暮色渐浓，丰川宅邸宽阔的庭院在精心布置的景观灯下显得静谧而庄重。祥子推开厚重的黑色雕花铁门，沿着熟悉的碎石小径快步走向主宅。
淡蓝色的双马尾随着她的步伐轻轻晃动，裙摆扫过路边修剪整齐的灌木叶梢，发出细微的沙沙声。
“我回来了——”她推开宅邸的大门，声音在挑高的大厅里带起一点回响。
正在擦拭楼梯扶手的女佣停下动作，恭敬地欠身：“欢迎回来，祥子小姐。”
“柒月……还没回来吗？”祥子一边脱下皮鞋，换上柔软的室内拖鞋，一边询问，目光不自觉地扫过玄关——那里并没有柒月常穿的黑色皮鞋。
“柒月少爷尚未归来。”女佣回答。
“这样啊……”祥子点点头，语气里没有太多意外，柒月偶尔会因为学生会或星轨音乐的事情晚归。
她心里记挂着明天乐队面谈要带的饼干，决定先开始准备。
“我知道了，谢谢。”
她拎着书包，没有像往常那样先去母亲瑞穗的房间问候，这个时间母亲可能在休息或阅读，晚些再去也不迟
所以祥子径直上了二楼，走向自己的房间。
她将书包放在书桌旁的椅子上，拉开拉链，先把周末需要完成的课业一样样拿出来，在桌面上摆放整齐。
月之森的课业对她来说不算繁重，但她习惯提前规划。
做完这些，她拿出手机，解锁屏幕，找到与立希的聊天窗口。指尖在虚拟键盘上轻快跳动。
消息发送出去后，她将手机放在桌面上，转身离开了房间。
她没有去宅邸里那个如同酒店后厨般庞大、终日忙碌、由专业厨师们主理的大厨房。
那里炉灶成排，锅具铮亮，食材流转迅速，是供应整个丰川家日常餐饮以及佣人餐食的核心区域，未经登记许可不得随意使用。
祥子去的是另一个地方——位于宅邸西侧、靠近家庭起居区的一个小厨房。
这个厨房最初是为满足母亲瑞穗偶尔兴起，想要亲手为家人制作料理或甜点的心愿而设的。
空间不大，约莫普通房间大小，装修风格更偏向温馨的家庭式。白色的橱柜，米色的大理石台面，窗户正对着一个小巧的内庭花园。
炉灶只有一套，烹饪餐具也大多只有单份，虽然柜子里还收着一些未曾动用过的器皿
那是柒月偶尔下厨时添置，或只是备着的。
冰箱是中等尺寸的双开门，里面通常只存放着柒月或祥子带回来的、准备自己动手使用的材料，定期会有佣人检查清理。
这里的使用权限仅限于丰川家人，是独属于他们的、带着生活烟火气的小天地。
自从瑞穗变得行动不便之后，这间厨房最常光顾的，就是祥子和柒月，泡一壶红茶，烤一盘小点心，就是这间厨房最多的使用方式了。
祥子推开小厨房的门，走到冰箱前，打开门，冷藏室的灯光照亮了她的脸。
她弯下腰，将自己认为制作饼干需要的基本材料一样样取出来
面粉、黄油、白砂糖、鸡蛋、小苏打、巧克力豆，还有一小盒牛奶。她把它们小心地放在料理台的空位上。
就在这时，放在围裙挂钩旁台面上的手机屏幕亮了起来，发出轻微的提示音。
祥子走过去拿起手机，是立希的回复。
她看着屏幕上那简短的「我知道了，明天我会按时到的。」
正想着如何回复这条消息，是再表达一下期待，还是简单回复一个“好的”……
宅邸玄关的方向，隐约传来了开门声，以及那个她熟悉的嗓音
“我回来了。”
是柒月！
祥子眼睛一亮，几乎没有任何犹豫，立刻放下手机，快步走出了小厨房，穿过短短的走廊，来到主玄关。
柒月正站在玄关处，刚刚脱下皮鞋，便听到脚步声，他抬起头，灰色的眼眸看向跑过来的祥子。
“欢迎回来，柒月！”祥子站定在他面前，脸上是明媚的笑容。
