次日，天光刚刚放亮，便是金鼓之声阵阵，队队军卒沿着汝水，出广成关而去。
计有东海王国军下军四千人，辅兵三千馀，中军，也即李恽部两千五百人，辅兵一千五，义从军一千，匠作营与初步筹建的健保营五百人，坚铎率领材官营百人，合计接近一万三千人。
其中有骑兵一千五百，弓手近三千，弩手三百，偏厢车一百来辆，木筏近百条，堆放着器械粮草、生石灰以及熏制的肉干。
石灰已是军中的必不可缺之物，不仅能糊墙，还能杀菌消毒，如今处理腐尸，都是先洒石灰，烧一烧再埋。
另有潘滔带着几名僮仆，骑毛驴随行，这次萧悦把王尼之子王常也带上了，放身边做秘书掾，专责文书书写传递，观察能否大用。
很多人都在围观送行，看着那渐渐远去的军队，就如一下子失了主心骨，心里面少了一块。
荀崧便是叹了口气道：“多事之秋矣，何处可得安宁？”
作为中护军，他自是清楚萧悦领军远征的根由，天子以为下了密旨，实则已人尽皆知，他和朝中多数重臣都是反对的。
一则，苟曦远比萧悦恶劣的多，在青州的所做所为，人神共愤。
而萧悦恶绩未彰，非常讲规矩，约束诸军，从不侵犯各家，甚至何伦在他的劝说下，也安份了许多，仅这一点，苟曦拍马难及。
毕竟谁也不想家门突然被几个大头兵闯入，将粮食财货一掠而空，女眷则被拖入柴房，哭喊声震天。
还别说，苟曦若来，这一幕真会发生。
再如羊献容和司马修袆诸女敢带着几名婢女就四处溜达，换了苟曦在，她们敢出门吗？
遑论广成苑中，还有很多破了家的孤寡妇人，若非托庇于萧悦，能被人吞的渣都不剩。
二则，凡是臣下，极其厌恶天子下密诏。
朝廷台阁诸省的框架还在，天子下诏不通过台阁诸省，视吾等为何物耶？
这是彻底破坏规矩的行为。
总之，天子的一封密诏犯了众怒。
荀灌扯着荀崧的衣袖道：“阿翁不必担心，萧郎定会旋凯而归。”
“哦？灌娘怎有如此信心？”
荀崧讶道。
“这……”
荀灌迟疑着摇了摇小脑袋：“小女也说不上来，就是不觉得萧郎会败。”
荀崧呵呵一笑，心里的担忧曾有丝毫消减。
渐渐地，远征军消失在了众人的视线当中。
出广成关二十里是梁县，从梁县到襄城，约两百里，全军沿着汝水一路向东南方向行进，五日后抵达襄城。
沿途那曾经规整的农田里，满是没膝的蒿草矮树，坞堡庄园的残垣断壁间，遍生荆棘，别说人丁，就连动物都少见。
襄城位于汝水北岸，伏牛山脉东端，北部为连绵起伏的丘陵，中东部为广袤的平原，境内有多处山头，可恃险而守。
可眼下的襄城，先后被王如、王弥与刘曜洗劫过，处处荒败，城池残破，瓦砾中，掩藏着累累白骨，可谓触目惊心。
萧悦依稀记得，此地是河南省平煤集团的主要煤矿产区，埋藏最浅处不及百丈，山区又有大量的礓石资源，是烧制水泥的主要原料。
潘滔看着那满目疮夷，叹了口气道：“昔日之洛京，道馑相望，黎人艰食，困于饥疫，公卿百官，虑乏粮禄，而今河南诸郡，亦凋蔽无人烟矣，遥想太康盛世尤似在眼前。”
“会慢慢好起来的，来人，着辅兵把骸骨收殓掩埋罢。”
萧悦陪叹了口气道。
“诺！”
屠虎安排亲卫去下令。
萧悦又向坚铎问道：“君可知襄城公主的庄园在何处？”
坚铎苦笑道：“仆家在襄城扎根数百年，亦有坞堡，都被迫弃家园逃进广成苑，郎君别想了，定不复存矣。”
萧悦也暗暗摇头，羊献容都能筹来粮食和千馀丁壮，而司马修袆除了两百府卫，什么都没了，难怪底气不是太足。
随即问道：“君家扎根襄城，可曾在山中开采出石炭？”
“这……”
坚铎现出思索之色，不自禁地扭头望向那连绵群山，许久才道：“仆依稀记得，小时候曾有一次发水，从山里冲下些黑亮亮的石块，族中的老人说，这便是石炭，晾干了可以燃烧，比木柴好使。
后来水退了，着人去山里找，倒是找着了些，可惜就那一次。”
“好！”
萧悦精神一振，大叫了声好：“待得此役获胜，君带我去山里看看。”
“叮！”
这话刚落，脑海中便是一声清鸣。
【任务十七：于襄城境内开采煤炭，限时一年，基础奖励：政治+2，依任务完成度，列为平、良、优三等，良以上，可获得自由加点奖励。】
艹！
我只是有枣没枣先打一竿子啊，居然给我下任务了？
不过事已至此，也无话可说，或许打完仗，还得在襄城留一段时间。
其实襄城的自然条件非常不错，萧悦都有了移镇襄城，广设府兵，保一方平安的想法。
……
全军进驻襄城，首要便是拾掇住处，修补城池，疏浚城濠，同时遣人在周边挖掘野菜，上山摘野果，樵采伐木，狩猎小动物，总之，也如蝗虫过境般，一切能果腹的都不放过。
不知不觉，又是五日过去。
许昌，魏王宫！
毓秀台是汉献帝的祭天之处，石勒进据许昌后，就把毓秀台稍作修缮，作为住处。
这日，麾下谋士与众将济济一堂。
张敬道：“苟曦已弃蒙城，进驻阳夏，似有与王赞合兵之意，只是不知某所谋。”
石勒看着图舆，紧拧眉心。
老实说，苟曦玩的这一手，完全打破了他的战术构想。
他的原意是先破王赞，再袭蒙城，将苟曦消灭，可是苟曦与王赞合兵一处，让他有些不知所措了。
石勒破城，惯于奇袭。
如今明摆着，苟曦有了防备，于城外另立一营，与阳夏互为犄角，这种城池是最难打的。
难道真要强攻阳夏？
“孟孙可有良策？”
石勒扭头问道。
张宾微眯起双眸，轻捋着胡须，好一会，才道：“苟曦自被逐出青州之后，沉溺酒色，且已年届六旬，暮气缠身，怎会遽然然进驻阳夏？其中必有我等不了解之内情，将军且莫着急，可着人打探。”
这话刚落，殿外有脚步声传来，一名亲卫唤道：“将军，晋军已进驻襄城！”
“什么？”
石勒面色一变，急问道：“有多少人马，由谁统军？”
“这……”
那亲卫迟疑道：“乃是侦骑无意间发现，城墙正被修补，守军亦有不少，难以判断人数，亦不知由谁统领。”
石勒不由望向图舆，当看到南顿项关时，心中猛的一突！
这正是王弥驻地。
……