神功三年十月十五，霜降。
洛阳城秋意渐浓，政事堂内的气氛却比秋霜更加凛冽。昨日大朝会上，林薇提出将汴州新政扩大至江南十二州，并建立“海上丝路”商贸体系，所需预算高达八十万贯。
户部尚书裴炎的脸色铁青了一整夜。
此刻，裴炎将一本厚厚的账簿“啪”地一声摔在紫檀木长案上，声音冷硬如铁：“林相，你可知八十万贯意味着什么？意味着国库全年收入的三分之一！意味着需要再发行一次国债！意味着百姓的赋税又要增加！”
七位宰相围坐，狄仁杰闭目养神，姚崇轻抚茶杯，张柬之眉头微皱，宋璟低头不语。唯有崔日用眼中闪过一丝幸灾乐祸的光芒。
林薇神色平静，翻开自己的方案册：“裴尚书，八十万贯不是一次性支出，而是分三年投入。第一年三十万贯，第二年三十万贯，第三年二十万贯。而且，这八十万贯中，有四十万贯是民间商会投资，朝廷实际只需出资四十万贯。”
“民间商会？”裴炎冷笑，“林相说的，是那些跟着你发家的汴州商贾吧？他们凭什么投钱？还不是因为新政让他们赚得盆满钵满！这是官商勾结，以权谋私！”
这话说得极重。
政事堂内鸦雀无声。
林薇缓缓抬头，目光如刀：“裴尚书，说话要有证据。汴州商贾投资，是因为看到新政能带来利润，是因为相信朝廷的信用。如果这叫官商勾结，那户部与各大钱庄的往来算什么？裴尚书的三位侄子在长安、洛阳、扬州开的钱庄，每年从户部借贷百万贯，年息只要三分，这又算什么？”
裴炎脸色骤变：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，查查账目便知。”林薇从袖中取出一份文书，“这是长安‘隆盛钱庄’去年的账目副本，显示该钱庄从户部借贷五十万贯，年息三分，转手以五分息贷给商户，一年净赚一万贯。钱庄东家裴景，正是裴尚书的长侄。”
“这不可能！你从哪里弄来的！”裴炎猛地站起。
“户部账目是公开的，只要用心查，什么都能查到。”林薇淡淡道，“本官不想追究这些旧账，只想问一句：为什么民间商贾愿意投资新政？因为他们看到了利润。为什么朝廷不能像商人一样，做些有远见的投资？”
崔日用插话：“朝廷是朝廷，商人是商人！朝廷治国，岂能如商人逐利？”
“治国就不需要钱吗？”林薇反问，“没有钱，如何养兵？如何赈灾？如何兴修水利？如何教化百姓？崔相说得轻巧，那请问崔相，户部年年赤字，崔相有何良策？”
崔日用语塞。
姚崇终于开口：“林相，你说新政三年后能回本，可有依据？”
“有。”林薇打开方案册第二页，“江南十二州，现有田亩八千万亩，其中六成被世家大族垄断，百姓无地可种。若能推行新政，清丈田亩，平均地权，预计第一年可增加农业税十万贯，第二年二十万贯，第三年三十万贯。”
“商税方面，江南本就是商贸繁盛之地，但现有商税收缴混乱，大量税收流失。若建立规范的市舶司，统一管理海上贸易，预计第一年可增加商税十五万贯，第二年三十万贯，第三年五十万贯。”
她顿了顿：“总计三年，江南新政可增加税收一百五十五万贯。投入四十万贯，净赚一百一十五万贯。这还不算新政带来的就业增加、民生改善、社会稳定等无形收益。”
数字清晰，逻辑严密。
裴炎却不为所动：“纸上谈兵！林相可知江南情况有多复杂？江南世家盘根错节，土地兼并严重，你动他们的地，就是动他们的命根子！他们会拼死反抗！”
“所以需要朝廷的决心和手腕。”林薇直视裴炎，“裴尚书若是担心，本官可以立军令状：若三年后江南新政不能实现上述目标，本官愿辞去所有官职，永不叙用。”