“嗯，我回来了……祥子已经到家了。在准备饼干？”
“对！我想现在就做，可以吗？”祥子迫不及待地说，眼睛亮晶晶地看着他
“而且，我还想试试看，能不能做出比之前更有层次感、更厉害的饼干！柒月你之前答应过要教我的！”
柒月早两天就答应了祥子会帮忙指导，此刻自然没有推诿。
他弯腰将手中的书包放在玄关的换鞋凳上然后直起身。
稍后自然会有佣人将书包妥善送至他房间门口，并且遵照他的嘱咐，不会擅自进入房间
“好。那就现在开始吧。”他简单地应道，跟着转身引路的祥子，朝小厨房走去。
两人一前一后回到温暖明亮的小厨房。
柒月扫了一眼台面上祥子准备好的基础材料，没有多说什么，先是走到洗手池边，仔细清洁双手。
祥子也在一旁跟着做了同样的动作。
洗好手，用挂在旁边的干净毛巾擦干。
柒月走到墙边，那里挂着几条干净的围裙，颜色款式不一，有素雅的格子，也有带些可爱图案的。
祥子熟门熟路地取下一条浅粉色、印着小小雪花图案的围裙——这是她常用的。
她将围裙套上脖子，正准备反手去系背后的绑带，柒月已经自然而然地走上前，接过了那两根垂落的带子。
“我来吧。”他低声说，站到祥子身后。
祥子顺从地停下动作，微微抬起双臂，方便他操作。
柒月的手指灵活地将两根带子在祥子腰后交叉，拉紧到一个合适的程度，既不会松脱，也不会勒得不舒服。
“不紧吧？”他确认般地问了一句，声音从很近的后方传来。
祥子感受了一下腰间的束缚感，摇了摇头：“嗯，刚好。”
于是柒月手指翻动，熟练地系出一个工整的蝴蝶结。系好后，他还顺手将祥子背后有些褶皱的围裙布料轻轻拉平。
接着，轮到祥子。柒月从挂钩上取下另一条深蓝色的素面围裙，自己套上。
祥子转身，面对着他，接过他递来的绑带，同样站到他身后，仔细地帮他系好。
她的动作也很熟练，显然不是第一次做。系好后，她也学着柒月的样子，轻轻拍了拍他的背。
系好围裙，两人各自将衬衫的袖子挽到手肘以上，露出小臂。
看着台面上的材料祥子开口说“我把我想到的都拿出来了！”
柒月的目光扫过那些材料，点了点头，却没有立刻开始操作，而是走到那个双开门冰箱前，重新打开了门。
“祥子你不是说，自己制作出的饼干，总会感觉缺少一些层次感吗？”
他一边说着，一边从冰箱的冷藏室里取出几个用保鲜膜或密封盒装好的东西，随后从一旁的柜子里拿出一把小巧的电子秤。
“我觉得，问题可能不仅仅在于搅拌或烘烤的手法和时间。”
他将拿出来的东西一一放在料理台上，挨着祥子准备的材料
“更丰富的层次感，往往来自于材料本身更精心的选择和搭配组合。这样饼干的风味才会更立体，更好吃。”
祥子好奇地凑近，看着柒月拿出的新东西
一袋看起来更细更白的低筋面粉，标签上标注着品牌和蛋白质含量。
另一小袋颜色微黄的面包粉，一块颜色更深、质地似乎更柔软的黄油，包装上写着“发酵黄油”，一罐深褐色的红糖，一小瓶浓稠的、带着黑色籽的纯香草膏，一小碟晶莹的片状海盐，还有一小盒高脂奶油。
“这些是……？”祥子眨了眨眼，有些疑惑。她准备的已经是她觉得不错的材料了。
“不用去问大厨房那边借。”柒月仿佛知道她在想什么，解释道
“我提前跟负责采买的佣人打过招呼，让他们准备了这些。本来也是打算今天和你一起用的。”
他拿起那块发酵黄油，和祥子准备的普通无盐黄油并排放在一起
