许大茂出狱那天，北京城下了场雷阵雨。
他从监狱大门走出来时，天上正扯着闪电。没有家人来接，只有个穿旧军装的中年男人蹲在路边抽烟，见他出来，递了支烟过去。
“茂子，受苦了。”
许大茂接过烟，手有点抖。在里头一年半，他瘦了二十斤，颧骨凸出来，眼神阴郁得像这天气。
“陈老板让你来的？”
“老板在广东。”男人给他点上火，“让我捎句话：何叶现在做大了，南北都有厂子。你想报仇，得按他的路子来。”
许大茂狠狠吸了口烟：“什么路子？”
“先别动他，动他身边的人。”男人压低声音，“他那个车间主任秦淮茹，以前不是跟你一个院？从她下手。”
雨点砸下来，噼里啪啦。许大茂把烟头扔进水洼，滋的一声。
“我知道怎么做了。”
同一时间，深圳厂办公室，何叶盯着隆盛集团新发的订单传真，眉头紧锁。
十万件衬衫，四十五天交货。款式复杂，要求绣花镶边，比普通衬衫工时多一倍。
秦京茹拿着计算器按了半天：“叶哥，就算三班倒，一天最多出两千件。十万件要五十天——这还不算返工和损耗。”
“接。”何叶在订单上签了字，“隆盛这是考验咱们。过了这一关，东南亚市场就是咱们的。”
“可工人已经连轴转一个月了……”
“发奖金。”何叶说，“告诉工人们，这批订单完工，每人额外发一个月工资当奖金。”
重赏之下，车间机器声更密了。
但麻烦来得比想象中快。
六月三十号，秦淮茹在通县厂区仓库盘账，发现不对劲。
“这个月尼龙衬里用了两千五百米，比上个月多出八百米。”她翻着出入库记录，“可产量只增加了三成，损耗不该这么高。”
保管员是个五十多岁的老头，姓赵，以前在国营厂干过。他推推老花镜：“秦主任，裁床那边废料多，正常的。”
“正常？”秦淮茹拿起裁剪记录，“这个月裁剪合格率百分之九十五，废料应该比上个月少才对。”
老赵脸色变了变：“可能……可能是我记错了。”
“库房重地，怎么能记错？”秦淮茹盯着他，“赵师傅，明天我要亲自盘点。少了的东西，你得有个说法。”
当晚，老赵没回宿舍。第二天一早，工人在仓库后头发现他吊死在槐树上——死了。
公安局来人了，定性为自杀。但秦淮茹在清理老赵床铺时，发现枕头底下压着个笔记本，里面记着一串数字和日期。
她看不懂，把本子交给何雨柱。何雨柱翻了翻，脸色沉下来：“这是布料出库记录，但跟正式账本对不上。你看这行——六月十五号，出库尼龙衬里三百米，签收人空白。”
“三百米……”秦淮茹算了下，“能做一千件衬衫的衬里。这些布料去哪了？”
“被人偷出去卖了。”何雨柱合上本子，“老赵可能是同伙，也可能是背锅的。现在他一死，线索断了。”
消息传到深圳，何叶当天飞回北京。
他站在仓库里，看着那棵槐树。树干上绳子勒痕还在，风吹过，树叶哗哗响。
“大哥，肯定是许大茂搞的鬼。”何雨柱咬牙，“他一出来就出事，哪有这么巧？”
“证据呢？”何叶问。
何雨柱哑口。
“没证据就别乱说。”何叶转身，“先把隆盛的订单赶出来。这事我亲自查。”
他让秦淮茹继续管生产，自己住进了厂区。白天在车间盯进度，晚上在仓库对账。
一连三天，没发现异常。
第四天半夜，何叶假装睡下，两点悄悄爬起来，躲在仓库窗户后面。
凌晨三点，两个黑影溜进库房。打着手电，轻车熟路找到放尼龙衬里的货架，开始搬布匹。
何叶数着，一共搬了十卷，每卷三十米。三百米，正好是老赵本子上记的数。
等两人搬完往外走时，何叶拉亮电灯。
“搬得挺顺手啊。”
两个工人僵在门口，是车间里表现不错的两个男工，一个叫刘二，一个叫张全。
“何、何老板……”刘二手里的布卷掉在地上。
“说吧，谁指使的。”何叶点了支烟，“说出来，我送你们去公安局。不说，我按厂规处理——偷盗物资，价值超过五百，够判了。”
张全腿一软，跪下了：“何老板，我们也是被逼的……许大茂说，不帮他干，他就把我们以前偷厂里铜料的事捅出去……”
“许大茂？”何叶眼神一冷，“他人在哪？”
“在、在城里租了个房，具体位置不知道……每次都是他表弟来接头。”
何叶记下两人供述的时间、次数、接头方式。天亮后，他叫来何雨柱：“去公安局报案，就说仓库失窃，人赃并获。让这两个在局子里待几天，别让他们跟外边通气。”
“那许大茂……”
“放长线。”何叶说，“他偷布料，不是为了卖钱——那点钱他看不上。他是想搞垮咱们的生产，让隆盛订单完不成。”
何雨柱恍然大悟：“隆盛那边要是追究起来……”
“违约金能把咱们赔垮。”何叶看了眼车间，“所以这批订单必须按时交货。从今天起，仓库二十四小时有人值班，进出货物双人签字。你亲自盯。”
安排完北京的事，何叶连夜飞回深圳。
隆盛那边已经来催进度了。周总亲自打电话：“何先生，听说你们厂出了点事？”
