逃出竖井的过程，是林默记忆里最漫长、也最模糊的一段黑暗。碎石和泥土像暴雨一样砸在安全帽上，发出令人心悸的闷响。赵坤和那名队员几乎是拖着他，在剧烈颤抖、不断坍塌的巷道里拼命向上爬。身后是越来越近的、仿佛大地内脏被撕裂的隆隆巨响，以及那股从地底深处升腾起来的、冰冷粘腻的恶寒，像无数只无形的手，抓挠着裸露的皮肤，试图将他们重新拖回那片根系炼狱。
肺里火辣辣地疼，每一次呼吸都像在吞咽玻璃渣。手腕处被林德海抓过的地方，皮肉翻卷，颜色发黑，残留的暗紫色侵蚀能量还在顽固地向内钻，带来阵阵针刺般的灼痛和深入骨髓的阴冷。但他顾不上了，脑海中只剩下一个念头：出去，必须出去，婉秋和念安还在等。
头顶终于透下天光，混杂着呛人的尘土。几双强有力的手伸了下来，将他们连拉带拽地拖出竖井，滚倒在碎石遍布的地面上。刺眼的阳光让林默瞬间眯起了眼，耳边传来焦急的呼喊和奔跑的脚步声。
“林哥！坚持住！”
“快！担架！医疗包！”
是地面接应的人。林默躺在担架上，被快速抬离还在不断塌陷、发出恐怖呻吟的矿坑边缘。他侧过头，看到赵坤和其他几个队员也被救了出来，灰头土脸，身上带伤，但都还活着。考察队那几名幸存的队员，被另一些人围着，有人在做急救，有人则惊恐地哭喊着，指着那深不见底的矿坑，语无伦次。
霍启明冲了过来，脸上一点血色都没有，一把抓住林默的手腕，手指搭在他的脉搏上，又立刻去看他手腕的伤口，倒吸一口凉气：“这是……侵蚀性毒素和能量残留！必须马上处理！”他飞快地从随身的急救箱里掏出特制的消毒液和银针，动作麻利地开始清创、放血、涂抹药膏，又拿出一个小巧的仪器，对着伤口释放出柔和的淡金色光波——那是用“地脉之心”碎片边角料做的简易净化装置。
“地脉之心……”林默喉咙干得冒火，嘶哑地问。
“碎片能量透支严重，几乎耗尽了，但核心结构还在，温养一段时间或许能恢复。”霍启明头也不抬，语速飞快，“林哥，下面到底发生了什么？你们炸了什么？能量监测仪刚才差点爆表！不只是爆炸，地底深处……好像有什么东西被惊动了！能量读数混乱得无法解析！”
话没说完，脚下的大地再次传来一阵更加剧烈、更加深沉的震动！这次不再是局部的塌陷，而是整个北面废矿区域都在摇晃！远处传来山体滑坡的轰隆巨响，烟尘冲天而起。
“不好！地壳不稳定加剧了！”霍启明脸色剧变，收起工具，对抬担架的人吼道，“快撤！撤回安全区！”
人群开始慌乱地向矿区方向撤退。林默躺在担架上，视线有些模糊，只能看到灰色的天空和不断扬起的尘土。他努力睁大眼睛，望向家的方向。婉秋……念安……你们还好吗？
守山家中，气氛比废矿边缘更加紧绷，几乎凝成固体。
苏婉秋在客厅中央临时铺设的软垫上盘膝而坐，双目紧闭，脸色比纸还白，额头上、鼻尖上沁满了细密的冷汗，身体控制不住地微微颤抖。她的双手结着一个奇怪的手印，按在胸口，腕间的金线印记亮得刺眼，却带着一种不稳定的、仿佛随时会碎裂的光芒。
福伯守在她身边，手里攥着一把用“地龙残魂”鳞片粉末混合草药制成的安神香，香烟袅袅，试图稳定苏婉秋周围紊乱的能量场。但他布满皱纹的脸上，写满了前所未有的焦虑和恐惧。
就在林默他们进入废矿深处不久，苏婉秋就坐立不安。当那股来自地底的恐怖能量爆发时，她更是如遭重击，猛地呕出一口鲜血，随即不顾一切地启动了“血脉信任链”，试图将自己的意识与林默连接，给予他支持。
然而，她的意识刚刚顺着“信任链”的脉络探入地脉网络，试图寻找林默的“锚点”，就迎面撞上了一股庞大、混乱、充满了无尽怨恨、饥饿与冰冷恶意的洪流！
