维修楼梯的尽头，是一扇厚重的、带有圆形观察窗的金属气密门。门上方的应急灯闪烁着不稳定的红光，将“深层传送平台-实验型”的标识牌映照得忽明忽暗。门旁的电子锁面板完全熄灭，但物理手动转轮上却凝结着一层新鲜的、暗红色的、类似半凝固血液的粘稠物质，正顺着轮轴缓缓滴落。
艾塔最后的警告声仿佛还在耳边回响：“……它……占据了平台……等着……猎物……”
林珂靠在冰冷的门框上，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都扯动肋间的剧痛，喉咙里泛起浓重的血腥味。她用手背擦去嘴角，手背上留下一抹刺目的暗红。身体内部仿佛有火在烧，又有冰在刺，灵种共鸣残余带来的暖意早已被透支后的极度冰冷和某种更深层的、仿佛源自灵魂的“撕裂感”所取代。眼前的世界开始出现无法忽视的重影和色块失真，耳畔除了自己的喘息和心跳，还有一阵阵遥远的、只有她能“听”到的、类似金属风铃被狂风吹动的杂乱回响。
那是密钥碎片、导航仪、以及这个被污染平台散发的紊乱能量场，在她过度使用灵种感知后，在她意识中产生的直接“回响”。这感知不再清晰可控，反而成了一种折磨和干扰。
阿庚被尚云起的机体（依旧依靠那僵硬的终极应急协议站立着）背负着，头无力地垂在一边，呼吸微弱但尚存。尚云起本身如同一具真正的金属棺椁，只有胸口接入的那块高能电池指示灯发出规律的绿色微光，证明着最低限度的能量输入，却无法唤醒任何意识。
没有退路。下方是苏醒的“残响编织者”和它统治的污染回响深渊。前方是这道门，以及门后艾塔口中那个“它”。
林珂深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺叶。她拿出导航仪，圆盘表面的暗紫色晶粒正急促地明灭着，投射出的地图上，代表他们位置的光标几乎与代表“深层传送平台”的区域重叠。地图显示平台内部结构复杂，中央是一个巨大的环形加速轨道阵列，周围环绕着控制台、能量缓冲罐以及……数个闪烁不定的、代表“高浓度混沌污染”的暗红色光斑。
其中一个最大的光斑，就盘踞在平台的控制核心区域。
“它”在那里。
林珂又看了看手中的密钥碎片。两枚碎片的光芒内敛，但在导航仪的秩序场中和周围污染环境的刺激下，依然散发出稳定而纯净的脉动，是她意识中那混乱“回响”里唯一的定音锤。
她必须依靠它们。
她抓住那沾满粘稠物质的转轮，冰冷滑腻的触感令人作呕。她用尽全力，转轮在粘液的润滑和锈蚀的阻滞下发出一阵艰涩的呻吟，缓缓转动。
“咔哒……嗡……”
气密门内部锁机构解除，沉重的门扇向内滑开一道缝隙。
一股灼热的、混合着臭氧、烧焦的绝缘材料、以及一种难以形容的、仿佛无数电子元件同时过载腐烂的甜腥气味，如同实体般扑面而来！同时涌出的，还有一片迷离的、不断变幻色彩的诡异光影和一种低频的、直钻脑髓的嗡嗡声。
林珂强忍着晕眩和恶心，侧身挤入门内。
门后并非预想中宽敞明亮的传送大厅，而是一个充满颓败与疯狂景象的诡异空间。
这是一个巨大的、半圆形的舱室，直径超过五十米，挑高近二十米。原本应该是光滑金属的墙壁和穹顶，此刻却覆盖着一层厚厚的、不断蠕动起伏的暗红色肉瘤状增生组织，组织表面密布着不断开合的、类似呼吸孔或吸盘的孔洞，流淌着粘稠的荧光分泌物，将整个空间映照在一片病态的红光之中。无数粗细细的、半透明且内部流淌着数据乱流般光带的神经束或能量管道从这些肉瘤中伸出，如同寄生藤蔓般缠绕、刺入房间中央那些原本属于传送平台的精密设备——巨大的环形加速轨道、能量聚焦线圈、控制终端……
这些设备大部分已经严重损坏、扭曲、甚至被那些增生组织部分“融合”。但令人不安的是，仍有相当一部分设备似乎还在运行，或者说，在被那种污染组织“驱动”着运行。能量缓冲罐发出不稳定的过载嗡鸣，环形轨道上偶尔窜过失控的电弧，控制台的屏幕闪烁着完全无法理解的、充满亵渎意味的几何图形和翻滚的乱码。
而在房间中央，控制台簇拥的核心区域，那个导航仪地图上最大的暗红污染光斑所在——
