列位看官，上回书说到，慕容栖霞与萧归鹤在养心殿中，当面驳斥权阉曹谨言，凭海上夺得的铁证，逼得赵帝下旨将其软禁偏殿。
赵帝明断，令三司会审，陆相领衔主审。明面上忠奸初分，似是尘埃将定，可列位须知，朝堂风波，从来没有这般轻易平息的道理！
那曹谨言盘踞内廷二十余载，党羽遍布朝野，树大根深，盘根错节。这一记闷棍打下去，怎会没有反噬之力？今日这第二章，便是金景城风雪初歇后的一场当街惊魂。
宫门外风雪暂歇，天色已近黄昏。
日头被厚云吞尽，只剩混沌铅灰，巍峨宫墙稍显沉郁。
慕容栖霞与萧归鹤步出正阳门，冯罡、碧珠及阿岩等人瞧见，当即牵马迎上，眼中满是探询。
萧归鹤轻轻摇了摇头，阿岩心领神会，转头低声：“回府！”
十余名鹤影卫当即散开，看似随性散漫，实则早已按平日演练的阵势，将慕容栖霞与萧归鹤护在核心。
马蹄踏在覆满薄雪的青石官道上，声响沉闷，远处街巷传来零星爆竹声响，衬得此处格外冷清。
这夜正是大年三十，金景城本应是万灯齐明、车水马龙。
而此刻此处，商铺虽悬灯结彩，却仿佛闭门谢客，行人寥寥无几。
檐下红灯笼空自摇曳，红光洒照残雪。
慕容栖霞端坐马上，背脊笔直，目光平视前方。
在外人看来，她仍是那位刚毅果决、御前对质亦不落下风的镇北侯。
唯有紧随其侧的萧归鹤，能瞥见她紧握缰绳，侧脸紧绷，知道她是在强撑心神。
“栖霞，”萧归鹤策马与她并列，声音极低，只二人能闻，“虚衔也好，实权也罢，皆是陛下当众赐下的恩荣。”
“眼下你已是众矢之的，曹阉虽暂困，其党羽必如毒蛇，隐于暗处窥伺。”
“我知道。”慕容栖霞的声音带着沙哑，吸了口冰冷空气，“陛下是把我架在火上，也是放在明处。”
“他要借我之手扳倒曹谨言，肃清内廷，怎会让我轻易死于暗箭？至少在案子水落石出前，我的安危，关乎朝廷体面，关乎他的天子威信。
她眼底掠过疲惫，扫视四周：“只是这‘体面’与‘威信’，能挡得住多少魑魅魍魉？”
萧归鹤欲言又止，随着慕容栖霞的眼神，警惕地扫过前方街巷的每一处阴影，每一扇紧闭的窗户。
他右手悄然按上剑柄，承影剑的寒气凛然溢出。
队伍行至离镇北侯府尚有两条街的梧桐巷口。
此处街巷狭窄，两侧高墙夹道，地上积雪未清，马蹄踏上去咯吱作响，在寂静的巷中传得老远。
就在队伍即将穿出巷口，转入开阔的青龙大街之际—
“嗤！”
一声极轻却锐利的破空之声，自左侧高墙之上骤然袭来！
这暗器的目标，并非被重重护卫的慕容栖霞，而是她胯下坐骑的前蹄！
“有埋伏！”碧珠高喝一声，反应极快，手中匕首挥出，却只斩中一缕破空残影。
那暗器细如牛毛，在昏暗中几近无形，深深没入马前蹄的积雪里，连半分声响都无。
慕容栖霞坐下骑马前蹄骤然受惊，虽未受伤，却猛地人立而起，发出一声惊嘶。
“吁——！”慕容栖霞身体后仰，却应变奇速。
她腰腹发力，单手猛扯缰绳，双腿紧夹马腹，硬生生将惊马控住。
同时，慕容栖霞左手在鞍桥一按，身形如轻羽般飘然落雪，右手已然按在了银雪剑柄之上，望向暗器来处的高墙墙头。
墙头积雪平整，空无一人。唯有几片枯叶被寒风卷起，打着旋儿飘落，徒留一片寂静。