仅仅是一次接触，她的意识就像被无数冰锥刺穿，看到了无数破碎、扭曲、无法理解的恐怖景象：
——无边无际的黑暗虚空，悬浮着巨大的、脉动的、如同内脏般的暗紫色“矿石”；
——无数扭曲的人形，被钉在那些“矿石”上，化作养料，他们的痛苦化作暗红色的能量流，汇入“矿石”核心；
——一座由无数骨骼和扭曲金属构成的、倒悬的黑色尖塔，塔尖刺入大地，源源不断地抽取着地脉的生机；
——最后，是一双眼睛，巨大、冰冷、没有丝毫情感，瞳孔深处仿佛旋转着整个星空的毁灭，静静地凝视着她，传递出一个清晰无误的意念：“饥饿……食物……归来……”
“啊——！”苏婉秋发出一声短促的尖叫，猛地睁开眼睛，身体向后软倒，被福伯及时扶住。她大口喘着气，瞳孔涣散，浑身冰冷，仿佛刚从冰窟里捞出来。
“婉秋！婉秋丫头！醒醒！”福伯用力拍着她的脸颊，声音发颤。
好半晌，苏婉秋涣散的瞳孔才重新聚焦，但眼中充满了极致的恐惧和后怕。她一把抓住福伯的手，指甲几乎掐进老人的肉里，声音抖得不成样子：“下面……下面有东西……活的……很古老……很可怕……它在看我们……它饿了……它要回来……”
“什么东西？你说清楚！”福伯的心提到了嗓子眼。
“不知道……看不懂……很黑……很大……吃人……吃地脉……”苏婉秋语无伦次，身体还在不受控制地颤抖，“林默……林默在它上面……危险……我要帮他……”
她挣扎着还想再次尝试连接，但刚一动念，就感到一阵天旋地转的恶心和灵魂被撕裂般的剧痛，又是一口血涌上喉咙。她的“新生之力”和心神，都在刚才那次恐怖的接触中受了重创。
“别动了！丫头！你再动会没命的！”福伯死死按住她，老眼里急出了泪花，“林默那小子命硬着呢！赵坤也在！他们一定能出来！你现在要做的，是稳住自己，稳住念安！”
提到念安，苏婉秋猛地一颤，转头看向小床。
念安不知何时已经醒了，没有哭闹，只是静静地坐在小床上，抱着她的小毯子，睁着那双乌溜溜的大眼睛，看着这边。她的眼神有些空洞，有些茫然，小脸泛着不正常的潮红。
“念安？”苏婉秋心中一紧，强撑着爬过去，摸了摸女儿的额头。好烫！她在发烧！
“刚才还好好的，你一吐血，她就……”福伯的声音哽住了。
就在这时，念安突然开口了，声音很轻，带着高烧的含糊，却异常清晰地吐出几个古怪的音节，重复着：“喀拉……穆塔……索恩……哈夏……”
福伯的耳朵猛地竖了起来，浑浊的眼睛骤然瞪大，像是听到了什么极其不可思议的东西。他凑近念安，仔细听着她重复那几个音节，脸上的皱纹因为震惊而扭曲。
“喀拉……穆塔……索恩……哈夏……”福伯跟着念了一遍，声音干涩，带着难以置信的颤抖，“这是……这是‘封脉古语’！是守山最古老的矿工先祖，用来与地脉沟通、进行重大封印仪式时使用的密语！早就失传几百年了！我……我也是小时候听我太爷爷醉酒后，迷迷糊糊哼过类似的调子，才记得一点！念安她……她怎么会知道？！”
“封脉古语？”苏婉秋愣住了。女儿在昏迷高烧中，无意识地重复着失传的古老封印密语？这又意味着什么？难道她的“新生之力”，不仅能感应地脉和危险，还承载着某种古老的、来自血脉深处的记忆或信息？
“这几个音节……如果我没记错残缺的意思……”福伯的呼吸变得急促，“‘喀拉’是‘锁’，‘穆塔’是‘门’或‘节点’，‘索恩’是‘沉睡’或‘封闭’，‘哈夏’是……‘警告’或‘勿近’！连起来，像是‘封锁节点，沉眠勿近’之类的警示封印咒言！”
封锁节点？沉眠勿近？
