林溪拖着疲惫的身躯拐进工作室所在的巷子时，鼻腔先于眼睛捕捉到了异常。巷口那盏本该亮着的路灯碎了，玻璃碴在积水里闪着寒光。她放轻脚步，工作室的门虚掩着，门缝里渗出青灰色的烟尘，在潮湿的夜风中缓慢旋转。
林溪站在门口，没有立刻进去。
她闭上眼，缓缓吐息，让自己进入那如今已如呼吸般自然的共感状态，指尖传来刺痛。
焦灼的悲伤，狂热的兴奋，冰冷的恶意。
三种截然不同的情绪残留如油彩般涂抹在灰烬中，清晰得令人作呕。林溪能“看见”三个模糊的人形轮廓在工作室里移动，他们的手臂在共感视野中呈现出非人的纹理，像是
鳞片。
林溪睁开眼，从包里抽出防毒面具戴上，推开残破的门。
月光从没了玻璃的窗户倾泻而入，照亮了满目疮痍。
她经营了两年的工作室已不复存在，靠墙的文物修复工作台被掀翻在地，各种精密工具散落在灰烬里；恒温恒湿的文物储藏柜门被暴力撬开，里面那些她小心翼翼修复了数月的瓷器、古籍、老照片，此刻大多成了碎片。最让她心脏收紧的是西墙那排定制文物架——专门用来摆放那些承载着强烈情感或历史痕迹的特殊物品——如今已化为焦黑的木炭，架子上的物品荡然无存。
除了灰烬，就是水。
消防队显然来过，地面积着浑浊的污水，漂浮着纸页的残骸和瓷器的碎末。空气中那股化学品的味道更浓了——磷。这是纵火者常用的助燃剂，燃烧温度高，能轻易吞噬木制品和有机物。
林溪打开头灯，光束切开黑暗。她小心翼翼地跨过地上的水洼，朝工作室深处走去。
她的目标是内侧墙壁。
那里原本挂着一幅旧港区百年变迁地图，地图后面有一个嵌入式保险柜，存放着最重要的几件物品——包括她从灯塔基地废墟中带出来的、属于老k的那块加密硬盘残件，以及她最近正在修复的那套星尘号瓷器残片。
地图已经烧没了，露出后面被高温熏黑的合金保险柜门。柜门中央有一个触目惊心的凹陷，像是被某种重锤反复砸击过，但保险柜的军工级锁芯显然撑住了，纵火者没能打开它。
但他们在柜门上留下了别的东西。
林溪靠近，头灯的光聚焦在凹陷处。
半枚银币。
它被一根生锈的铁钉粗暴地钉进合金柜门，钉子的力道之大，让银币边缘都向内卷曲。银币的图案在头灯下清晰起来：一面刻着某种螺旋状的鲸鱼尾鳍图案，另一面——被钉子贯穿的部分——是半个古英文单词，结合未被破坏的弧度，能勉强辨认出是“g”，可能是“sgg”（歌唱），也可能是“whisperg”（低语）。
守秘人的鲸歌符号。
这是求救信号，还是警告？
林溪的心脏剧烈跳动起来，她认识这图案——在旧港地下管道的管壁上，在安遥诊所暗门的边缘，在灯塔老翁那布满皱纹的手掌中。守秘人用这种符号传递信息，但通常只刻在隐蔽处，绝不会如此暴力地、公然地展示。
除非情况已危急到顾不上隐匿。
她伸手去拔那枚钉子，指尖触碰银币的瞬间，强烈的共感冲击如潮水般涌来——
画面碎片：三名穿着黑色防水服的人影破门而入，他们的动作协调得诡异，像被同一根线操纵的木偶。
他们无视工作台上的物品，径直走向文物架。为首者从怀里掏出一个金属罐，拧开，倒出银白色的粉末——磷粉。另两人则开始往架子上泼洒液体助燃剂。
“全烧了，”声音嘶哑，喉咙里像是卡着沙砾。“不留任何‘痕迹’。”
但他们没动保险柜，不是打不开，而是不敢？
其中一人走到保险柜前，从口袋里掏出这半枚银币和铁钉。他举起锤子，每砸一下，手臂上的鳞片就泛起幽蓝的反光。钉完银币，三人后退，点燃火焰。
火光腾起的瞬间，林溪“听”到了他们心中回荡的同一句话，如同被植入的指令：“灰烬之后，方见真容。”
