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沉吟片刻，薛岳最终点了点头。
他叹了口气，用手指点了点顾沉舟：“你呀……真是给我出难题。”
他身体向后靠了靠，语气变得郑重：“沉舟，你的困难，我体谅。荣誉第一军事关重大，必须尽快充实。这样吧，我原则上同意，你可以尝试自行解决部分兵员缺额。”
顾沉舟眼中瞬间爆发出光彩，但努力压制着。
“但是，”薛岳话锋一转，竖起两根手指，“第一，必须严格遵守法纪，不得强征、不得扰民、不得与地方发生冲突。第二，不得引发友军严重不满，特别是不能公开、成建制地‘挖’其他部队明确有主、即将归建的伤兵。战区医院的秩序，必须维护。”
他顿了顿，看着顾沉舟，意味深长地补充道：“至于具体怎么做……你顾沉舟是带兵打仗的奇才，想必自有你的门路和办法。只要你能解决兵源问题，又不惹出大乱子，方法嘛……我可以不过问得太细。”
这话说得极有水平。既让顾沉舟不能强征扰民、不能公开挖有主之兵，又留下了巨大的操作空间。尤其是“不过问太细”和“自有你的门路”几个字，几乎是默许了顾沉舟可以在某些灰色地带施展手段，在薛岳的理解中，这“门路”自然指向了顾家的金山银海和民间招募的渠道。
顾沉舟要的就是这个！
他猛地站起身，立正，向薛岳敬了一个标准的军礼，声音因为激动而有些发颤：“多谢薛长官体恤！卑职保证，一定严格遵守长官训示，尽快补齐兵员，绝不给长官添乱！绝不给战区抹黑！”
薛岳摆摆手，脸上重新露出温和的笑容：“好了，坐下吧。我相信你有分寸。”
他心中笃定，顾沉舟回去后，怕是很快就要撒出银元，去招募那些地方武装了。这样也好，省了战区许多麻烦。
接下来的谈话，进入了常规的工作汇报。气氛融洽。
离开长官部，坐进吉普车，顾沉舟脸上那种焦灼和苦涩瞬间消失无踪，取而代之的是一种深沉的冷静，以及眼底那一闪而过的得逞般的光芒。
吉普车驶离长官部一段距离，方志行才彻底松弛下来，擦了擦额角并不存在的虚汗，心有余悸又带着兴奋地看向顾沉舟：“军座，咱们这……岂不是给薛长官挖了个坑？他要是回过味来……”
顾沉舟靠在后座上，闭目养神，闻言嘴角微微上扬，摆了摆手，语气轻松得甚至有些无辜：“诶，志行，这话可不对。什么挖坑不挖坑的，我可是什么都没多说，也什么都没保证。”
他睁开眼，眸子里闪着狡黠的光，“是薛长官自己体恤下情，理解咱们的难处。而且，是他亲口说的，‘原则上同意’，允许咱们‘自行想办法’。白纸黑字……哦不，金口玉言，这还能有假？”
方志行一愣，随即恍然大悟，脸上的紧张全然化作了钦佩，他朝着顾沉舟竖起大拇指，压低了声音却掩不住笑意：“高！军座，实在是高！这分寸拿捏得……薛长官还觉得咱们得去撒钱招保安团呢。”
两人对视一眼，想起薛岳那自以为了然、意味深长的神情，再想到医院里那些即将被“名正言顺”吸纳的精锐老兵，终于忍不住，在颠簸的车厢里低声笑了起来。
顾沉舟转过头，看向方志行，嘴角那抹意味深长的笑容终于不再掩饰：
“接下来，该去探望一下野战医院里，那些为抗战负伤、如今康复却暂时找不到原部队的弟兄们了。记住，我们是去慰问，是去提供归建帮助。态度要诚恳，手续要完备。至于那些原部队已经撤销、或者……联系极为困难、归建无门的弟兄，我们荣誉第一军，自然有责任给他们一个继续打鬼子的地方，一个更好的前程。”
方志行心领神会，用力点头：“卑职明白！这就去准备慰问品和相关名册’。”
吉普车扬起尘土，朝着荣誉第一军驻地的方向疾驰而去。车内的顾沉舟，已经闭上了眼睛，仿佛在养精蓄锐。
薛岳给了他一个坑，但他顾沉舟，本就是擅长在绝境中挖出通道的人。这一次，他要把这个坑，变成荣誉第一军再次壮大的沃土。
医院里的那些伤愈老兵，他志在必得。而且，要让他们自愿地、合规地，加入荣誉第一军。
与此同时，长官部那间静悄悄的会客室内，正重新戴上眼镜准备批阅文件的薛岳，忽然毫无征兆地鼻尖一痒。
“阿——嚏！”
他揉了揉鼻子，略带疑惑地抬头看了看紧闭的窗户，喃喃自语：“这天气……谁在背后念叨我？”
摇了摇头，薛岳很快又将注意力投回了眼前的战报上，并未深想。