那里没有具体的“怪物”形体。
取而代之的，是一个悬浮在半空中的、直径约三米的、由纯粹暗影与流动数据构成的、不断旋转、变形、仿佛拥有生命的漩涡。漩涡中心，一点深红如凝固血块的光芒恒定地燃烧着。围肉瘤组织中延伸出的神经束/能量管，如同脐带般连接着这个漩涡，为它输送着养料，也从它那里接收着指令。
漩涡本身散发出一种令人窒息的、混合了极度理性（冰冷的机械计算感）与极度疯狂（混乱的吞噬欲望）的恐怖意志。它就是“它”。不是生物，也不是机械，而是这个被污染的传送平台本身扭曲的“意识聚合体”，一个依托于平台残余系统、被混沌深度侵蚀后诞生的、拥有高度信息处理能力和恶毒目的的节点幽灵。
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当林珂踏入的瞬间，那漩涡旋转的速度明显加快，中心深红光芒猛地一亮！一股更加清晰、更加具有侵略性的冰冷意念，如同无形的探针，瞬间扫过她的身体，重点在她怀中的密钥碎片和导航仪上停留。
紧接着，一个扭曲、失真、仿佛由无数嘈杂电子音拼接而成的“声音”，直接在舱室内所有人的脑海中轰鸣响起，使用的并非语言，而是直接的精神意念冲击：
【检测……高纯度秩序载体……摇篮密钥单元……确认……】
【优先级指令：捕获……解析……同化……】
【启动……平台防御协议……清理……干扰单元……】
“声音”落下的刹那，周围墙壁和穹顶上那些蠕动的肉瘤组织猛地剧烈收缩！本缓慢摆动的、半透明的神经束/能量管骤然绷直，如同被激怒的毒蛇，尖端亮起危险的紫红色能量光芒，齐刷刷对准了闯入的三人（机）！同时，地面几处原本看似废弃的维修机器人停泊舱盖滑开，几台外壳严重锈蚀、但关键部位被暗红增生组织包裹强化、眼中闪烁着同款深红光芒的小型防御机器人，迈着僵硬而迅捷的步伐，从阴影中走出，封堵了他们的退路。
攻击意图，赤裸而直接。
林珂心脏狂跳，握紧了密钥碎片。她看向身后的尚云起和阿庚。尚云起的“空壳”在污染意志的冲击下，似乎产生了一丝极其微弱的抗拒性颤动，但远不足以构成威胁。阿庚依旧昏迷。
不能硬拼。必须到达控制核心，尝试重新校准传送坐标，或者……利用平台的什么东西。
导航仪在她手中微微发烫，屏幕上的地图快速刷新，标注出一条极其危险的路径：从他们当前位置，穿过左侧一片相对稀疏的增生组织覆盖区，利用几个倾倒的设备机柜作为掩体，可以迂回到控制台后方一个相对完好的手动坐标输入终端旁边。但路径上至少有三处神经束攻击点和两台防御机器人巡逻路线。
几乎不可能完成的任务。
但必须尝试。
林珂将一枚密钥碎片塞进尚云起胸前一条较宽的裂痕，碎片的光芒立刻与他体内来自电池的微薄能量以及那僵硬的应急协议产生了一丝共鸣，尚云起的“空壳”似乎获得了一点点更明确的“守护”指令，将背负的阿庚护得更紧。
“跟着我！尽量避开攻击！”林珂用意念对尚云起的空壳下令，同时自己率先冲向左侧。
她刚一移动，最近的两根神经束立刻如同鞭子般抽来！紫红色的能量光芒撕裂空气，带着腐蚀性的气息！
林珂矮身翻滚，险险躲过。能量鞭抽打在地面，留下一道焦黑的、滋滋作响的痕迹。她连续翻滚，躲到第一个倾倒的机柜后面。神经束疯狂抽打机柜，金属外壳迅速变形、融化。
尚云起的空壳遵循指令，以一种僵硬但高效的规避姿态，背负着阿庚，紧紧跟随在林珂的路径上，用自身厚重的装甲硬抗了几次擦过的能量余波，装甲表面留下焦痕。
更多的神经束被调动，从不同方向包围过来。一台防御机器人绕过掩体，抬起手臂，前端变形出一个旋转的切割锯片，发出刺耳的嗡鸣，朝林珂冲来。
林珂抓起地上一个松脱的金属零件，奋力砸向机器人的光学传感器。零件砸偏，但吸引了其瞬间的注意。她趁机从机柜另一侧冲出，扑向第二个掩体——一台半毁的能量缓冲罐。
“滋滋——！”
一道能量鞭精准地预判了她的落点，抽打在她前方地面！林珂强行扭身，改变方向，小腿却被能量余波扫中，防护服瞬间焦黑一片，传来皮肉灼伤的剧痛！她闷哼一声，踉跄着扑进缓冲罐的阴影里。
