离开“万骸庭园”平台的过程，如同退出一座由时间与死亡共同浇筑的神殿。脚下灰白色的骸骨小径在战术灯和密钥碎片微光的映照下，延伸向庭园边缘那片更加深邃的黑暗。林珂走得很稳，但每一步都下意识地放轻，仿佛生怕惊扰了脚下这亿万亡魂永恒的安眠，也生怕触发那银色仲裁者定下的十分钟倒计时。
小武紧紧跟着她，一只手依旧拽着她的衣角，另一只手则时不时摸一下怀中那枚温热的护身符，仿佛从那里汲取着继续前进的勇气。他偶尔会回头，望向平台方向那已经隐没在巨大骸骨阴影中的、最后一点乳白色光晕，眼神里有对那个奇异光茧的留恋，更多的是对那银色身影的忌惮。
直到彻底走出由高大骸骨构成的“围墙”，重新踏入相对“正常”的遗骸内部通道，两人才不约而同地松了口气。身后的庭园入口——一个被某种力场隐蔽起来的、不规则的岩石裂隙——在他们通过后，似乎无声地“愈合”了，只留下与周围岩壁浑然一体的灰褐色表面。
“它……它真的关上了。”小武小声说，带着一丝后怕。
“嗯。”林珂点头，握紧了手中的密钥碎片。碎片的光芒稳定，内部存储的路径图清晰地在她的意识中展开。那是一条淡绿色的、断断续续的线路，从她们现在的位置起始，斜向上延伸，穿过了复杂的管道网络、标注为“废弃能量节点”的区域，以及几处令人警惕的“低度污染缓冲带”，最终指向遥远上方一个模糊的、被标记为“疑似边缘结构-稳定区（概率67）”的光点。
路线很长，且充满了不确定的标记。但这是唯一的选择。
林珂开启探测仪。在庭园内，探测仪受到强大秩序场的压制，许多功能受限。现在回到相对“正常”的环境，它立刻开始了全面的环境扫描。结果显示，她们当前所处的是一条相对规整、但明显废弃已久的金属管道，直径约三米，内壁布满锈蚀和干涸的粘液痕迹，空气污浊，辐射水平略高于安全阈值但尚可接受。能量读数显示周围存在缓慢但持续的能量流失，以及极其微弱、飘忽不定的污染信号。
“我们先沿着这条路走。”林珂指了指前方管道延伸的方向，与密钥碎片指示的路径起始段吻合。“跟紧我，探测仪会预警，但不要完全依赖它。用眼睛看，用耳朵听。”
小武用力点头。
两人重新上路。管道内寂静无声，只有她们的脚步声和呼吸声在封闭空间中回荡。战术灯的光芒切开前方的黑暗，照亮管道内壁上一道道深刻的划痕和早已干涸的、颜色可疑的喷射状污渍。这里显然也曾发生过什么，只是年代久远。
走了大约半小时，前方管道出现了岔路。一条继续向上，坡度较缓；另一条则向左水平延伸，通往一片黑暗。密钥碎片的路径指示明确指向向上的那条。
就在她们准备转向时，探测仪突然发出了低沉的嗡鸣警示！屏幕雷达界面上，在左侧那条水平管道的深处，出现了一个快速移动的红色光点！而且，不止一个！紧接着，是更多！
“隐蔽！”林珂低喝，拉着小武迅速贴到向上管道的入口侧壁，关闭了战术灯，只靠密钥碎片极其微弱的光晕和探测仪屏幕的幽光照明。
几秒钟后，左侧管道深处传来了一阵密集而怪异的声响——不是沉重的机械足音，也不是小型衍生物那种湿粘的蠕动声，而是一种更加轻快、更加……“清脆”的，如同无数细小金属片或甲壳相互碰撞、刮擦的声音！
声音由远及近，迅速变得清晰。紧接着，在左侧管道口那片绝对的黑暗中，亮起了星星点点的、幽绿色的、如同萤火虫般的光芒！光芒快速移动，汇聚成一片流淌的光带，伴随着那令人牙酸的“咔哒”声，朝着她们所在的岔路口涌来！
林珂屏住呼吸，将小武完全挡在身后，能量手枪悄悄上膛，对准了声音和光芒的来源。
幽绿的光带涌到了岔路口。借着那诡异的光芒，林珂终于看清了那些东西的真面目。
