与秦国这边，那表面恭敬，暗流涌动的接见不同，此刻的大胜国的玄策殿内，却弥漫着一股近乎绝望的寂静。
昔日高居王座上的宋继扬，此刻匍匐在地，这位统御亿万里山河的元婴后期大能，连同他帝国最核心的三十余位化婴期供奉，重臣，如同卑微的蝼蚁，额头紧贴着冰冷光滑，刻有复杂阵纹的黑曜石地面。
他们个个面如土色，身躯抑制不住的微微颤抖，宽大的朝服后背已被冷汗浸透。豆大的汗珠从他们额角，鬓边滚落，接连不断地砸在铺满殿中的昂贵蛛魔绒毯上，发出沉闷的“嗒、嗒”声，晕开一片片水渍。
寂静，死一般的寂静。只有汗珠落地的声音，以及粗重压抑的呼吸声，在空旷的大殿内回荡，如同垂死者的喘息。
九级台阶之上，那由整块星辰古玉雕琢而成的至高皇座，此刻被一个身影占据。
那是一位极其妖异的年轻女子。她斜倚在宽大的龙椅上，一条腿随意的搭在扶手边，赤足如雪，指甲涂着妖艳欲滴的蔻丹。
身着一袭似雾非纱的薄裙，勾勒出惊心动魄的曲线，黑发如瀑，随意披散，其单手轻轻转着一缕秀发，眼神带着一种漫不经心的慵懒与漠然。
她纤细的手指，正慢条斯理地翻动着一本暗金色的册子，许久后，终是开口了，她樱唇微启，带着一丝毫不掩饰的厌烦
“宋继扬。”
听到女子的呼唤，宋继扬浑身剧震，几乎是用爬的，向前迅速挪动了几尺，声嘶力竭，带着破音的恐惧喊道
“上宗仙使明鉴！下臣…下臣实在不知啊！数千年前他们突然降临，凶威滔天，为首之人修为深不可测！他们…他们以举国性命相胁，屠灭我三座大城为戒！下臣与诸位供奉长老彼时皆是重伤…实在…实在是迫不得已才容留他们些许时日！直至前些时日收到上宗传讯才知他们是炼神余孽，求仙使明察！求仙使…”
他声音带着哭腔，涕泪横流，额头在坚硬的地面上磕得一片殷红。
“闭嘴”
女子摆了摆手，一脸嫌弃，她猛的合上册子，抬起头，目光落在宋继扬身上，里面没有怒意，只有一种看灰尘般，令人骨髓发冷的漠视。
“你那些陈年旧账，本座懒得听。” 她朱唇轻启，语气里带着无穷的倦怠，“此事，暂且搁置。待我师尊与师兄亲临，自有公断。”
她微微打了个哈欠，那慵懒的姿态魅惑天成，却又带着一抹难以言说的冷酷。
“本座…乏了。你等退下吧”
话音落下，她竟真的身子一歪，慵懒的蜷缩进宽大的星辰玉座之中，缓缓闭上了那双妖异而漠然的眸子，仿佛殿内跪伏的数十位元婴强者，以及整个大胜帝国的生死存亡，都不及她此刻小憩重要。
整座玄穹殿，再次陷入一片死寂的冰寒深渊。只有宋继扬等人粗重压抑的喘息和汗珠滴落的声音，他们互相看了看，并未起身反而将头埋的更低了些。
与此同时，距皇城万里之外，一片狼藉的山谷深处。烟尘早已散尽，只留下如巨兽啃噬过的巨大深坑和扭曲崩塌的山体。一老一少，两道身影悬立于虚空。
老者一头黑发，但面容古拙，身着玄色长袍，气息渊深如海。他身旁的青年则剑眉星目，神采奕奕，此刻眉头紧锁，眼中带着不解和一丝压抑的愠怒。
“师尊，我们来晚了，此地残留禁制余波混乱，山体尽毁，显然是被人以雷霆手段抹去了所有痕迹。对方走得极为干脆。”
老者目光平静，缓缓扫过这片支离破碎的山谷，“能躲过‘现龙盘’的追捕，倒也非等闲。这般小心谨慎，不留丝毫追索空间看来，此间盘踞的，或许真是条了不得的‘大鱼’。”
青年闻言，忍不住抱怨道“师尊，我真不明白！炼神宗早已覆灭万年之久，不过是一群苟延残喘的老家伙，何至于花费如此海量的资材跨域传送，亲自追查？这笔资源，都够弟子修行数千载了！”
他语气中带着对资源浪费的不满和对未知危险的本能抵触。
老者闻言，侧目看向爱徒，眼中没有责备，反而流露出一丝温和的光芒。
他抬手，轻轻在青年头上拍了一下，随即叹息道
“痴儿，你只看见眼前灵石，却不知这背后所图为何。”
青年一愣“所图？”
老者望向虚空，目光变得悠远而炙热，仿佛穿透了时空“你可曾听过一个传说？炼神宗那位惊才绝艳的宗主止戈，传说他在失踪前，将自身涅盘的无上心得，并未录于玉简，而是穷尽心血，铸造了一件法器，名曰《万里江山图》！” 老者语气中带着难以掩饰的向往，“炼神覆灭之时，宗内秘宝被各宗瓜分殆尽，唯独此图不知所踪。”
