赵虎的营帐内烛火通明，军医正跪在榻前紧急施救，银针扎满他的手腕与眉心，嘴角溢出的白沫已染黄了衣襟。
李世民快步踏入营帐，指尖刚触到赵虎的脉搏，便觉其脉象紊乱如惊涛，绝非普通病症。“军医，他情况如何？”他声音低沉，压着几分焦灼。
军医擦了擦额头的冷汗，摇头道：“将军，赵队长脉象怪异，似是中了西域特有的‘醉魂草’之毒。此毒发作迅猛，能让人瞬间昏迷，若不及时解毒，恐怕”
“醉魂草？”秦叔宝眉头紧锁，“军中饮食都经严格查验，他怎会中毒？”
李世民目光扫过营帐内的陈设，最终落在榻边一碗未喝完的羊奶上。他示意亲兵取样查验，沉声道：“定是有人暗中下手。赵虎是假扮我入城的关键，这内奸显然是想破坏咱们的计划。”
帐内众人脸色凝重，三日后便是约定的受降日，如今赵虎昏迷，一时之间竟难找到第二个身形与李世民相似、又能担此重任的人。
就在这时，一名身材魁梧的亲兵突然上前一步，单膝跪地：“将军！末将李忠，愿假扮将军入城！”
李世民看向他，只见李忠身形高大，与自己确实有几分相似，且武艺高强，遇事沉稳。只是他脸上有一道狰狞的刀疤，平日里都用布巾遮掩。
“你的刀疤”秦叔宝迟疑道。
李忠抬手扯下布巾，眼中闪过一丝决绝：“末将愿以烙铁烫平刀疤，只求能为将军效力！”
李世民心中一动，上前扶起他：“不必如此。只需用脂粉遮掩，再配上龙纹铠甲的威严，足以蒙混过关。三日后，你便是‘李世民’，切记，入城后不可多言，一切按计划行事。”
“末将遵命！”李忠重重叩首，眼中满是坚定。
接下来的两日，李忠闭门不出，熟悉李世民的言行举止，军医则全力救治赵虎。而李世民则一边让人暗中排查下毒之人，一边完善攻城计划，确保万无一失。
第三日清晨，戈壁上的沙尘渐渐平息，一轮红日从东方升起，照亮了高昌城的城墙。
高昌城城门大开，麴文泰身着锦袍，带着文武官员和数百名士兵在城外列队迎接，脸上挂着虚伪的笑容。他身后的城门洞幽深黑暗，两侧的城墙上，士兵们看似列队欢迎，实则手按刀柄，眼神警惕。
城门上方的城楼内，数十名弓箭手早已搭箭上弦，千斤石被粗麻绳悬挂着，只等一声令下便会轰然落下。麴文泰时不时抬头望向远方，眼中闪过一丝阴狠——只要李世民入城，今日便是他的葬身之地！
不多时，远处传来一阵马蹄声，李忠身着龙纹铠甲，骑着一匹白马，在十余名随从的簇拥下缓缓走来。他腰佩玄铁剑，面容冷峻，虽刻意模仿李世民的神态，却难掩眉宇间的刚毅。
“李将军大驾光临，高昌上下蓬荜生辉！”麴文泰快步上前，躬身行礼，目光却在李忠脸上仔细打量，试图找出破绽。
李忠按照事先的交代，只是微微颔首，声音沉稳：“麴王有心了。降书备好否？”
“早已备好，恭请将军入城查验！”麴文泰心中暗喜，见李忠神色平静，并未起疑，便侧身引路，“将军请随我来。”
李忠催动马匹，缓缓走向城门洞。身后的随从们紧随其后，每个人的手都暗暗按在腰间的武器上，神色警惕。
就在李忠的马蹄踏入城门洞的瞬间，麴文泰突然脸色一变，猛地抬手大喊：“放石！”
“轰隆——”
千斤石轰然落下，带着破空之声砸向地面，尘土飞扬。城楼上的弓箭手也立刻松开弓弦，火箭如流星般射向城门洞。
可预想中的惨叫并未传来。
只见李忠在千斤石落下的前一刻，突然翻身下马，身形如狸猫般蹿到城门左侧的石柱后。他身后的随从们也早有准备，纷纷四散躲避，只有两名反应稍慢的随从被巨石砸中，当场殒命。
“中计了！”麴文泰大惊失色，厉声喝道，“射箭！快射箭！把他们全部射死在里面！”
可就在这时，城外突然传来震天动地的喊杀声。秦叔宝率领一万骑兵从沙丘后冲出，马蹄声震得大地都在颤抖，连发火铳的枪声此起彼伏，瞬间便射倒了城门口的数十名高昌士兵。
“攻城！”秦叔宝手持长枪，一马当先，骑兵们如潮水般涌向城门，云梯瞬间架上城墙，士兵们奋不顾身地向上攀爬。
与此同时，高昌城后方也传来了马蹄声和喊杀声。回纥商帮的三千骑兵如期而至，他们手持弯刀，冲入高昌军的后营，见人就砍，火光冲天。
高昌军腹背受敌，顿时乱作一团。城墙上的士兵既要抵挡前方的隋军攻城，又要防备后方的回纥骑兵突袭，顾此失彼，很快便溃不成军。
麴文泰见状，心中又惊又怒，他知道今日的伏击计划彻底失败，连忙下令：“快退！退回城内，关闭城门！”
可他话音刚落，就见李忠从石柱后冲出，手中长剑一挥，便砍断了城门的吊绳。同时，几名随从点燃了城门旁的火油桶，大火瞬间蔓延开来，将城门死死封住，高昌军根本无法退回城内。
