周毅的身影消失在月亮门后，带走了那句石破天惊的命令，却将一份更沉重的寂静留在了后花园里。
鱼骨岛。渔夫。
这两个词，陌生而又带着一股原始的、不属于朝堂的腥咸气息。
柳惊鸿的目光，从周毅离去的方向收回，落在了萧夜澜的侧脸上。他依旧凝视着堪舆图，神情冷肃，仿佛刚才那道命令，只是在棋盘上落下一枚再寻常不过的棋子。
但柳惊鸿知道，那不是。
能让萧夜澜在这种时候动用的，绝非朝廷的经制之师。那是一股隐藏在海面之下的力量，一张他从未对任何人展露过的，最后的底牌。
“看来，七皇子藏的私房钱，可不止京郊那几个庄子。”柳惊鸿的声音很轻，打破了这片凝滞的空气。
萧夜澜转过头，迎上她的目光。他的眼神里没有丝毫被窥破秘密的惊诧，反而带着一种坦然。
“不是私房钱。”他缓缓道，“是一群被朝廷遗忘，却从未忘记过这片土地的，海上亡命徒。”
他没有详细解释，但“亡命徒”三个字，已经足够说明一切。那是一股游离于王法之外，不尊君令，只认信物的灰色力量。动用他们，本身就是一场豪赌。
柳惊鸿没有再追问。她知道，萧夜澜愿意在她面前说出这三个字，已经是将后背向她敞开了一半。
“亡命徒也好，正规军也罢，都是棋子。”她的手指，重新落回那幅巨大的堪舆图上，点在了“雁门关”三个字上，“现在，我们该聊聊，怎么对付那个不喜欢下棋，只想掀翻棋盘的‘棋手’了。”
她的语气恢复了惯常的冷静，仿佛刚才那瞬间的沉重，只是拂过水面的一缕轻风。
萧夜澜转动轮椅，与她并肩。两人的目光，都聚焦在那片关系着南国命脉的北境疆域上。
“他很聪明，或者说，很偏执。”萧夜澜沉声道，“他放弃了所有直接的军事试探，转而收集民生情报。粮价，盐价，人口流动，工坊产能……他想看的，不是我们的兵力部署，而是我们这具身体，还能撑多久。”
“他不是将军，他是个账房先生，一个带着军队的账房先生。”柳惊鸿的评价一针见血，带着一丝冷峭的讥讽，“他想等我们自己病死，然后拿着他的账本，来精准地瓜分我们的遗产。这种人，最麻烦。”
萧夜澜看了她一眼，对她这个新奇的比喻，不置可否，但眼底深处，却划过一丝赞同。
“你的‘清道夫’计划，能把他安插进来的探子都揪出来吗？”柳惊鸿问。
“能揪出大半，但不可能一网打尽。”萧夜澜的回答很现实，“边境线太长，往来商旅百姓数以万计，他的人混在其中，就像水滴汇入大江。强行彻查，只会打草惊蛇，甚至引起商路断绝，民心浮动，反倒遂了他的愿。”
这正是“棋手”最阴险的地方。他的攻势，不在战场，而在街头巷尾，在人心向背。
“那就换个法子。”柳惊鸿的指尖，在地图上几条主要的商路上划过，“堵，是堵不住的。那就疏导，顺便在水里下点饵。”
“怎么说？”
“以王府的名义，联合户部和边境几大商会，发行一种新的‘通关文牒’。”柳惊鸿的思路清晰无比，“就说为了防止匪盗流窜，保障商路安全。所有进出北境三州的商队，必须持有新文牒。文牒上，需要详细注明货物种类、数量、来源地、以及最终去向。”
萧夜澜的眉头微动：“这工程量太大，而且，商人们未必肯配合。”
“当然不会白白配合。”柳惊鸿道，“持有新文牒的商队，可以享受官道驿站的优先补给，甚至在缴纳特定税款后，可以申请小规模的兵士护送。最重要的是，我们可以宣布，从下月起，北境三州官仓的部分粮食和布匹，将定向出售给持有新文牒，且信誉良好的大商户。”
萧夜澜的眼睛蓦地亮了。
他瞬间明白了柳惊鸿的用意。这根本不是什么通关文牒，这是一份阳谋。
在利益的驱使下，绝大部分商人都会主动申请文牒。如此一来，北境的物流信息，就等于变相地被纳入了官方的监控之下。
那些北国探子伪装的商队，将面临一个两难的抉择。不申请，就会在畅通无阻的商路中，显得格格不入，极易暴露；申请，就要将自己的“货物”和“路线”暴露在官府的眼皮子底下。
更狠的是，一旦这个体系建立起来，他们就能通过分析这些文牒的数据，轻易找出那些“不正常”的商队。比如，一支从江南运丝绸来的商队，却在沿途大量采购铁器；又或者，一支声称去贩马的商队，却对沿途的水文地理格外关注。
在大数据的比对下，这些伪装者，将无所遁形。
“你甚至可以鼓励商会之间互相监督。”柳惊鸿补充道，“设立举报奖励。一旦有商户发现可疑的同行，核实之后，便能获得下一批官仓物资的优先购买权。趋利，是人的本性。有时候，银子比刀剑更好用。”
萧夜澜久久没有说话，他只是静静地看着柳惊鸿。
她的脸上，没有运筹帷幄的得意，只有一种解决问题的专注。仿佛在她眼中，这搅动天下风云的诡谲棋局，不过是一道可以被拆解、计算、然后找出最优解的题目。