鹤影卫训练有素，遇袭瞬间已然结阵，刀剑出鞘，将二人团团护住，目光警惕地搜寻四周。
冯罡、阿岩如猿猴般攀上两侧墙头，仔细排查片刻后翻身落下，对着慕容栖霞缓缓摇头。
“侯爷，墙上积雪无痕，应是用钩索之类器物远距离击发，刺客并未登墙。”阿岩低声禀报，“那暗器，是浸了桐油的冰针，入雪即化，寻不到半点残骸。”
浸油的冰针？这绝非致命杀招，倒更像是一场试探！
萧归鹤翻身下马，快步走到慕容栖霞身边，见她安然无恙，心下稍安，眉头却锁得更紧：“手法隐蔽，一击即走，绝非寻常刺客的路数。
慕容栖霞没有立刻应声。她松开剑柄，走到坐骑前，俯身细看马前蹄附近的雪地。除了马匹受惊踏乱的痕迹，再无异样。
慕容栖霞伸出两根手指，在暗器没入的大致方位，轻轻拨开浮雪。触到一物，质地微硬。
她小心翼翼将其取出，却并非预料中的冰针残骸，而是一枚小巧冰冷的硬物。
那是一枚打磨光滑的羊脂玉扳指。
玉质温润，在昏暗中泛着淡淡的油脂光泽，内侧光滑，无任何刻字纹饰。
“玉扳指？”萧归鹤接过，入手沉凉，绝非市井凡品，“刺客所留？”
慕容栖霞凝视着那枚扳指，缓缓摇头：“不像。若是刺客，留下这等易露身份的物件，太过愚蠢。此物，倒像是有人故意借着这场混乱，传递讯息而来。”
，！
她将扳指举到眼前，借着巷口透来的最后一缕天光细看。
扳指内侧靠近边缘处，有一道极浅的不规则划痕，像是被粗糙之物轻轻蹭过，又像是匆忙间留下的某种记号。
“先回府。”慕容栖霞将扳指收入袖中，翻身上马，神色恢复冷静，“此地不宜久留。冯罡，加派双倍暗哨，府邸周围三里之内，凡有形迹可疑者，一律盯住，切记勿打草惊蛇。”
“是！”
不多时，众人抵达镇北侯府。
管家福伯及仆从们早已等候多时，洗漱用度、应季衣衫、精美膳食一应备齐。
慕容栖霞换洗用餐，诸事吩咐下去。
她返回正厅，炭火烧得正旺。
那枚羊脂玉扳指被置于红木茶几之上，烛光下流转着温润的光泽。
萧归鹤、冯罡、碧珠、阿岩正围而观之。
“师父，我按您的吩咐，让人查过了，”冯罡率先开口，“此玉是上好的和田籽料，做工精细，应出自内廷造办处，或是京师‘玲珑阁’这等顶尖玉器行。”
“只是样式寻常，无任何特殊标识，难以追查具体来源。至于那道划痕，工匠看过，说是近期新蹭的，却看不出半点门道。”
碧珠蹙眉：“会不会是栽赃嫁祸？故意留下宫中之物，混淆我们的视线？”
“有可能。”萧归鹤语气沉凝，“但更有可能，是有人想告诉我们什么，却又不愿或是不敢露面。”
“他选在陛下刚软禁曹谨言、我们回府的路上动手，时机拿捏得分毫不差，可见其对宫中消息的传递速度，绝非寻常人可比。”
慕容栖霞沉默片刻，盯着那枚扳指：“阿岩，今日宫中我们面圣、曹谨言被拘、陛下赏赐之事，此刻外界知晓多少？传得有多快？”
阿岩沉声答道：“侯爷，按常理，御前之事的细节不会立刻外传。”
“但曹谨言被软禁偏殿、三司奉旨会审，还有您二位受赏晋升的消息，恐怕此刻已然传入了某些人的耳中。”