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“杀！”李忠大喝一声，率领随从们冲入高昌军阵中，长剑翻飞，如入无人之境。
秦叔宝率领骑兵冲进城内，与高昌军展开巷战。隋军的士兵们个个奋勇争先，连发火铳在近距离作战中威力无穷，高昌军的士兵们根本无法抵挡，纷纷倒在血泊中。
城墙上的高昌军见大势已去，有的弃械投降，有的跳墙而逃，混乱不堪。
麴文泰看着眼前的景象，脸色惨白如纸，他知道高昌城守不住了。他咬了咬牙，带着几名亲信转身就跑，朝着王宫的方向逃去。
“将军，麴文泰跑了！”一名亲兵大喊道。
“追！”李世民的声音从城外传来。原来他早已率领一队精锐埋伏在城外，见城门洞的伏击开始，便立刻率军入城。
李世民骑着马，手持长刀，目光如炬，在乱军之中一眼就看到了麴文泰的身影。他催马追赶，身后的精锐士兵们紧随其后。
麴文泰一路狂奔，冲进王宫后，立刻让人去点燃火药库的引线。这座火药库是他多年前秘密修建的，里面囤积了大量的火药，足以将整个王宫乃至半个高昌城夷为平地。
“李世民！你想灭我高昌，我就让你陪葬！”麴文泰疯狂大笑，眼中满是绝望和疯狂。
可就在他即将点燃引线的那一刻，一支羽箭破空而来，精准地射穿了他的手腕。火把“哐当”一声掉落在地，火星溅起，却并未点燃引线。
“麴文泰，你已无路可逃，还不束手就擒！”李世民率领士兵们冲进火药库，长刀直指麴文泰。
麴文泰捂着流血的手腕，看着李世民，眼中满是怨毒：“李世民！我高昌国世代居住于此，与西域各国唇齿相依，你为何非要赶尽杀绝？”
“赶尽杀绝？”李世民冷笑一声，“你勾结突厥，截留商队，阻断丝绸之路，残害西域百姓，早已天怒人怨。今日我灭高昌，是为了重建西域秩序，让丝绸之路重归畅通，让百姓安居乐业！”
他话音刚落，士兵们便一拥而上，将麴文泰按在地上，戴上手铐脚镣。
王宫之外，战斗还在继续，但胜负早已注定。高昌军的士兵们失去了指挥，又腹背受敌，很快便纷纷投降。
午时过后，高昌城的战斗彻底结束。隋军大获全胜，俘虏高昌军两万余人，缴获金银珠宝无数，粮草更是堆积如山。
李世民让人将麴文泰关押起来，然后下令安抚高昌百姓，打开粮仓发放粮食，废除高昌国的苛捐杂税，按照大隋的制度治理高昌城。
百姓们得知消息后，纷纷走出家门，欢呼雀跃。他们早已受够了麴文泰的残暴统治，如今大隋军队到来，不仅没有残害他们，反而给他们带来了安定的生活，自然是真心拥戴。
傍晚时分，高昌城的王宫内举行了庆功宴。李世民坐在主位上，秦叔宝、回纥商帮首领以及西域各国的使者分坐两侧。
宴会上，歌舞升平，觥筹交错。李世民举起酒杯，朗声道：“今日，高昌城破，丝绸之路重新开通！从今往后，高昌国纳入大隋版图，设‘西州’，派官员治理。大隋愿与西域各国友好通商，共享贸易收益，共创太平盛世！”
“愿与大隋永世修好！”西域各国的使者纷纷举杯，脸上满是喜悦。他们早就渴望能与中原畅通贸易，如今李世民实现了他们的愿望，自然对大隋感激不尽。
回纥商帮首领更是激动地说：“李将军，多谢你为我们扫清了障碍！从今往后，我们商帮愿为大隋商队保驾护航，让中原的丝绸、茶叶与西域的珠宝、香料源源不断地流通！”
秦叔宝看着眼前的景象，心中感慨万千。他举起酒杯，对李世民说：“世民，恭喜你大功告成！丝绸之路畅通，西域安定，咱们也该回长安复命了。陛下定然会为你庆功！”
李世民点头，眼中却闪过一丝复杂的光芒：“回长安之前，我还有一件事要做。”
他顿了顿，目光扫过众人，沉声道：“军中的内奸还未完全清除。王瑾背后，定然还有同党，否则他不可能轻易下毒毒害赵虎。我要在高昌城彻底清查此事，斩草除根，以免后患。”
就在这时，一名亲兵神色慌张地走进大殿，躬身道：“将军，关押王瑾的营帐出事了！王瑾王瑾被人杀了！”
李世民脸色骤变，猛地站起身：“什么？！”
王瑾是唯一的线索，如今他被杀，线索彻底中断。这背后的同党究竟是谁？他们为何要杀王瑾灭口？难道除了勾结高昌，他们还有更大的阴谋？
夜色再次笼罩高昌城，刚刚平息的杀机，似乎又在暗中涌动。李世民站在大殿门口，望着漆黑的夜空，眼神冰冷。
这场清查内奸的行动，注定不会平静。而他不知道的是，这起内奸案的背后，竟牵扯出一个足以动摇大隋根基的巨大阴谋
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