雷淞然脚下一滑，差点跪在浮桥入口的碎石上。他伸手撑地，掌心被铁丝划了道口子，疼得龇牙咧嘴。可他没喊疼，反手把木棍往身后一横。
“表哥！别往前蹭了！”
李治良正猫着腰想往破棚子深处钻，听见这话硬生生刹住。他怀里死死抱着那截通天神树，胳膊都发麻了，手指头却一根都没松。他回头看了雷淞然一眼，嘴唇哆嗦了一下，又赶紧低头盯着地面。
风从江面刮过来，铁索桥晃得厉害。王皓站在半塌的棚架上，一只脚踩在歪斜的横梁，另一只脚悬空。他眯着眼往巷口方向看。刚才张驰断后的那条线还在，地上有几摊血迹，但人没了影。
史策蹲在破木箱后头，左手把算盘卡进箱缝，右手已经摸到了藏在腰带里的铜贝。她没说话，只是冲王皓抬了下下巴。
王皓懂她的意思。
追兵没来。
来的不是巡捕。
是忍者。
第一个飞镖是从右上方甩下来的，钉进木箱两寸深，尾部还颤着。雷淞然反应最快，抄起地上半截麻绳就往空中抽，啪一声打偏了第二枚。
“操！”他骂了一声，“这玩意儿比村口老张家的狗还会咬人！”
话音刚落，三枚手里剑贴地飞来，一道低矮黑影紧跟着扑出。王皓从棚架跳下，落地时铲尖插进土里，顺势一挑，泥块砸中那人手腕。黑衣人闷哼一声，短刀脱手。
第二个从左边房顶跃下，脚还没沾地，就被史策用算盘砸中膝盖。她力气不小，算盘珠子崩飞两颗，对方直接跪在地上。雷淞然抢上一步，木棍横扫，正中太阳穴。那人翻了个身，不动了。
“策姐！”雷淞然咧嘴，“你这算盘改行当板砖使了？”
“闭嘴。”史策拽他后颈把他按下去，“还有六个。”
王皓没动。他盯着远处灯柱底下那个穿和服的人。那人站得笔直，折扇合拢，搭在肩上。右手五指修长，指甲留得有点怪。
“佐藤一郎。”王皓说。
那人听见了，轻轻点头，像是在回应熟人打招呼。
然后他抬起右手，折扇一挥。
四周屋顶、墙角、桥墩阴影里，瞬间冒出七八个黑点。烟雾弹接连炸开，白烟滚滚，呛得人睁不开眼。李治良咳嗽起来，整个人缩成一团，可手还是死死搂着神树。
“表哥！抱稳了！”雷淞然趴过去，拿衣服盖住他脑袋，“别松手！他们要抢这个！”
一个忍者从烟里冲出，手持钩索直扑李治良。王皓抄起洛阳铲横拍，正中肋下。那人弯腰倒地，王皓抬脚踹出去，撞翻两个同伙。
史策抓起瓷片扔向另一个方向，趁机滚到李治良身边。“听我说，”她声音压得很低，“你现在就是根钉子，钉在这儿，谁来都不让。”
李治良点点头，牙齿咬得咯咯响。
王皓退到箱子侧面，喘了口气。他看见佐藤缓步走下灯柱旁临时搭的木台，和服下摆被风吹得微微扬起。他手里那把扇子，正面写着四个字：支那考古。
“王先生。”佐藤开口，声音不响，却穿透烟雾传了过来，“你们护着的，不过是一段腐朽文明。”
王皓冷笑：“你连《楚辞》都读不通，也配谈文明？”
佐藤不恼，反而笑了。“我不要它的诗，我要它的力。楚国巫政之力，本当归属大和民族。今日起，神州宝藏，由我代管。”
雷淞然听得火大，扯脖子喊：“你管自己叫‘神州’？你姓佐藤！”
没人接话。
烟越来越浓，风向变了，开始往破棚子里灌。史策撕下袖子浸水，捂住口鼻。雷淞然学她，也把自己的破褂子扯了条布，递给李治良。
“表哥，戴上。”
李治良接过，抖着手套上，鼻子都被勒红了。
王皓盯着佐藤。他知道这人不会亲自下场。他在等什么？等更多人？等某种信号？
“他们准备强攻。”史策低声说，“佐藤还没出手，肯定有后招。”
王皓点头：“拖住他说话。”
“有用？”雷淞然问。
“至少让他少看一眼战场。”王皓说着，提高嗓门，“佐藤！你不是学者？为何沦为盗贼？”
佐藤站在木台边缘，低头整理袖口。“学者？我只是借知识之名，行该行之事。你们守的是灰，我取的是火。”