冷汗浸透了内衣。疼痛和过度的精神负荷让她的视野更加模糊，耳中的金属风铃回响变成了尖锐的耳鸣。她低头看向怀中的导航仪和另一枚密钥碎片。碎片的光芒似乎也因周围浓郁的污染而显得有些“吃力”。
不行……这样下去，到不了控制台……
她靠坐在冰冷的缓冲罐后，剧烈喘息，咳出更多的血沫。目光扫过周围疯狂舞动的神经束和逼近的机器人。绝望再次如同冰冷的藤蔓缠绕上来。
就在这时，她脑海中那混乱的、由多重能量场干扰形成的“回响”深处，一个极其微弱的、与众不同的“声音”，忽然极其清晰地“跳”了出来。
那不是污染平台的疯狂意念，也不是密钥碎片的秩序脉动。
那是一个……平静的、带着无尽疲惫与悲伤的……人声。一个女人的声音。用的是前文明通用语，仿佛一段被封印在平台数据流深处、此刻因她的灵种感知混乱和密钥碎片刺激而被偶然触发的记忆残响。
声音断断续续，却字字清晰：
“……信使……不是武器……是种子……是希望……”
“……摇篮……背叛了初衷……他们害怕……害怕我们带回来的……真相……”
“……坐标……已设定……最后一个纯净信标……‘守望者之眼’的深层镜像……”
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“……后来者……若你听到……拿走‘核心’……去信标……答案……在那里……”
信使？种子？守望者之眼的深层镜像？核心？
这些词语与艾塔零碎的话语、导航仪的提示、以及他们一路的遭遇瞬间产生了无数联系！难道这个被污染的平台，曾经是某个“信使计划”的发射点？那个“核心”是什么？是导航仪？还是别的什么？
没时间细想。声音消失的瞬间，导航仪圆盘表面，那暗紫色晶粒骤然爆发出前所未有的强烈光芒！光芒不再只是投射地图，而是如同有生命的触手，猛地刺入了林珂的意识之中！
一幅极其复杂、由无数三维坐标点、能量流线和加密符文构成的立体星图，如同爆炸般在她脑海中展开！星图的中央，一个坐标点被高亮标注，旁边闪烁着那个女人的声音提到的——“守望者之眼的深层镜像”！
同时，导航仪本身从她手中悬浮起来，自动飞向那个被污染漩涡占据的控制核心区域！它所过之处，密钥碎片散发出的秩序光芒与周围混沌污染激烈冲突，爆开一团团无声的能量湮灭光晕，竟然暂时压制并驱散了沿途的神经束和防御机器人！
导航仪在自行行动！它被那段记忆残响激活了更深层的协议，要前往控制核心，执行那个“信使”未尽的使命？还是要拿走所谓的“核心”？
林珂不知道。但她知道，这是唯一的机会！
“跟着它！”她对尚云起的空壳吼道，自己强忍剧痛，冲出掩体，紧跟在导航仪开辟的临时通道之后。
导航仪如同一枚逆行的流星，拖着纯净的光尾，无视周围疯狂的攻击，径直撞向那个旋转的暗影数据漩涡！
“它”似乎感到了巨大的威胁，漩涡旋转骤然停止，中心深红光芒疯狂闪烁！所有神经束和防御机器人放弃了对林珂等人的攻击，全部调转方向，疯狂地拦截、攻击导航仪！同时，漩涡本身释放出一股恐怖的、混合了信息洪流与精神污染的吸力，试图将导航仪吞噬、分解！
导航仪的光芒在围攻下开始明灭不定，前进速度变慢。
林珂看在眼里，急在心头。她看向手中的密钥碎片，又看向前方不远处的控制台和那个手动坐标输入终端。一个疯狂的计划瞬间成型。
她改变方向，不再跟随导航仪，而是冲向控制台！
几根神经束立刻转向拦截。林珂将全身力气和最后一点灵种感知集中到密钥碎片上，碎片光芒大盛，形成一层薄薄的护盾挡在身前，硬生生撞开拦截，扑到了手动坐标输入终端前。
终端屏幕破碎，但键盘和几个物理旋钮似乎还能用。她不顾一切地，按照脑海中那幅刚刚被灌输的立体星图，以及那个高亮的坐标参数，开始手动输入、校准！
她的动作笨拙而急切，手指因为疼痛和寒冷而颤抖。周围是导航仪与污染漩涡激烈对抗的无声风暴，是神经束疯狂抽打地面的爆响，是防御机器人逼近的金属脚步。
快一点！再快一点！
就在她即将输入最后一个参数时，一台防御机器人冲破尚云起空壳的阻拦（空壳的一条手臂被切割锯片斩断），闪烁着深红光芒的机械臂，狠狠抓向她的后颈！
