清晨六点十七分，指挥中心的灯已经亮了。灯光很白，照在金属墙上，显得有点冷。空气里有消毒水和机器运转的味道，让人感觉紧张。
陆烬推开简报室的门走了进来。他刚巡夜回来，肩膀还有点酸。他穿着作战服，外面披着一件深灰色风衣，领口没扣紧，露出锁骨上的一道旧疤。他一句话没说，走到前排站好。脚步很轻，但屋里原本说话的几个人都安静了下来。
陈暮正在主屏幕前操作。他瘦瘦的，衣服穿得整整齐齐，袖口的编号都对齐了。他的手指在空中滑动，屏幕上数据一条条闪过。林瑶坐在第二排中间，手里拿着一支战术笔，指甲剪得很短，一看就是经常训练的人。她抬头看了陆烬一眼，两人没说话，但好像懂彼此的意思。
屏幕上的地图是东北地区，山多，路难走。一个红圈标出了一片叫青石谷的地方。那里以前是个矿点，后来因为辐射太高被封了。现在，那里又出了问题。
屋里很安静，只有机器嗡嗡的声音。
“过去一周，第三支去青石谷采矿的小队失联了。”陈暮开口，声音不高，但很严肃，“他们最后传回的画面显示，他们被攻击了。攻击他们的东西，不像我们见过的任何怪物或机器人。”
画面切换。视频很模糊，晃得厉害。从一名队员头盔拍到的画面看，有几个像人一样的东西在雪地里跑，动作很快，配合默契，像受过训练。它们身上有暗色硬壳，有些地方发着金属光，像是长出来的外骨骼。关节处能看到细纹，像机器的结构。其中一个跳起来扑向镜头，手臂一挥，摄像就黑了。最后一刻，画面边上有段奇怪的信号，频率接近“祝融”残骸的数据。
“这些目标能干扰电子设备。”陈暮继续说，“对净化弹也有抗性。可能是战前某个没登记的实验室泄露，也可能是‘祝融’辐射和当地环境结合后产生的新变异体。”
他停了一下，推了推眼镜：“它们会合作捕猎，至少有三只一起行动。，但如果它们会学习、进化，以后可能变成a级。”
屋里没人说话。通风系统的声音变得明显。林瑶放下笔，轻轻敲桌子，像是在想什么。她在回忆以前有没有类似的案例。
陆烬站在前面，看了看大家，又看向通讯终端。艾米的名字在列表上闪着绿光，但她不在现场。他知道她在下面查数据，想还原小队失联前的十分钟。
“必须尽快查清楚源头，评估危险。”陆烬说话了，声音不大，但大家都听得很清楚，“必要时，清除目标。我带队。”
他说完要走过去看战术板，后排突然响起一个声音：
“队长去哪儿我就去哪儿！”
凌昊站起来，动作干脆。他穿着银灰色外套，据说能在红外探测下隐形。他几步走上前，从陈暮手里拿过电子笔。陈暮愣了一下，没拦他。
凌昊站在屏幕前，在“青石谷”旁边画了个心形，线条流畅。然后画了根箭头，指向“陆烬”的名字，末尾还加了个勾。
他转过身，笑着对大家说：“老规矩，画心保护，说到做到。队长在哪，我就在哪。”
林瑶抬手扶额，一脸无奈。雷烈坐在旁边，咧嘴笑了，也不说话，就看着热闹。陈暮摘下眼镜擦了擦，戴上后小声嘀咕：“下次别在我设备上乱画。”
陆烬看着屏幕上的那颗心，眼神软了一下。那一瞬间，他脸上冷硬的表情松了半分。但他很快压下情绪，不再多想那些失败的事，也不想那个没回来的人。
几秒后，他下令了，语气恢复冷静：
“凌昊随队。艾米负责情报支持；雷烈，挑人组成小队。一小时后，开出发前会议。”
命令一下，大家开始行动。林瑶收起笔记，去确认人员名单，顺手把一份文件交给刚进来的技术员。陈暮调出地质资料，补充进任务档案，同时连上气象系统，查看青石谷未来两天会不会下雪。
凌昊没走，还在屏幕前站着。他用手指点了点那颗心，低声说了句什么，没人听清。有人说他是在祈祷，有人说他是开玩笑，但更多人觉得，这只是他表达关心的方式。
陆烬低头看表，时间是六点四十三分。阳光从高窗照进来，穿过防爆玻璃的网格，在地上投下影子，照在他肩章上，闪出一点光。他没动，盯着地图上的红圈，脑子里已经浮现出那里的样子：断崖、枯树、废弃矿道，还有藏在黑暗里的东西。
凌昊走近两步，站到他斜后方一步远的地方。不碰他，也不说话，就这样守着。这个距离他们早就习惯了——一个在前冲锋，一个在侧守护。
这样就好。