“放屁！”雷淞然吼，“那是我家捡的！先来后到懂不懂！”
佐藤终于抬头，目光第一次落在李治良身上。他眼神一闪，像是发现了什么有趣的东西。
“原来如此。”他说，“持有者竟然是他。”
王皓心头一紧。
坏了。
佐藤显然认出了神树的“启者祸，守者亡，传者生”的规则。而李治良，是那个“传者”。
“动手。”佐藤轻声说。
第三波忍者出现时，手里多了东西。火油罐、弓弩、带倒钩的锁链。他们不再隐蔽，直接从三面包抄，箭矢带着火星射向棚顶。
雷淞然抄起木板挡下一箭，火苗顺着布条烧上来。他甩手把板子扔出去，砸中一个忍者的脸。
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王皓用铲背打掉一支箭，转身把李治良往更深处推。“去凹槽里！别出来！”
李治良爬进去时磕了脑袋，嗡了一声，但他没叫。他把神树横放在腿上，双手环住，像小时候护羊羔那样。
外面打成一片。
史策用算盘砸断一个忍者的脚踝，反手抽出铜贝划破另一人咽喉。她动作干脆，没多余花哨。雷淞然用麻绳缠住一人脖子，借力一拉，把人拽进烟里，再没出来。
王皓单手持铲，守在入口。他肩膀被划了一道，血顺着胳膊流。他不管，只盯着佐藤的方向。
佐藤依旧站着。
他没动。
可王皓知道，这才是最可怕的。
这个人不出手，是因为他相信手下能赢。他有绝对的掌控感。
“王皓！”史策突然喊，“右边！”
王皓侧身，一把短刃擦着耳廓飞过，钉进身后木柱。
他回头看，三个忍者已逼近死角。其中一个拉开弓，箭头涂了黑。
“雷淞然！”王皓吼。
雷淞然抄起地上半块砖砸过去，那人偏头躲开，箭还是射了出来。王皓翻滚避让，箭擦过大腿，裤管裂开，皮肉翻卷。
他咬牙撑住没倒。
“再来！”他喊。
雷淞然抓起木棍冲上去，横扫逼退一人，却被另一人勾住脚踝摔倒。他后脑磕地，眼前发黑。那人举刀要刺，忽然胸口一震，整个人往后飞出。
是史策用铜贝打中了他命门。
“谢了！”雷淞然爬起来，吐了口血沫。
史策没理他，只对王皓说：“他快撑不住了。”
王皓明白她说的是李治良。那小子一直在发抖，嘴唇都紫了，可手没松。
佐藤这时缓缓走上前两步。
“李先生。”他开口，语气竟有些温和，“你不必承受这些。交出神树，我保你平安。”
李治良没抬头。
他只是把神树抱得更紧。
“听见没有！”雷淞然对着空气喊，“他不想跟你聊！”
佐藤摇头：“愚昧。你们以为这是守护？这是牺牲。而牺牲，从来换不来和平。”
王皓突然笑了：“那你呢？你牺牲过吗？你爹妈死的时候你在哪儿？你老师死的时候你在哪儿？你抢别人东西的时候，有没有想过，你也只是个贼？”
佐藤眼神变了。
他第一次皱眉。
“你说得对。”他慢慢说，“我没牺牲过。但我将创造新秩序。以力证道，以宝立国。这才是真正的文明延续。”
“狗屁延续！”雷淞然骂，“你这就叫强盗开会选老大！”
佐藤不再说话。他抬起手，五指张开，然后——握拳。
所有忍者同时行动。火油罐砸向棚顶，火箭紧随其后。破棚子瞬间起火，浓烟滚滚。王皓大喊：“撤！换位！”
史策拉着李治良往凹槽深处爬，雷淞然断后，拿木板拍打火星。王皓持铲守最后，一铲打飞一个扑上来的忍者，自己也被踢中腹部，踉跄后退。
就在这时，远处传来一声怒吼。
接着是金属碰撞声。
一下，两下。
然后是惨叫。
王皓耳朵一动。
是张驰。
他回来了。
所有人精神一振。
雷淞然抓起地上一根带钉的木条，瞪着逼近的黑影。
史策把算盘重新卡进缝隙，手指扣住边缘。
王皓抹了把脸上的灰，站直身体。
李治良抬起头，第一次看向佐藤的方向。
他的眼睛很亮。
火光映在他脸上，像雪地反光。