石莲挂坠温润微凉，躺在李明宇掌心，像一枚沉默的封印，也像一个开启潘多拉魔盒的钥匙。林娜琏的名字从岛民口中说出，带着宿命般的回响，彻底将他们四人拖入了一个远超想象的、宏大而诡异的叙事之中。
“她消失了……”小朴失神地重复，“化为了新的‘注视’？那是什么意思？”
女人，这个被称为“祭司”（李明宇心中已对她有了这样的定位）的中年岛民，没有直接回答。她收回目光，重新恢复了那种近乎磐石的平静。
“选择已经给出。留下，或者继续。”她看着李明宇，“给你们一个白昼的时间考虑。日落之前，告诉我答案。在此之前，”她指了指干净的水、食物和休息处，“你们可以留在这里。‘净泉’在村落后面的山洞里，你们的同伴需要浸泡至少一个时辰，才能拔除‘蚀骨虫’残留的毒瘴。阿鲁，带他们去。”
那个沉默的疤脸男人——阿鲁，点了点头，示意李明宇他们跟上。
所谓的“净泉”，其实是村落后方山体裂缝中涌出的一小潭水。水质清澈得不可思议，泛着淡淡的、几乎看不见的乳白色光晕，水底铺满了圆润的白色石子。空气中弥漫着一股沁人心脾的清新气息，吸入肺腑，仿佛连日的疲惫和心底的惊惧都被涤荡了几分。
在阿鲁的示意下，他们将意识依然模糊的金珉锡小心地浸入泉水中。泉水并不冰冷，反而带着一种奇异的暖意。金珉锡刚入水时身体微微抽搐，但很快便平静下来，脸上痛苦的神色似乎舒缓了一些，甚至发出了轻微的鼾声。
“让他泡着，不要打扰。”阿鲁用生硬但能听懂的语调说道，然后便抱臂守在泉边不远处，如同一尊石雕，目光警惕地扫视着周围。
李明宇、赵制作和小朴退到稍远一些的干燥岩石上坐下。阳光透过树隙洒下斑驳光影，瀑布的轰鸣变得遥远，此刻的宁静带着一种不真实感。
“明宇哥，我们……真的要选吗？”小朴抱着膝盖，声音低低的，“留下……听起来好像安全一些？”
“安全？”赵制作苦笑，摘下眼镜擦拭着，“忘记过去，在此终老，等待不知道什么时候开始的‘循环’？你觉得那是什么好结局吗？而且……”他看向李明宇，“祭司的话，未必全是真的。她隐瞒了很多。”
李明宇摩挲着手中的石莲挂坠。雕刻工艺并不粗糙，甚至可以说精细，花瓣的纹理、含苞的姿态都栩栩如生，带着一种不属于这个原始环境的、独特的审美。这风格……他猛地想起，林娜琏出道前，曾在社交媒体上po过一张自己设计的草图，是一枚莲花的项链。虽然细节不同，但那种简约中带着灵动的神韵，竟有几分相似。
是巧合？
他打开背包，再次拿出那本兽皮图册。这次，他直接翻到最后的空白页，那个简笔的飞鸟图案旁。他将石莲挂坠放在旁边对比。
飞鸟的线条，莲花的雕工……都透着一股与岛上粗犷原始风格迥异的、细腻而克制的“现代感”，或者说，一种独特的个人印记。
“林娜琏……可能不只是‘来过’。”李明宇的声音沙哑，带着自己都未察觉的沉重，“她可能……留下了什么。这图册，这挂坠……甚至，‘归乡’这个概念本身，都可能与她有关。”
“什么意思？”赵制作眉头紧锁。
“我们假设，”李明宇整理着思绪，压低声音，“林娜琏，像我们一样，因为某种原因（可能不是海难）来到了这座岛。她天赋异禀，或者……被这座岛选中，接触到了岛的核心秘密——‘归乡之路’。她通过了试炼，走到了最后，然后……‘消失’了。祭司说，她可能带着‘礼物’离开了，也可能成为了‘注视’的一部分。”
他顿了顿，目光锐利：“但无论是哪种，她必然在这条路上留下了深刻的痕迹。这本图册的绘制者，很可能就是她，或者与她密切相关的人。她在记录，在研究，甚至可能在……尝试掌控这条‘路’。”
“掌控？”小朴倒吸一口凉气。
“对。‘钥匙’、‘祭品’、‘仪式’、‘裁决’……这些听起来像是某种古老而残酷的机制。但任何机制，都有其规则和可能的漏洞。林娜琏，她或许在试图理解规则，甚至……改变规则？”李明宇指着图册上那些精细的图画和符号，“你看这些，不像是一个被动接受者的记录，更像是一个观察者、分析者，甚至……实践者的笔记。她在尝试‘归乡’，但她的目的，可能和我们想象的‘离开’不一样。”