那是一种前所未见的污染衍生物。体型不大，大约只有人的拳头大小，主体形态类似放大的、甲壳严重畸变的潮虫或鼠妇，但甲壳呈现出一种不自然的暗绿色金属光泽，边缘锋利如刀，表面布满了细密的、不断开合的呼吸孔或感官孔洞。它们的“头部”是一个缩小的、不断旋转的、布满细密复眼的球状结构，下方则是如同粉碎机般高速开合的、由无数细小金属利齿构成的口器。最奇特的是它们的移动方式——并非爬行，而是依靠甲壳下数十对极其纤细、闪烁着幽绿微光的节肢，以一种高频震颤的方式在管道内壁和地面上“滑行”，速度快得惊人，且几乎无声，只有甲壳相互碰撞时才会发出那种“咔哒”声。
它们显然是一种群居性、高度特化的污染体。数量极多，如同绿色的金属潮水，瞬间就淹没了左侧管道的出口，并开始向四周扩散、探索。
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林珂的心脏提到了嗓子眼。这些东西看起来并不强大，但数量太多了！一旦被发现，被包围，后果不堪设想。而且它们那高速震颤的移动方式和锋利的甲壳，显然不是能量手枪能够轻易对付的。
密钥碎片在她手中微微发烫，似乎对这些高度凝聚的污染能量产生了排斥反应。小武的护身符也开始散发出更明显的淡黄色光芒，将两人包裹在一层微弱但确实存在的温暖力场中。
幸运的是，那群“金属潮虫”似乎并未立刻发现紧贴在阴影中的她们。它们在岔路口稍微停顿、扩散了一下，大多数继续沿着左侧水平管道涌去，只有少数几只似乎对向上管道产生了兴趣，开始试探性地朝着她们的方向“滑”来。
其中一只爬得最近，距离林珂的靴尖不到半米。它那高速旋转的复眼似乎捕捉到了密钥碎片那极其微弱的光晕，动作停顿了一下，口器开合的速度加快，发出更加刺耳的摩擦声。
林珂的手指扣在了扳机上，但强忍着没有开枪。开枪的声响和能量波动，绝对会瞬间吸引整个虫群的注意。
就在那“金属潮虫”似乎要发出某种信息素或声音召集同伴时，小武怀中的护身符光芒，仿佛感应到了威胁的靠近，陡然明亮了一瞬！
温暖、纯净、带着生命气息的淡黄色光晕，如同水波般荡漾开一丝。
那只“潮虫”接触到这光晕的瞬间，如同被烙铁烫到，猛地向后弹开！高速震颤的节肢出现了紊乱，甲壳上的幽绿光芒急促闪烁了几下，它发出一声极其尖锐、短促的“吱！”，然后像是受到了极大的惊吓或伤害，头也不回地以更快的速度“滑”回了虫群，汇入那片流淌的幽绿光带，迅速消失在左侧管道的黑暗中。
其他几只试探的潮虫也似乎察觉到了什么，纷纷后退，不再靠近。
几秒钟后，整个虫群都随着那幽绿的光带，彻底消失在了水平管道的深处。那密集的“咔哒”声也渐渐远去，最终彻底消失。
危险暂时解除。
林珂和小武依旧贴在墙边，一动不敢动，直到探测仪确认附近再没有其他活动的生命信号，才缓缓松了口气。
“它们……怕你的护身符。”林珂低声道，看向小武胸前那枚已经恢复平时温和光芒的挂坠。这已经不是它第一次展现出对污染的驱散或威慑效果了。爷爷留给他的，究竟是什么？
小武也低头看着护身符，小脸上露出又是后怕又是骄傲的表情。“爷爷说……这是很早很早以前，从真正的‘光’那里传下来的……能赶走不好的东西。”
“真正的‘光’……”林珂咀嚼着这句话。是和“初光”类似的存在吗？还是别的什么？
没时间深究。她们必须继续前进。
有了这次遭遇，两人更加谨慎。林珂将探测仪的敏感度调到最高，同时更多地依赖密钥碎片提供的路径指引来规避可能的高风险区域。
接下来的路程，她们严格按照淡绿色路径的指示前进，在复杂的管道网络和废弃舱室间穿行。路径并非坦途，许多地方需要攀爬锈蚀的梯子，挤过狭窄的裂缝，或者绕过因年代久远而自然坍塌的区域。探测仪不断预警着周围环境中那些微弱但持续的污染信号，以及偶尔出现的、更加活跃的能量湍流区。