千钧一发之际——
一直沉寂的尚云起机体内部，那枚被林珂塞入裂痕的密钥碎片，突然爆发出前所未有的、炽烈的乳白色光芒！光芒瞬间席卷他（它）整个机体，甚至暂时压制了胸前接入的电池绿光！
他（它）那一直依靠终极应急协议行动的“空壳”，眼中猛地点亮了两簇剧烈燃烧的紫色火焰！不是意识回归，而是某种更深层、更狂暴的、被密钥碎片能量和当前极端危机强行超频激活的防御与反击协议！
“空壳”以一种完全不符合其之前僵硬姿态的、近乎残影的速度，猛地回身，用仅存的那只手臂，如同战锤般狠狠砸在那台防御机器人的躯干上！
“砰！！！！”
刺耳的金属爆裂声中，防御机器人被整个砸飞，零件四散！而尚云起的“空壳”也在这一击之后，眼中的紫焰瞬间熄灭，机体彻底失去力量，向前扑倒，将昏迷的阿庚压在身下，不再动弹。胸前的密钥碎片光芒也迅速黯淡下去，变得比之前更加微弱。
但这一击，为林珂争取到了最后的、致命的一秒。
她颤抖的手指，按下了坐标输入的确认键。
“叮——”
一声清脆的、与周围疯狂环境格格不入的系统提示音，从手动终端深处传来。
紧接着，整个被污染的传送平台，所有还在运行的设备，无论是完好的还是被增生组织融合的，齐齐发出一阵剧烈的、仿佛要解体的震动和过载尖鸣！
控制核心区域，那个正在与导航仪对抗的暗影数据漩涡，猛地一滞！中心深红的光芒疯狂闪烁、明灭，仿佛内部发生了激烈的冲突和紊乱！
导航仪趁此机会，光芒再次爆发，如同利剑般刺穿了漩涡的外层防护，一头扎进了其最核心处！
下一刻——
“轰——！！！！！！”
无法形容的巨响和强光，从漩涡中心迸发！不是爆炸，而是两种截然相反、性质对立的能量与信息在极近距离发生最激烈湮灭时产生的存在性坍塌！
强光吞噬了一切。林珂最后的意识，只看到那暗影漩涡在光芒中扭曲、崩解，无数断裂的神经束和增生组织如同被点燃的油脂般剧烈燃烧、脱落，整个平台的控制台屏幕全部爆裂，环形轨道上窜起通天彻地的失控能量电弧……
然后，她便失去了所有知觉。
……
不知过了多久。
冰冷。干燥。相对洁净的空气。
林珂艰难地睁开眼。
她躺在一个陌生的、相对狭小的金属房间地板上。房间没有窗户，只有头顶一盏稳定的白色照明灯。墙壁光滑，布满了各种她不认识的仪器接口和数据端口。房间中央，静静悬浮着那枚导航仪圆盘，以及两枚紧挨在一起的密钥碎片。它们的光芒都已内敛，但安然无恙。
在她身边，阿庚和尚云起并排躺着。阿庚依旧昏迷，但脸色似乎好了一点点。尚云起则恢复了最初的死寂，胸前的裂痕处，那枚密钥碎片的光芒微不可察，机体再无任何动静。
他们……传送成功了？这里就是“守望者之眼的深层镜像”？
林珂挣扎着坐起，全身无处不痛，尤其是精神，仿佛被掏空后又强行塞入了大量杂乱的信息碎片，头痛欲裂。她看向悬浮的导航仪。
导航仪的屏幕亮着，显示着一行简单的文字：
【坐标校准完成。临时传送执行。当前位置：信标‘镜像-07’。。碎片回收：12。】
【警告：检测到载体精神过载及生命体征不稳定。建议立即进入休眠恢复状态。】
【检测到附近存在标准医疗及维护设施接口。】
信标“镜像-07”……
林珂环顾这个小小的房间，目光落在墙上的那些接口上。这里，似乎是一个安全屋，或者说，一个前文明留下的、隐藏极深的“信使”中继站或安全点。
他们暂时安全了。脱离了那个被污染的传送平台，摆脱了“残响编织者”和平台节点幽灵的追击。
但代价惨重。阿庚重伤未醒，尚云起意识沉寂且机体损伤不明，她自己也是身心俱疲、伤痕累累。而导航仪提及的“核心协议碎片回收”和那个神秘女人的记忆残响，以及“信使计划”、“摇篮的背叛”、“种子与希望”……无数谜团如同厚重的阴云，笼罩在这短暂的安宁之上。
门，在房间的另一侧，紧闭着。
门外，是信标“镜像-07”的未知领域，是可能存在的答案，也必然是新的、更加莫测的挑战。
校准已完成，侵蚀暂退，信使的影子已向他们投来一瞥。
而他们的路，还远未到尽头。