盐渎城中心，市一招那栋方正的大楼，门楣上挂着的“盐渎市人民政府第一招待所”白底红字大牌子，在晨光里显得格外威严。
大门口的水泥空场上，停着几辆沾泥带土的解放卡车，车斗里胡乱扔着些菜筐麻袋。
但最扎眼的，是门廊下那两辆乌黑程亮的小轿车。
一辆是车头立着三面红旗标志的轿车，一辆是线条流畅的上海牌轿车。
车身纤尘不染，静静泊着。
几个穿着灰色中山装表情严肃的年轻人，手插在兜里，看似随意地站在车旁，目光却锐利地扫视着进出的人。
高林带着范二和赵老三来到了市一招的门口，范二的脸上绷着紧张，眼神却好奇地往那两辆小轿车上瞟。
“二爷，你看是小轿车！”范二压低声音，带着敬畏。
“恩。”
高林应了一声，声音平静无波。
他他抬眼扫了扫那两辆车和门卫，目光沉静，既无范二那种对大物的畏缩，也无赵老三压不住的兴奋劲。
“东西拿好。”
他招呼一声，抬步朝大门走去。
门口站着两个穿深蓝制服的招待所工作人员，神情比平日更显板正。
见高林三人过来，抬手拦住：“同志，请出示参赛证和介绍信，登记。”
高林从怀里掏出叠得整整齐齐的纸张递过去。
工作人员仔细核对，目光在高林那张年轻却异常沉稳的脸上停留片刻，又扫过他身后两个明显透着局促的帮手。
一丝不易察觉的诧异掠过眼底，最终还是在登记薄上工整写下。
“高林，高记饭馆，主厨。随行：范二，赵雨（帮厨）。”
写完，递回证件，朝里做了个请的手势。
“食堂大厅，直走右拐。”
推开玻璃门，一股淡淡的香味扑面而来。
门厅不大，水磨石地面刚拖过，湿漉漉映着顶灯昏黄的光。
服务台前，几个穿藏蓝呢子制服的女服务员正襟危坐。
“小高！”一个道声音带着惊喜响起。
高林循声望去，只见张庆国、王大奎和李墨轩三人正从右侧走廊快步迎出来。
他们都已换上了崭新的雪白厨师服，戴着挺括的高帽。
“张哥。”
高林微微颔首，脸上露出一丝笑意。
范二和赵老三赶紧跟着叫，声音带着躬敬。
“可算到了。”
张庆国几步跨到高林跟前，习惯性地想拍高林肩膀，半途又收了回去，指着高林身上的蓝布褂子笑道。
“走走走，赶紧的，先去更衣室把行头换了。这身可不行，服装得统一。
他不由分说，拉着高林就往走廊深处走。
王大奎紧随其后。
李墨轩则带着点文人式的温和笑意，对范二和赵老三说：“你们也随我来领衣服。”
更衣室在走廊尽头，弥漫着新布和樟脑丸的味道。
张庆国熟门熟路地拉开一个柜子，取出三套叠得整整齐齐的崭新白色厨师服和帽子，塞到高林怀里。
“快换上，一会儿就开会了。”
高林也不多话，找了个空位，利落地脱下蓝布褂子，换上雪白的厨师服，系好扣子，戴上那顶挺括的高帽。
镜子里映出一个身姿挺拔，面容俊朗的年轻厨师，那身雪白，将他身上那股子超越年龄的沉稳衬得愈发突出。
范二和赵老三笨拙地套上衣服，互相拉扯着系扣子，戴上帽子后显得有点滑稽，却也精神了不少。
“走！”
张庆国大手一挥，领着焕然一新的三人，再次穿过走廊，走向那喧声的源头。
食堂大厅。
推开那扇厚重的木门，声浪和热浪混合着食物生鲜的气息轰然涌来。
大厅里，已是白茫茫一片。
