大洞天内，光线永恒般的幽暗。
时间在这里仿佛失去了意义，只有无处不在的滴水声和偶尔响起的不知名生物的窸窣爬行或低沉嘶吼，提醒着闯入者此地并非善地。
王悼瑾和苏举已经在这错综复杂的溶洞迷宫中穿行了近一天。
期间遭遇了数次袭击——有成群结队能喷射毒液的盲眼洞穴蝙蝠；
有潜伏在暗流中突然暴起满口利齿的怪鱼；
还有更麻烦的与岩石几乎融为一体行动缓慢却力大无穷外壳坚硬的“岩甲蜥”。
这些妖兽大多实力在凝元境到真罡境初期之间，依靠地利和数量，给王悼瑾造成了一些小麻烦，消耗了他部分灵力，但并未构成真正的威胁。
苏举强悍的肉身和战斗本能成为了极好的助力，往往能迅速解决侧翼的敌人。
王悼瑾始终保持着警惕，不仅是对环境中的危险，还有身后那几条若有若无如同跗骨之蛆般尾随的气息。
从进入溶洞不久，他就察觉到了被人跟踪。
对方很谨慎，距离保持得极远，且擅长利用地形隐藏，但他对恶意和窥视的感知异常敏锐。
“黑蝮蛇小队”
王悼瑾心中冷笑。
在江洲外围打听消息时，他就听说过这个臭名昭着的散修劫掠小队的名头。
没想到这么快就盯上了自己。
他并未打草惊蛇，只是暗自提高了对后方的防备，同时调整了前进路线，偶尔故意留下一些看似疲惫或松懈的破绽。
钓鱼，需要耐心。
根据玉简地图和一路上的环境特征判断，他距离标注的“阴煞水潭”已经不远。
空气中的阴寒湿气越来越重，灵气中也掺杂了更多令人不适的阴煞气息。
绕过一根需要数人合抱的巨型石柱，前方豁然开朗，出现了一个相对开阔的地下空间。
空间中央，是一个大约半个篮球场大小的水潭。
潭水漆黑如墨，深不见底，水面平滑如镜，不起丝毫波澜，却散发着令人骨髓发寒的阴冷气息。
水潭边缘的岩石呈惨白色，覆盖着一层薄薄的冰霜。
整个空间异常安静，连滴水声都消失了，只有那无形的阴煞之气无声地弥漫。
而就在水潭边缘，靠近岩壁的几处背阴的缝隙和潮湿的钟乳石根部，零星生长着几株形态奇特的植物。
其中一株，生有九片狭长如剑边缘呈锯齿状色泽墨绿中透着幽蓝的叶片，叶片脉络中仿佛有暗色的流光缓缓游走——正是“九叶还魂草”！
旁边另一处石缝里，则有一朵巴掌大，形似灵芝却通体呈半透明玉质，内部隐隐有乳白色光华流转的菌类，静静依附在岩石上，散发着淡淡的清香，与周围的阴煞气息格格不入——“地心玉髓芝”！
两株目标药材，赫然就在眼前！
然而，王悼瑾没有立刻上前采摘。
他的目光，死死地锁定在水潭中央。
那平滑如镜的漆黑水面上，不知何时，悄无声息地浮现出一双灯笼大小的惨绿色的眼睛！
眼睛下方，是隐在水面下的更加庞大的模糊黑影。
一股远超之前任何遭遇的冰冷粘稠，充满怨恨与暴虐的强悍气息，如同无形的潮水，瞬间充斥了整个地下空间！
水潭的守护者！
而且看这气息，绝对是真罡境中后期，甚至可能触摸到传说境门槛的强大阴属性妖兽！
几乎就在那妖兽气息彻底爆发的同一时刻，王悼瑾身后不远处的钟乳石林中，几道身影也不再隐藏，猛地窜了出来，正是“黑蝮蛇”小队五人！
