“以前村里的人，李君平，阿秀。”陈星灼言简意赅。
“李君平？阿秀？”阴鸷男皱了皱眉，似乎对这两个名字有些印象，但随即不耐烦地摆摆手，“早不知道死哪儿去了！现在这儿是‘磐石’的地盘！识相的快滚！”他显然对“找人”这个理由毫无兴趣，注意力更多放在评估这两个陌生人的威胁和可能的价值上。
“顺便，”陈星灼似乎没听到他的驱赶，继续用那种平稳的语调补充道，“换点东西。”
“换东西？”这三个字像是有魔力，阴鸷男身边的几个人眼神明显变了变，贪婪的光芒在浑浊的眼球里闪烁。连那个拿猎枪的光头壮汉都下意识地挺了挺腰板。
阴鸷男转过身，正眼看向陈星灼，目光在她和周凛月的背包之间来回扫视，带着估量：“换什么？你们……有什么能换的？”他语气放缓了些，但警惕未减。显然，两个背包看起来容量有限，在这种环境下，能携带的“硬通货”不会太多。
就在这时，或许是陈星灼刚才说话时声线未加太多掩饰，或许是周凛月微微调整站姿时流露出的细微动作，阴鸷男旁边一个贼眉鼠眼、裹着条破围巾的瘦小男人忽然凑到他耳边，压低声音嘀咕了几句，眼神不怀好意地在周凛月身上打转。
阴鸷男闻言，脸上闪过一丝恍然和更加露骨的审视。他再次仔细打量两人，这次重点落在了她们的身高、肩宽，以及即使厚重衣物也掩不住的、不同于长期营养不良幸存者的那份挺拔与镇定。护目镜和面罩遮住了容貌，但……
“女的？”阴鸷男舔了舔干裂起皮的嘴唇，声音里忽然掺进了一丝令人不适的黏腻，“呵……倒是少见。穿的这么严实，这么干净，包里看着也有点东西，看来……日子过得不错啊？”他话里的意味变了，从单纯的盘问和贪婪，转向了某种下流的试探。
他往前踱了一步，消防斧在手里晃了晃，脸上挤出一个扭曲的笑容：“找什么人呐？这世道，男人都死得差不多了，两个小娘们儿在外面乱跑，多危险啊……不如，把包放下，让哥哥们‘检查检查’你们带的是什么‘好东西’，顺便……也‘认识认识’？”他故意拖长了语调，眼神里的淫邪几乎要溢出来。
他身后那几个人也发出几声粗嘎的、心领神会的哄笑，气氛陡然变得险恶起来。拿猎枪的光头似乎也来了劲，枪口有意无意地抬了抬，对准了陈星灼的方向。其他人则握着简陋武器，慢慢缩小了包围圈。
周凛月身体几不可察地绷紧了一瞬，但依旧站着没动。陈星灼则仿佛没听见那些污言秽语和逐渐逼近的威胁，她甚至没有看那个越走越近的阴鸷男，目光平静地落在对方手中那把消防斧的斧刃上。
就在阴鸷男狞笑着，伸出手似乎想先扯下周凛月的背包，甚至去摸她脸上面罩的瞬间——
“咔嚓！”
一声清脆利落、令人牙酸的金属机械咬合声，在冰冷的空气中陡然炸响！
这声音不大，却异常清晰，瞬间压过了风声和那些猥琐的哄笑。
所有人，包括那个已经伸出手的阴鸷男，动作都猛地僵住，目光齐刷刷地看向声音来源——陈星灼的右手。
不知何时，她空着的右手中，已然握住了一件黝黑、沉重、充满致命压迫感的物体——一把短管、泵动式的雷明顿870霰弹枪！枪身线条冷硬，在灰白的天光下泛着哑光，那刚刚上膛的、代表着死亡准备就绪的“咔嚓”声，仿佛还回荡在每个人耳边。
枪口微微下垂，但指向明确，笼罩着阴鸷男及其身后最靠近的几人。
时间仿佛凝固了。
