晨雾未散，山道上湿气凝在草叶尖头。八戒把钉耙往肩上一扛，脚步没停，耳朵却微微一动。他停下，弯腰摸了摸地面，指腹沾了层细沙。
“前面有动静。”他说。
悟空走在前头，金箍棒已握在手里。他抬头看去，山口被两座陡崖夹成一线，中间横着一座塌了半边的庙，瓦砾堆里立着块残碑。再往前十步，地势突然下沉，像被人用巨斧劈过。
沙僧牵着马，低声道：“那地方不对。”
八戒没答话，只把钉耙在地上轻轻划了三道。土面裂开细微纹路，呈环形向外延伸，又迅速合拢。他点头：“地脉被人动过手脚，不是自然断裂。”
悟空冷笑：“管他什么阵法，打过去就是。”
“打？”八戒扭头看他，“你打得赢就去。”
悟空皱眉。
“那妖王要是靠拳头能治住，天庭早派兵来砍了他脑袋。”八戒拍了拍肚子，“他占着这山道三个月，官军、散修、连佛门巡山罗汉都试过，哪个进去了？”
沙僧接道：“所以他不怕硬拼。”
“对。”八戒咧嘴，“他怕的是——看不见的东西。”
三人沉默片刻。远处传来一声狼嚎，随即戛然而止。
八戒从怀里掏出一枚灰褐色的核状物，表面刻着几道浅痕，像是天然纹理。他托在掌心，对着晨光一照，那核竟泛出淡淡青芒。
“蟠桃核？”沙僧问。
“假的。”八戒笑，“但能让它看起来是真的，就够了。”
悟空盯着那光：“你打算拿这个骗他？”
“不是骗。”八戒收起核，“是让他自己骗自己。贪心的人，最爱信那些本该不信的事。”
他转身走向路边一块歪斜的石碑，用钉耙尖在背面快速刻下一行字：“昆仑遗种，通脉启灵，诚心者见光。”末尾画了个眼形符号，和昨夜烧毁的纸片上的一模一样。
做完这些，他把桃核塞进石缝，退后几步，拍拍手：“走吧，让他来找我们。”
三人退回林中隐蔽处。半个时辰后，山道尽头扬起一阵尘土。十几个小妖簇拥着一个披黑袍的身影走来。那人身形高大，头生双角，右手提一根铁骨鞭，左腕缠着三圈蛇形锁链。
他在石碑前站定，低头看字，又伸手抠出那枚桃核。小妖们围上来，七嘴八舌。
“大王，会不会是陷阱？”
“听说前几批人就是这么死的！”
妖王不语，将桃核举到眼前。青光微闪，映在他瞳孔里。他嘴角一抽：“是真的。”
“大王！”一个小妖急喊，“上次说宝贝的，结果踩进陷坑，骨头都没剩！”
妖王冷哼：“那是他们心不诚。‘诚心者见光’——我不信别的，就信这句话。”
他迈步向前，直奔废庙中央那片凹地。脚下土地松软，踩上去略有下陷感。他却不疑，只盯着手中桃核：“只要吃了它，打通三清气脉，我就能飞升上界，何必在这荒山当个山大王？”
八戒在林中轻声说：“入局了。”
悟空眯眼：“现在动手？”
“还不行。”八戒摇头，“他还没站到点上。”
话音刚落，妖王忽然顿住脚步，回头喝令：“你们都退下！谁也不准靠近三十步内！这是我的机缘，谁敢抢，我就扒了他的皮！”
小妖们慌忙后撤。妖王独自走入废庙深处，站在那片最低洼的位置，闭目凝神，口中念咒。桃核在他掌心越来越亮，几乎刺目。
八戒低声：“就是现在。”
他抬手，钉耙尖朝下一压。
地面猛地一颤。那片洼地四周瞬间裂开六道缝隙，黄沙如泉喷涌，形成一个圆形沙环。妖王睁眼欲逃，双脚已被流沙吞没一半。
