公司注册比想象中顺利。“京潮服饰有限公司”的牌子挂在前门小院门口时，秦京茹盯着营业执照上“股东：秦京茹”几个字，手指轻轻摩挲。
“叶哥，这……是真的？”
“工商局盖的章，还能有假？”何叶把一沓文件递给她，“这是股权协议，保管好。”
何雨柱凑过来：“大哥，那我呢？”
“你管生产。”何叶指着院里临时搭的工棚，“招十个女工，按京茹的版样做货。质量你来把关。”
正说着，光头急匆匆跑进来：“何老板，出事了！”
“慢慢说。”
“西单、东单、王府井，咱们三个最好的摊位，昨晚全被人泼了油漆！”光头喘着粗气，“还留了字条……”
何叶接过字条，上面歪歪扭扭写着：“三天内关张，否则见血。”
“报警了？”
“报了，警察说会加强巡逻。”光头压低声音，“但我打听过了，是陈老板找的人。他放话出来，要让‘京潮’在北京城消失。”
何叶冷笑：“消失？那就看看谁先消失。”
当天下午，他去了趟报社。
《北京青年报》的记者小张是何叶的老相识——去年夜市摆摊时，小张采访过这个“个体户典型”。
“何老板，又有新闻线索？”
“大新闻。”何叶把陈老板的名片和几张照片摊在桌上，“香港商人勾结地痞，威胁合法经营个体户。这是物证，人证我也有。”
小张眼睛亮了：“这能上头条！”
第二天，《港商欺行霸市，个体户艰难求生》的报道见报。文章写得犀利，配上摊位被泼漆的照片，还有光头等人的证词——当然，隐去了他们曾经的身份。
报道一出，工商局、公安局联合行动。陈老板在建国饭店被约谈，许大茂作为中间人被带走问话。
消息传回四合院时，秦淮茹正在洗衣服。听到许大茂被抓，她手里的肥皂“啪”地掉进盆里。
“他……他会不会把我供出来？”
秦京茹从屋里出来，看着姐姐苍白的脸：“姐，你掺和了什么？”
“我没掺和！”秦淮茹声音发颤，“就是……就是帮他们传了几句话……”
“传话？”秦京茹盯着她，“传什么话？”
秦淮茹不说话了。她想起许大茂给的两百块钱，还有陈老板许诺的“介绍费”——如果能说服妹妹转让商标，再给五百。
“姐，你糊涂。”秦京茹声音发冷，“叶哥帮过咱们家，你反过来害他？”
“我没害他！”秦淮茹急了，“我就是想挣点钱！咱家什么情况你不知道？棒梗快出来了，要吃要穿；妈腿还没好利索；小当槐花上学……”
“所以你就卖我？”秦京茹眼圈红了，“我在外面拼命挣钱，你在后面拆台？”
姐妹俩的争吵引来了邻居。易中海推开院门：“吵什么吵！还嫌院里不够乱？”
何叶从外面回来，看到这一幕，心里明白了七八分。
“秦姐。”他开口，“公安局让我转告你，明天上午去一趟，配合调查。”
秦淮茹腿一软，扶住门框：“我、我没犯法……”
“有没有犯法，去了才知道。”何叶语气平静，“许大茂交代了不少事，包括有人帮他窃取商业机密。”
秦淮茹脸色惨白。
当晚，贾张氏拄着拐杖敲响了何家的门。
“何叶，老婆子求你了。”老太太放下架子，“淮茹是一时糊涂，你看在……看在我这张老脸上，放她一马。”
何叶扶她坐下：“贾大妈，不是我不放过她，是法律不放过她。窃取商业机密是犯罪，举报信的事也查清了——易大爷都交代了。”
贾张氏老泪纵横：“她要是进去了，我们这一家老小怎么活……”
“早知今日，何必当初。”何叶叹口气，“这样吧，她要是积极配合调查，把陈老板的事说清楚，我可以写谅解书。但有两个条件。”
“你说！”
“第一，欠我的钱，三个月内还清。”何叶竖起两根手指，“第二，从今往后，别再打京茹和生意的主意。”
贾张氏连连点头：“我答应！我都答应！”
送走老太太，何雨柱皱眉：“大哥，真放过她？”
“不是放过，是利益最大化。”何叶拿出账本，“秦淮茹果真进去了，她那点工资就断了，欠咱们的钱永远别想要回来。让她出来，慢慢还债，对咱们更有利。”
何雨柱若有所思。
第二天，秦淮茹去了公安局。问话持续了四个小时，她出来时，整个人像虚脱了一样。