“比如黄油。祥子你选的是很好的无盐黄油，但发酵黄油经过乳酸菌发酵，会产生更柔和复杂的风味，奶香更浓郁，也更容易打发得蓬松。”
他又指向红糖和白砂糖
“全部用白砂糖，甜味直接但单一。加入一部分红糖，不仅能提供更深的色泽，还能带来类似焦糖、太妃糖的复合香气和一丝微妙的酸度，让甜味不那么呆板。”
“香草精也可以，但纯香草膏的香气更自然、饱满，没有酒精的冲感。”
最后，他点了点海盐和奶油：“海盐在烘烤后撒一点，能瞬间提升风味的对比度。奶油则可以在调整面糊湿度时使用，比全用牛奶或蛋液更容易控制。”
祥子听着柒月清晰而平实的讲解，看着那些看似普通却各有讲究的材料，眼睛越来越亮，仿佛打开了新世界的大门。
“原来黄油也有不同的类型啊……糖和香草也有这么多讲究……”
她喃喃道，语气里充满了新鲜的求知欲
“真是学到了呢！”
“那我们开始吧。”柒月说着，将电子秤放在台面中央
“第一步，精确称量。这是确保成功率的基础，尤其是面粉和膨胀剂的量。”
祥子认真点头，主动拿起那袋低筋面粉。她小心地解开密封条，将面粉袋口对准料理盆，倾倒下去。
另一边，柒月则用厨房秤精确称量了黄油、白砂糖和深红糖的比例。他让祥子亲手操作电子秤，感受不同材料的分量。
祥子凑得很近，专注地确认着数字，鼻尖几乎要碰到秤面。
或许是凑得太近，或许是筛面粉时扬起的细微粉粒还未完全沉降，她忽然觉得鼻翼一痒，不受控制地轻轻“阿嚏——”了一声。
祥子下意识地闭上眼睛偏过头，长长的睫毛和鼻尖上都沾上了些许白粉，脸颊上也蹭到了一点，配上她有些懵然的表情，显得有几分可爱又狼狈。
“没事吧？”柒月的声音立刻响起，带着一丝不易察觉的关切。
“没、没事……”祥子有些不好意思地睁开眼，想要用手去擦脸。
“先别用手，手上可能有面粉。”
柒月制止了她，迅速从旁边抽出一张干净的厨房纸巾，用清水稍稍打湿了一角。
他自然地靠近一步，用湿润的纸巾一角，轻柔地擦拭掉祥子鼻尖和脸颊上的面粉痕迹。
他的动作仔细而快速，指尖隔着纸巾几乎没有直接碰到她的皮肤，但那份细致的照顾却清晰可感。
“眼睛周围还有一点。”柒月示意她闭上眼睛。
祥子乖乖照做，感觉到湿润柔软的纸巾极其轻柔地拂过她的眼睑和睫毛根部，带走了那恼人的粉粒。
“好了。”柒月退开，将用过的纸巾扔进垃圾桶，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
“下次倒面粉可以离得远一点。我们继续吧。”
“嗯！”祥子揉了揉还有些痒的鼻子，重新振作精神。
“现在，处理黄油。”柒月将称量好的发酵黄油切成小块，放入另一个干净的搅拌盆。
“室温软化到手指可以轻松按出凹痕，但不能融化成液体。”他检查了一下黄油的软硬度，点了点头
“这个状态正好。”
他将黄油盆放在台面上，示意祥子过来。
“接下来是打发。这是让饼干蓬松的关键之一。”
“要用这个吗？”祥子看到手动打蛋器，跃跃欲试
“我可以试试！感觉亲手打发会更有成就感！”
柒月看了看她，又看了看那盆需要打发到蓬松的黄油和糖，略微思考了一下，将手动打蛋器放了回去，转而从柜子深处拿出了一个手持式电动打蛋器。
“手动打发需要的时间和臂力都不小，而且速度和稳定性难以保持均匀，可能会影响黄油充入空气的程度。”
他一边连接电源，一边平静地解释
“用这个会更省力，也更容易控制速度，打发的效果更稳定。‘成就感’可以留到看到完美成品的时刻。”