刀疤光头手持一柄鬼头大刀，脸上带着得意的狞笑，和其他四人呈扇形散开，隐隐封住了王悼瑾的退路，也隔在了他和水潭之间。
“小子，运气不错啊，还真让你找到好东西了！”
刀疤光头贪婪地看了一眼水潭边的还魂草和玉髓芝，又忌惮地瞥了一眼水潭中央那双惨绿的眼睛，对着王悼瑾阴恻恻地道，
“不过，这地方危险，你一个人恐怕吃不下。不如我们哥几个帮帮你？拿到的东西，分我们七成，剩下的就当是你的买命钱了，怎么样？”
他嘴上说着商量的话，眼神却凶狠如毒蛇，手中鬼头大刀寒光闪闪，他身后的几人也都亮出了武器，灵力波动锁定了王悼瑾和苏举。
显然，所谓的“商量”只是个幌子。
前有虎视眈眈的未知水潭妖兽，后有包藏祸心的劫掠者，王悼瑾瞬间陷入了被前后夹击的险境。
苏举低伏身体，喉咙里发出威胁的咆哮，妖气升腾，死死盯着前方的黑蝮蛇小队。
王悼瑾脸上却没有什么惊慌之色，他缓缓转过身，面对着刀疤光头等人，嘴角甚至勾起一丝细微的、带着冷意的弧度。
“黑蝮蛇？你们跟了一路，也够辛苦的。”
他语气平淡，仿佛在闲聊。
刀疤光头一愣，没想到对方早就察觉，还如此镇定。
他心中升起一丝不安，但看到己方五人，对方只有一个年轻人加一条狗，还有水潭里那头明显不好惹的妖兽牵制，胆气又壮了起来。
“少他妈废话！识相的就按老子说的办！不然”
他挥了挥大刀，威胁之意不言而喻。
王悼瑾像是没听到他的威胁，目光扫过黑蝮蛇小队五人，又用眼角的余光注意着水潭方向。
那妖兽似乎也被突然出现的更多人吸引了注意力，惨绿的眼睛在黑影中缓缓移动，扫视着两拨不速之客，暂时没有进一步动作，像是在权衡。
“不然怎样？”
王悼瑾忽然问道，同时，他垂在身侧的右手，指尖几不可查地动了一下，一枚小巧的刻画着繁复符文的玉片悄无声息地滑入他掌心。
“不然就宰了你喂潭里的东西！”
刀疤光头恶狠狠地道，失去了耐心，
“兄弟们，上！先拿下这小子！”
他一声令下，身旁那个瘦小跟班和另一个使钩爪的汉子立刻从两侧扑上，速度极快，角度刁钻。
刀疤光头和另外两人则稍稍压后，提防着水潭妖兽和王悼瑾可能的后手。
战斗瞬间爆发！
王悼瑾面对两侧袭来的攻击，不闪不避，只是脚下微微一错，身形如同鬼魅般向后滑出半步，恰好避开了钩爪和短刃的锋芒。
同时，他左手结印，口中低喝：
“艮字，岩壁！”
他身前地面轰然隆起一面厚实的岩石墙壁，挡住了刀疤光头紧随其后劈来的一道凌厉刀罡！
刀罡劈在岩壁上，碎石飞溅，岩壁剧烈晃动，但并未崩塌。
趁此机会，王悼瑾右手猛地将掌心的玉片捏碎！
“嗡！”
一声奇异的嗡鸣响起，并非攻击，而是一圈无形的带着，特殊频率的灵力波纹以他为中心扩散开来，瞬间掠过了黑蝮蛇小队五人，也掠过了水潭中央的那双惨绿眼眸。
这灵力波纹似乎带着强烈的“挑衅”和“标记”意味。
“什么东西？！”
刀疤光头一愣，没感觉到任何伤害，心中疑惑。
然而，下一瞬间，水潭中央那双惨绿眼眸猛地爆发出刺目的凶光！
