晨光透过窗纸，将客栈房间映得半明半暗。王审知坐在案前，手中的铝制圆盘在光线下泛着奇异的哑光。他用指尖轻触那些细密的刻纹，感受着金属冰凉的质感。水晶片下的金属丝细如蛛网，肉眼几乎难以分辨——这样的工艺，这个时代本不该有。
“知识如光，但光也会引来飞蛾……”他低声重复着保罗的话，目光落在圆盘中心那个微小的指针上。这仪器能测电流，虽然原理不明，但无疑是保罗毕生心血的结晶之一。
门外传来轻轻的叩击声。“东家，是我。”张顺的声音带着急切。
“进。”
张顺推门而入，脸色凝重：“东家，出事了。天刚亮，刺史府的衙役就围了大明寺，说是接到举报，寺中藏匿‘妖人’，要搜查全寺。现在寺门已经封了，只许进不许出。”
王审知霍然起身：“保罗呢？”
“不清楚。我们的人在寺外盯着，看见衙役直冲后厢和竹林去了。”张顺喘了口气，“另外，胡掌柜那边也传来消息——琉璃阁今早没开门，门上挂了‘东家有喜，歇业三日’的牌子，但后门有生面孔守着，像是官面上的人。”
钱益……还是那个陈先生？王审知迅速判断。刺史府的人动手，要么是钱益动用关系，要么是陈先生背后的势力施压。但无论如何，目标都是竹林里的保罗，以及他留下的知识。
“赵大呢？”
“赵老板一早就出去打探了，应该快回来了。”
正说着，楼梯传来急促的脚步声，赵大几乎是撞门进来的，脸上汗津津的：“东、东家！不好了！街上都在传，说大明寺抓到了一个‘妖僧’，金发碧眼，还会妖法，能用白土炼出金子！刺史已经下令，要押到府衙审问！”
“金发碧眼？”王审知皱眉。保罗是混血儿，但应该不是金发碧眼……
“不对！”张顺忽然道，“东家，我们在寺外的人说，被押出来的不是保罗老先生，是个年轻些的胡僧，确实金发碧眼，但一直在用胡话大喊大叫，像是……像是天竺那边的人。”
天竺僧人？王审知瞬间明白了。这是替罪羊，或者说是转移视线的棋子。保罗真正的藏身之处，恐怕还没被发现。
“衙役搜了竹林吗？”
“搜了，但据说竹林里机关重重，进去的衙役有几个迷了路，转了半天才出来。”赵大道，“不过刺史已经调了更多的人手，说是午后再搜，这次要带斧头进去，把竹子砍了也要搜个明白。”
时间不多了。王审知迅速作出决断：“张顺，你带两个人，想办法混进寺里。不是去救人，是去找保罗留下的东西——他的笔记、图纸、实验器具，能带走的全带走，带不走的……就地毁掉，绝不能落在别人手里。”
“是！”张顺应声。
“赵大，你去准备车马，我们午后出城。”王审知道，“货物不要了，轻装简从。走水路，换小船，绕道北上。”
“东家，现在出城恐怕……”赵大犹豫，“刺史府既然动手，城门肯定查得严。”
“所以才要走水路。”王审知道，“扬州水道纵横，不是每处都有官兵把守。你去找条可靠的船，多给银子，务必在天黑前离开扬州地界。”
两人领命而去。王审知在房中快速整理行装。保罗给的圆盘、笔记和图纸的副本、合金样品、还有那包白色粉末……所有与“轻金”相关的东西，都必须带走。
他将这些物品分装进几个不起眼的包裹，又取出易容用的材料，对着铜镜开始改变容貌——肤色再涂暗些，眼角添几道皱纹，粘上些花白的胡须。片刻后，镜中已是个五十来岁、面容沧桑的老行商。
做完这一切，他推开后窗，观察着客栈后巷的情况。几个看似闲逛的人影在巷口徘徊，目光时不时瞟向客栈方向——被盯上了。
王审知冷笑。对方动作很快，但还不够快。
午时刚过，张顺匆匆回来，背上多了个鼓囊囊的包袱。“东家，东西拿到了。”他压低声音，“竹林里的屋子已经被翻得乱七八糟，但我们在一个暗格里找到了这些。”他打开包袱，里面是几卷图纸、一本厚厚的笔记、还有几个小巧的工具和几个装满白色粉末的瓷瓶。
“保罗先生呢？”
“没见到。”张顺摇头，“屋子是空的，但有打斗的痕迹，地上有血迹。我们的人在竹林深处发现了一条隐秘的小道，通向寺外一处荒坟。那里……有辆马车刚离开的痕迹，车轮印很深，像是载了重物。”
保罗被人带走了。是谁？王审知脑中闪过几个可能：老查？胡掌柜？还是……另有其人？
“东家，我们还发现了这个。”张顺从怀中掏出一块撕破的布片，上面用炭笔写着一行歪歪扭扭的拉丁文：“去江宁，找李十二娘。”
江宁？李十二娘？王审知记下这个名字。如果这是保罗留下的线索，那说明他早有准备，或者……带走他的人是他信任的。
