李丰衣苦着脸：“指挥明察，属下那只是借助外力，衙门中几位日使大人都是实打实的五品。属下根基尚浅，纵有些许搏命手段，也不敢托大，以免贻笑大方。”
孔琛就这么静静地看着李丰衣。
李丰衣与之对视。
书房内一时安静下来，只有更漏滴答的细微声响。
片刻后，二人嘴角几乎在同一时间，不自觉地浮起浅淡的笑意。
“你倒是谨慎。”孔琛放下茶杯，脸上的笑容渐渐敛去，“但你可知，我为何执意要破格擢升你？”
不等李丰衣回答，他自顾自说了下去：
“夜巡人组织，乃至云岭新政权的诸多衙门，长久以来，重要职位多被各大家族门阀出身者把持垄断。
平民出身者，纵有才干功勋，上升之路也艰难重重。此等局面，积弊已久，尾大不掉。”
“我虽采取了一些措施，提拔寒俊，平衡资源，但收效甚微。那些盘根错节的家族势力，早已渗透方方面面，牵一发而动全身。”
孔琛的目光重新聚焦在李丰衣身上，带着沉重的托付：
“我需要一个‘破局者’，一个能真正打破这种桎梏的‘标杆’！而你，李丰衣，便是最合适的人选！”
李丰衣静静地听着，心中波澜起伏。他明白了孔琛的深意和决心。
这不仅仅是一次升迁，更是一场改革，一次对旧有利益格局的挑战。
沉吟片刻，李丰衣深吸一口气，起身，对着孔琛郑重抱拳：“属下定当竭尽全力，不负指挥使期望！”
“好！”孔琛眼中闪过赞许之色，“放手去做。若有不服者，按规矩办事即可。规矩之内，我给你撑腰。”
谈完正事，李丰衣想起另一件事，问道：“指挥使，属下想见一见绮月使。”
提到祝绮，孔琛脸上那肃然的神情顿时被一抹无奈取代，他抬手揉了揉眉心，叹气道：“她啊只会埋头研究，对于我们的诉求，一概不理。”
“我与萧长老、房巡抚商议后，决定暂停拨付她的研究资金和特殊材料供应，想让她服个软，谁知她直接跟我们杠上了！”
他看向李丰衣：“这么下去也不是办法，正好，你与她关系匪浅，说话她也听得进去。你若有空，不妨去‘开导开导’她。”
李丰衣点头道：“属下也正想去看看祝月使。或许能换个方式，让她‘发挥所长’。
“去吧。这是通行令牌。”孔琛从抽屉里取出一面特制的黑色铁牌，递给李丰衣。
“属下遵命。”
拿着通行令牌，李丰衣离开守安楼，轻车熟路地前往地牢深处。
穿过幽暗的通道，经过守卫的查验，最终来到了那扇厚重无比的研究室大门前。
他将手掌按在门中心一个微微凹陷的掌印处，沉闷的机括转动声响起，厚达半尺的大门缓缓向两侧滑开，露出内部景象。
研究室内部比记忆中更加杂乱，中央的石台边，祝绮单手撑着脸颊，另一只手无意识地拨弄着石台上几块黯淡的矿石碎片，背影透着一股浓浓的颓丧。
连身后大门洞开，有人走进来，她都毫无反应。
李丰衣放轻脚步，沿着狭窄的走道来到石台边。
随即清了清嗓子，用略带调侃的语气开口道：
“我的祝大月使，这是怎么了？愁眉苦脸的，可是有什么难题，需要小的为您效劳的？”
祝绮一颤，倏然转过头，看到站在石台边李丰衣正笑盈盈望着自己，眼中瞬间有了光彩，但这惊喜只持续了短短一瞬，便迅速黯淡下去，被一丝委屈所取代
她重新垂下头，声音闷闷的：“李丰衣呀你怎么来了？”
李丰衣笑着：“我这不是来‘求学’了嘛？当初某人可是答应过我，要教我炼器之术的。怎么，祝大师想赖账？”
祝绮头也不抬：“心情不好，不想教。”
“这可不行。”李丰衣故意板起脸，“你可是收了我的‘好处’的，做人可不能言而无信呀。”
“哼！”祝绮撇撇嘴，“就言而无信了！除非除非你把我的封禁解除，恢复我的研究资金和材料供应。不然，什么都免谈！”
李丰衣爽快地点了点头：“一言为定。”
祝绮抬起头，警惕地看着他：“说好了，我可不答应给普贤教当牛做马，整天炼那些无聊的法器阵盘！”
“放一万个心。”李丰衣语气认真起来，“我没打算让你给衙门打工，我有个新的想法。”
“什么想法？”祝绮疑惑。
“我打算，用我自己所有的积蓄，在永春城成立一个独立的研究会。不隶属于任何势力，纯粹的研究机构！”
“你，来当这个研究会的会长，我嘛，当个副会长，负责搞定资金、场地、人手，还有应付外面的麻烦。”
祝绮愣住了，呆呆地看着李丰衣，似乎没消化完这番话的意思。
独立的研究会？自己当会长？
这这不就是她梦寐以求的研究环境吗？
不用看人脸色，不用被逼着做不喜欢的研究，有充足的资源，可以心无旁骛地钻研她最感兴趣的课题
“你你哪来那么多钱？还有，普贤教他们能答应？”祝绮带着怀疑。
“钱的事情，我来想办法。至于孔指挥他们”李丰衣意味深长地笑了笑，“一个能产出成果、甚至可能带来巨大价值，却又不消耗衙门资源的研究会，他们为什么要反对？”
祝绮的眼睛越来越亮，呼吸都有些急促起来。
“我我怎么感觉，你像是在匡我？”她努力压下心中的激动，故意板着脸问。
李丰衣失笑：“地址我都看好了，你若不信，就在城西靠近匠作区的一处旧仓库，面积够大，位置僻静，改造起来也方便。你若不信，明天就可以带你去看看。”
“那那行吧。”她努力让自己平静下来，“看在你这么有‘诚意’的份上，我可以先教你炼器基础。不过”
她瞪了李丰衣一眼：“我的研究会，你得赶紧弄起来！不然，我随时反悔！”
“一言为定。”李丰衣笑着伸出手。
祝绮犹豫了一下，也伸出沾着些许污渍的手，与他击掌为誓。