“毕竟宫门进出，多少双眼睛都在盯着，尤其是曹党之人。”
“也就是说，有人比曹党反应更快，甚至借着曹党可能发难的混乱，把这枚扳指送到了我们手上。”慕容栖霞抬眼。
她微皱眉头：“此人熟悉宫廷，能接触到内造之物；知晓我们的行程，能安排这场精准的‘袭击’”
“最重要的是，这个人，想引起我们的注意，却又极度忌惮暴露自身。”
厅内一时陷入死寂。烛花轻轻爆了一声，映得众人脸色明暗不定。
“会是谁？”碧珠喃喃低语。
“也许，不是朋友，也未必是敌人。”萧归鹤缓缓开口，语气深长，“或许只是一个看清风向将变，急于下注，或是急于撇清关系的‘聪明人’。”
“这扳指，或许是信物，或许是提示，更或许只是投石问路的棋子。”
慕容栖霞拿起扳指，指腹触摸着那道浅浅的划痕。
划痕极轻，斜斜一道，像是被带棱角的物件轻轻刮过。
忽然，她手指一顿。
将扳指内侧对准烛光，缓缓调整角度。
那道划痕在特定的光影之下，竟隐约勾勒出一个极其模糊、并不完整的图案轮廓。像是某物的一角，却又看不真切。
慕容栖霞闭上眼睛，脑海中飞速闪过近日所见的种种印记：宫中仪仗的徽记、官员的私印、往来密信上的花押，甚至是皇后食盒上的缠枝莲纹
不对，都不像。
那轮廓明明有些眼熟，仿佛在哪里见过，却偏偏想不起具体出处。
“侯爷，”守在门外的管家福伯此时在门外恭敬禀报，“门房来报，有一人递了名帖，自称晚生，有要事求见侯爷。您看”
“名帖呈上来。”
福伯躬身呈上一张素雅名帖。
慕容栖霞接过，只见帖上字迹清秀挺拔，寥寥数字：“晚生苏澈，敬问镇北侯安。”
苏澈？
慕容栖霞与萧归鹤交换了一个眼神。姓苏莫非与德妃苏云裳、阳州镇守使苏灵霄有着什么干系？
“请他至偏厅奉茶，我即刻便到。”慕容栖霞放下名帖，对厅内众人吩咐道，“冯罡、碧珠，追查玉扳指之事，务必暗中进行，尤其留意与内廷、曹党，乃至后宫牵连的线索。”
“阿岩，府内防卫，务必外松内紧，不可有半分疏漏。”
“是！”
众人领命，纷纷退下。
萧归鹤起身：“我与你同去？”
慕容栖霞略一沉吟，轻轻摇头：“既是‘晚生’求见，你暂且不必露面。且让我去看看，这位苏澈，究竟是何方神圣，竟敢在这敏感时分乘夜登门，又怀揣着何等心思。”
她轻轻整理了一下衣襟，目光再次扫过桌上那枚静静躺着的羊脂玉扳指。
宫中的赏赐，街头的暗箭，莫名的玉扳指，突如其来的访客这金景城的夜，果然比海上的狂风巨浪，更加迷雾重重，暗涌深藏。
列位看官，慕容栖霞刚离虎穴皇宫，便遇长街蹊跷警告，得一枚神秘玉扳指；
未及喘息，又有苏氏故人之后乘夜登门。
这一环扣一环，是机缘巧合，还是早有算计？
那枚羊脂玉扳指暗藏何等暗语？
这苏澈又是敌是友？
可知曹谨言虽被软禁，他亲手编织的罗网，他引发的滔天漩涡，才刚刚开始显露狰狞！
这正是：宫闱才判忠奸案，街巷忽惊冷箭寒。素玉一枚藏暗语，夜客登门波澜翻。
欲知这苏澈带来何等消息，玉扳指之谜又如何破解，且听下回分解！
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