“怎么回事！”他怒吼，挥鞭砸向地面，却只打出一道火星。
八戒走出树林，慢悠悠道：“你贪的是长生，可这地贪的是命。”
妖王挣扎，法力运转受阻，体内灵气像被什么东西吸住，往外泄。他瞪向八戒：“是你搞的鬼！”
“我可没动手。”八戒摊手，“是你自己走过来的。我说过，诚心者见光——可没说见的是什么光。”
悟空这时从侧翼跃出，筋斗云一闪，落在庙后断墙上。他并不进攻，只是盯着妖王脚下。沙僧同步举起降妖杖，往地上一顿。六道裂缝同时扩大，沙流加速，妖王已陷至膝部。
“你们合谋！”妖王咆哮，双角发红，周身腾起黑雾，显然是要拼命。
八戒却笑了：“你到现在还不明白？你不是输给了计，是输给了你自己。”
他走近两步：“三百年前，有个天将也这么说过——‘只要我能得道，踏平十万神兵又如何’。第二天，他就被削去神籍，魂魄封在镇妖塔底。你知道为什么吗？”
妖王咬牙：“少废话！”
“因为他忘了。”八戒声音沉下来，“有些路，不能靠抢。”
他抬起钉耙，轻轻一点地面。最后一道符纹浮现，正是他昨夜以天罡变埋下的“锁灵印”。沙流骤然收紧，妖王整条腿陷入地下，动弹不得。
八戒从腰间解下一个青铜小葫芦，打开盖子，对准妖王：“你若肯认这一局，我留你一口气。你要再挣扎，我就把你炼成丹渣。”
妖王怒吼：“我宁死也不服！”
“那你就死吧。”八戒说着，葫芦口一转，一股吸力爆发。
妖王身体扭曲，被硬生生扯离地面，化作一道黑烟卷入葫芦。盖子合上，葫芦剧烈震动几下，渐渐平静。
悟空跳下墙头，看着八戒：“就这么完了？”
“完了。”八戒把葫芦挂回腰间，“他太想赢，反而看不见脚下的坑。”
沙僧走到废庙中央，低头看那片沙坑。沙粒正在缓缓回填，像是从未裂开过。他忽然道：“这阵法……不止困妖。”
八戒点头：“它还能传讯。”
“传给谁？”
“想知道答案的人。”八戒望向远方山路，“有人在等我们出错。刚才那一招，要是我没算准他贪心的程度，现在被收进去的就是我们。”
悟空抓了抓耳朵：“所以你是拿他当饵？”
“对。”八戒拍拍肚子，“鱼不吃饵，怎么知道钩在哪里？”
三人重新上路。雾气渐薄，日头初升。马蹄踩在碎石路上，发出单调声响。八戒走在最后，时不时摸一下腰间的葫芦。葫芦安静了，但他知道里面还有意识在撞动。
沙僧忽然停下。
“怎么？”悟空问。
沙僧没答，只看向路边一丛枯草。草根处插着半截断箭，箭羽漆黑，杆上刻着一道细线。他蹲下，用手指抹去泥土，露出底下几个小字：“勿近西岭。”
八戒也过来看了一眼，不动声色地折断那支箭，扔进草堆。他低声道：“有人不想让我们往西。”
“谁？”悟空问。
“不清楚。”八戒抬头，“但能留下这种警告的，要么是比妖王更狠的角色，要么……是不想让妖王死的人。”
沙僧站起身：“那我们还走吗？”
八戒笑了：“当然走。他们越不让走，越说明那边有东西。”
悟空哼了一声：“你倒是胆大。”
“不是胆大。”八戒把钉耙扛回肩上，“是知道怕也没用。”
三人继续前行。山路蜿蜒向上，两侧岩壁逐渐合拢。八戒走在最后，忽然察觉腰间葫芦轻轻一震。他停下，贴耳听去。
里面传来低语，断续不清。
“……你逃不掉……他们都在看着……”