玄玑真人离去后的第三日，先锋军营地的整顿初见成效。伤员在充足的丹药与佛光辅助下大多恢复良好，阵亡者遗体已妥善送回后方。岳峙整日泡在校场，结合黑水泽的实战经验，调整战术配合与阵法演练；雷震则像一头不知疲倦的雄狮，带着巡逻队不断清理营地周边新滋生的小股邪物与潜伏的毒虫，他粗豪的嗓门和悍勇的身姿本身就成了稳定军心的一剂良药。
月璇真人统筹的物资与情报网络也在高效运转。从后方源源不断送来的丹药、符箓、修复法阵的材料，迅速填补着战损。而那支新组建的、由三名摇光卫精锐组成的“暗哨”，在她的直接指挥下，如同最耐心的猎手，悄然潜伏在营地外围数个关键节点，日夜不停地监视着。
楚瑶光（凌绝）的恢复速度比预期更快。《太虚混沌诀》的强悍与混沌道种的包容特性，加上金刚护心丹的神效，让她（他）破碎的经脉与受损的神魂以惊人的速度愈合、重塑。虽然实力仍未恢复过半，混沌星域也无法再次展开，但已能自如行动，处理军务时目光清明，言语间恢复了几分往日的锐利。只是眉宇间，多了一抹挥之不去的沉郁与思索——那是关于寒漪遗言、凰陨秘境、以及赤阳真人背后可能牵扯的巨大阴谋所带来的压力。
幽儿依旧在灵兽袋中沉睡，气息平稳却沉厚，如同在进行一场深层次的蜕变。楚瑶光（凌绝）能感觉到，小家伙体内消耗的本源正在缓慢恢复，甚至可能因祸得福，在对抗赤魇邪火与吸收寒漪消散时融入的部分同源魂力后，血脉有了更进一步的纯化迹象。
这日傍晚，楚瑶光（凌绝）正在主帐内审视岳峙提交的新的防御阵型图，月璇真人悄然入内，神色凝重。
“副宗主，‘暗哨’有发现了。”月璇真人布下隔音结界，压低声音，“昨夜子时，营地西北方向，约八十里外，靠近‘黑水漩涡’的边缘地带，监测到异常的空间波动，并非自然形成，也非修士斗法，更像是……定向传送阵开启的迹象，波动很微弱，但很稳定，持续时间约三息。”
黑水漩涡是黑水泽中一处知名的险地，巨大的水流漩涡常年不息，吞噬一切，寻常修士绝不敢靠近。
“传送阵？在黑水漩涡附近？”楚瑶光（凌绝）眼神一凝，“能确定传送方向或规模吗？”
“难以精确判断。但根据波动残留分析，传送规模不大，最多三至五人。方向……”月璇真人顿了顿，“指向黑水泽更深处，那个被标记为‘死寂绝渊’的区域。那里死气浓度冠绝黑水泽，几乎没有任何生灵能长期存在，连噬魂宗都很少涉足。”
死寂绝渊……凰陨秘境入口可能所在？楚瑶光（凌绝）立刻联想到了寒漪的遗言和赤魇临死前的叫嚣。
“继续监视，但不要靠近，避免打草惊蛇。”楚瑶光（凌绝）沉吟道，“另外，让暗哨留意，是否有携带特殊物品（如大量火系材料、或疑似血祭之物）的修士活动痕迹。还有……注意观察营地内部，尤其是各宗弟子中，有无行为异常、或与外界有不明联络者。”
“是。”月璇真人点头，又道，“还有一事。后方大营传来密报，赤阳师叔昨日以‘巡查边境防务’为由，离开了太玄门，随行带了四名亲信弟子和两名离火门的长老。其行进路线，似是朝着南疆方向，但具体目的地不明。”
赤阳离山，还带了离火门的人！楚瑶光（凌绝）心中警铃大作。这绝非巧合！结合暗哨发现的传送阵，赤阳很可能是要去与什么人会合，或者亲自前往某个关键地点！
“他有没有向联盟报备？”楚瑶光（凌绝）问。