这种思维方式，完全超越了这个时代所有谋士的范畴。
“好。”许久，他才吐出一个字。
“还有粮道。”柳惊鸿的手指，移到了那条被标记为“盘龙江”的湍急水路上，“你打算用小型舟船夜间偷运，这个想法很好。但你有没有想过，‘棋手’那样的人，会不会也想到这一点？”
萧夜澜的眼神一凝。
“他既然能放弃主攻雁门关，就说明他不会轻视任何一个看似不可能的选项。”柳惊鸿的声音冷静得像冰，“这条江，水流是湍急，但并非完全不能通行。如果他派出一支水性极好的小队，在某个关键的狭窄河段，用沉船或者铁索封锁江面，你的夜间偷运，就会变成一场灾难。”
冷汗，从萧夜澜的背上渗出。他承认，自己忽略了这一点。
“那你的意思是？”
“明修栈道，暗度陈仓。”柳惊鸿的指尖，在盘龙江的上游，一个名叫“渔家渡”的小渡口上点了点，“我们不仅要运，还要大张旗鼓地运。”
“白天，组织船队，插上七皇子府的旗帜，大张旗鼓地从渔家渡出发，运输一些……不那么重要的物资，比如军士的冬衣，或者一些草药。并且，刻意泄露出去，这是我们为主力部队开辟的紧急补给线。”
“‘棋手’的探子得到消息，必然会认为我们虚张声势，欲盖弥彰。他们会把注意力，全部集中在如何拦截这支‘明面’上的船队。”
“而我们真正的粮草，则用最原始的办法。”柳惊鸿的手指，离开了河流，落在了旁边那片连绵不绝的黑风岭山脉上，“用骡马，拆分成无数支小队，一人双马，带上炒米和肉干，翻越黑风岭那条废弃的猎人小道。”
“这条路虽然难走，一次运量极小，但胜在路线极度隐蔽，且有多条分支。就算有一两支小队被发现，也无伤大局。上百支小队，日夜不停地翻山越岭，汇集到前线，足以支撑大军所需。”
萧夜澜彻底沉默了。
他看着眼前的柳惊鸿，看着她纤细的手指在地图上从容地点拨江山，心中那份欣赏，已经渐渐转化为一种连他自己都未曾察觉的……依赖。
他忽然发现，从什么时候开始，他思考任何军国大事，都会下意识地想听听她的看法。她的存在，就像一块最精准的磨刀石，将他所有计划中的棱角和瑕疵，都打磨得光滑锐利。
“就按你说的办。”他最终说道，语气里带着不容置疑的决定。
两人又就着地图，商议了许多细节。从探子的甄别，到粮草的伪装，再到黑风岭中山路路线的规划，柳惊鸿都给出了具体到令人发指的方案。
不知不觉，日已西斜。
晚霞的余晖，将天边烧成一片瑰丽的橘红，也给花园里的一切，都镀上了一层温暖的光。
绿萼端着新沏好的茶走过来，看到王爷和王妃仍旧并肩站在堪舆图前，低声说着什么。那画面，和谐得让她不忍心打扰。
王爷的身影挺拔，王妃的侧颜绝美，晚风吹起她的发丝，轻轻拂过他的肩头。两人都没有察觉，仿佛他们的世界里，只容得下彼此和眼前这片江山。
绿萼看得有些痴了。她觉得，这才是真正的神仙眷侣。
就在这时，一阵急促的脚步声再次响起。
周毅的身影第三次出现在月亮门，他的脸色，比前两次加起来还要凝重。他甚至来不及行礼，便快步上前，单膝跪地。
“王爷！”他的声音里，带着一丝压抑不住的惊骇，“‘清道夫’计划，出结果了！”
萧夜澜的眼神一凛：“说。”
“我们在排查一支来自西域的皮货商队时，发现他们的货物清单有异。在他们的几匹骆驼的驼峰夹层里，搜出了这个！”
周毅说着，从怀中取出一个用油布包裹的小东西，双手呈上。
萧夜澜接过，打开油布。
里面，不是什么密信，也不是什么兵器，而是一枚用最普通的柳木雕刻而成的，小小的哨子。
哨子的样式很普通，只是在哨子的尾部，用刻刀，以一种极为奇特而繁复的手法，系上了一小截红色的丝线。
那是一种柳惊鸿只在特工训练营的教材里，见过一次的，用于顶级特工之间传递最高级别“警示”或“召唤”信号的，名为“幽灵结”的绳结。
会打这种结的人，全世界，不超过五个。
而教她打这种结的，正是她前世的导师。
柳惊鸿的呼吸，在这一瞬间，停滞了。
她的脸色，瞬间褪尽了所有血色，变得比月光下的白瓷，还要苍白。
萧夜澜第一时间察觉到了她的异常。他猛地转过头，只见她死死地盯着那枚小小的木哨，那双总是波澜不惊的眼睛里，第一次，流露出一种他从未见过的，混杂着震惊、迷茫，与极度恐惧的情绪。
“惊鸿？”他下意识地握住她的手，却发现她的指尖，冰冷得像一块刚从冬日河水中捞出的石头。
“王爷，”周毅的声音再次响起，带着一丝困惑，“审讯那名西域商人后，他说……这哨子，不是给南国任何人的。这是他们组织内部的信物，他们在找一个人。”
“找一个……很多年前，就失踪了的，代号为‘幽灵’的……同伴。”