密钥碎片提供的导航功能，比预想的更加智能。它不仅仅是指示方向，当她们靠近路径上标注的潜在危险区域（如“惰性污染沉积”或“结构脆弱点”）时，碎片会发出不同频率的共鸣警示，并在林珂的意识中投射出更详细的绕行建议或通过要点。这极大地提高了她们的生存几率。
在一次穿越一片标注为“低度污染缓冲带”的、布满暗绿色苔藓状沉积物和缓慢渗漏粘液的区域时，密钥碎片的警示变得异常强烈。林珂按照碎片提示，引导小武激活护身符的最大功率（虽然孩子并不完全懂得如何主动控制，但集中精神想象“驱散黑暗”似乎有效），同时自己也紧握密钥碎片，散发出稳定的秩序波动。那些原本在探测仪上显示为“低活性”的污染沉积物，在秩序波动和护身符光芒的联合作用下，如同阳光下的冰雪般微微“退缩”，让出了一条相对干净的路径。她们有惊无险地快速通过。
然而，并非所有危险都能如此规避。
在一次需要垂直向上攀爬一段近乎垂直的、由断裂管道和金属框架构成的“悬崖”时，意外发生了。
小武在先，林珂在下托举。就在小武即将抓住上方一个相对牢固的横梁时，他脚下踩着一根看似结实的管道突然发出一声令人心悸的“咔嚓”脆响，齐根断裂！
“啊！”小武惊呼一声，身体顿时失去平衡，向下滑落！
林珂眼疾手快，猛地伸手抓住了小武的手臂！但她自己脚下的立足点也只是狭窄的金属凸起，巨大的下坠力让她也站立不稳，两人一起向下滑落了数米，才堪堪被下方另一处相对宽大的管道残骸卡住！
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惊魂未定，林珂立刻检查小武的情况。孩子手臂被擦伤，吓得脸色惨白，但似乎没有更严重的伤势。然而，没等他们缓过气，更大的危机降临了。
刚才的断裂和滑落，似乎触动了这片脆弱区域的结构稳定性。头顶传来一阵沉闷的、仿佛无数岩石相互挤压摩擦的隆隆声！灰尘和碎屑如同瀑布般倾泻而下！
“要塌了！快往上爬！”林珂嘶声喊道，用尽全力将小武向上托举！
小武也爆发出惊人的求生欲，手脚并用，不顾一切地向上攀爬！林珂紧随其后，每一次发力都牵动着全身的伤口，但她咬牙坚持。
就在她们刚刚爬上相对安全一点的平台，连滚带爬地冲进前方一个相对完好的维修通道入口时——
“轰隆隆——！！！”
身后那片“悬崖”区域，在一声惊天动地的巨响中，彻底崩塌了！巨大的金属构件、断裂的管道、以及无数岩石碎块，如同山洪暴发般倾泻而下，瞬间堵塞了她们来时的路，也将那个维修通道的入口掩埋了大半，只留下一个狭窄的缝隙！
尘土弥漫，许久才渐渐平息。
两人瘫倒在通道内，剧烈地喘息，咳嗽，浑身沾满了灰尘。林珂的心沉到了谷底。来路被彻底堵死，她们被困在了这条未知的维修通道里。密钥碎片提供的路径图显示，她们确实偏离了主路线，但似乎歪打正着地进入了一条与之平行的备用通道？前方情况未知。
“林姐姐……我们……我们回不去了吗？”小武带着哭腔问。
林珂强撑着站起来，检查了一下通道口。堵塞得非常严重，凭她们的力量绝无可能清理。她走回小武身边，蹲下，轻轻拍了拍他的背。
“回不去了。但我们的路在前面，不在后面。”她努力让自己的声音听起来平静而坚定，“记住，我们只能向前走。”
小武抹了把脸，点了点头，虽然眼神里还有恐惧，但更多的是对林珂的依赖和信任。
她们休息了片刻，处理了新的擦伤，补充了一点水分。然后，林珂再次启动探测仪和密钥碎片，开始探索这条意外进入的维修通道。
通道很狭窄，仅容一人通过，布满了灰尘和蛛网（不知是什么生物留下的）。但结构相对完好，空气虽然陈腐，却也没有明显的污染气息。密钥碎片的导航在此处有些模糊，似乎因为偏离主路线，信号受到了干扰。但大致方向依旧是向上。
她们只能摸索着前进。