阴鸷男脸上的狞笑瞬间冻结，取而代之的是难以置信的惊愕和迅速蔓延的恐惧。他伸出的手僵在半空，距离周凛月的面罩只有不到十厘米，却再也无法前进分毫。他身后的哄笑声戛然而止，如同被掐住脖子的鸭子。那个拿猎枪的光头壮汉脸色唰地白了，手指哆嗦着，差点没握住自己的老古董猎枪。其他人更是下意识地后退了半步，手中的棍棒砍刀仿佛一下子变得轻飘飘的毫无分量。
死寂。只有寒风卷着雪沫，刮过空地的呜咽。
陈星灼缓缓抬起头，护目镜后的目光如同冰锥，直刺阴鸷男的眼底。她的声音依旧平稳，甚至没有提高音量，但每一个字都像砸在冰面上的石头，清晰，冰冷，带着不容置疑的决绝：
“手，拿开。”
阴鸷男喉结剧烈地上下滚动了一下，冷汗瞬间从额角渗出，在冻疮边缘凝结。他死死盯着那黑洞洞的、足以在近距离将人轰成碎片的霰弹枪口，透过护目镜看看陈星灼那双毫无波澜的眼睛，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。这女人……不是虚张声势！她拿枪的动作太稳了，眼神太冷静了，那是一种见过血、掌控过生死、并且丝毫不在意在此刻再度履行的冰冷笃定。
他毫不怀疑，只要自己敢再动一下，哪怕只是手指头动一下，下一秒他的胸口或者脑袋就会开出一个巨大的、无法愈合的窟窿。
时间一秒一秒流逝，每一秒都像一年那么长。阴鸷男的脸色由白转青，再由青转黑。他身后的同伙们更是大气不敢出，有人已经悄悄又退了一步，眼神四处乱瞟，寻找逃跑的路线。
终于，在令人窒息的沉默中，阴鸷男极其缓慢地，一点点地，将自己的手缩了回去，垂在身侧，手指还在微微颤抖。他张了张嘴，想说什么狠话找回场子，但在那冰冷的枪口和更冰冷的注视下，所有词汇都堵在了喉咙里。
陈星灼的目光扫过其他噤若寒蝉的“磐石”成员，最后回到阴鸷男脸上。
“现在，”她开口，声音里多了一丝显而易见的、不加掩饰的警告，“能好好说话了吗？”
“或者，”她微微调整了一下霰弹枪的角度，枪口似乎“无意”地扫过那个拿猎枪的光头，“你们想试试，是你们的棍子快，还是我的‘话’快？”
没有怒吼，没有叫骂，只有平静的陈述，和手中那件散发着死亡气息的钢铁造物。在这片被冰雪和绝望笼罩的废墟上，这是比任何咆哮都更有力的语言。刚刚还气焰嚣张、意图不轨的一群人，此刻如同被冻僵的鹌鹑，在绝对武力的威慑下，连呼吸都变得小心翼翼。
村委大楼的寂静，与这片空地上一触即发的死寂连成一片。远处那些窥视的目光，似乎也因这突如其来的变故而变得更加专注，更加惊疑不定。
陈星灼手中的雷明顿870如同一个冰冷的惊叹号，凝固了空地中央的时间，也像一块磁石，迅速吸引了更多隐匿的目光。村里那些原本只在远处、在窗后窥视的人，此刻见冲突似乎并未立即演变成血腥杀戮，胆子大些的便开始从藏身的废墟阴影里、从半塌的门洞后小心翼翼地挪出来，远远地聚拢，形成了一圈沉默而紧张的围观人群。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木中又透着一丝压抑的好奇和对暴力的本能畏惧，无声地注视着这突然闯入、却瞬间反客为主的两位不速之客，以及那群平日里在“磐石”名头下作威作福、此刻却噤若寒蝉的喽啰。
被霰弹枪口稳稳指着的阴鸷男，额头上沁出的冷汗已经汇聚成滴，顺着冻疮边缘滑落，在脏污的脸上冲出几道泥痕。他能感觉到身后同伴们瑟缩的脚步和粗重压抑的呼吸，更感觉到四面八方那些围观目光带来的无形压力——若是今日就这么认栽服软，“磐石”的面子，他这个小头目的威信，怕是要扫地了。可不服软……眼前这女人手里那玩意儿可不是吃素的！而且在这个时代，死了就是死了，可没地说理去…