此言一出，满堂皆惊。
狄仁杰睁开眼睛，深深看了林薇一眼。
裴炎被将住了。他没想到林薇会如此决绝。
武则天一直静静听着，此刻缓缓开口：“林薇，你真敢立军令状？”
“臣敢。”林薇跪拜，“但臣有三个条件。”
“讲。”
“第一，江南新政由臣全权负责，朝廷各部不得掣肘；第二，户部需按计划拨付预算，不得拖延克扣；第三，若有人阻挠新政，无论身份地位，臣有权先斩后奏。”
第三个条件，让崔日用和裴炎都变了脸色。
武则天沉吟片刻：“前两个条件，朕准了。第三个条件……改为‘若有人阻挠新政，无论身份地位，林薇有权直接逮捕，送交刑部审理’。”
“谢陛下！”
武则天看向裴炎：“裴尚书，林薇已立军令状，你还有何话说？”
裴炎脸色变幻，最终咬牙道：“老臣无话可说。但户部确实没钱，三十万贯预算，需从别处挪借。”
“从何处挪借？”武则天问。
“可暂借皇家内库三十万贯，待明年税收入库后归还。”裴炎道。
这是将难题推给了武则天。
林薇心中冷笑。裴炎这是赌她不敢向皇家内库借钱，因为那会触怒皇帝。
但出乎所有人意料，武则天爽快答应了：“准。内库出三十万贯，支持江南新政。”
裴炎愣住了。
崔日用也愣住了。
他们不明白，为何武则天如此支持林薇。
只有狄仁杰心中了然——武则天这是在为未来布局。江南是大周财赋重地，若能掌控江南，就等于掌控了半个国库。而林薇，是她选定的接班人。
十月二十，消息传到江南。
金陵城，谢氏府邸。
江南四大世家——谢、王、顾、陆的家主齐聚一堂。他们面前摆着从洛阳传来的密信，内容正是林薇的江南新政方案。
“清丈田亩，平均地权，建立市舶司……”谢氏家主谢玄龄读完，冷笑一声，“这个林薇，胃口不小啊。”
王氏家主王允之脸色阴沉：“她这是要挖我们的根！我们在江南有田八百万亩，若按新政平均地权，至少要交出四百万亩！”
顾氏家主顾恺之抚须：“交出四百万亩？做梦！我顾家在江南经营三百年，祖祖辈辈攒下的基业，岂能拱手让人？”
陆氏家主陆抗最年轻，也最激进：“诸位叔伯，我们不能坐以待毙。林薇在汴州、魏州得手，是因为那里没有根基深厚的世家。但江南不同，江南是我们的地盘！”
“你想怎么做？”谢玄龄问。
陆抗眼中闪过寒光：“三策。第一，联络朝中大臣，阻挠新政预算；第二，发动江南士子，上书反对新政；第三，若前两策不成……就让林薇来不了江南。”
最后一句，杀气凛然。
王允之皱眉：“刺杀朝廷重臣？这太冒险了。”
“不是刺杀，是意外。”陆抗道，“江南水网密布，河道纵横，出个水匪劫船、遇个风浪翻船，都是常事。”
顾恺之摇头：“不妥。林薇若在江南出事，朝廷必会彻查。到时候，我们一个都跑不了。”
“那就用第二策。”谢玄龄道，“发动江南士子。江南文风鼎盛，进士举人遍地都是。让他们联名上书，痛陈新政弊端，指责林薇‘与民争利’‘祸乱江南’。朝廷最重舆情，若江南士子集体反对，武则天也要三思。”
“好主意！”王允之赞同，“我王家在江南书院有三十余所，门生故吏遍布江南。让他们写文章，联名上书，易如反掌。”
顾恺之补充：“还可以联系江南籍的官员。朝中江南籍官员有十七位，其中三位是御史。让他们在朝堂上发声，效果更好。”
陆抗点头：“那我们就分头行动。谢伯父负责联络朝中大臣，王伯父负责发动士子，顾伯父负责联络江南籍官员。我负责……备好后手。”