“报备了，理由是‘巡查南疆前线各宗防务，协调资源，并实地勘察几处险地，以制定更稳妥的防御策略’。”月璇真人道，“理由正当，掌门与清微师伯都准了。”
正当理由，却掩盖着不可告人的目的。
楚瑶光（凌绝）站起身，走到帐边，望着外面逐渐被夜色吞没的沼泽。黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视，无数阴谋在交织。
“看来，他们的动作加快了。”楚瑶光（凌绝）声音低沉，“掌门师伯刚走，赤阳就离山，黑水泽深处又有异动……他们恐怕等不及‘星晦’天象最浓之时了，或者……‘星晦’之象，本就近在眼前。”
她（他）转身，看向月璇真人：“月璇师叔，能否通过天机阁的关系，或我们自己的人脉，尽快弄到近期确切的星象推演报告？尤其是关于‘星晦’、‘凰啼’相关征兆的。”
“可以尝试，但天机阁对核心星象数据管控极严，且玄机子态度暧昧，未必能拿到真实信息。”月璇真人道，“不过，我们可以从其他途径入手。我记得，南疆边缘有几个以观星和占卜为生的小型散修家族或部落，虽然传承粗浅，但世代居住于此，对本地天象变化有时反而更敏锐。可以派人伪装成收购材料的商队，暗中接触。”
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“好！此事由你亲自安排，务必谨慎。”楚瑶光（凌绝）点头，“另外，传讯给慧明佛子，以感谢赠药和探讨佛法克制幽冥邪术为名，邀他来黑水泽营地‘交流’。他身份特殊，佛骨舍利或许能感应到一些我们察觉不到的东西。再者，有他在，某些人行事或许会有所顾忌。”
“明白。”月璇真人迅速记下。
“还有，”楚瑶光（凌绝）眼中寒光一闪，“通知岳峙和雷震，从明日起，先锋军恢复小规模、多批次的‘实战巡逻’。就定在营地周边五十里，重点是死寂绝渊的外围区域。以清剿零散魔修、收集幽冥特产、勘测地形为由。我要让那里‘热闹’起来，看看能不能搅动水下的鱼。”
“是！我这就去办！”月璇真人领命，匆匆离去。
楚瑶光（凌绝）独自留在帐内，手指无意识地敲击着桌面。敌暗我明，对方图谋甚大，且与宗门高层牵扯，一步走错，便是万劫不复。但坐以待毙，更非她（他）的风格。
“星晦凰啼……秘境开启……”她（他）喃喃自语，识海中，寒漪消散前那哀伤而决绝的面容，以及那句“真正的危险在人心”，再次浮现。
同心印另一端，楚瑶光的意识传来清晰而冰冷的意念：“他们想利用秘境，达成什么？与我的身世……有关吗？”
凌绝（意识）回应：“很可能。寒漪是冰凰遗族守护者，也是秘境守门人。你的身世疑云与冰凰血脉相关，幽儿更是纯净遗脉。赤阳、离火门、焚魂谷余孽，费尽心机布下此局，所图绝非小可。或许，那‘凰陨秘境’中，藏有他们亟需的东西，或者……能达成某种可怕的仪式或目的。我们必须阻止他们，这不仅是为了幽儿和你，也为了不让更可怕的灾祸降临。”
楚瑶光意识沉默片刻，传递来坚定的决意：“我明白了。需要我做什么？”
“继续休养，尽快恢复。关键时刻，我们需要你的力量，也需要你对这具身体本源的熟悉。”凌绝（意识）道，“另外，仔细回想，除了记忆碎片，你的血脉或灵魂深处，是否还有其他关于冰凰、秘境、或你母亲的模糊感应或传承？”
