（上）混沌一指，万骸成灰
那一声“死”字，并非怒吼，却带着一种言出法随般的冰冷意志，穿透了骨龙震天的咆哮与漫天飞舞的骨灰，清晰地烙印在在场每一个生灵的意识深处。
万骸骨龙那燃烧着血色魂火的巨大眼窝中，首次清晰地映出了惊骇。它从这道渺小人影身上，感受到了一种源自生命本源层次的颤栗！那不是力量的差距，而是……位格的压制！仿佛蝼蚁仰望苍穹，蜉蝣窥见洪荒！
顾星辰点出的手指，动作看似缓慢，实则快逾流光。指尖那缕凝练到极致的混沌幽芒，脱离指尖的瞬间，便消失在空气中。
并非消失，而是它本身已近乎“无”，吞噬了光线，超越了寻常感知。
下一刻，骨龙那疯狂挣扎、试图抽回残余肢体的庞大身躯，猛地僵住！
在它头颅正中央，眉心（如果那扭曲的骸骨堆积物有眉心的话）位置，一点微不可察的“黑点”悄然浮现。
没有声音，没有爆炸。
以那黑点为中心，一种无法形容的“湮灭”过程，无声无息地扩散开来。构成骨龙身躯的无数骸骨、锈蚀金属、凝固怨念、粘稠煞气……如同被投入无形磨盘的物质，从最基础的粒子层面开始崩解、分离、化为虚无。
不是焚烧，不是摧毁，是更彻底的——归于混沌，复返虚无！
骨龙连惨叫都未能再发出一声，那庞大的、给人以绝望压迫感的躯体，便在众人骇然的目光中，如同沙塔遇水，从头部开始，寸寸“融化”、消散。血色魂火挣扎闪烁了一下，旋即被混沌幽芒吞没，了无痕迹。
仅仅三息。
三息之前，遮天蔽日的恐怖骨龙还欲撕碎一切。
三息之后，原地只余下些许飘散的黑灰色余烬，以及一片明显比其他地方更加“干净”、连死气都被涤荡一空的区域。那令人心悸的凶威与怨毒，荡然无存。
坑洞边缘，一片死寂。
雷枭忘了擦拭嘴角的血迹，石蛮张大了嘴，阿骨打握刀的手微微颤抖，墨羽和幽影从阴影中显出身形，眼中充满了难以置信。青叶祭司手中的木杖光芒明灭不定，昭示着她内心的剧烈波动。
璃月怔怔地望着那道立于混沌光柱消散处的青袍身影，泪水毫无征兆地汹涌而出，那是绝处逢生后的巨大冲击，更是看到他安然无恙、且强大如斯的心安与激动。她想要呼喊，却发现自己发不出任何声音。
顾星辰缓缓收回手指，指尖幽芒隐去。他脸色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。唯有眼底深处一闪而逝的疲惫，显示着这看似轻松的一指，实则凝聚了他在时渊塔“三年”苦修的精华，以及对混沌“归墟”真意更高层次的领悟，消耗同样巨大。
他转身，目光第一时间落在璃月身上。看到她苍白如纸的脸色和泪流满面的模样，心中一疼，一步跨出，已来到她身边，轻轻将她扶住。
“没事了，我回来了。”温和的声音，与方才的冰冷杀意判若两人。
璃月用力点头，抓紧他的衣袖，仿佛怕这只是另一个幻梦。
顾星辰又看向重伤的雷枭、石蛮等人，眉头微皱。他掌心一翻，几枚散发着浓郁药香、表面隐有混沌纹路的丹药出现——这是他在时渊塔内，结合传承知识，用塔内收藏的珍稀材料试炼而成的“混沌归元丹”，疗伤效果远胜寻常丹药。
“服下，运功调息。”他将丹药分发给众人。
雷枭接过丹药，感受着其中磅礴而温和的药力，深深看了顾星辰一眼，没有多问，仰头服下，就地盘坐。石蛮等人也依言照做。
青叶祭司服下丹药，感受着体内生机的迅速复苏和道基的稳固，心中震撼更甚。她能分辨出，这丹药蕴含的法则意韵和炼制手法，绝非当今灵墟界主流，精妙高深了不止一筹。
顾星辰自己并未服用丹药，而是直接引动古玉（源钥）内反哺的精纯混沌本源，缓缓滋养自身消耗。他的恢复速度，远超众人想象。
待众人伤势暂时稳住，气息平稳下来，顾星辰才开口，声音沉稳：“我进入那扇门后，到了一处名为‘时渊塔’的传承之地……”他将塔内时间流速差异、九层考验、获得传承（隐去源钥碎片等核心细节）、突破修为等情况，简明扼要地告知。众人听得心驰神摇，又是惊叹，又是后怕，更对顾星辰的际遇与成长感到由衷的欣喜。
