纽芬兰，阿金夏湾，“奥古斯塔”舰，秘密会谈室
第三天的会谈，气氛从第一分钟的沉默开始，就降到了冰点。与前两天表面的和谐甚至第一轮交锋后的愤怒离场不同，今天是一种冰冷的、相互试探底线后的僵持。
丘吉尔面色沉静，但眼圈下的乌青暴露了他昨晚的辗转反侧。在昨天的会议后，他紧急召集了英方核心成员。当手下汇报，从美方非正式渠道“偶然”听到风声，说罗斯福认为“英国要价太高而战略价值有限，正认真考虑将援助重心转向苏联”时，一位年轻的情报官员明显有些慌乱。
丘吉尔却只是冷笑一声，用雪茄用力点了点桌面：“不要慌，先生们。 这种把戏，我在商场上见得多了。罗斯福这是在施压，典型的谈判技巧——制造一个‘更有吸引力’的替代选项，来逼迫我们降低条件。 不要被他唬住。”
他深吸一口雪茄，喷出浓浓的烟雾，仿佛要驱散心头的阴霾，也像是给自己打气：“况且，苏联？哼，那就像一栋外表光鲜，实则被白蚁蛀空了的破房子。希特勒只是狠狠踹了一脚，我们就看到了它墙皮脱落、摇摇欲坠的疲态。那根本就是个危房！ 指望它能长久拖住德国人？我看悬。明天，在核心条件上，我们必须坚持。尤其是驱逐舰！”
他转向内政大臣：“商业谈判那边怎么样了？我们的人有没有被美国佬的花言巧语迷惑？”
内政大臣递上一份简报，表情有些复杂：“首相，我方工商界代表…汇报说谈判‘进展良好’、‘气氛融洽’。美国方面在很多领域都表现出了‘令人惊喜的开放态度’，尤其是承诺开放北美和南美市场，以及在技术合作、交叉持股方面提出了‘非常有诚意’的方案。很多我们的企业家和银行家认为，这是摆脱当前困境、融入更广阔市场的好机会。”
“开放市场？诚意？” 丘吉尔咀嚼着这两个词，眉头紧锁，“美国人会这么好心？ 罗斯福带着这么一大群资本家来，难道是来做慈善的？他们究竟在打什么算盘？”
外交大臣艾登忧心忡忡地接过话头：“不管他们打什么算盘，首相，我们必须得到驱逐舰，而且是大量的、尽快到位的驱逐舰。 海军部的报告显示，我们的商船损失率再创新高，照这个速度，到冬天，我们的粮食、燃油、原材料库存将全部见底。没有护航，没有新的驱逐舰补充，我们撑不过这个冬天。这是生存问题，比任何商业利益都重要。”
丘吉尔沉重地点点头：“艾登说得对。生存是第一位的。明天的谈判，驱逐舰和护航支持，是我们的底线。其他的…可以谈，但驱逐舰必须优先。”
然而，第三天的现实谈判，比丘吉尔预想的更加艰难。无论英方如何强调大西洋航线的危急、英国人民的苦难、以及共同事业的重要性，罗斯福和他的军事顾问们始终在“驱逐舰数量”、“移交时间”、“美方护航程度”等具体条款上寸步不让，态度之强硬，远超丘吉尔的预期。美方反复强调“国内政治压力”、“法律限制”、“美国自身防御需求”，将丘吉尔急迫的需求轻轻推开。
就在谈判再次陷入僵局，几乎要谈崩的时候，罗斯福看似无奈地叹了口气，抛出了他准备已久的杀手锏。
“温斯顿，”罗斯福的声音带着一种沉重的、仿佛经过深思熟虑的语调，“我理解你的困难，真的。但美国的资源也不是无限的，国会和民众的眼睛都盯着。如果与英国的援助协议因为一些…嗯…交付细节问题而迟迟无法推进，导致宝贵的物资和装备积压，为了尽快对战争产生决定性影响，我们可能不得不考虑，将部分资源，特别是重型装备和工业机械，优先提供给正在东线承受主要压力的苏联。 毕竟，从全局来看，让苏联拖住并消耗德军主力，似乎…效率更高。”
丘吉尔心中冷笑，果然来了。他立刻反驳，情绪略显激动：“富兰克林！援助苏联？那简直是拿我们宝贵的物资去打水漂！ 苏联已经证明了它是个泥足巨人！广阔的平原？那是德国装甲部队的飙车场！斯大林能撤到哪里？撤到西伯利亚的冻土去吗？难道指望在零下四十度的冰天雪地里，用冻土和松树来建造坦克和飞机吗？ 这不可能！苏联的崩溃只是时间问题，现在援助它，等于把物资扔进无底洞！”
罗斯福静静地听着丘吉尔的激烈言辞，等他稍微停顿，才缓缓开口，语气平静却蕴含着强大的说服力和一丝冰冷的算计：
“温斯顿，你真的以为，我提出苏联，仅仅是为了在谈判桌上逼你就范吗？”
丘吉尔一愣：“难道不是吗？”
“不。”罗斯福摇了摇头，目光锐利地看向丘吉尔，仿佛要穿透他强硬的表象，“我考虑援助苏联，是因为我看到了它的优势，那些被你们忽略的、致命的优势。”
“第一，空间。 苏联的领土纵深广阔到超乎想象。是的，现在德军在推进，但他们每前进一公里，补给线就拉长一公里，兵力就分散一分。‘空间换时间’，这是弱势一方对抗强敌最有效的策略之一。 看看亚洲，看看中国。他们用广袤的国土和坚韧的人民，将上百万的日军拖入了泥潭。苏联的条件，比中国更好。”