走了大约半个多小时，前方通道似乎到了尽头，连接着一个相对较大的、半开放式的空间。空间像是一个废弃的小型设备间，中央有一个早已停止运转、覆盖着厚厚灰尘的圆形设备基座。周围散落着一些破损的仪器外壳和线缆。
吸引林珂注意的，是设备间一侧墙壁上，一个相对完好的、嵌入墙体的数据屏幕。屏幕虽然黯淡，但似乎还有极其微弱的能量供应，表面蒙尘，隐约能看到下面有图像。
她走过去，用袖子小心擦拭掉屏幕表面的灰尘。
屏幕亮起了一小块区域，显示出残缺不全的图像和滚动缓慢的、充满乱码的文字。
图像似乎是一个结构示意图的一角，标注着一些前文明的符号。文字滚动速度太慢，且缺损严重，难以辨认。
就在林珂试图辨认那些文字时，屏幕突然闪烁了一下，图像切换了！
变成了一段极其模糊、充满雪花噪点、但依稀能辨认出人形的动态记录！
记录中，似乎有几个穿着前哨制服的人，正在这个设备间里匆忙地操作着什么，神情紧张。背景里能看到那个圆形设备基座上，似乎有光芒在闪烁。然后，记录剧烈晃动，伴随着刺耳的警报声和一声沉闷的爆炸（或者撞击？），画面戛然而止，屏幕重新陷入黯淡，只留下最后定格的一瞬间——
一张因惊恐而扭曲的、沾着血污的男性面孔，正对着屏幕的方向，嘴巴大张，似乎在呼喊什么。而在他的瞳孔倒影中，林珂看到了一个模糊的、快速逼近的、有着多只闪烁红光的“眼睛”和数条挥舞的、如同金属触手般的事物的影子！
那影子……与她在“万骸庭园”平台阴影中看到的、银色守护者的轮廓，有几分相似，但又显得更加……狰狞？或者，是另一种型号？
记录到此彻底结束。屏幕最后挣扎着显示出一行残缺的、暗红色的错误代码，然后彻底熄灭。
林珂站在原地，感觉一股寒意顺着脊椎爬升。
这个设备间，这个记录……是前哨崩溃时某个瞬间的定格。那些人遭遇了什么？那个影子是什么？是“净化协议”的执行单元？还是“利维坦”遗骸内部其他未知的防卫机制？
小武也看到了记录最后那恐怖的定格画面，吓得躲到了林珂身后。
“这里……这里死过人……”他小声说。
“嗯。”林珂应道，目光扫过这个寂静的设备间。灰尘依旧，仿佛时间在这里停滞。但空气中，仿佛还残留着那一刻的恐慌与绝望。
她强迫自己移开目光，不再去看那个黯淡的屏幕。密钥碎片的共鸣在此处变得有些紊乱，似乎受到了残留能量场或信息扰动的干扰。
必须尽快离开这里。
她环顾四周，寻找其他出口。在设备间另一侧，一个被半扇倒塌的金属柜遮挡的角落，她发现了一扇不起眼的、带有手动阀轮的密封门。门很厚重，阀轮锈蚀严重。
探测仪扫描显示，门后是一条更加狭窄、但似乎结构完好的垂直通道，向上延伸。
这可能是唯一的出路了。
林珂走到门前，用力去转动阀轮。锈死的金属发出刺耳的呻吟，纹丝不动。她取出工具包里最后的润滑剂喷上，和小武一起，用尽全身力气，一点一点地，将那锈蚀的阀轮，艰难地……转动了。
“嗤——”
随着气流涌出的声音，厚重的密封门向内滑开了一道缝隙。
门后，是深不见底的、向上延伸的黑暗竖井，以及一道锈迹斑斑的垂直爬梯。
密钥碎片在此处的共鸣，突然变得清晰起来，指向明确——向上。
林珂和小武对视一眼。
没有退路，只有向上。
她们再次整理装备，检查安全绳（幸好一直带着），然后，林珂率先，小武紧随，开始沿着那道不知通往何处、似乎永无止境的垂直爬梯，向着上方那片未知的黑暗，开始了又一次艰难而漫长的攀爬。
爬梯湿滑，锈蚀严重，许多横杆缺失或松动。每一次向上挪动，都伴随着体力的巨大消耗和跌落的风险。但这一次，林珂的心中却不再像之前那般充满纯粹的绝望。