“……我会尝试。”楚瑶光意识回应，随即沉寂下去，专注于内省。
帐外夜色渐浓，营地灯火与黑水泽永恒的黑暗交织。一场围绕着古老秘境、冰凰血脉与人心贪欲的暗战，已悄然在这片死亡沼泽中拉开序幕。
接下来的几日，先锋军营地外松内紧。表面上，小股部队频繁外出“巡逻”，清扫零散魔物，采集资源，热闹非凡。暗地里，月璇真人的情报网与暗哨全力运转，岳峙与雷震也绷紧了神经，随时准备应对突发状况。楚瑶光（凌绝）则深居简出，大部分时间都在静室疗伤与潜修，偶尔露面，也是神色平静，处理些日常事务，让人摸不清虚实。
慧明佛子接到邀请后，很快便带着两名护法武僧来到营地。他并未多问，只是每日与楚瑶光（凌绝）探讨佛法与幽冥克制的法门，分享舍利佛光的运用心得，更多的时间则是在营地内外行走，默诵佛经，以佛光净化环境，安抚军心。其宝相庄严，佛光温和，确实让营地氛围祥和了不少，连外围窥探的视线似乎都减少了一些。但楚瑶光（凌绝）注意到，慧明在靠近营地西北方向时，手中佛珠的转动会微不可察地加快，眼中也偶尔闪过一丝凝重。
第四日，月璇真人那边终于有了突破。派往南疆边缘的暗线传回消息：据一个与世隔绝的古老巫族部落的祭司透露，最近夜观星象，南方天穹深处，那颗代表着“冰凰””，且星体周围隐约有血色光晕缭绕，被部落视为“星晦染血，神禽泣泪”的大凶之兆！同时，南疆地脉中，属于“死寂”与“阴寒”的脉动，近日异常活跃，尤其是黑水泽方向，仿佛有什么东西在地下深处“苏醒”或“被引动”，引起了小范围的地气紊乱与死气潮汐。
星晦染血！神禽泣泪！地脉异动！
这与“星晦凰啼”的预言何其相似！而且时间点，似乎就在近期！
几乎同时，暗哨回报，死寂绝渊方向，昨日夜间再次监测到微弱的空间波动，且波动频率与前次略有不同，似乎不止一个传送点在运作！更有人在绝渊外围的黑色岩壁上，发现了新鲜的、被高温灼烧过的痕迹，以及少量散落的、与毒沼林深处发现的那种类似的暗红色木屑（伪凰栖木）！
赤阳一行人，也于两日前进入了南疆，目前行踪不明，但根据其大致方向与南疆内应提供的零星信息推测，他们很可能也在朝着黑水泽，或者说死寂绝渊的方向移动！
所有线索，如同归巢的倦鸟，齐齐指向黑水泽最深处，那片连死亡都仿佛凝固的绝地！
“他们……要开始了。”楚瑶光（凌绝）站在主帐内悬挂的、最新标注了各种信息的地图前，目光锁定在“死寂绝渊”四个字上，声音冰冷。
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她（他）的伤势已恢复了六七成，虽未达巅峰，但已有一战之力。幽儿在灵兽袋中也有了苏醒的迹象，气息愈发凝实。
“副宗主，我们该如何应对？”岳峙、雷震、月璇、慧明（被邀请参与核心密议）齐聚帐内，神情肃穆。
楚瑶光（凌绝）转过身，目光扫过众人：“对方图谋甚大，且准备充分，实力不明。我们若贸然深入死寂绝渊强攻，正中下怀，恐遭埋伏。但若坐视不理，一旦让他们成功开启秘境或完成某种仪式，后果不堪设想。”
她（他）顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“所以，我们要做的，不是阻止他们‘开始’，而是在他们‘进行’到最关键、最无法分心的时候……打断他们！”