水潭轰然炸开，一条粗大无比，覆盖着漆黑鳞片长满吸盘和倒刺的恐怖触手，如同来自地狱的巨蟒，带着滔天的阴煞之气和腥风，以迅雷不及掩耳之势，不是攻向王悼瑾，而是狠狠地抽向了离水潭更近且被那特殊灵力波纹“标记”了的黑蝮蛇小队！
“不好！那畜生被激怒了！冲我们来了！”
黑蝮蛇小队中那个较为沉稳的中年人脸色大变，骇然惊呼。
刀疤光头也瞬间明白了王悼瑾的算计，又惊又怒：
“小杂种！你阴我们！”
但此刻说什么都晚了。
那恐怖的触手携带着万钧之力，已然砸落！
黑蝮蛇小队五人仓促间各施手段防御闪避，阵型大乱。
王悼瑾要的就是这个机会！
在触手攻击黑蝮蛇小队吸引绝大部分注意力的电光石火之间，他身形骤然动了！
不是后退，而是前冲！
目标直指水潭边的九叶还魂草和地心玉髓芝！
苏举与他心意相通，几乎同时爆发出全部速度，如同黑色的闪电，扑向水潭另一侧，干扰可能存在的其他守护生物或阻拦。
“找死！”
刀疤光头目眦欲裂，不顾抽来的触手，强行扭身，一道凌厉的刀气脱手斩向王悼瑾后背！
王悼瑾仿佛背后长眼，前冲途中头也不回，反手向后一挥：
“坤字，地陷！”
刀疤光头脚下的地面突然塌陷，让他身形一个踉跄，斩出的刀气也偏了几分，擦着王悼瑾的肩膀掠过，划破了他的外套，带起一溜血珠，却未能阻止他的步伐。
此刻，王悼瑾已经冲到了水潭边缘，距离那两株灵药近在咫尺！
而水潭中央，那庞大的黑影因为触手攻击黑蝮蛇小队，本体似乎也微微移动，更多的黑影在水下涌动，第二根，第三根恐怖的触手正在破水而出！
时机稍纵即逝！
王悼瑾眼中精光爆射，左手探出，指尖灵光吞吐，化作两道纤细却坚韧的灵力丝线，精准地缠向还魂草和玉髓芝的根部！
同时，他右手五指张开，掌心早已准备好的数张符箓同时激发，化作数道颜色各异的光芒，不是攻击，而是射向水潭中央那双惨绿眼眸和正在抬起的触手！
“爆炎符！闪光符！镇灵符！”
轰轰！
刺目的强光剧烈的爆炸和扰乱灵识的波动同时在水潭妖兽头部附近爆发！
“嘶——！！！”
一声饱含痛苦与暴怒的尖锐到足以刺破耳膜的嘶鸣从水下传来！
那几根触手狂乱地挥舞抽打，暂时失去了准头。
就在这混乱的刹那，王悼瑾灵力丝线一收，两株灵药已然连带着部分根须泥土，被他稳稳摄入手中，瞬间放入特制的玉盒封存！
得手！
他毫不恋战，甚至没有去看黑蝮蛇小队的惨状和水潭妖兽的狂怒，在苏举的掩护下，身形如同离弦之箭，朝着来时方向一个不起眼的狭窄裂缝急掠而去！
“小杂种！把灵药留下！”
身后传来刀疤光头歇斯底里却明显中气不足（显然在触手下吃了亏）的怒吼，以及水潭妖兽更加狂暴的嘶鸣和触手砸碎岩石的轰隆巨响。
王悼瑾充耳不闻，气息收敛到极致，和苏举一前一后，迅速没入溶洞深处的黑暗与复杂通道之中，将身后的混乱与怒吼远远抛开。
第一步目标，达成。
但洞天福地的探索，才刚刚开始，真正的危险和考验，或许还在后面。
而身后的麻烦，也未必会就此罢休。