“第二，人口与工业潜力。 苏联人口众多，兵源充足。它的工业基础，尤其是重工业和军事工业，虽然遭受了重创，但核心部分正在向乌拉尔山以东转移。更重要的是，他们能在战争中学习战争。 初期的失败会带来惨痛的教训，也会催生更顽强的抵抗和更有效率的组织。有了外部输血——比如美国的援助——他们恢复和增强的速度，可能会超出你的想象。”
“第三，气候。 冬天就要来了。俄罗斯的冬天，是任何侵略者的噩梦。拿破仑的教训，希特勒很快也会尝到。在严寒中，德军的机械化优势将大打折扣，而苏联人却适应这种环境。 只要他们能撑过这个冬天，即使不能立刻反攻，转入战略相持和防守，也完全可能。广阔的领土给了他们防御的纵深，严寒给了他们天然的屏障。”
丘吉尔试图打断：“但是他们的工业…”
罗斯福抬手制止了他，继续说道：“谁说西伯利亚不能生产武器？ 远东地区本身就是重要的工业基地。而且，只要物资和机器能运进去，生产线在哪里都能建立起来。 从美国西海岸，经北极航线，或者从波斯湾经伊朗，我们都可以将大量的工业母机、原材料运抵苏联。他们有一条纵贯欧亚的西伯利亚大铁路，这条动脉足以支撑起一个庞大的战时后方工业体系。 有了我们的机器和原料，加上苏联的人力，他们在远东恢复甚至扩大生产，并非天方夜谭。”
丘吉尔的脸色越来越白，他意识到罗斯福不是在虚张声势，而是真的进行过深入的、冷酷的战略推演。他嘶声道：“不！富兰克林，你不能这么做！你这是在做世界上最愚蠢的事情——你在帮助一个潜在的、可能比希特勒更可怕的敌人！ 共产主义苏联，它的意识形态与我们格格不入，它的领土野心无穷无尽！你不能为了消灭一个希特勒，就去培养一个更强大、更危险的斯大林！ 这将是自由世界的灾难！”
罗斯福的眼中闪过一丝锐利的光芒，他身体微微前倾，声音压低了，却更加清晰、更加冰冷，仿佛在陈述一个不容置疑的客观规律：
“但是，温斯顿，这个‘潜在的、更危险的敌人’，现在可以、而且正在和德国这个我们已经确定的、眼前的死敌拼命！ 他们在互相放血，在消耗彼此最精锐的部队，在毁灭对方的战争潜力。即使苏联最终不能打败德国，只要他们能让德国人流尽最后一滴血，让德国的战争机器在俄罗斯的泥沼和冰雪中崩溃、生锈，那么，”顿了一下，一字一句地说道，
“那么，当德国精疲力尽、血流不止的时候，我美利坚合众国，将可以以最小的代价，收拾残局，获取最大的利益。 这难道不是最符合美国利益的战略吗？”
他直视着丘吉尔已经因愤怒和恐惧而睁大的眼睛，缓缓补上了最后一击，也是最残忍的一句：
“至于到那时，英国…在战后会怎么样，还能剩下多少话语权，还能不能维持你心心念念的帝国… 很抱歉，温斯顿，那就不是我能保证，或者说，不是我最优先考虑的了。或许，一个被打残的、需要完全依赖美国重建的欧洲，包括英国，对美国战后的领导地位，更…有利？”
“砰！”
丘吉尔猛地站起身来，沉重的身躯撞得椅子向后倒下。他脸色铁青，额头青筋暴起，手指颤抖地指着罗斯福，因为极致的愤怒和一种被彻底背叛、抛弃的绝望，他几乎失去了理智，脱口吼出了最极端、也最危险的威胁：
他胸膛剧烈起伏，双目赤红，像一头被逼到绝境的困兽：“如果你要把我，把大英帝国逼上绝路，如果你真的敢抛弃我们，去扶持那个赤色的魔鬼…好！那我就投降！我向希特勒投降！ 我把皇家海军、把英伦三岛、把我所拥有的一切，都交给德国！我要让你的所有算计，你的渔翁得利的美梦，全都落空！我要让你面对一个整合了英国舰队和整个欧洲大陆资源的、更强大的纳粹德国！看看你的‘最小代价’还存不存在！”
这疯狂的、近乎自毁的威胁，让整个会议室鸦雀无声，连罗斯福身边的霍普金斯等人都惊呆了。
罗斯福脸上的平静终于被打破，他眼中寒光一闪，但语气却出奇地冷静，甚至带着一丝嘲讽：
“投降？向希特勒？” 他轻轻重复了一遍，仿佛听到了一个拙劣的笑话。
“好啊，温斯顿。” 罗斯福的声音陡然提高，带着一种强大的、源自国力自信的压迫感，“那你就去投降吧。 让我们看看，损失惨重、疲惫不堪的皇家海军，能不能打得赢我刚刚完成现代化改造、正在急速扩张的大白舰队！ 让我们看看，当美国的战争机器全面开动，我们的造船厂以英国无法想象的速度日夜不停地生产军舰、飞机、坦克时，你们，或者加上德国人，能不能跟得上这种消耗！”
他盯着丘吉尔，一字一顿，如同重锤敲击：
“拼消耗？拼国力？拼工业产能？丘吉尔首相，请你告诉我，经历了两年空袭和封锁，资源濒临枯竭的大英帝国，现在，还有这个能力吗？”
“你，敢赌吗？”
最后四个字，像冰冷的子弹，击碎了丘吉尔狂怒下的虚张声势。会议室内死一般的寂静，只有两个巨人沉重而压抑的呼吸声，以及北大西洋永不停止的海浪声，透过厚厚的舰体隐隐传来。
摊牌的时刻，到了。而筹码的天平，从未像此刻这样，赤裸裸地倾斜。