“收拾东西，准备走。”王审知将布片收起，“赵大那边如何？”
“船已经备好了，在城东小码头，是条运粮的漕船，今晚要北上泗州。”张顺道，“船老大是咱们北地人，可靠。他说可以让我们藏在货舱里，混出城。”
王审知点头：“告诉兄弟们，分头走，在码头汇合。小心尾巴。”
半个时辰后，王审知扮作老行商，提着个简单的包袱，从客栈后门悄然离开。巷口那两个盯梢的人还在，但注意力似乎被街角一场突如其来的争吵吸引了——那是张顺安排的人。
他混入人流，不疾不徐地朝城东走去。扬州街道繁华依旧，行人商贩熙攘，但敏锐的人能察觉到，空气中多了几分紧张。偶尔有衙役快步走过，神色严肃；街边茶摊上，有人压低声音议论着大明寺的“妖僧”案。
快到城东码头时，王审知在一个卖扇子的摊前停下，佯装挑选，余光扫视身后。果然，有两个穿着普通但脚步稳健的汉子在不远处停下，一个假装买烧饼，一个蹲下系鞋带。
被跟上了。他不动声色地付钱买了一把折扇，继续往前走。
码头就在眼前，运河上百舸争流。赵大说的那条漕船停在较僻静的一处泊位，船身吃水颇深，确实像满载粮食。
王审知正要上船，身后忽然传来一声呼喊：“前面那位老先生，请留步！”
他脚步未停，反而加快。那声音却追了上来，一只手搭上他的肩膀：“老先生，我家主人请您过去说句话。”
王审知转身，是个三十来岁的汉子，面容普通，但眼神锐利，手上力道不小。“你家主人是？”
“去了便知。”汉子手上加劲，想强行带他走。
就在这时，旁边一个扛麻包的苦力忽然“哎哟”一声，脚下一滑，整包货物朝那汉子砸来。汉子急忙松手闪避，王审知趁机快步走向漕船。
“拦住他！”汉子厉喝，码头暗处又冲出三人。
但漕船上忽然跳下几个船工，看似无意地挡住了那三人的去路。“官爷，这货舱门卡住了，帮个忙？”“让让，让让，卸货呢！”
混乱中，王审知已登上漕船，钻进货舱。赵大早在里面等候，急忙关上舱门。
“开船！”王审知低喝。
船身微微一震，缓缓离岸。透过货舱缝隙，王审知看到那几个汉子在岸上急得跳脚，却不敢公然上船搜查——这是漕运的官船，他们还没那个胆子。
船行渐远，扬州城的轮廓在视线中慢慢缩小。王审知靠在货堆上，长长吐出一口气。
“东家，咱们现在去哪？”赵大小声问。
“江宁。”王审知吐出两个字。
李十二娘……不管是谁，这是保罗留下的线索，必须去查。
货舱昏暗，只有几缕光从缝隙透入。王审知打开张顺带回来的包袱，借着微光翻看那些图纸和笔记。突然，他在笔记的最后一页发现了一行新添的小字，墨迹还未全干：
“若见此信，我已脱险。轻金之秘，非止于炼。其材至轻至坚，可飞天，可入海，可改世。然用之正则利天下，用之邪则祸苍生。君既得吾传，望慎之。保罗绝笔。”
飞天……入海……王审知心中震撼。保罗看到的，不仅是铝的实用价值，更是它可能带来的革命——更轻的飞行器、更坚固的船体、更高效的机械……
但最后那句警告，沉甸甸地压在心头。用之正则利天下，用之邪则祸苍生。
货舱外，运河的水声哗哗作响。船正向北而行，离开扬州，离开这片刚刚掀起波澜的水域。
而在他们身后，扬州城中的暗涌，才刚刚开始。
大明寺竹林深处，几个衙役挥斧砍倒了一片青竹，露出了藏在其后的一间简陋石屋。屋中空无一人，只有桌上摊着一张未画完的图纸，和一只刻着北斗七星图案的茶盏。
扬州刺史府中，钱益与那位“陈先生”对坐品茶。
“跑了？”陈先生声音平淡，听不出喜怒。
“漕船已经出城，追不上了。”钱益放下茶盏，“不过，那个天竺僧人已经招了，说竹林里的老头儿确实会炼金术，但几天前就被一个胡商接走了。”
“胡商……老查？”陈先生眼中闪过一丝寒光，“看来，有人比我们动作快。”
“陈先生放心，我已经派人去蕃坊了。”钱益道，“只要人还在扬州，就跑不了。”
“不，他不在扬州了。”陈先生站起身，走到窗前，“去江宁的必经之路上，安排人手。那个老头儿，还有带走他的人，我都要。”
“是。”钱益应声，又小心问道，“陈先生，那炼金术……”
“那不是炼金术。”陈先生转过身，脸上第一次露出了真正的笑容，那笑容却让人不寒而栗，“那是……能改变天下的力量。有了它，南汉……不，是整个天下，都将不同。”