祥子看了看那小巧的电动工具，又看了看那盆黄油，觉得柒月说得有道理，便点了点头
“好吧，听柒月的。”
柒月将电动打蛋器的打蛋头安装好，调至中速，递给祥子
“握住这里。先用中速将黄油打散”
祥子有些新奇地握住电动打蛋器，开关按下，打蛋头立刻高速旋转起来，发出嗡嗡的轻响。
她起初有些紧张，手持的姿势略显僵硬，黄油块在打蛋头的撞击下四处飞溅了一点。
“手腕放松，握稳，让打蛋头在盆中匀速画圈。”柒月在一旁适时指导，声音平稳
“对，就像这样。不用太用力压，让它自己工作。”
在柒月的提示下，祥子很快适应了电动打蛋器的操作。黄油迅速被打散、软化，颜色变浅。
“现在，分次加入蛋液。一次加太多容易油水分离。”他指导着祥子，每次只加入一小勺蛋液，等完全吸收融合后，再加下一勺。
这个过程需要更细致的搅拌，祥子做得小心翼翼，直到所有蛋液和香草膏的混合物完全融入黄油糊中，面糊呈现出光滑、有光泽的状态。
“很好。”柒月赞许道。接着，他将之前过筛好的混合面粉和小苏打再次轻轻筛入黄油糊中。
“现在换刮刀，用切拌和翻拌的手法，低速混合，只要看不到干粉就立刻停止，避免过度搅拌起筋。”
祥子接过硅胶刮刀，学着柒月示范的动作，轻柔而快速地将粉类与湿性材料混合。
就在她专注搅拌的时候，因为动作幅度，一边挽起的袖子忽然滑落了下来，眼看就要扫到面糊。
“祥子，先别动。”柒月的声音及时响起。
祥子立刻停下动作，手臂保持着有些别扭的姿势。
柒月上前一步，很自然地伸出手，小心地将她滑落的袖口重新挽上去，一直推到肘部以上，确保不会再掉下来。
他的动作轻而稳，手指避免触碰到她的皮肤，只接触布料。
“好了。”他说完，便退开一步，仿佛只是处理了一个微不足道的小障碍。
祥子小声说了句“谢谢”，便继续手上的搅拌工作，直到面糊刚刚混合均匀，还残留一点点干粉的痕迹时，柒月叫了停。
“可以了，现在加入巧克力豆。”
祥子将耐烤巧克力豆倒入面糊，再次用刮刀大致拌匀。深色的巧克力豆均匀分布在浅褐色的面糊中，看起来已经相当诱人。
柒月拿出一个冰淇淋勺
“用这个挖取面糊，在烤盘上分成等份的球。不用按扁，它们自己会在烤的过程中摊开。
分好后，让它们在室温下回温静置十分钟左右，这样烘烤时延展会更均匀。”
祥子依言操作，很快在铺了烘焙纸的烤盘上摆满了大小一致的面糊球。柒月则提前将烤箱预热到指定的温度。
等待面糊回温的间隙，两人清理了台面上使用过的工具。时间差不多时，柒月戴上厚实的防烫手套，将烤盘稳稳地送入烤箱中层。
“接下来就是等待和观察了。”柒月设定好计时器。饼干的烘烤时间不长，但火候至关重要。
在等待的最后几分钟，当烤箱内传来阵阵诱人的甜香，饼干的边缘开始显现出诱人的金黄色时
祥子有些迫不及待地蹲下身，透过烤箱的玻璃门仔细观察里面饼干的变化。柒月也自然地在她身边蹲下，同样专注地看着烤箱内部。
两人肩膀的距离很近，几乎能感受到对方身体散发的微热，但又保持着礼貌的、不会真正接触的间隙。
他们的目光都聚焦在那些逐渐膨胀、边缘颜色加深的小圆饼上，呼吸都放轻了。
暖黄色的烤箱光映照着他们认真的侧脸，在安静的小厨房里，只有烤箱运作的细微嗡嗡声和饼干香气弥漫。
“边缘开始上色了，中心还是软的……就是这个状态。”柒月低声说着，像是在确认，也像是在教学。