苏婉秋和福伯对视一眼，都从对方眼中看到了骇然。难道，念安无意识念出的，是封印着废矿下方那个恐怖存在的古老咒言的一部分？李和林默他们的行动，封印松动了，所以咒言通过血脉的联系，在念安身上产生了“回响”？
这个推测让两人不寒而栗。如果真是这样，那废矿下面的东西，恐怕比他们想象的还要可怕得多！那根本不是“播种者”的现代造物，而是被远古先民封印的、某种真正的禁忌存在！“播种者”恐怕也只是偶然发现了它，或者，一直在试图利用它！
“必须立刻通知林默！让他们远离那里！封印可能破了！”苏婉秋急道，想去拿通讯器，却眼前一黑，差点再次晕倒。
“通讯断了！刚才那阵大地震之后，废矿区域的信号就完全中断了！”福伯扶住她，脸色惨白，“而且……林默他们……”
他的话没说完，但意思很清楚。林默他们深入地下，很可能就在那封印节点的上方甚至内部！如果封印真的破了，第一个遭殃的……
不！不能想！苏婉秋强迫自己停止这个可怕的念头。
就在这时，院子外面突然传来一阵急促而沉重的刹车声，紧接着是纷乱的脚步声和低沉的、用外语快速交流的声音。声音来自多个方向，瞬间就将小院隐隐围住了！
“什么人？！”福伯猛地站起，抄起靠在墙边的拐杖（里面藏着一把短刀），将苏婉秋和念安护在身后，浑浊的眼睛里爆发出老矿工特有的悍勇光芒。
“砰！”
院门被从外面猛地撞开！不是推开，是直接用某种工具暴力撞开的！
七八个穿着统一黑色作战服、戴着战术头盔和面罩、全副武装的人，如同黑色的潮水，瞬间涌了进来！他们的动作迅捷、安静、专业，一进门就自动散开，占据了院子的各个有利位置，手中的自动步枪枪口，冰冷地指向福伯、苏婉秋，以及小床上的念安。
这些人的作战服上没有国旗、没有部队标识，只有左臂上有一个小小的、不起眼的银色徽记——那是一个抽象的、由三条螺旋线环绕一颗暗色晶体的图案。苏婉秋不认识，但福伯的瞳孔却骤然收缩，他似乎在很多年前，在某个极其隐秘的场合，见过类似图案的残片，与一段被刻意抹去的、关于守山早期最惨烈矿难和神秘失踪事件的禁忌记载有关。
为首的一人，身材格外高大挺拔，即使穿着厚重的作战服也掩不住那股精悍的气息。他掀开面罩，露出一张棱角分明、肤色黝黑、看不出具体国籍的中年男人的脸。他的眼神锐利如鹰，带着一种久居上位、漠视生命的冰冷，目光扫过院子，最后落在被福伯护在身后的苏婉秋和念安身上，尤其是在念安腕间那抹即使在惊惧中也微微发亮的金线印记上，停留了稍长的一瞬。
“苏婉秋女士，”男人的中文很标准，甚至带点北方的口音，但语气没有任何温度，像在宣读一份报告，“以及，林念安小朋友。请跟我们走一趟。不要做无谓的反抗，这对你们，对守山，都没有好处。”
“你们是谁？想干什么？”福伯横跨一步，完全挡住苏婉秋母女，拐杖重重顿地，厉声喝问，尽管面对七八支枪口，腰杆依旧挺得笔直。
男人看了福伯一眼，眼神里没有丝毫波澜，仿佛在看一件无生命的障碍物：“我们是‘清理者’。来自‘播种者’理事会直属特别行动处。的任务失败了，还引发了不可控的变量。理事会决定，由我们接手。苏女士和她的孩子，是重要的‘样本’和‘钥匙’，必须带回总部。至于你……”他顿了顿，“无关人员，让开。”
播种者理事会！直属特别行动处！清理者！
这些称呼，像一道道惊雷，炸响在苏婉秋和福伯耳边。陈默信中的警告成了现实！真正的“播种者”高层力量，终于不再隐藏，直接出手了！而且目标如此明确——就是她和念安！
“休想！”福伯怒吼，握紧了拐杖，“只要老子还有一口气，你们就别想碰她们娘俩一根汗毛！”