几十号穿着同样崭新雪白厨师服的人，聚堆交谈，嗡嗡的议论声在宽敞的空间里回荡。
靠墙堆满了盖着湿布的食材筐箩。
当张庆国这三位盐渎国营饭店的台柱子一同出现在门口时，大厅里那嗡嗡的声浪明显低了下去。
许多厨师停下闲谈，纷纷起身，脸上堆起笑容，或点头，或出声招呼。
“张师傅早！”
“王师傅来了！”
“李师傅好！”
他们的态度躬敬热络，显然都认得这三位在本地餐饮行当里响当当的人物。
然而，当他们的目光掠过三位大厨，落在紧随其后的高林身上时，那份热络瞬间变成了毫不掩饰的惊诧和探寻。
这个站在三位大厨身边的年轻人是谁？如此年轻，面孔生得很，绝非国营饭店系统里熟识的后起之秀。
尤其那沉静的眼神，在这喧闹的环境里显得格格不入。
众人交换着疑惑的眼色，窃窃私语声又悄悄响了起来。
高林对周遭的注视恍若未觉，目光沉静地投向大厅最里端。
那里靠墙用几张条桌拼成了主席台，铺着雪白的桌布，与下方略显杂乱的备餐区泾渭分明。
台子后面端坐着七八个人，气场迥异。
居中是一位五十多岁中年干部，穿着藏青色毛料中山装，梳着整齐的背头，面容严肃，目光沉稳，自有不怒自威的气度。
面前的铭牌上写着他的名字，孙兴。
孙兴身旁坐着一位名叫周蓝深的老干部，神情内敛。
而高林的目光却牢牢锁在周蓝深身边那位四十岁出头的中年人身上。
这人他认识，甚至还很熟悉！
富春茶社的主厨！姚兴姚师傅！这位可是国内为数不多的特级之一！
高林目光闪动，他居然来了。
在主席台上，高林也看见了陈书记，位置靠边缘。
丁慧琳几位经理就坐在他们身后了。
“看见没？”
张庆国带着高林他们在大厅靠前预留的空位坐下，压低了声音，朝主席台努努嘴。
“中间，孙副市长。他左边那个戴眼镜的，省里饮食公司的周经理。周经理旁边那个，听说是扬州来的大师傅！进过京城的人！
这次比赛的四道菜，就是他定的。”
张庆国的语气里带着由衷的敬仰。
王大奎和李墨轩则微微颔首，目光始终落在姚师傅身上，带着一种审视与期待。
这时，孙副市长轻轻敲了敲面前的麦克风。
刺耳的电流回啸声响起，大厅里瞬间安静下来。
“同志们！”
孙副市长洪亮的声音通过麦克风传遍大厅。
“盐渎地区首届烹饪技术考核大赛，现在正式开始！首先，我代表市委市政府，对省饮食服务公司周经理，对远道而来的扬州富春茶社姚兴大师傅，表示热烈的欢迎和衷心的感谢！”
掌声雷动。
孙副市长简要阐述了举办这次大赛的意义，鼓励大家钻研技术，赛出风格，赛出水平
他的讲话简短有力，最后目光扫过下方一张张或激动或凝重的面孔。
“希望各位师傅，拿出看家本领，亮出真功夫！预祝大赛圆满成功！”
掌声再次响起。孙副市长坐下后，由大赛具体负责人陈书记宣布比赛流程和灶位分配。
“下面，宣布红案参赛灶位分配！”
陈书记拿起名单，声音清淅：“一号灶台，高记饭馆，高林！”
“一号灶？”
“高记饭馆？高林？”
“谁啊？”
这分配结果如同在油锅里撒了把盐，大厅里顿时响起一片压抑不住的惊诧议论！
无数道目光，带着难以置信和探究，齐刷刷地聚焦在坐在前排的高林身上。
1号灶台，位置最佳，正对评委席，通风采光俱佳，历来是给最有实力或最有背景的选手预留的。
