缝纫班开在十月第一个星期天。
何叶在前院支起六台二手缝纫机，都是托马老板从天津淘换来的。院里七八个妇女围过来，秦淮茹也在其中。
“每人每天五毛钱学习补助。”何叶站在中间，“学会基础针法后，可以领零活回家做。一件衬衫加工费三毛，裤子四毛，多劳多得。”
妇女们眼睛亮了。三大妈算账快：“一天要是能做五件衬衫，就一块五！比糊纸盒强多了！”
易中海背着手点头：“何叶这是给大家谋福利。但有句话说前头——领了活就得保质保量，谁要偷工减料糊弄事，以后就别想再领。”
秦淮茹第一个举手：“我学。”
何叶看她一眼，点头：“秦姐手巧，学起来快。”
教学由秦京茹负责。她站在黑板前，拿着粉笔画缝纫线迹图，声音不大但清晰：“袖窿要包边，先走一道直线，再翻过来压明线……”
何雨柱在边上小声嘀咕：“大哥，真让她教？”
“她教最合适。”何叶看着专注做笔记的秦淮茹，“院里这些嫂子大妈，服她。”
果然，秦京茹教得耐心，上手示范时手指翻飞。不到三天，就有三个妇女能独立完成衬衫基础缝制了。第一批试加工的单子发下去——五十件衬衫，三天交货。
秦淮茹领了十件，熬了两个通宵，第一个交活。秦京茹检查后点头：“姐，做工合格。”
“能……能再领点吗？”秦淮茹搓着手，“我想多挣些。”
“按规矩，合格率百分之九十五以上，下次可以多领。”秦京茹公事公办，“姐你这次合格率百分百，下次可以领二十件。”
秦淮茹松了口气，捏着三块钱加工费，眼眶有点红。
缝纫班上了正轨，深圳那边却来了紧急电话。
“何生，出问题了。”林老板声音焦躁，“你们上个月交的两千件衬衫，被香港质检打回来八百件。领口不对称，线头太多，根本达不到出口标准！”
何叶心头一沉：“林老板，这批货出厂前我们全检过。”
“我不管你怎么检的，现在货在码头仓库压着！”林老板语气严厉，“按合同，不合格品你要负责返工，还要赔偿误工损失。三天内派人来解决，否则以后别再想接我的单！”
挂掉电话，何叶立刻找来何雨柱：“天津那边最近谁在管质检？”
“马老板的侄子。”何雨柱挠头，“他说是老工人，我就……”
“老工人也会出纰漏。”何叶站起身，“京茹，你跟我去趟天津。柱子，你去深圳，亲自盯着返工。”
天津服装厂里，马老板脸色也不好看：“何老板，这事怪我。我那侄子贪快，抽检比例降了一半。”
车间里，堆成小山的退货触目惊心。秦京茹一件件检查，越看眉头越紧：“叶哥，这不是抽检的问题。你看这些针脚，忽松忽紧，明显是工人情绪不稳，应付差事。”
她把几件衬衫摊开：“同一批次，有的做工精细，有的粗制滥造。我怀疑……有人故意使坏。”
何叶看向马老板。马老板擦汗：“不能吧？工人都是我厂里的老人……”
“查考勤。”何叶果断道。
考勤表拿出来，问题浮出水面——最近半个月，有五个工人频繁调班，都是夜班转白班，白班转夜班。
“这五人是一个村的。”车间主任小声说，“上周他们找过我，说想涨工资，我没答应。”
何叶明白了。工人不满待遇，消极怠工，而质检松懈，让次品混出了厂。
“马老板，这事您看怎么处理？”
马老板咬牙：“开除！全开除！”
“开除解决不了问题。”何叶摇头，“他们出去一宣传，以后招工都难。我的意见是，第一，这五人调离关键岗位；第二，重新制定计件工资，合格率挂钩奖金；第三，质检权收回来，京茹派人常驻。”
“这……”
“返工损失我承担一半。”何叶加码，“但以后的生产管理，得按我的规矩来。”
马老板权衡利弊，最终点头。
何雨柱在深圳盯着工人返工，三天三夜没合眼。第四天凌晨，最后一件衬衫重新打包，林老板亲自验货，终于点头。
“何生，这次我扛了很大压力。”林老板递烟，“客户那边我说尽好话，才答应再给一次机会。但下次再出问题，我也保不住你。”
“不会有下次。”何叶承诺。
“光说没用。”林老板话锋一转，“我有个提议——咱们合资办厂。我出资金和设备，你出管理和技术，品牌归新公司。这样质量我能全程把控，你也不用这么累。”
何叶心头一跳。来了。
“林老板，品牌是我的命根子。”他微笑，“‘京潮’这两个字，现在在北京值多少钱，您可能不清楚。”