林溪猛地抽回手，后退了几步，背撞在烧焦的桌沿上。冷汗浸湿了她的后背。
那句指令是什么意思？
她强迫自己冷静，重新靠近保险柜，输入密码。合金门在轻微的机械声中弹开一条缝。
里面没被破坏。
老k的加密硬盘残件还在，用防静电袋包裹着。旁边是她小心收纳在软垫盒里的星尘号瓷器残片——那是一套十九世纪末的外销瓷茶具的碎片，原本绘有星尘号远航的图案，她在灯塔事件后从黑市文物商手中购得，试图通过修复这些碎片，捕捉更多关于那艘船、关于“守望者”的线索。
但此刻，她最先注意到的不是这些。
她先取出硬盘残件检查，外壳有轻微变形，但接口完好,然后她捧出那个软垫盒。
打开盒盖，瓷器碎片还在，但最上面那块最大的青瓷瓶底残片——原本应该绘有星尘号船尾波浪纹的部分——表面覆盖着一层极薄的、半透明的灰色附着物。林溪戴上手套，用镊子轻轻夹起那片瓷片，对着头灯转动角度。
附着物下，原本的釉彩图案隐约可见，但图案之上，似乎多了一些线条？
她走到相对干净的工作台残骸旁，从包里取出便携式放大镜和微型紫外灯——这些都是她修复文物时的随身工具。打开紫外灯，幽紫的光照在瓷片上。
附着物在紫外线下泛起微弱的荧光，而那荧光勾勒出的，是原本肉眼看不见的痕迹。
那是一行字，是签名。流畅的女性笔迹，英文花体，签在星尘号图案下方的留白处：
“elenasu”
苏伊莲娜——陆沉母亲未被污染前的英文名。
林溪的手开始发抖她翻转瓷片，在瓶底内侧靠近圈足的位置，紫外光又照出了更多东西,是一行印刷体小字，像是某种单据的底栏：
“货物名称：活体样本（编号st-07至st-12）”
“承运方：远洋国际特种物流部”
“签发人：elenasu””
日期下方，还有一个模糊的红色印章痕迹，印章图案是远洋国际的老版logo，周围一圈文字：“经由海洋，抵达星尘。”
老k拍摄到的运输单，不是照片，不是复印件，而是直接以某种方式“印”在了这件与星尘号密切相关的文物上。这是巧合，还是某种信息传递手段？是陆沉母亲生前留下的线索，还是“守望者”污染对物质世界的某种扭曲？
林溪将瓷片紧紧握在掌心，冰凉的触感透过手套传来。她抬头看向保险柜门上那半枚银币，铁钉在头灯光下泛着冷光。
“灰烬之后，方见真容。”
纵火者烧毁了一切，唯独留下了这枚银币和保险柜。他们知道她会来，知道她会打开保险柜，知道她会看到这些。这场火不是要毁灭证据，而是要筛选——烧掉那些无关紧要的“痕迹”，让真正重要的东西在灰烬中浮现。
而那个签名，那个日期
星尘号失事，在这之前三个月，陆沉的母亲已经以“签发人”的身份，经手远洋国际的“活体样本”运输。
她早就深陷其中。
林溪将瓷片和硬盘小心收进贴身背包，最后看了一眼工作室的废墟。污水倒映着头灯的光，也倒映着窗外旧港区永不熄灭的霓虹。两种光扭曲地交织在一起，如同这个城市表面繁华与深藏污秽的缩影。
她转身离开，踩过积水，穿过破碎的门。
巷子尽头，夜雾深处，隐约传来遥远的海浪声。
是低语。
极其微弱，极其遥远，如同从海底最深处传来的、隔着厚重水层的叹息。它没有语言，没有意义，只是存在，冰冷而古老。
灰烬已现，真容初露。而前路，依旧笼罩在深海般的迷雾中。
她拉紧衣领，身影消失在旧港区错综复杂的小巷深处。
身后，工作室废墟的灰烬里，某块尚未完全熄灭的木炭，在夜风中突然迸出一点幽蓝的火星，闪烁了一下，旋即彻底熄灭。
如同黑暗中眨了一下眼。