“什么后手？”
“若林薇真来了江南，我们也要让她寸步难行。”陆抗冷笑，“官府阳奉阴违，百姓被煽动闹事，商贾集体罢市……我要让她知道，江南，不是汴州！”
四人商议妥当，各自离去。
他们不知道的是，就在他们密谋的同时，一只信鸽从金陵城飞起，直奔洛阳。
信鸽腿上绑着的密信，详细记录了四大世家的密谋内容。
收信人是——苏显儿。
十月二十五，大朝会。
果然，江南籍的御史周文率先发难。
“陛下，臣收到江南百余士子联名上书，痛陈新政之弊！”周文手持奏疏，慷慨陈词，“江南百姓安居乐业，田亩制度沿用百年，并无不妥。林相强行推行新政，名为‘平均地权’，实为‘与民争利’，必将引发江南动荡，请陛下三思！”
紧接着，另一位江南籍官员李继出列：“陛下，江南乃大周粮仓，赋税重地。若因新政引发动乱，影响秋粮征收，后果不堪设想！”
第三个、第四个……连续七位江南籍官员出列反对。
朝堂上一片哗然。
武则天神色平静：“奏疏呈上来。”
太监接过奏疏，呈给武则天。她翻开一看，是厚厚的一叠，足足有上百人签名。文字激愤，言辞犀利，将新政批得体无完肤。
“林薇，你怎么看？”武则天问。
林薇出列，不慌不忙：“回陛下，臣有三问，想请教周御史。”
周文昂首：“林相请问。”
“第一问，江南‘百姓安居乐业’，那为何每年都有数万江南流民北上乞讨？为何江南佃户的租子高达七成？为何江南百姓有‘生子不举’的陋习？”
周文一愣：“这……流民是懒惰所致，租子是双方自愿，‘生子不举’是民间愚昧……”
“第二问，”林薇打断他，“江南田亩‘沿用百年’，那为何江南土地兼并愈演愈烈？为何谢、王、顾、陆四家占据江南六成良田？为何江南自耕农从五十年前的七成降至现在的三成？”
周文额头冒汗：“这……这是自然演变……”
“第三问，”林薇逼近一步，“周御史说新政‘与民争利’，那请问，这‘民’指的是谁？是占江南人口九成的佃户、雇农、手工业者？还是占江南人口一成，却占据六成土地的世家大族？”
三个问题，刀刀见血。
周文哑口无言。
林薇转向满朝文武，朗声道：“诸位同僚，本官这里有一份江南的实地调查报告。是‘凤影’成员耗时三个月，走访江南十二州八十六县，调查三千户人家得出的。”
她从袖中取出另一份奏疏，递给太监：“请陛下御览。”
奏疏传到武则天手中。她翻开一看，里面是密密麻麻的数据和案例：
——苏州吴县佃户张三，租种顾家二十亩地，年收稻谷六十石，交租四十二石，自留十八石，不够全家五口人吃一年，只得让十二岁的儿子去城里做学徒。
——杭州钱塘县自耕农李四，原有田十亩，因欠王家高利贷，田地被夺，沦为佃户。
——扬州江都县织工王五，在官营织坊工作，每日工作六个时辰，月钱三贯，勉强糊口。但私营织坊的织工，每日工作八个时辰，月钱只有两贯。
——金陵城郊流民聚集区，有流民五千余人，大多是失去土地的农民。
数据详实，案例生动。
朝堂上鸦雀无声。
林薇继续道：“江南表面繁荣，实则危机四伏。土地兼并导致大量农民破产，贫富悬殊导致社会矛盾激化，私营工坊压榨工人导致民怨沸腾。若不推行新政，不出十年，江南必生大乱！”
她环视众人：“到那时，损失的就不是八十万贯，而是整个江南的稳定，是整个大周的财政命脉！”
崔日用忍不住开口：“林相危言耸听！江南繁华百年，怎会轻易生乱？”