“我清楚。”林老板吐烟圈，“所以我才想要。何生，你很有能力，但一个人的力量有限。跟我合作，我能让‘京潮’三年内卖遍全国，五年走向国际。”
“条件呢？”
“新公司我占股百分之六十，你占四十。品牌作价入股，算你百分之二十。”林老板亮底牌，“你一年能挣多少？十万顶天了吧？跟我干，明年你就能分这个数。”
他伸出五根手指。
五十万。1981年的五十万。
何叶沉默良久：“林老板，给我三天时间考虑。”
回到北京，何叶连夜召集核心人员——何雨柱、秦京茹、光头，还有从天津赶来的马老板。
听完合资方案，何雨柱第一个反对：“大哥，不能答应！品牌给了他，咱们就成打工的了！”
马老板却心动：“何老板，五十万啊……我这厂子干十年也挣不到。”
秦京茹一直没说话，在纸上写写画画。等大家吵得差不多了，她抬头：“叶哥，林老板为什么非要咱们的品牌？”
“看重北京市场。”何叶说。
“不止。”秦京茹推过一张纸，“我查了林老板的公司背景。他在香港的工厂今年订单下滑，急需打开内地市场。而‘京潮’在北京年轻人里有口碑，这正是他缺的。”
她顿了顿：“咱们可以换个思路——不卖品牌，但可以授权。”
“授权？”
“对。”秦京茹眼睛发亮，“咱们授权林老板在南方使用‘京潮’品牌，他每卖一件衣服，给咱们品牌使用费。这样既保住了品牌所有权，又能借他的渠道开拓南方市场。”
何叶脑中灵光一闪：“京茹，你继续说。”
“深圳现在政策好，咱们可以和林老板成立合资销售公司，专门负责南方市场。”秦京茹越说越快，“他占大股，但品牌还是咱们的。同时，北方市场咱们自己经营，互不干涉。”
何雨柱听得云里雾里：“这……能成吗？”
“能成。”马老板一拍大腿，“这主意好！何老板，你这妹妹是个人才！”
何叶看着秦京茹，第一次觉得这姑娘的潜力远超自己想象。
三天后，深圳谈判桌上。
何叶拿出新方案：“林老板，咱们成立‘京华服饰销售有限公司’，您占股百分之六十，我占百分之四十。公司负责南方市场，‘京潮’品牌授权使用，每件衣服提取销售额的百分之五作为品牌费。北方市场还是我做，咱们是合作伙伴，不是上下级。”
林老板仔细看了方案，半晌笑了：“何生，你身边有高人。”
“合伙人。”何叶纠正。
“好！”林老板伸手，“就按你说的办。但我有个条件——明年春季的货，设计要由你们出，我要看到能打开南方市场的爆款。”
“成交。”
合资协议签完那天，何叶站在深圳新建的国贸大厦前，看着这座日新月异的城市。
秦京茹站在他身边：“叶哥，你说南方人会喜欢咱们的设计吗？”
“适者生存。”何叶说，“京茹，交给你个任务——带设计团队来深圳住一个月，逛市场，看港台杂志，摸清这边的审美。明年春季的新款，我要南北通吃。”
“保证完成任务！”
回到四合院已是十一月底。北风起了，院里却热气腾腾——缝纫班的妇女们赶制冬装，按件计酬让每个人干劲十足。
秦淮茹这个月挣了四十二块钱，是全院最多的。她给小当槐花买了新棉鞋，给贾张氏抓了药，还剩十五块。
“京茹，这钱你帮我存着。”她找到妹妹，“等攒够了，我把何叶的钱还上。”
秦京茹接过钱，轻声说：“姐，你现在这样……挺好。”
秦淮茹眼睛一酸，扭头走了。
晚饭时，易中海拎着两瓶酒过来：“何叶，院里有几户困难家庭，眼看要过冬了……你看缝纫班能不能多招几个人？”
何叶给他倒酒：“一大爷，这事我想过了。从下个月起，院里每户可以有一个名额来学，学成后优先派活。但有个要求——必须认真学，不能三天打鱼两天晒网。”
“那是自然！”易中海眉开眼笑，“何叶啊，你现在是院里这个。”
他竖起大拇指。
夜深人静，何叶在灯下算账。合资公司注册资金五十万，他占百分之四十就是二十万。这笔钱，他打算用品牌和设计入股，实际掏不出这么多现金。
但林老板说了，可以分期。
明年，南方市场。
后年，全国市场。
路越走越宽，也越来越险。
但何叶知道，自己已经停不下来了。
窗外的四合院在夜色中沉睡，而千里之外的深圳，灯火彻夜不眠。
两个世界，正在他手中连接。
（本章完）
【下章预告：秦京茹带团队南下采风，却遭遇设计抄袭危机。四合院缝纫班有人私下接活，引发内部矛盾。而林老板突然提出提前注资，条件是加大股权占比——新一轮博弈即将开始……】