白案赛区的蒸腾热气尚未散尽，面点的甜香还丝丝缕缕地缠绕在空气里。
评委们围着射阳小姑娘那笼巧夺天工的“玉面小肥猪”和“金丝蜜枣宫灯”低声赞叹，频频点头。
盐渎市一招的食堂大厅，短暂的静谧被陈书记洪亮的声音打破：“请红案参赛师傅，按灶位编号就位！”
穿着雪白厨师服的师傅们纷纷起身，呼朋引伴，各自奔向贴着大红数字的灶台。
范二和赵老三紧张地咽了口唾沫，紧紧跟在高林身后。
他们看着眼前一排排擦得锃亮的幽蓝喷嘴的煤气灶，眼神里满是新奇和一丝畏缩。
这玩意可比高记里那口烧柴禾的大铁锅瞧着精细多了，也陌生多了。
高林步履沉稳，径直走向正对评委席的1号灶台。
不锈钢的台面反射着顶灯的光，冰冷而洁净。
他将自己的帆布工具包放在案板下方，动作不疾不徐。
周围的目光，或明或暗地追随着他。
那些尚未完全平息的议论声，又借着人群移动的嘈杂，嗡嗡地响了起来。
“1号灶，居然是个个体户！”
“啧，真占了个好位置，也不知道手底下有没有真章”
“听说他那个高记，开张没多久，生意倒是不错？怕是噱头足吧？”
“谁知道呢，待会端出来的菜，可骗不了人的舌头。”
这些话语，磨着范二和赵老三的耳膜。
两人脸上有些发烫，下意识地挺直了腰背，却又忍不住去看自家二爷。
高林却象屏蔽了所有杂音，他正垂着眼，用一块干净的白布，仔仔细细地擦拭着那几把刚从帆布包里取出的刀。
刃口寒光内敛，映着他沉静无波的眼。
陈书记的声音再次通过麦克风响起，压下了嘈杂。
“各位师傅，现在宣布今日红案考核的四道指定菜品！”
他展开红纸，一字一顿，声音清淅地传遍大厅。
“第一道，翡翠蹄膀！”
“第二道，鸡茸鲍鱼！”
“第三道，掌上虾珠！”
“第四道，镜箱豆腐！”
名字报出，不少师傅脸上都显出了凝重。
这四道菜，是淮扬菜里出了名的功夫菜。
“考虑到部分师傅可能对这些传统菜式的做法不够熟悉。”
陈书记语气郑重。
“我们非常荣幸地邀请扬州富春茶社的姚兴姚师傅，为各位进行现场演示，大家务必认真学习，领会精髓！”
掌声热烈响起。姚兴姚师傅在众人瞩目下起身，从容地走向大厅中央临时设置的演示台。
他依旧穿着那身深灰色薄呢中山装，神情平和专注。
助手早已将所需食材备好，与各灶台推车上的别无二致。
演示开始了。
姚师傅的动作依旧行云流水，沉稳有力。
处理蹄膀，刮毛焯水一气呵成。
为鲍鱼剞花刀，刀尖精准而稳定。
打制鸡茸，三根筷子搅动如飞，直至细腻如脂。
挤虾珠、托鸭掌，指尖灵动如飞。
每一步骤，都堪称教科书般的典范。
浓郁的香气随着他的操作渐渐升腾，在大厅里弥漫。
高林站在1号灶台前，目光沉静地追随着姚师傅的每一个动作。
他的神情专注，却并非仅仅是学习和模仿。
高林的眼底深处，掠过一丝旁人难以察觉的了然。
这些步骤，这些配比，甚至姚师傅此刻专注于细节时微微抿起的嘴角，都与他记忆深处某个厨房里，那位亦师亦友的老人絮叨着。
“当年比赛啊，就是这里火候重了半分”
“那鲍鱼的腥气，靠的是
这些回忆中的话语，微妙地于此刻重叠起来。
后世姚大师亲口道出的，关于这几道经典菜品在此时此地尚存的细微不足，以及他琢磨出的改良方法。
蹄膀炖煮时火候稍猛易致油腻，鲍鱼处理中那丝不易察觉的腥气来源，虾珠弹性的关键一步。
如同尘封的秘籍，此刻清淅地浮现在他脑海。
演示结束，助手将姚师傅做好的四道菜分盛小碟，再次送到每位主厨面前品尝。
众人细细品味，无不点头称绝，姚师傅的手艺，就是那难以企及的高峰。
“考核开始！”
陈书记一声令下，如同点燃了引信。
刹那间，食堂大厅里火焰升腾！
十几口煤气灶同时点燃，幽蓝的火苗舔舐着锅底，发出呼呼的声响。
水龙头哗哗作响，案板上刀声密集如雨点。
空气中弥漫开油脂被迅速加热的浓烈气息，瞬间压过了方才的面点香气。
所有灶台都动了起来。
大多数师傅都下意识地模仿着姚师傅方才的步骤。
滨海马师傅抓起前肘，学着姚师傅的样子用片刀仔细刮皮。
阜宁张师傅小心翼翼地用薄刃刀在鲍鱼背面剞着菱形花刀，力求深浅一致。
射阳的年轻厨师则紧张地开始打鸡茸，三根筷子奋力搅动。
只有1号灶台，画风迥异。
高林没有立刻去动那方前肘。
他先取过一把鲜嫩翠绿的豌豆苗，让范二和赵老三仔细摘去老叶和根须。
摘好的豌豆苗被他放入一个干净的大碗中，添加少许盐和几滴清亮的生油，轻轻拌匀，然后放在一旁备用。