“冥顽不灵。”男人似乎失去了耐心，轻轻一挥手。
他身后两名“清理者”立刻上前，枪口对准福伯，显然准备强行制服。
苏婉秋的心沉到了谷底，绝望像冰水淹没全身。林默生死未卜，强敌突至家门，自己和念安成了砧板上的鱼肉……难道守山，真的在劫难逃？
不！不能放弃！
她看着怀中高烧昏迷、却还在无意识喃喃着古老咒言的女儿，又看了看挡在身前、白发苍苍却寸步不让的福伯，一股混杂着母爱、守护、以及对命运不屈的怒火，猛地从心底最深处燃烧起来！
她的“新生之力”已经枯竭，心神受创，身体虚弱。但也许……也许还有最后一丝希望。
她低下头，用尽最后的力量，将掌心贴在念安滚烫的额头上，闭上眼睛，不再试图去“输出”或“连接”，而是将全部的意识、全部的情感、全部对女儿的爱与守护，化作最纯粹的意念，轻声呼唤：
“念安……妈妈的宝贝……醒来……帮帮妈妈……帮帮爸爸……帮帮福爷爷……”
“用你的力量……赶走坏人……”
仿佛是听到了母亲的呼唤，念安腕间那几乎要熄灭的金线印记，突然猛地亮了一下！与此同时，她口中那含糊的、重复的古老音节，骤然变得清晰、连贯，带着一种奇异的、仿佛来自大地深处的回响：
“喀拉穆塔！索恩哈夏！”
“嗡——！！！”
一股无形的、柔和的、却带着不容侵犯威严的金色波纹，以念安为中心，骤然扩散开来！波纹扫过那些“清理者”，他们身体猛地一僵，仿佛被无形的重锤击中胸口，闷哼一声，踉跄后退，手中的枪械差点脱手，战术头盔下的脸上露出了痛苦和震惊的表情。就连为首的那个男人，也眼神一凝，后退了半步，惊疑不定地看向念安。
而离得最近的福伯和苏婉秋，却没有感受到任何冲击，反而觉得一股暖流涌入身体，虚弱和恐惧都减轻了些许。
“这是……”男人盯着念安，眼中第一次露出了凝重和……一丝难以掩饰的贪婪，“初代‘共鸣体’的……本源共鸣？不，不对……更像是……‘封印之语’的共鸣回响？！”
他眼中精光爆闪，猛地抬手：“抓住她们！要活的！尤其是那个孩子！”
其余的“清理者”强忍着不适，再次持枪逼上。
但就是这片刻的阻滞，已经为院子外带来了变数。远处传来了矿工护卫队急促的奔跑声和呼喊声，显然这边的动静已经惊动了矿区。
“队长！目标区域有大规模能量反应！疑似封印节点彻底失控！‘噬脉源种’正在加速苏醒！”一名“清理者”按着耳麦，急促地汇报，“理事会命令，优先确保‘钥匙’样本安全，必要时可放弃现场，立刻撤离！”
男人脸色变幻，看了看被福伯和苏婉秋死死护在中间、虽然再次昏迷但周身还萦绕着淡淡金芒的念安，又看了看远处越来越近的矿工队伍和天空中隐隐凝聚的、不祥的暗紫色云气（来自废矿方向），最终咬了咬牙。
“撤！”他当机立断，“带上能带的！‘钥匙’样本优先级最高！下次再来！”
他一挥手，几名“清理者”立刻上前，不是去抓苏婉秋和念安（那金芒让他们难以靠近），而是迅速冲向里屋，显然是想搜寻带走重要的物品或资料。同时，另两人朝福伯和苏婉秋扔出了两枚特制的、爆开后会释放高强度麻醉气体的震撼弹。
“闭气！”福伯大吼，一把将苏婉秋和念安扑倒在地，用身体挡住她们。
震撼弹爆开，浓密的白色气体瞬间弥漫小院。
等气体被风吹散，矿工护卫队冲进院子时，那些“清理者”已经不见了踪影，如同他们出现时一样突兀。院子里一片狼藉，福伯和苏婉秋昏迷在地，念安躺在母亲怀里，小脸依旧通红。
而废矿方向，那暗紫色的云气越来越浓，低沉的、仿佛来自九幽之下的轰鸣，正隐隐传来。天空，不知何时，已彻底阴沉下来。
真正的风暴，终于毫无保留地降临了。