神风把嘴里的纸条取下来，塞进兜里。他看了眼终端，倒计时已经归零。通风口本该开启，可那扇铁栅纹丝不动，反而多了几道新焊的金属条。
“不对。”他低声说，“有人动过这里。”
八重神子靠过来，耳朵微微抖了下。她没说话，只是盯着地面。那里有一串脚印，湿的，但不是雨水留下的。脚印边缘泛着淡淡的蓝光，像是雷元素残留。
“巡逻队换岗时间被打乱了。”她抬头，“这些人不是按规矩走的。他们的脚步节奏乱了，而且……戴的东西不对。”
神风顺着她的视线看去。远处两个守卫正从拐角走出，腰间挂着的不是制式令牌，而是某种黑色护符，形状像扭曲的蛇。
“这不是稻妻的风格。”他说。
“也不是蒙德或璃月。”八重神子眯起眼，“是深渊那边的东西。他们提前知道我们要来。”
神风手指在终端上滑动，调出布防图。原本标记为安全通道的区域，现在亮起了红点。不止一个。
“我们被盯上了。”他说，“演出的时候，他们就在传消息。”
久岐忍从后方快步走来，药箱背在肩上。“我刚洒了隐形粉，能撑十分钟。但我们得快点决定怎么进。”
白术提着灯走过来，灯光是淡绿色的。“西边有条排水渠，旧的，被藤蔓盖住了。我能闻到腐土味，还有……一点点草元素衰变的气息。很久没人走了。”
“我知道那条路。”八重神子忽然笑了，“以前修神社的时候挖过一条暗道，连通教令院西北角。后来封了，但我知道怎么打开。”
“你能进去？”神风问。
“我一个人能。”她说，“变成狐狸，钻缝比人方便。”
“你去开路。”神风点头，“我们在外面等信号。”
八重神子转身就走，动作轻得像风吹过墙根。她贴着阴影移动，几步就消失在夜色里。
剩下的人躲在柱子后面，没人说话。妮露站在最后，手一直抓着裙角。她看着那些守卫走过，眼神有点发直。
“他们刚才……是不是也在看演出？”她忽然问。
“可能吧。”久岐忍说，“但现在他们不一样了。”
“他们是傀儡。”白术低声说，“精神被控制了。那种护符会吸收人的意识，换成深渊的指令。”
妮露没再说话。她低头看了看自己的手，好像在确认自己还是原来的自己。
几分钟后，终端震动了一下。神风打开一看，收到一段加密信号，只有三个字：“狐火三击”。
是约定好的暗号。通道开了。
“走。”神风挥手，带头往西边移动。
他们绕过一片花坛，避开主路。白术走在最前面，灯照着地面。一旦发现黑灰或异常痕迹，他就轻轻咳嗽两声，队伍立刻停下改道。
走到一处墙角，藤蔓垂下来，遮住一个半塌的洞口。洞里有微弱的风声。
“就是这儿。”白术说。
神风先进去，弯腰爬行。里面空间狭窄，但能通过。爬了十几米，前方光线变亮，八重神子蹲在出口处，已经恢复人形。
“出来了。”她小声说，“这里是教令院后庭，平时没人来。但小心点，地上有感应符文。”
神风探头看去。院子不大，铺着石板，中间一条小路通向回廊。两侧种着树，叶子发黑，像是被烧过。
他们一个个钻出来。久岐忍最后一个，出来后顺手撒了一把粉末，掩盖痕迹。
刚站稳，远处传来脚步声。
“蹲下！”神风压低声音。
四个人立刻贴墙。两组守卫走过来，穿着学者袍，手里拿着发光卷轴。他们走路很慢，动作僵硬，嘴里念着听不懂的话。
“不是正常巡逻。”久岐忍说，“他们是被操控的。”
“别让他们靠近。”神风拿出一个小瓶，递给久岐忍。
她接过，拧开盖子，轻轻一吹。一股无色气体随风飘出，像雾一样散开。
两个守卫吸了一口，脚步立刻变慢。他们晃了晃，卷轴的光也暗了下去。
白术从怀里抽出一片草叶，往地上一放。草叶迅速延展，形成一层薄薄的膜，盖住四人的脚步声。
“快走。”他说。
他们趁机穿过院子，进入回廊。
回廊很长，两边是房间，门都关着。墙上挂的灯发出昏黄的光。走到一半，神风突然停下。
墙上有一道刻痕。
不是普通的划痕。那是一个符号，像蛇缠着树根，边缘发黑，还带着一丝微弱的震动。