计时器响起。柒月立刻起身，戴上手套，打开烤箱门，一股更浓郁炽热的甜香扑面而来。
他没有让祥子操作这容易烫伤的一步，而是自己利落地将烤盘取出，放在台面的隔热架上。
烤盘上的饼干金黄诱人，边缘带着漂亮的焦糖色，中心微微隆起，还能看到未完全凝固的、湿润的痕迹。巧克力豆有些已经融化，闪烁着光泽。
“现在，趁热撒上一点点海盐。”柒月用指尖捏起少许片状海盐，均匀而稀疏地撒在刚出炉的饼干表面。盐粒遇到高温，微微融化，渗入饼干。
“让它们在烤盘上冷却五分钟，定型后再转移到晾架上完全冷却。”柒月解释道。
这五分钟同样难熬，香气不断撩拨着味蕾。时间一到，柒月便用铲子小心地将饼干移到了金属晾架上。
又等了一会儿，一块饼干摸起来已经只是微温。柒月拿起一块，递给早已眼巴巴望着的祥子：“尝尝看，小心烫。”
祥子接过，小心地吹了吹，然后咬了一小口。
酥脆的外壳在齿间发出轻响，随即是内部略带湿润的、绵密的口感。
黄油的馥郁奶香、红糖的焦糖风味、香草膏的芬芳、巧克力豆的微苦甜润，层次分明地绽放开来
而最后那一丝几乎察觉不到、却画龙点睛般的咸味，瞬间将所有味道提亮、整合，让整体的甜味变得高级而不腻。
祥子的眼睛一下子睁大了，细细咀嚼着，脸上缓缓绽放出无比明亮、满足的笑容。
“就是这个味道！”她咽下饼干，看向柒月，声音里充满了惊喜和开心
“层次感！丰富的味道！又酥又香，甜得正好！柒月，我还是头一次自己做出来这么好吃的饼干！”
看到祥子毫不掩饰的喜悦和对自己成果的满足，柒月嘴角也浮现出一丝温和的弧度。他拿起另一块饼干，自己也尝了一口，点了点头。
“嗯，很成功。”他肯定道，“祥子学得很快，操作也很仔细。明天的面谈，带这些去，大家一定会喜欢的。”
祥子用力点头，看着晾架上那些色泽诱人的饼干，心里充满了成就感。随后拿着自己的手机。
她将部分完全冷却、摆在精致小瓷盘里的饼干，连同背景里一些未用完的食材一起纳入镜头，利用厨房温暖的灯光拍了一张照片。
“好了！”她随后打开了乐队的le群组，将照片发送过去
接着，她想了一下，又点开了与椎名立希的私聊窗口也发送过去。
她选择了另一张稍有不同的照片，也发了过去，并附上一句简短的话
「这是为明天准备的饼干，刚刚和柒月一起做好的」
发送完毕后，她握着手机，有些期待又有些忐忑地等着。柒月则开始将完全冷却的饼干分装进准备好的、印有简单花纹的食品密封袋里。
没过多久，手机接连传来轻微的震动。
首先是乐队群组。
长崎素世的头像旁跳出了回复：「祥子同学做的饼干吗？看起来非常精致好吃呢！」语气一如既往的温和有礼。
紧接着，高松灯也回复了
「哇！看起来好漂亮！像店里卖的一样！祥子好厉害！」后面还跟了一个闪闪发光的星星表情。
祥子看着屏幕，忍不住笑了起来，手指飞快地回复
「谢谢素世，谢谢灯！明天带给大家尝尝哦！」
几乎同时，与立希的私聊窗口也显示“已读”。
祥子屏息等待了几秒，立希的回复跳了出来，依旧简洁得不带任何表情符号
「嗯。谢谢。」
虽然只有三个字，但祥子却仿佛能透过屏幕，看到那个黑发少女或许略微柔和了一点的嘴角。
她开心地回复了一个表示“ok”的可爱贴图，然后心满意足地放下了手机。
“大家都很期待呢。”她转向柒月，脸上洋溢着明亮的光彩。
柒月将最后一份饼干装好，封口，看着祥子毫不掩饰的喜悦，点了点头
“嗯。明天会是个好的开始。”