密钥碎片提供的路径图虽然在此处模糊，但向上的方向是明确的。艾琳娜日志中的信息、光茧传递的知识、以及刚刚在那个设备间看到的破碎记录，如同拼图的碎片，虽然仍未组成完整的图景，却让她对所处的这个巨大、腐朽的遗骸世界，有了一丝更加立体、更加残酷，却也更加“真实”的认知。
她们爬着，在绝对的寂静与黑暗里，只有喘息声、金属摩擦声和心跳声作伴。不知过了多久，上方终于出现了一丝不一样的光线——不是战术灯的光芒，也不是密钥碎片或护身符的微光，而是一种更加自然、更加……“冷”的光？
像是从极高处某个裂缝透入的、极其微弱的、灰白色的天光？
林珂精神一振，加快了速度。小武也似乎感觉到了希望，咬紧牙关跟上。
终于，她们爬到了竖井的顶端。这里有一个小小的、半圆形的维护平台，平台上方，是一个被网格状金属盖板封闭的出口。盖板边缘，确实有极其微弱的、灰白色的光线透入，还伴随着一丝……极其细微的、带着尘埃气息的气流？
外面？难道是……“利维坦”遗骸的外部？或者至少，是连通外部的某个结构层？
林珂小心翼翼地接近盖板，透过网格向内张望。
外面并非星空，也不是荒原。
映入眼帘的，是一片极其广阔、却又无比压抑的景象。
她们似乎位于一个巨大无匹的、由扭曲金属和暗色生物质构成的“峡谷”边缘。峡谷两侧是高耸入“云”（如果那些缓缓蠕动、散发着幽绿和暗紫色光芒的厚重“云层”能称之为云的话）的“崖壁”，崖壁表面布满了蜂巢般的孔洞、粗大的脉动“血管”和垂挂下来的、如同巨型藤蔓般的结构。峡谷底部深不见底，翻涌着浓稠的、色彩诡异的雾气。
而在这片巨大峡谷的上方极高处，那厚重的、蠕动着的“云层”缝隙中，偶尔会透出些许极其暗淡的、仿佛经过无数层过滤和折射的灰白色天光——那应该就是她们刚刚看到的光线来源。那可能是外部虚空的光，也可能是“利维坦”遗骸更外层某些发光结构的折射。
这里，依然是遗骸内部，但似乎是一个靠近“外壳”或巨大裂缝的、相对开阔的腔体空间。
而最关键的是，在她们所在的这个“峡谷”边缘平台的下方不远处，沿着崎岖不平的崖壁，有一条看起来像是天然形成、又像是被某种巨大力量硬生生“犁”出来的、狭窄而危险的“小径”，蜿蜒曲折，斜向下延伸，最终消失在峡谷底部翻涌的雾气之中。
密钥碎片此刻的共鸣，变得前所未有的清晰和……急迫！
它不再仅仅是指示向上，而是明确地指向了那条危险的崖壁小径，指向峡谷的下方！
那条小径的方向，与密钥碎片路径图中那个最终目标——“疑似边缘结构-稳定区（概率67）”——的方位，基本吻合！
难道，穿过这条峡谷，抵达底部，就能到达那个可能的“稳定区”？
希望，第一次以如此具体、却又如此险峻的方式，呈现在她们面前。
然而，还没等林珂仔细打量那条小径和峡谷环境，探测仪突然发出了急促的警报！
雷达界面上，在她们身后刚刚爬上来的竖井下方，以及平台两侧崖壁的阴影中，同时出现了数个快速移动的红色光点！能量读数显示，是熟悉的污染信号，而且活性很高！
不仅如此，头顶那厚重“云层”的深处，也隐约传来了某种低沉、悠长、仿佛巨型生物蠕动的、令人毛骨悚然的声响！
她们刚刚抵达一个可能的关键地点，新的威胁，却已经从四面八方，悄然围拢。
林珂握紧了能量手枪（能量显示已不足15），将小武拉到自己身边，目光锐利地扫过平台四周的阴影，又望向那条通往峡谷底部的、唯一可能生还的险峻小径。
没有时间犹豫了。
她看了一眼小武，孩子也正看着她，眼神里虽然仍有恐惧，但更多的是对前路的决绝。
“抓紧我。”林珂低声道，率先踏上了平台边缘，朝着那条通往深渊之底的、狭窄的崖壁小径，迈出了第一步。
风（如果那冰冷、带着腐朽气息的气流能称之为风）从峡谷深处呼啸而上，吹拂着她们破损的衣物和沾满尘土的脸颊。
下方，是翻涌着未知的雾气与黑暗。
而上方的威胁，已步步紧逼。
生或死，或许就在这条小径的尽头。