艾琳娜看着他们脸上无法掩饰的困惑。
她的思维，确实已经超越了这个时代所有人的认知。
“你们想，当那口棺材被送到菲尔德公爵面前时，他会是什么反应？”
她没有直接解释，而是抛出了一个问题。
“愤怒！滔天的愤怒！”
巴克第一个回答，声音里满是快意。
“他会气得当场吐血！然后立刻下令，踏平我们希望镇！”
“没错。”
艾琳娜点头。
“他会愤怒。但是，他不会立刻出兵。”
“为什么？”
“因为他是一个极度自负，又极度爱惜羽毛的伪君子。”
艾琳娜的嘴角勾起一个嘲弄的弧度。
“我送去一口棺材，这个消息用不了多久就会传遍整个王城，乃至整个帝国。”
“所有人都会知道，他，堂堂的菲尔德公爵，被自己流放的女儿用最羞辱的方式，狠狠扇了一巴掌。”
“在这种情况下，他如果立刻出兵，那叫什么？”
“那叫气急败坏，恼羞成怒。”
“那只会坐实他心胸狭窄，连自己女儿都容不下的卑劣形象。”
“这，是他那可笑的贵族骄傲，绝对无法容忍的。”
艾琳娜的话，让会议室里所有人的眼睛，一寸寸地亮了起来。
一扇通往新世界的大门，在他们面前豁然洞开。
“所以，他不仅不会立刻出兵。”
“他反而会表现得比任何时候都更大度，更宽容。”
“他会向所有人宣称，他不在乎我这个‘不懂事’的女儿的挑衅。”
“他会继续扮演他那个‘慈爱’的、‘被伤害’的父亲角色。”
“然后，在暗地里，用尽一切比直接出兵更阴险、更毒辣的手段来对付我们。”
“比如，经济封锁，舆论抹黑，甚至是……扶持其他的势力，来当那把借刀杀人的刀。”
凯尔的眼中爆发出惊人的光亮。
他彻底明白了。
大人这一手，看似冲动，实则是一步绝妙的以退为进！
她用最激烈的方式，将自己和菲尔-德公爵摆在了牌桌上，让整个帝国围观。
她逼得菲尔德公爵为了维护自己那可笑的“体面”，不得不放弃最直接、也是对他们威胁最大的军事手段。
这为希望镇赢得了最宝贵的喘息和发展时间！
“大人……高明！”
凯尔发自内心地赞叹。
“这，才只是第一步。”
艾琳娜脸上没有丝毫得意，目光再次落在那张巨大的沙盘上。
“父亲的报复，很快就会来。”
“我们，必须在他下一次出招之前，做好万全的准备。”
她的声音变得冰冷，充满了不容置疑的力量。
“我宣布！”
“从今天起，希望镇及所有附属领地，进入最高级别战备状态！”
“博林大师，索林！”
“在！”
两位矮人大师立刻挺直了胸膛。
“放下手头所有民用项目，魔能奥术熔炉二十四小时不停工！”
“所有钢铁，所有资源，优先用来生产武器和铠甲！”
“一个月内，我要看到所有士兵都换上‘希望二型’全身板甲！”
“我要看到第一批‘魔能火炮’，被架设在希望镇的城墙之上！”
“是！大人！”
两位矮人大师的眼中燃起战意。
“阿奇博尔德大师！”
“在，我的主人。”
老法师躬身行礼。
“将所有精力投入到‘防御符文矩阵’的建设中，我要希望镇的城墙能抵挡住五阶强者的全力一击。”
“遵命，我的主人。”
“巴克，格里菲斯，科林！”
“在！”
三位军团长同时踏前一步。
“所有军团，进行最高强度的实战演练！”
“一个月内，将那些新兵给我练成能上战场的狼！”
“另外，格里菲斯，你的骑兵营和伊拉娜的幽影射手，组成‘游骑兵团’。”
“像幽灵一样，给我盯死整个东北境的所有动向。”
“任何敢于靠近我们领地的不明势力，杀无赦！”
“是！大人！”
三人的咆哮震得会议室嗡嗡作响。
最后。
艾琳娜的目光落在了凯尔身上。
“凯尔。”
“属下在。”
“战争，打的不仅是兵力，更是人心。”
“我的‘中立宣言’，是你最好的武器。”
“动用我们所有的宣传力量，把希望镇打造成这乱世中唯一的乐土。”
“我要让所有在战争中流离失所的平民，所有被贵族压榨的工匠，所有渴望知识的学者，都对我们心生向往。”
“我要让整个帝国的人才，都像潮水一样涌向我们。”
“用他们的智慧和双手，为我们建造一个永不陷落的王国。”
艾琳娜站起身，声音在寂静的会议室里清晰回荡。
“各位。”
“风暴将至。”
“而我们，要做的，就是在风暴之中，建起一座连神都无法撼动的钢铁雄城！”
这里是王城消息最灵通，也是最混乱的地方。
佣兵的吹嘘，商人的抱怨，贵族仆从偷听来的小道消息，在这里汇聚、发酵，然后以夸张了十倍的版本传遍全城。
今天，酒馆里的气氛却有些诡异。
所有人的话题，都围绕着一件事。
一件足以让整个帝国震动的大事。
“听说了吗？菲尔德公爵，被他那个子爵女儿，给……给气得吐血了！”
一个满脸横肉的佣兵压低声音，脸上却带着幸灾乐祸。
他刚从东境回来，亲眼看到了那支抬着华美棺材的菲尔德骑士队伍。
那场面，比他见过的任何战斗都更具冲击力。
“真的假的？”旁边的酒客立刻凑了过来。
“我亲眼看到的！那口棺材，黑得发亮，还镶着银边！据说是那位艾琳娜小姐，送给她父亲的‘礼物’！”
“送棺材当礼物？这……”
“何止！”另一个消息灵通的商人也加入讨论，“我还听说，那位艾琳娜小姐托人带了一句特别霸道的话！”
“什么话？”
“这谁知道？反正是让公爵大人下不来台的话！”
整个酒馆，响起一片倒抽冷气的声音。
“那个艾琳娜……她疯了吗？她哪来的胆子？”
“嘘！小声点！”一个贵族管家模样的人紧张地看了看四周，“现在可没人敢小看那位艾琳娜小姐了！”
“军务大臣奥托大人那条废了十年的手臂，是她治好的！”
“财政大臣金狮公爵要命的痛风，也是喝了她一种叫‘精灵之泪’的神药才好的！”
“她现在是王城所有大人物的座上宾！”