他喉咙干得发紧，眼珠子慌乱地转动了几下，脸上强行挤出一个比哭还难看的笑容，声音也放软、放低了，带着明显的讨饶意味：
“误会……误会！两位……两位朋友，真是误会！小的有眼不识泰山，冒犯了，冒犯了！”他一边说，一边小心翼翼地、幅度极小地摆着双手，示意自己绝无威胁，“我们就是……就是例行问问，没别的意思！真的！”
他试图解释，目光却不受控制地瞟向村委大楼的方向，带着一丝不易察觉的求助和焦急。显然，这里的动静，大楼里的人不可能不知道。
陈星灼对他的讨饶置若罔闻，枪口纹丝不动，只是护目镜后的目光更加冷冽，仿佛在等待什么。周凛月则微微侧身，保持对侧翼和后方围观人群的警惕，同时留意着大楼门口的动静。
果然，没让阴鸷男“煎熬”太久。村委会大楼那扇被厚重棉被和木板加固过的正门，“吱呀”一声被从里面推开了一道缝，紧接着，三个人影鱼贯而出。
为首之人，正是陈星灼和周凛月上次在村庄冲突中远远瞥见过的“磐石”营地首领——刀疤刘。他身材不算特别高大，但很结实，脸上那道从眉骨斜拉至嘴角的狰狞伤疤在冰冷空气中愈发显眼，穿着一件相对完整干净的黑色羽绒服，脖子上围着条灰扑扑的围巾，手里没拿武器，但眼神锐利，带着一股混不吝的悍气。他身后跟着两人，一个精瘦，眼神闪烁；一个粗壮，面无表情，像是打手。
刀疤刘一出来，目光先是凌厉地扫过场中情形——自己手下七八个人被一支霰弹枪吓得不敢动弹，围观者众多，而持枪者只有两人，还是女人。他脸色阴沉了一瞬，但很快，那阴沉就化为了某种审慎的打量和迅速的计算。
他们确实在楼里观察了一会儿了。从陈星灼和周凛月踏入“缓冲区”开始，楼顶的了望哨就用简陋的手势通知了他。他亲眼看到了自己手下围上去，听到了对话，更看到了那个包得像粽子的女人是如何在眨眼之间，像变戏法一样掏出了那把致命的霰弹枪。那动作太快了，快得根本看不清枪是从哪里来的！而且，枪一入手，那股子沉稳、冷静、随时准备开火的架势，绝不是装出来的。
刀疤刘心里咯噔一下。末世混了这么久，他见识过各种狠角色，但像这样装备精良、动作干脆利落、且明显有所依仗的女人，极少见。另一个女的虽然没动，但那份镇定也非同一般。这两人……来头肯定不小！说不定是哪个更大、更狠的基地出来的探子或者执行特殊任务的。
他心里迅速盘算开了：自己这帮人，看着人多，实际上像样的武器真没几件。光头手里那杆老掉牙的猎枪，里面有没有子弹都两说，就算有，以那破枪的状态，开枪炸膛的概率比打死人的概率还大。其他人拿的都是烧火棍。真打起来，对方只要再来一把这样的枪，或者有什么其他手段，自己这点家底恐怕顷刻间就得玩完。
好不容易趁着前段日子其他小团体或散或逃，占稳了这村委大楼，搜刮了些物资，过了几天相对安稳、甚至能作威作福的“土皇帝”日子，他可不想因为一时冲突就把老本赔光。这世道，实力就是一切，该低头时就得低头，该套近乎时就得套近乎。
念头一定，刀疤刘脸上那点阴厉迅速收敛，换上了一副略显粗豪、甚至带着点“误会解开”般笑容的表情，大步流星地走了过来，一边走一边高声说道：
“哎哟！这是怎么了？有话好说，有话好说嘛…”他声音洪亮，试图打破僵局，目光落在陈星灼身上，又扫过周凛月，最后定格在那把雷明顿上，眼中适时地流露出恰到好处的惊讶和“赞赏”。