“崔相可读过《史记》？”林薇反问，“秦朝统一六国，何等强盛？为何二世而亡？因为‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地’。因为‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。因为民不聊生，所以揭竿而起！”
她一字一句：“今日之江南，与秦末何异？谢、王、顾、陆四家，占据六成土地，富可敌国。而江南百姓，租子七成，食不果腹。这不是盛世，这是坐在火山口上！”
话说到这个份上，无人敢再反驳。
武则天合上奏疏，缓缓道：“林薇所言，朕深以为然。江南新政，势在必行。再有反对者，以阻挠国策论处。”
圣意已决。
周文等江南籍官员，面如死灰。
朝会结束后，林薇回到新政司。
苏显儿已在等候，手中拿着一封密信：“小姐，金陵来的。四大世家在密谋对付你。”
林薇接过密信，迅速看完，冷笑一声：“果然不出所料。他们要用三策：联络朝臣、发动士子、制造意外。”
“要提前应对吗？”苏显儿问。
“当然。”林薇沉思片刻，“第一，朝臣这边，裴炎已经败了一阵，崔日用不敢再公开反对。但他们会暗中使绊子，比如拖延预算、在户部账目上做手脚。让‘听风’盯紧户部，有任何异常，立刻报我。”
“是。”
“第二，江南士子这边……”林薇眼中闪过寒光，“他们不是要写文章骂我吗？那我就让他们写不成。传令金陵‘凤影’，查封那几家鼓动士子的书院，罪名是‘聚众议政，图谋不轨’。把为首的几个抓起来，杀鸡儆猴。”
苏显儿点头：“明白。那第三策呢？他们可能要对你下手。”
林薇笑了：“求之不得。我正愁找不到理由收拾他们呢。传令李元芳，让他从千牛卫中挑选五十名精锐，伪装成商队护卫，随我下江南。再让虺文忠带‘淬火’小队先行一步，清理江南的江湖势力，特别是那些与四大世家勾结的水匪、山贼。”
“小姐要亲自南下？”苏显儿有些担忧，“太危险了。”
“危险也要去。”林薇坚定道，“江南是块硬骨头，我不亲自去啃，别人啃不下来。而且，只有我去了，才能逼四大世家跳出来。他们跳得越高，摔得越惨。”
正说着，张柬之匆匆进来：“林相，户部那边出问题了。”
“什么问题？”
“裴炎说，三十万贯预算，要分十次拨付，每次三万贯，每月一次。”张柬之愤愤道，“这分明是拖延！等十个月拨完，黄花菜都凉了！”
林薇眼神冷了下来：“看来裴炎是不见棺材不落泪。显儿，把我让你准备的东西拿来。”
苏显儿从内室取出一本账簿。
林薇翻开账簿，指着其中一页：“这是裴家钱庄与户部往来的详细账目。去年一年，裴家钱庄从户部低息借贷八十万贯，转手高利贷出，获利五万贯。前年更甚，借贷一百万贯，获利七万贯。”
她合上账簿：“把这些抄录一份，送去给裴炎。告诉他，若他再敢拖延预算，我就把这本账簿公之于众，让满朝文武看看，他这个户部尚书是怎么‘为国理财’的。”
张柬之倒吸一口凉气：“林相，这是要撕破脸啊！”
“是他先撕破脸的。”林薇冷冷道，“我已经立了军令状，三年之期，一天都耽误不起。谁敢耽误我，就是我的敌人。对敌人，不必留情。”
当天下午，账簿抄本送到了裴炎府上。
裴炎看完，脸色惨白，瘫坐在椅子上。
他知道，自己输了。
林薇掌握了太多他的把柄，随便一个，都足以让他丢官罢职，甚至下狱问罪。
“父亲，怎么办？”长子裴景焦急地问。
裴炎长叹一声：“还能怎么办？按计划拨付预算，一次三十万贯，明天就拨。”