“塔内‘三年’，外界不过十余日。”顾星辰最后道，“但天罚神殿巡查使将至，时间依旧紧迫。我们必须立刻返回百川城。”
“可是，顾大哥，你的修为和传承……”璃月有些担忧，如此大的变化，一旦回去，必然引起轩然大波，天罚神殿的重视程度恐怕会直线上升。
“藏是藏不住的。”顾星辰目光深邃，“与其被动隐藏，不如主动展示部分肌肉。化神后期的修为，足以让我们在百川城拥有更多话语权，也能让一些摇摆的势力重新掂量。至于传承细节，自然不能外泄。我们只需表明，在黑煞谷有所奇遇，侥幸突破即可。”
他看向青铜大门，此刻大门上的符文已彻底黯淡，门扉也出现了无法修复的细微裂痕，显然因为骨龙的攻击和顾星辰的强行回归，这处遗迹的入口已经半毁，难以再次开启。
“此地不宜久留，那股骨龙虽灭，但难保没有其他更诡异的东西被惊动。我们走。”
众人点头，经过短暂调息，已恢复部分行动能力。顾星辰挥手间，一股柔和的混沌之力托起众人，他最后望了一眼那高悬的、似乎比之前明亮了少许的昏黄“薪火”，心中默念一声感谢，随即身形化作一道不起眼的灰芒，包裹着众人，沿着来路，风驰电掣般向外围掠去。
突破至化神后期，对空间有了更深领悟，再加上混沌之力的特性，顾星辰的遁速远超来时。来时小心翼翼走了近一日的路程，如今不到两个时辰，便已冲出黑煞谷最外围的煞气迷雾，重见天日。
（中）归途生变，玄霜拦路
就在众人刚刚脱离黑煞谷范围，落在一处相对安全的山坡上，准备稍作休整，商议如何返回百川城而不引起过多注意时，异变突生！
“嗤——！”
一道极寒的、仿佛能将灵魂都冻结的湛蓝色剑光，毫无征兆地从侧面密林中暴射而出，直取众人中心的顾星辰！剑光未至，凛冽的寒意已然让周围草木瞬间挂上白霜，空气发出嘎吱的冻结声！
这一剑，时机、角度、威力都拿捏得妙到毫巅，更带着一种隐匿至极的杀意，显然蓄谋已久！
“小心！”雷枭怒吼，却因伤势和事发突然，来不及全力阻拦。
顾星辰眼神一冷，他甚至没有回头，只是屈指向后一弹。
一点混沌星光自指尖绽放，后发先至，精准地撞在那道湛蓝剑光尖端。
没有巨响，只有一声轻微的、仿佛琉璃破碎的“叮”声。
湛蓝剑光寸寸碎裂，化为漫天冰晶消散。而顾星辰弹出的那点混沌星光，余势不减，没入侧方密林。
“哼！”
一声带着痛楚与惊怒的闷哼从林中传出。紧接着，一道窈窕的蓝色身影踉跄跌出，落在众人前方十丈处。
那是一名女子，身着水蓝色广袖流仙裙，容颜绝美，却冷若冰霜，眉心一点冰晶印记，散发着生人勿近的寒意。她手持一柄晶莹剔透的冰晶长剑，此刻剑身微微震颤，握剑的右手虎口崩裂，渗出鲜血，染红了冰蓝的衣袖。她看向顾星辰的目光，充满了难以置信的震撼与一丝隐藏极深的……复杂？
“玄霜仙子，洛冰璃？”顾星辰看清来人，眉头微挑，有些意外。此女他认识，正是当年在九州大陆“天骄争霸战”中交过手的冰雪谷圣女！她怎么会出现在灵墟界？还埋伏在此袭击自己？
“顾星辰……果然是你。”洛冰璃声音清冷如旧，但微微的喘息暴露了她刚才那一击受创不轻。“黑煞谷异动，引动方圆千里寒气异常，我奉师门之命前来查探，没想到……竟是你搞出来的动静。你的修为……怎么可能？！”
她简直无法相信自己的眼睛和感知。当年九州一战，顾星辰虽强，却还在她能理解的范畴。可刚才那一指破去她蓄势已久的“玄冰破魂剑”，轻描淡写，举重若轻，其中蕴含的道韵与力量层次，远远超出了她的认知！这分明是化神后期，甚至更强的表现！这才过去多久？他从下界飞升而来，不是被视为“罪血”，处境艰难吗？怎么可能进境如此神速？！
“洛仙子，别来无恙。”顾星辰语气平淡，心中却念头飞转。冰雪谷在灵墟界也有根基？洛冰璃是后来飞升的，还是冰雪谷本就是灵墟界势力在下界的分支？她在此埋伏，是巧合，还是另有图谋？