这个动作让旁边几个灶台的师傅看得一愣。
姚师傅演示时，豌豆苗是最后才焯水垫底的，他这提前拌油盐是干嘛？
接着，高林拿起那块泡发好的鲍鱼。
他没有象其他人那样立刻剞花刀，而是取过一个小碗，倒入少许黄酒，又用刀尖极其小心地从一块老姜上刮下一点点极其细腻的姜茸，调入黄酒中。
然后，他用小刷子，蘸着这姜茸黄酒汁，在鲍鱼光滑的腹面极其仔细地刷了一层。
不少人眼中露出疑惑甚至隐隐的不屑。
腹面？姚师傅处理的是背面啊！
这小子，不按规矩来，怕是要糟。
不过他们也能理解，高林年轻气盛，又在1号灶，自然要表现表现。
很快不少人收回了目光。
高林对这一切置若罔闻。
处理完鲍鱼，他才拿起那块前肘。
他没有象姚师傅那样先刮毛焯水，而是先用一把窄长的尖刀，在裸露出来的厚厚脂肪上，极其精细地划上细密的菱形花刀。
深及肉层，但绝不划破皮！
刀尖过处，脂肪层被分割成无数细小的菱形块。
张庆国、王大奎、李墨轩三人，位置靠前，一直用眼角的馀光关注着1号灶。
当看到高林提前拌豌豆苗时，张庆国粗黑的眉毛就扬了起来。
看到高林用姜茸黄酒汁刷鲍鱼腹面，王大奎那不苟言笑的脸上，嘴角几不可察地抽动了一下。
待看到高林在蹄膀皮下脂肪层剞花刀时，三人几乎同时停下了自己手中模仿姚师傅的动作！
张庆国一把推开案板上刚刮了一半毛的蹄膀，立马和另外两人交换了目光。
经过这段时间的相处，他们立刻明白了高林在做什么。
那豌豆苗拌油盐是保色！刷鲍鱼腹面是去腥根！剞皮下花刀，妙啊！
这样炖出来，油脂能渗进肉里，皮肉分离更酥烂，还解腻！
三人顿时眼前一亮。
王大奎立刻拿起自己那块鲍鱼，也学着高林的样子，刮姜茸调酒汁，仔细刷向腹面。
李墨轩则毫不尤豫地拿起尖刀，对着自己案板上的蹄膀皮下脂肪层，摒息凝神地剞起花刀来。
三位大厨，在目睹高林那看似“离经叛道”实则暗藏玄机的动作后，毫不尤豫地改变了策略，选择了跟随！
高林对身后的目光和议论毫无所觉。
他处理完蹄膀，焯水，上糖色，动作沉稳利落。
糖色炒得恰到好处，红亮诱人。
蹄膀入砂锅，他添加姜片、葱结，倒入黄酒，却只加了比姚师傅演示时少约三分之一的酱油，冰糖也减量。
最后注入的清亮高汤，量也略少。
砂锅盖上盖子，他调整了灶火，并非姚师傅示范的中大火，而是调到了文火。
那幽蓝的火苗，稳定而柔和地舔着锅底。
时间在紧张的忙碌中飞逝。
大厅里热气蒸腾，各种食材被烹煮煎炸的声响，香气交织碰撞。
终于，第一道“翡翠蹄膀”的考核时间到了。
助手们推着小车，将各灶精心烹制的“翡翠蹄膀”分盛在白瓷盘中，依次端到评委席前。
评委们人手一份小碟和筷子，神情严肃。
孙副市长、周经理、陈书记等人率先品尝。
他们夹起一块蹄膀，入口。
大部分蹄膀都呈现出诱人的红亮色泽，皮肉酥烂，味道浓郁，显然是严格遵循了姚师傅的经典做法。
评委们品尝着，不时点头，在评分表上记录。
轮到品尝高林的蹄膀时，孙副市长夹起一块。
那蹄膀的皮色并非浓油赤酱的深红，而是一种更清亮的琥珀色。
他送入嘴中，牙齿轻轻一碰，皮肉便如无物般在舌尖化开！
一股难以言喻的醇厚肉香瞬间弥漫口腔，那味道层次分明，咸甜适中，最妙的是，丝毫没有预想中的肥腻感！
皮酥烂，肉香浓，肥肉的部分在口中化为醇厚的汁水，与瘦肉交融，回味悠长。
而那垫在蹄膀下的豌豆苗，碧绿如洗，油润光亮，咬下去清脆爽口，完美地中和了肉类的丰腴。
孙副市长眼中闪过一丝明显的讶异，忍不住又夹了一筷子。
周经理尝过，也微微颔首，低声对旁边的姚兴师傅说了句什么。
姚师傅闻言，拿起筷子，夹了一块高林的蹄膀，细细品尝。
他咀嚼得很慢，脸上的神情依旧平和，但那专注的眼神深处，却掠过一丝惊讶。
他没有说话，只是放下筷子，目光再次投向1号灶台那个沉静的年轻身影。
随后，评委们又品尝了张庆国、王大奎、李墨轩的蹄膀。
这三位的蹄膀，色泽，酥烂程度和口感，竟与高林所做的呈现出惊人的相似！
评委席上，几位懂行的领导交换着意味深长的眼神。
而其他灶台所做的蹄膀与这四份一对比，立马高下立判！
那些蹄膀或多或少显出了油腻或肉质略柴的弊端。
评委们立刻在低头在纸上写下评分。
姚师傅笔尖轻点，在2号灶（张庆国）；3号灶（李墨轩）；4号灶（王大奎）
后面分别打上了8分。
待到1号灶（高林）时所有人近乎统一的打出了满分。
10分！