分给这个年轻人，凭什么？而且什么时候，盐渎国营饭店多了个高记？
就在众人疑惑时，张庆国三人面色如常，仿佛这结果是天经地义。
陈书记面不改色，继续念着名单。
主席台上，孙副市长微微侧头，低声问身旁的陈书记：“老陈，这位一号灶的高林同志是？”
周经理和姚师傅的目光也带着询问看了过来。
陈书记欠身，压低声音。
“孙市长，这位高林同志，是我们市里新近涌现出的青年厨师人才。
虽然经营的是个体饭馆，但手艺精湛，尤其擅长淮扬菜和创新菜式，在群众中口碑极佳。
这次分配灶位，也是综合考量了技术实力和嗯，代表性。”
他斟酌着用词。
孙副市长闻言，只是微微颔首，目光在高林沉静的脸上停留了一瞬，并未多言。
周经理也点了点头，表示知晓。
姚师傅则依旧保持着平和专注的神情，仿佛这小小的插曲并未引起他心绪的波动。
领导们的反应，平静得近乎淡漠。
这与下方厨师队伍中持续发酵的惊诧和不解甚至隐隐的不服，形成了鲜明的对比。
那嗡嗡的议论声，在陈书记继续念名单的间隙里，始终未能完全平息。
比赛分为红案，白案。
上午八点会议结束，率先进行的是白案比赛。
十几位白案师傅移步到大厅一侧专门划出的局域。
揉面、擀皮、捏花、油炸、蒸制
面粉的细白尘雾在光柱里飞舞，甜香、油香、面香瞬间弥漫开来。
各家饭店的白案师傅都拿出了看家本领。
滨海饭店的千层油糕，层薄如纸。
阜宁的蟹黄汤包，皮薄汤足。
竹林饭店的翡翠烧麦，碧绿剔透。
手艺都堪称精湛，引得评委席频频点头，围观的红案师傅们也暗自赞叹。
然而，最吸引全场目光的，却是一位来自射阳县国营饭店的小姑娘。
她看上去不过十八九岁，身材有点嗯，壮实！
大脸盘子红扑扑的，带着点乡下人的质朴感。
可一上手，她的气势就变了。
只见她揪下一块发酵好的面团，在案板上揉搓摔打几下，面团便变得异常柔韧光滑。
她取过一小团豆沙馅，手指翻飞，眨眼间就捏成了一只栩栩如生的小白兔，红小豆点睛，惟妙惟肖。
接着，她又取一块油酥面，擀开，包入枣泥馅，手指灵巧地掐捻，让人眼花缭乱。
很快一盏玲胧剔透的“金丝蜜枣宫灯”便做好了。
那面丝细如发丝，层层缠绕，灯身饱满，顶部的提手和流苏都清淅可见。
最后，她取过发酵好的白面团，用小剪刀飞快地剪捏。
一只只憨态可掬的玉面小肥猪便在她掌心诞生，排着队跳进了蒸笼里。
她的动作行云流水，带着一种浑然天成的韵律感。
众人看着她，整个大厅都安静了下来。
评委席上，一直神色平和的姚兴，第一次微微前倾了身体，眼中流露出毫不掩饰的欣赏。
就连孙副市长和周经理，也看得饶有兴致，脸上露出了笑容。
“乖乖！这丫头神了！”张庆国忍不住低声赞叹。
“是个好手。”李墨轩也由衷点头。
王大奎虽没说话，但紧盯着那小姑娘动作的目光，也透着一丝赞许。
高林静静地看着，目光沉静。但心中却冒出了两个字：天才！
各行各业都有天才，毋庸置疑，这姑娘便是一位白案天才！
范二和赵老三更是看得目定口呆，嘴巴都忘了合上。
他们第一次知道，原来白案不仅仅是包子油条这些东西。
蒸笼揭开，白兔、宫灯、小肥猪热气腾腾，形态完美，色泽诱人，香气四溢。