消息真灵通。何叶心里冷笑，面上平静：“小问题，已经解决了。周总放心，四十五天，十万件，一件不少。”
“那就好。”周总顿了顿，“不过为了保险起见，我派个监理过去，协助你们生产。毕竟这批货要出口新加坡，质量不能出纰漏。”
说是协助，实为监督。何叶没法拒绝：“欢迎。”
监理第二天就到了，是个三十多岁的香港人，姓郑，西装笔挺，说话带着粤语腔。他一来就提出要查生产计划、看原料库存、验成品质量。
秦京茹带着他逛车间，郑监理拿着本子一路记。走到绣花机前，他停下：“这个花色不对。订单要求是牡丹，你们绣的是月季。”
绣花女工慌了：“图纸上画的就是这样……”
秦京茹接过图纸细看，脸色变了——图纸被人改过，牡丹花瓣改成了月季瓣形，不仔细看根本发现不了。
“重新绣。”她对女工说，“这批全部返工。”
郑监理在本子上记了一笔：“秦总监，这种错误不该出现。如果到了客户手里，整批货都要被退。”
“是我们疏忽。”秦京茹道歉，心里却起了疑——图纸一直锁在她办公室抽屉里，谁能改？
她没声张，陪郑监理看完车间，回到办公室立刻检查抽屉锁。锁完好，但抽屉边缘有细微划痕——有人用工具撬开过。
何叶听完秦京茹汇报，盯着那叠图纸看了很久。
“郑监理今天还提了什么要求？”
“他要看咱们的客户名单和销售渠道。”秦京茹说，“我以商业机密为由拒绝了。”
“聪明。”何叶点头，“这人不简单。你继续陪着他，他要看什么尽量满足，但核心资料不能给。我让光头从北京过来，查查他的底。”
光头第三天到了深圳。他以前在道上混过，查人有门路。三天后，他带来消息：“叶哥，这个郑监理，真名叫郑家明，以前在陈老板公司干过采购。去年离职，进了隆盛。”
“陈老板……”何叶笑了，“真是阴魂不散。”
“还有。”光头压低声音，“我查到许大茂上个月去了趟广东，见了陈老板。两人在顺德一家茶楼聊了一下午，出来时勾肩搭背。”
所有线索串起来了。
陈老板通过隆盛下大单，派郑监理进来搞破坏，许大茂在北京偷原料拖后腿——这是要南北夹击，把何叶的产能拖垮。
“他们算错了一件事。”何叶对秦京茹说，“以为十万件订单能压垮咱们。那就让他们看看，什么叫产能。”
他做出一个大胆决定：深圳厂暂停其他所有订单，全部产能集中做隆盛这十万件。北京厂那边，让何雨柱分出一半人力支援南方，原材料空运过来。
“成本太高了！”林老板听说后急了，“空运布料，一件衬衫成本要增加三毛！”
“成本我担。”何叶说，“林老板，如果这批货砸了，损失的不仅是钱，还有信誉。隆盛以后不会再跟咱们合作，其他客户也会怀疑咱们的能力。”
林老板沉默了。半晌，他咬牙：“行，我支持你。空运的钱，合资公司出一半。”
七月十号，北京第一批支援工人到达深圳，五十个熟手。秦淮茹带队，下了火车直接进车间。
“秦姐，你怎么来了？”秦京茹又惊又喜。
“何叶说这边需要人。”秦淮茹挽起袖子，“别说了，先干活。图纸我看过了，牡丹绣花我会，以前在绣花厂干过。”
有她这句话，绣花工序的效率提了三成。
郑监理看着车间里新增的人手和空运来的原料，脸色越来越难看。他偷偷给周总打电话：“老板，何叶从北京调了人来，原料也补上了。照这个进度，四十五天肯定能交货。”
电话那头沉默许久：“知道了。你继续盯着，找机会。”
机会很快就来了。
七月十五号，车间一台进口锁边机坏了。这种机器国内修不了，要等香港厂家派人来，至少三天。
“三天耽误六千件产量。”秦京茹急得嘴上起泡，“郑监理知道了，肯定要打报告。”
何叶围着机器转了一圈：“谁说修不了？给我找套工具。”
所有人都愣了。何叶卷起袖子，拆开机器外壳。他在监狱里学过机修，进口机器虽然精密，但原理相通。两个小时后，机器重新转动。
“叶哥，你还会这个？”秦京茹瞪大眼睛。
“在里头学的。”何叶擦了把汗，“告诉工人们，机器修好了，今晚加班，把耽误的产量补回来。夜班津贴加倍。”
工人们士气大振。郑监理看着重新运转的生产线，无话可说。
七月二十五号，距离交货期还有二十天，十万件订单完成六万件。照这个速度，提前三天就能全部完工。
何叶稍微松了口气，但心里那根弦还绷着——许大茂和陈老板，不会就这么算了。
果然，七月二十八号，北京出事了。
何雨柱打电话来，声音发抖：“大哥，厂子……厂子着火了！”
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下章预告：通县工厂深夜起火，半成品仓库烧毁，两万件衬衫化为灰烬。消防队查出人为纵火，证据指向许大茂。隆盛以无法按时交货为由，要求天价赔偿。创业以来最大危机……