“这是什么？”妮露小声问。
白术伸手碰了一下，立刻缩回。“深渊信标。它能把影像和位置传出去。我们刚才的一举一动，可能早就被人看到了。”
神风调出系统界面，比对数据。出提示：【匹配度89，与污染样本一致】
“演出时那股乱流。”他说，“就是它传出去的。他们知道我们要来，所以提前设防。”
八重神子盯着那个符号，眼神冷了下来。“难怪入口被加固。这不是巧合。有人在盯着我们。”
“是谁？”妮露问。
“不知道。”神风说，“但他在教令院里，有权限改动布防，还能调动守卫。地位不低。”
“而且他知道我们的行动规律。”八重神子说，“不只是看到，是理解。他明白我们会换路线，所以连备用通道都封了。”
久岐忍皱眉。“这意味着内部有问题。我们之前的情报来源，可能已经被渗透。”
“或者……”白术低声说，“有人假装是盟友。”
这话一出，没人接。
妮露看了看四周，忽然觉得这些墙像是活的。她抓紧了裙角。
“接下来怎么办？”久岐忍问。
“继续往前。”神风说，“不能退。就算被盯着，我们也得查到底。”
他们继续走。回廊尽头是一段楼梯，通往地下。
白术停下，灯照向台阶。“下面有草元素紊乱的痕迹。很严重，像是有人强行抽取地脉能量。”
“世界树的连接点？”八重神子问。
“可能是。”白术说，“但也可能是陷阱。”
“总得去看看。”神风说，“我们已经进来了，没有回头路。”
他们一步步往下走。空气变得潮湿，墙壁上的灯越来越少。
走到一半，神风突然抬手。
前面地上，有一块碎布。
他走过去捡起来。布是浅色的，和剧团舞者的练功服一样。
“是她。”他说，“那个给我们布防图的人。”
“她出事了？”妮露声音有点抖。
“不一定。”神风说，“但她来过这里。而且……走得匆忙。”
布角上有血迹，很新鲜。
“有人受伤了。”久岐忍说，“不是守卫。血型不对。”
“她是帮我们的。”妮露说，“她为什么要来这儿？”
没人回答。
神风把布收好，继续往前。
楼梯到底，是一扇铁门。门没锁，虚掩着。
白术先探头看了一眼，回头打了个手势：里面没人。
他们进去。
房间很大，像个旧实验室。桌上摆着卷轴、仪器，还有几个玻璃容器，里面漂浮着黑色液体。
墙角堆着一堆文件，最上面一张写着：“知识跃迁计划·第三阶段”。
“这就是他们在做的事。”白术走过去翻看，“用深渊技术改造学者，把他们的意识上传到某个系统里。”
“像程序一样运行？”神风问。
“差不多。”白术点头，“但他们需要活体连接点。所以要抓人。”
“纳西妲？”妮露问。
“很可能。”神风说，“她被困在系统里，不是因为技术故障，是因为有人不想让她出来。”
八重神子走到另一张桌子前，拿起一个金属牌。上面刻着名字和职位。
她念出来：“阿依达，教令院三级研究员，负责元素稳定项目。”
“这名字……”久岐忍说，“我见过。早前的情报里，她上报过异常数据，第二天就被调走了。”
“然后变成了眼线。”神风说，“他们不是杀了她，是改造了她。”
“所以她一直在传消息。”八重神子说，“不管是自愿还是被迫，她的眼睛，成了深渊的摄像头。”
房间里安静下来。
他们终于明白了。
从他们踏入须弥那一刻起，每一步都被看着。
演出、药剂、潜入计划……全都被传了出去。
而那个给他们布防图的女孩，现在可能已经……
“我们得加快。”神风说，“他们知道我们来了，下一步一定会加强防御。”
“也可能设伏。”久岐忍说。
“那就打穿他们。”神风握紧终端，“我不信他们能挡住所有人。”
他转身走向另一扇门。
门后是条长廊，通向更深的地方。
白术提灯走在前面。
灯光照到墙上，又出现了一个符号。
和之前那个一样，蛇缠树根，发着微光。
但这次，符号旁边多了一行小字。
是手写的，墨迹未干。
神风走近看清楚。
那行字是：“别相信穿红衣服的。”