赵制作脸色变了：“你是说，她的失踪，可能是她自己选择的结果？是她‘归乡’计划的一部分？那她到底想干什么？成为神？还是……”
李明宇摇头：“不知道。但祭司提到‘礼物’。如果她真的离开了，带着岛屿的‘礼物’……那‘礼物’会是什么？让她在短短时间内从无人知晓的练习生，变成如今传闻中‘震撼归来’的超级新人的……东西？”
这个猜想让三人都感到一阵寒意。娱乐圈的奇迹背后，难道是这样诡异恐怖的代价？
“还有，”李明宇看向背包里那瓶“源血”，“这东西能惊退虫群，显然是‘门’的关键。林娜琏如果走到了最后，她是否也接触过，甚至使用过类似的东西？她留下的线索，会不会就在我们下一步必须去的地方？”
赵制作沉吟道：“所以，如果我们选择继续，沿着‘归乡路’走，不仅可能找到离开的方法，更可能……揭开林娜琏失踪的真相，甚至，接触到她可能留下的、关于这座岛真正秘密的信息？”
“但也有可能，”小朴颤抖着说，“像祭司说的，成为祭品，或者更糟……”
“留在这里，就安全吗？”李明宇反问，目光扫过远处如同石雕般的阿鲁，和更远处村落里偶尔闪过的、沉默的岛民身影，“‘循环’是什么？下一次‘注视’降临，‘门’的守卫彻底苏醒……我们这些带着‘源血’和‘钥匙’的闯入者，真的能被他们一直庇护？别忘了，我们是外人。在这种与世隔绝、有着自己一套残酷法则的地方，外人的命运，从来不由自己。”
他握紧了石莲挂坠：“而且，我有种感觉。林娜琏……她在等。等有人能跟上她的脚步，看懂她的留下的信息。这挂坠，这图册，甚至我们这一路‘巧合’得到的石板、木匣……都像是……引导。”
这个想法疯狂，却又莫名地契合。从他们踏上这座岛开始，一切遭遇虽然凶险，却又隐隐有一条线在牵引：洞穴的壁画指引他们找到石墙，光点提示他们使用枯叶，虫穴的“源血”帮助他们惊退虫群，天坑森林的遗迹和木匣提供碎片信息，直到在这里，通过祭司之口和这枚石莲挂坠，将一切指向林娜琏和“归乡之路”。
太像了。像一场精心设计（或者被某种意志安排）的试炼。
而他们，不知不觉，已经走到了必须做出最终选择的岔路口。
是甘于“安全”的囚笼，等待未知的命运？还是闯入九死一生的迷局，去搏一个渺茫的真相和可能的自由？
时间在沉默中流逝。金珉锡在“净泉”中泡足了时辰，被阿鲁和李明宇他们抬出来时，脸色虽然依旧苍白，但呼吸平稳了许多，腿上伤口的青黑色也明显消退，甚至能短暂地清醒一会儿，喝下一些流质的食物。
他的好转，像是给艰难的抉择增添了一丝微弱的砝码——他们并非完全没有希望。
下午，祭司再次出现。她换了一身更为正式的装束，脖子上挂着一串用兽牙、彩色石头和某种黑色种子穿成的项链，手中多了一根顶端镶嵌着白色圆形石头的木杖。
“时间到了。”她站在石屋门口，阳光将她颀长的影子投进屋内，“告诉我，迷失者们，你们的选择。”
李明宇站起身。赵制作和小朴也紧张地跟着站起。金珉锡努力撑起上半身，虚弱但坚定地看着李明宇。
李明宇将石莲挂坠握在掌心，感受着那微凉的触感，然后，将它轻轻放在了石桌上，与石板、木匣、“源血”玻璃瓶并排。
他没有直接回答祭司的问题，而是反问：
“如果我们选择继续，该怎么做？‘归乡路’的下一步，在哪里？”
祭司的眼中，闪过一丝极淡的、类似赞许，又像是早已料到的复杂光芒。
她手中的木杖轻轻点地。
“看来，你们已经做出了选择。”
她没有看桌上的东西，而是转身，望向山谷的深处，望向环形山脉那道最为高大、仿佛连接着铅灰色云层的豁口。
“穿过‘静默峡谷’，翻越‘叹息山脊’，你们会看到‘归乡之路’的下一站——‘回声祭坛’。”
她的声音在石屋中回荡，带着一种古老仪式的庄严。
“带着你们的‘钥匙’和‘祭品’。”
“‘注视’，会在那里，等待你们的到来。”