“顾星辰，你……”洛冰璃压下翻腾的气血，眼神锐利，“你在黑煞谷得了什么机缘？还有，你身上的气息……为何如此古怪？与传闻中的‘逆命者’描述……”
她话未说完，但意思已经很明显。作为冰雪谷重点培养的弟子，她显然知道一些关于“逆命者”和“钥匙”的秘辛。顾星辰的修为暴增和那诡异的混沌气息，引起了她的高度怀疑和……警惕？
“我的事，不劳洛仙子费心。”顾星辰打断她，目光扫过她身后的密林，“仙子独自在此？还是说，冰雪谷的其他人，也到了？”
洛冰璃脸色微微一变，握紧了冰剑。她确实是独自前来查探，本想看看是何方神圣引动黑煞谷异象，若是邪魔便斩之，若是机缘便争之。却万万没想到是顾星辰，更没想到对方实力恐怖至此。此刻孤身面对这群明显以顾星辰为首的、气息各异但都不弱的修士（雷枭等人虽伤，气势犹在），她已处绝对下风。
“我是否独自一人，与你无关。”洛冰璃强自镇定，“顾星辰，你既从黑煞谷出来，想必所得匪浅。念在昔日九州相识一场，交出你在谷中所得之物的一半，我可当作未曾见过你，立刻离去。否则……”
“否则如何？”顾星辰似笑非笑，“洛仙子莫非以为，还是当年九州擂台，可以随意拿捏顾某？”
洛冰璃语塞，脸色一阵青白。她知道，现在的顾星辰，弹指间就能灭杀她。刚才那一指，对方显然已手下留情。
“顾星辰，你别得意！”她咬牙道，“你修为大增，气息诡异，此事瞒不住！天罚神殿正在追查‘逆命者’和‘钥匙’，你如此显眼，必成目标！离火神宫能护你一时，护不了你一世！你若将机缘分我部分，我或可设法为你遮掩一二，甚至……引荐你加入我冰雪谷背后的一方势力，求得庇护！”
这话半是威胁，半是诱惑，也透露了一些信息。冰雪谷背后，在灵墟界似乎也有靠山，而且可能对“逆命者”相关事物态度与天罚神殿不同？
顾星辰心中冷笑，庇护？他如今身负源钥传承，承接逆命星火，与天道枷锁已然对立，岂会再投靠任何可能同样束缚他的势力？更何况，洛冰璃此言，有几分真心实意，尚未可知。
“洛仙子的‘好意’，顾某心领了。”顾星辰淡淡道，“顾某行事，但求问心无愧，无需他人庇护。至于谷中所获，乃顾某与同伴以命相搏得来，没有分与他人的道理。仙子请便吧，莫要再阻我去路。”
他语气虽淡，却带着不容置疑的决断，周身那渊深似海的气息微微流转，顿时给洛冰璃带来巨大的压力。
洛冰璃脸色变幻，心中权衡。强夺？无异于以卵击石。就此退去？又不甘心，且宗门任务如何交代？更重要的是，顾星辰的出现和变化，本身就是一个巨大的情报！或许比黑煞谷的异动本身更有价值。
最终，她深吸一口气，深深地看了顾星辰一眼，仿佛要将他此刻的模样刻入心底。
“顾星辰，今日之事，我记下了。你好自为之！希望下次见面，你还能如此……硬气。”
说完，她不再犹豫，身形化作一道湛蓝流光，向着与百川城相反的方向急速遁去，转眼消失在天际。
顾星辰目送她离去，并未阻拦。并非忌惮，而是不想节外生枝。洛冰璃的出现，提醒了他，关注黑煞谷和“逆命者”线索的，绝不止天罚神殿一方。灵墟界的水，比他想象的更深。
“这女人是谁？好像认识顾兄弟？”雷枭走过来，问道。
“九州故人，冰雪谷圣女。”顾星辰简单解释了一句，“她的出现是个意外，但也提醒我们，行踪可能已经暴露。我们必须尽快、隐蔽地返回百川城。”
“顾道友，接下来如何打算？”青叶祭司问道。
顾星辰望向百川城方向，眼中混沌之色流转，仿佛能穿透空间，看到那座风云汇聚的城池。
“先回万灵阁秘密据点，与叶阁主汇合，了解最新情况。”
“然后……”
他顿了顿，声音不高，却带着一种破釜沉舟的决意。
“会一会那位即将到来的……天罚神殿紫电巡查使！”
距离巡查使降临，仅剩十四日。
归途已现波澜，更大的风暴，正在百川城上空，加速凝聚。