，“我们现在要的是活命，不是打架。”
“那接下来咋办？”李治良小声问。
“换地方。”王皓说，“今晚不能在这过夜。他们既然敢派人来递假消息，说明已经摸清我们大概范围。再待下去，巡捕房明天就能端着茶杯上门查户口。”
史策点头：“我认识个修船的老头，在江边有个棚屋，还算隐蔽。”
“你去联系。”王皓说，“别用电话，亲自走一趟。雷淞然，你去车夫那边打听有没有空车半夜出城。李治良，你把神树零件重新打包，轻装，能塞进衣兜最好。”
“那……那我要是碰见他怎么办？”李治良指了指宫本消失的方向。
“碰见就低头。”王皓说，“别看他，别说话，当他是根电线杆。”
李治良点点头，手慢慢松开包袱，开始解绳子。
雷淞然蹲回墙根，摸出烟卷，发现湿了，骂了一句扔掉。
史策转身要走，王皓突然叫住她：“等等。”
“怎么？”
王皓从怀里掏出一块铜片，递给她：“把这个缝进衣服夹层。万一走散，靠它找回来。”
史策接过，看了他一眼，没说话，转身走了。
巷子里只剩三人。
雷淞然低声说：“你说他会不会杀回来？”
“不会。”王皓靠着墙，“他现在最怕的就是再露面。任务失败，还暴露了身份，佐藤不会饶他。”
“那他为啥还敢来？”雷淞然不解。
“因为必须来。”王皓说，“佐藤不知道我们识破了拍卖会的事，以为我们还在瞎转。他想用假消息把我们引去埋伏圈，一举歼灭。宫本只是棋子，死活无所谓。”
李治良抬头：“那……咱们是不是也该做点啥？”
王皓看了他一眼，笑了：“你想反击？”
李治良脸一红：“我不是那个意思……就是觉得，光躲着也不是办法。”
“很快就不躲了。”王皓说，“他们想玩阴的，我们就掀桌子。不过得先活到那天。”
雷淞然咧嘴：“我就等着这一天。”
天色渐暗，巷口传来脚步声。三人立刻噤声。
一个报童跑进来，气喘吁吁：“谁……谁是王先生？”
王皓走出来：“我是。”
“有人让我给您送个话。”报童说，“‘冬宫’酒吧的谢尔盖说，您要的东西找到了，明晚八点，老地方见。”
王皓皱眉：“我没托他办事。”
报童耸肩：“我只管传话。”
说完转身跑了。
雷淞然跳起来：“又是陷阱？”
王皓摇头：“不像。谢尔盖不会帮日本人。他要是想害我，直接卖给军阀更划算。”
“那……去不去？”李治良问。
“去。”王皓说，“但不是我。”他看向雷淞然，“你去。戴顶帽子，穿件新褂子，别让人认出来。”
“我去？”雷淞然瞪眼，“我连酒都喝不惯！”
“正因为你不像我，才让你去。”王皓说，“你进去就说找‘老克’，他知道是谁。听清楚就行，别答应任何事。”
雷淞然磨蹭着：“非得我去啊？”
“你嘴皮子溜。”王皓说，“真打起来，还能赖在地上不起来。”
雷淞然哼了一声，低头踢石头。
李治良把打包好的包袱放在腿上，小声说：“那……我守这儿？”
“对。”王皓说，“门要关紧，窗要堵死。听见动静就吹哨，两短一长，和刚才一样。”
李治良点头。
远处钟楼敲了六下。
王皓抬头看了看天：“天快黑了，都准备吧。”
雷淞然站起身，拍了拍裤子上的灰：“我去找件像样的衣服。”
他走到巷口，回头看了一眼：“你们说，宫本现在在干啥？”
王皓没回头：“估计在写检讨。”
李治良突然笑了。
笑声很轻，像风吹过门缝。
王皓也笑了。
雷淞然摇摇头，走了出去。
李治良低头看着手中的包袱，手指慢慢抚过布料。
外面街道上，一辆黄包车缓缓驶过，车轮碾过水洼，溅起一片泥花。