青年倒吸一口凉气，眼中顿时光芒爆射“涅盘心得？！《万里江山图》？！”
老者微微颔首，语重心长“正是。你以为南域诸宗为何对追索炼神余孽如此锲而不舍？那些传送消耗的资财，在这些高高在上的大人物眼中，与触及一丝涅盘之机的可能相比又算得了什么？”
青年仍觉震撼，下意识的咕哝“可是暗影太尊上，不是传说已踏入涅盘之境了吗？他老人家若肯分享”
“哼！”老者闻言，嘴角扯出一丝古怪的笑意，似乎带着点嘲讽，“那老家伙？他涅的哪门子盘？不过是摸到了门槛，堪堪踏入了半只脚罢了！与我宗那老头子差不多。纵使如此半吊子，也已是南域横压一个时代的巨擘。你看暗影宗，动得最勤，找得最凶图的是什么？止戈的道乃前无古人的大道！”
老者摇了摇头，眼中精光收敛，但那份对至高境界的渴望却深深烙印在眼底。他拍了拍青年的肩膀，语气复归平淡
“罢了，本为师也有些好高骛远了，不利于道心修行。看得见，摸得着的东西才是根本。走吧，与其纠缠这些虚无缥缈的传说，不如脚踏实地，回去好生修行。自身的强大，才是永恒的倚仗。”
话音落下，他玄袍一卷，两人的身影便如梦幻泡影般消失在原地。
而那失踪的炼神宗等人得确早已逃走，此刻他们出现在秦国与大胜边境的一座山脉地底深处。
幽暗的烛火勉强照亮一方巨大的天然溶洞。炼神宗十数位核心黑袍老者，齐聚于此。空气中充满压抑，每个人脸上都呈现一抹挥之不去的屈辱与愤怒，他们此刻正七嘴八舌，激烈争吵。
“都闭嘴！关于大胜，本也不是长久之计。” 开口之人是位居所有人上首的一位老者，他名唤幽冥，从他开口能瞬间压下了众人的激愤，便可以看出他是这些人的领头者。
幽冥轻吐出一口浊气，目光扫过四周每一张激愤的脸庞，最终落在老九身上。
“此事既已发生，争也无益那叫苏泽的小辈，他的提议，你觉得如何” 。
听到幽冥开口，一直闭目盘坐于他身侧的一位老者猛的睁开双眼，他是二长老幽魂，那浑浊的瞳孔深处闪过一丝金芒直直射向老九。
“你与他接触最多。此事……究竟几分可行？我只问一句，你心中可有定论？”
听到二人的问话，老九深吸一口气，凹陷的眼窝扫过四周那些投来的目光，一股沉重的悲凉涌上心头。
他喉咙滚动，沉思片刻，才开口回道，声音带着一丝疲惫的沙哑“现在……我们还有得选吗？”
老九抬头，目光穿过洞顶的黑暗，仿佛看到了那个身负强大自信，闪烁着惊人潜力的少年身影。“那孩子，我观其行，察其心，是一个心性纯良，重信重义之辈。”
“心性纯良？” 二长老幽魂冷哼出声，声音像冰渣摩擦，“越是纯良，越是容易轻信，也越是，容易成为诱饵！当年我等受江山图指引，来此地数千年，遇到多少所谓的心性纯良之辈，结果呢?”
他说到此处略微顿了顿，目光再次落在老九身上，“此子当初明明可以杀你，却将你放走这难道不是最大的疑点？我等在这域外六十国游走数千年，你等可曾听闻什么苏姓大族?焉知这不是一个引我们入瓮，彻底绝灭炼神道统的死局？！”
幽魂说完，发出一声绵长的叹息，带着无尽的沧桑与无力，湮没在溶洞的阴风里，却勾起了在场所有人对过往的哀思。那遭受的背叛，弟子惨死的一幕一幕顷刻间出现在所有人的脑海里。
众人眼中涌动的，是深入骨髓的痛楚与迷茫。气氛压抑得几乎让人窒息。
“老二说的也不无道理。” 幽冥的声音将所有人从回忆中拽出。
他忽然抬手，一盏奇异的琉璃魂灯凭空出现在掌心。灯内，一团剔透的燃烧着幽蓝色冷焰的灵魂之火正熊熊跃动！
火焰虽冷，却散发着磅礴的生命力瞬间驱散了笼罩在众人心头的阴霾。
它将幽冥的脸映照得忽明忽暗，显得格外威严深邃。
“诸位应该清楚，我等苟活至今，为的是什么。魂灯未灭，宗主便在！” 幽冥的声音铿锵有力，带着绝对的信心，“这几千年寻觅无果，只说明一个问题，宗主，已跨越涅盘玄关，踏入了那传说中的磐涅之境！”
“磐涅境？！”
“涅盘之上……还有境界？”
长老们瞬间被震住，连二长老幽泉也豁然看向那盏魂灯，眼中满是震惊。