“如何打断？”雷震问。
“他们需要特定的天象（星晦）、特定的地点（死寂绝渊）、特定的媒介（伪凰栖木等）、以及……可能需要的‘祭品’（冰凰血脉相关）。”楚瑶光（凌绝）缓缓道，“天象我们无法改变，地点他们也已占据。但媒介和祭品……我们可以想办法干扰，甚至破坏！”
她（他）指向地图上死寂绝渊外围几个标记点：“根据暗哨侦查和地形分析，死寂绝渊并非完全封闭，有几条极其隐蔽、危险异常的天然地脉裂隙或水下暗道可以勉强通行。我要组织一支最精锐的小队，从这些缝隙渗透进去，不与他们正面交战，只做两件事：一，寻找并破坏他们布置的仪式核心或传送节点；二，如果发现被他们控制的‘祭品’（无论是人是物），设法解救或干扰。”
“此计甚险！”岳峙皱眉，“那些通道环境必然极端恶劣，且对方必有防备。”
“所以需要最精锐、最擅长隐匿与应变的人。”楚瑶光（凌绝）看向众人，“我亲自带队。月璇师叔精通阵法与隐匿，必须同行。慧明佛子，佛光对邪秽克制最强，且舍利或能感应仪式核心，可否相助？”
慧明合掌：“阿弥陀佛。铲除邪魔，护佑苍生，小僧义不容辞。”
“雷震长老，你与岳峙真人留守营地，统率大军，大张旗鼓，做出要从正面强攻死寂绝渊外围的架势，吸引对方注意力，为我们潜入制造机会和掩护。”
“好！这个我在行！”雷震拍胸脯。
“岳峙师兄，营地防务与后方联络，就拜托你了。若我们潜入失败，或情况有变，你需立即率军后撤，并第一时间向掌门与联盟示警，将此地发生的一切公之于众！”楚瑶光（凌绝）郑重道。
岳峙肃然点头：“副宗主放心，岳峙必不负所托！”
“行动时间，”楚瑶光（凌绝）望向帐外灰暗的天空，根据星象情报与自身对天地气机的模糊感应，“就在明夜子时！‘星晦’之象最浓、地脉死气潮汐最盛之时！也是他们最可能全力施为、防备或许略有松懈之时！”
“诸位，此行凶险异常，九死一生。但为了阻止更大的灾祸，我辈修士，义无反顾！”
“愿随副宗主（楚道友），共诛邪魔！”众人齐声低喝，眼中皆有决然之色。
夜幕降临，黑水泽的风似乎更加阴冷。一场决定性的潜入与反制行动，即将在这片被死亡笼罩的沼泽最深处展开。
而在死寂绝渊的核心，一座隐藏于无尽黑暗与死气中的、由古老苍白骨骼搭建的巨大祭坛之上，赤阳真人的身影，正与数名笼罩在黑袍或火焰中的身影并肩而立，仰望着祭坛上方，那一片被强行撕裂的、不断扭曲蠕动的暗红色空间裂隙。裂隙之中，隐隐传出令人灵魂战栗的古老凤鸣与无尽的悲泣。
祭坛周围，堆积着如山的各种珍稀火系灵材、血红色的晶石、以及……数具被抽干了精血、面目扭曲的修士尸体。更远处，几根粗大的伪凰栖木被打入地脉节点，构成一个邪恶而庞大的阵法。
“时辰将至……”赤阳真人眼中跳动着灼热的火焰，声音带着压抑不住的激动与贪婪，“只要再汲取足够的‘凰血共鸣’之力，接引‘星晦’之光，这通往‘凰陨秘境’的通道，便将彻底稳固！届时，里面的‘神凰遗蜕’、‘万古冰魄’、乃至那传说中的‘轮回之秘’……都将是我等囊中之物！哈哈哈哈哈！”
疯狂的笑声在死寂的绝渊中回荡，与那空间裂隙中的悲鸣交织，构成一幅无比诡异而邪恶的画面。
明夜子时，究竟是阴谋得逞，还是正义破晓？答案，即将揭晓。