“可是……那我们的钱庄……”
“钱庄关门。”裴炎咬牙，“留得青山在，不怕没柴烧。林薇这个女人，太狠了。我们斗不过她。”
第二天，户部的拨款文书送到了新政司。
三十万贯，一次付清。
张柬之拿到文书，喜形于色：“林相，成了！”
林薇却无喜色：“这只是第一步。真正的较量，在江南。”
十月三十，林薇准备动身南下。
临行前夜，武则天召她入宫。
上阳宫，观风殿。
武则天屏退左右，只留林薇一人。
“江南之行，凶险异常。”武则天开门见山，“四大世家在江南经营数百年，树大根深。你此去，是虎口拔牙。”
“臣知道。”林薇平静道，“但老虎的牙，总是要拔的。不拔，它会咬人。”
武则天看着她，眼中闪过一丝复杂的神色：“你很像年轻时的朕。当年朕刚入宫，也是这般天不怕地不怕，敢与天下人为敌。”
“臣不敢与陛下相比。”
“不，你比朕强。”武则天缓缓道，“朕当年靠的是权谋、是手腕、是杀戮。而你，除了这些，还有理想，有蓝图，有让天下人过上好日子的心。”
她顿了顿：“这是好事，也是坏事。好事是，有人真心追随你。坏事是，你的敌人会更恨你，会用更狠毒的手段对付你。”
“臣不怕。”
“朕知道你不怕。”武则天从袖中取出一块令牌，“这是‘如朕亲临’令牌，你带上。江南官员，若有抗命不遵者，你可先斩后奏。”
林薇双手接过令牌，沉甸甸的。
这是莫大的信任，也是沉重的责任。
“还有，”武则天又道，“朕已下密旨给江南道行军总管，让他调五千精兵，听你调遣。若四大世家敢动武，你就放手去打。天塌下来，朕给你顶着。”
林薇眼眶微热：“陛下……”
“别哭。”武则天难得温和，“你是要做大事的人，眼泪是最没用的东西。记住，去江南，不仅要推行新政，还要活着回来。朕的江山，将来要交给你。”
林薇跪拜：“臣，定不辱命。”
离开上阳宫，夜已深。
李元芳在宫门外等候，见她出来，上前为她披上披风：“谈完了？”
“嗯。”林薇看着他，“这次南下，很危险。你可以不去的。”
李元芳笑了：“你在哪，我在哪。危险？我李元芳这辈子，最不怕的就是危险。”
两人并肩走在空旷的街道上，月光洒下，将他们的影子拉得很长。
“显儿和文忠已经先出发了。”李元芳道，“显儿去金陵布局情报网，文忠去清理江湖势力。我们三日后出发，走水路，顺着大运河直达扬州。”
“好。”林薇点头，“对了，我让你准备的‘东西’，准备好了吗？”
“准备好了。”李元芳低声道，“五百副新式弓弩，一千颗霹雳弹，还有二十架床弩。都伪装成商货，已经装船了。”
林薇眼中闪过寒光：“四大世家若敢动武，我就让他们知道，什么叫降维打击。”
两人回到郡王府，已是子时。
府内灯火通明，官员们还在忙碌，准备南下的各项事宜。
林薇走进书房，摊开江南地图。
地图上，江南十二州，密密麻麻标注着世家势力、田亩分布、商路节点。
她的手指从金陵划到苏州，再到杭州、扬州……
“这一次，我要的不是一州一县的成功。”她喃喃自语，“我要的是整个江南的变革。我要让江南，成为新政的样板，成为大周未来的希望。”
窗外，秋风萧瑟。
但林薇心中，烈火燃烧。
她知道，前路漫漫，荆棘密布。
但她更知道，这条路，必须走下去。
为了汴州那些送她万民伞的百姓，为了天下千千万万还在受苦的人。
也为了，那个她承诺过的盛世。
“江南，我来了。”她轻声说，“这一次，我要让日月，真正当空。”