陈老板因指使他人破坏生产经营，被拘留十五天，罚款两千。许大茂是共犯，加之前科，判了三个月。
而秦淮茹，因为有立功表现——提供了陈老板和许大茂勾结的证据，加上何叶的谅解书，免于起诉。
但代价是沉重的：欠款从每月还二十变成还三十，且必须三个月内还清本金。
“三百块钱，我上哪弄去……”秦淮茹坐在家里抹泪。
秦京茹推门进来，放下五十块钱：“这个月工资，你先拿着。”
秦淮茹抬头，眼泪汪汪：“京茹，姐对不起你……”
“姐，这是最后一次。”秦京茹声音很轻，“以后你走你的路，我过我的桥。家里我会照应，但生意上的事，你别再沾。”
秦淮茹张了张嘴，最终什么也没说。
生意上的危机暂时解除，但市场风云突变。
六月中旬，广州忽然涌来大批港版时装——西装式连衣裙、垫肩外套、亮片衬衫，款式新颖，面料高级，价格却只比“京潮”贵一点。
“这是降维打击。”何叶看着竞争对手摊位上的人潮，眉头紧锁。
秦京茹拿起一件样品，翻看标签：“叶哥，这不是香港货。”
“嗯？”
“你看这车线，虽然模仿了港式工艺，但针脚习惯还是内地的。”秦京茹指着衣领内衬，“还有这里，用的是北京三厂的面料，我在布料市场见过。”
何叶眼睛一亮：“你的意思是……”
“有人在仿港版，但不是从香港来的货。”秦京茹肯定道，“而且做工比咱们精细，肯定有大厂支持。”
正分析着，光头带来消息：这些货来自天津一家新开的服装厂，老板姓马，以前是做外贸代工的。
“马老板我听说过。”何雨柱插话，“他厂子原来给天津百货大楼供货，去年改制，自己单干了。”
何叶沉吟片刻：“柱子，你去趟天津，看看能不能谈合作。他们做工好，咱们有设计，联手的话……”
“怕是不容易。”光头说，“我听说，马老板跟陈老板是旧识。”
何叶笑了：“商场没有永远的朋友，只有永远的利益。陈老板现在自身难保，马老板是聪明人，知道该怎么选。”
何雨柱第二天就去了天津。三天后带回好消息：马老板愿意合作，但要求“京潮”的设计优先供给他生产，且要占百分之三十的股份。
“狮子大开口。”秦京茹皱眉。
“可以谈。”何叶却有不同看法，“他有厂子，有工人，有成熟的生产线。咱们缺的就是这些。百分之三十多了，但百分之十五到二十，可以考虑。”
谈判持续了一个星期。最终达成协议：马老板以生产线和工人入股，占股百分之十八；何叶兄弟和秦京茹以品牌和设计入股，占股百分之八十二。新公司取名“京华服饰”，生产基地在天津，设计和销售在北京。
七月，“京华”第一批联合生产的秋装上市。秦京茹设计的猎装夹克和灯芯绒长裤，搭配马工厂的精湛工艺，一炮而红。
月底盘账，净利润破万。
发工资那天，何叶给每个员工都包了红包。秦京茹拿到五百块设计奖金时，手都在抖。
“叶哥，太多了……”
“不多。”何叶认真道，“没有你的设计，就没有‘京潮’。这是你应得的。”
当晚，秦京茹去了邮局，给家里汇了三百块钱。剩下的两百，她买了布料和一台二手缝纫机。
她要设计更多更好的衣服。
四合院里，秦淮茹看着妹妹屋里亮着的灯，心里五味杂陈。曾经需要她庇护的小妹，如今已经飞得比她高，比她远。
而她自己，还在为每个月的三十块钱发愁。
夜深了，何叶在院里抽烟。何雨柱走过来：“大哥，咱们算是成了吧？”
“刚起步。”何叶吐了个烟圈，“柱子，记住，生意场上，今天的朋友可能是明天的敌人，今天的敌人也可能是明天的伙伴。”
“像马老板那样？”
“对。”何叶掐灭烟头，“永远别把路走死。”
月光洒在四合院里，安静祥和。
但何叶知道，平静之下，暗流从未停止涌动。
许大茂三个月后就出来了。
陈老板还在北京，不会善罢甘休。
而更大的时代浪潮，正在南方酝酿。
他得跑得更快些。
（本章完）
【下章预告：许大茂出狱后展开疯狂报复，竟盯上何叶的软肋。南方传来消息，深圳成立经济特区，新的机遇与挑战同时降临。何叶决定南下考察，却不知四合院里，一场风暴正在等他回来……】