小船在黎明前最深的黑暗中顺流而下。桨声轻柔，水声潺潺，两岸的芦苇丛在夜风中沙沙作响，像无数窃窃私语。王审知坐在船头，怀中揣着那个铝制圆盘，冰凉的触感透过衣物传来，却让他心绪渐渐沉静。
“东家，前面就是瓜洲了。”张顺低声道，手中木桨划出一道水痕，“老渔夫说，到了瓜洲就得下船，他的船太小，过不了江。”
王审知抬眼望去。前方水道渐宽，隐约可见一片黑黢黢的岸影，几点渔火在远处闪烁。“找个僻静处靠岸。”
小船悄然贴上一处荒芜的河滩。三人下船，张顺将船系在一棵歪脖柳树上，按照约定，天亮前老渔夫会来取。
“从瓜洲到江宁，还有三十里陆路。”赵大望了望天色，“现在刚过寅时，城门要卯时才开。咱们是等，还是……”
“不等。”王审知道，“绕城走，从东门入。江宁城大，守军未必认识我们，但小心为上。”
三人沿着河滩向东而行。天边渐渐泛起鱼肚白，晨雾从江面升起，给田野蒙上一层薄纱。远处传来鸡鸣犬吠，新的一天开始了。
走了约莫一个时辰，江宁城的轮廓在晨雾中显现。城墙高耸，城门楼巍峨，比扬州更多了几分古都的气象。东门外已有早起的农人、商贩排队等候入城，守门的兵丁打着哈欠，懒洋洋地查验着路引。
王审知三人混在人群中，顺利进了城。江宁街道宽阔，屋舍俨然，虽是清晨，已见繁华气象。
“东家，乌衣巷在哪？”张顺低声问。
王审知在脑中回忆着江宁的地图——那是他前世记忆与今世见闻的融合。“乌衣巷在秦淮河畔，是前朝士族聚居之地，现在……应该已不复当年盛况。”
三人沿着主街向南，穿过几条巷道，渐渐听到潺潺水声。秦淮河在晨光中如一条碧玉带子，两岸杨柳依依，画舫静泊。乌衣巷就在河岸东侧，青石板路，白墙黛瓦，虽显陈旧，仍能看出昔日的雅致。
巷口立着一块石碑，刻着“乌衣古巷”四字，字迹已有些模糊。王审知缓步走入，目光扫过两侧门户。第三户……他的脚步停在一座略显破败的宅院前。
门前果然有棵老槐树，树干粗壮，枝叶繁茂，怕是有百年树龄。院门紧闭，门环锈迹斑斑，看起来久无人居。
赵大上前叩门。铜环撞击木门，发出沉闷的声响。一次，两次，三次……院内毫无动静。
“会不会找错了？”张顺皱眉。
王审知没说话，他走到槐树下，伸手抚摸着粗糙的树皮。忽然，他在树干离地约三尺处，摸到了一处异样——树皮上刻着一个浅浅的七星图案，与兰花上的一模一样，只是更隐蔽。
“没错，是这里。”他退后几步，仔细观察着院墙。墙高约一丈，青砖斑驳，墙头生着杂草。但仔细看，西侧墙根处有几块砖的颜色略新，像是近期修补过。
“翻墙进去？”张顺问。
“等等。”王审知走到院门前，伸手握住门环，不是叩，而是按照某种节奏轻轻转动——左三圈，右两圈，再左一圈。这是保罗笔记中记载的一种威尼斯古老的机关锁开启方式。
门内传来轻微的“咔哒”声。王审知轻轻一推，院门竟无声地开了条缝。
三人对视一眼，闪身而入，反手掩上门。
院内是个荒芜的小院，杂草丛生，正房和厢房的门窗都紧闭着，窗纸破烂，随风飘动。
“有人吗？”赵大试探着问。
无人应答。只有风吹过杂草的沙沙声。
王审知径直走向正房。房门虚掩着，他推门而入。屋内昏暗，家具简单，积满灰尘，看起来确实久无人居。但当他走到那张破旧的木桌前时，发现桌面上有一片区域被仔细擦拭过，上面放着一封信。
信没有封口。王审知展开，纸上只有一行娟秀的汉字：
“槐树有洞，自取所需。速离江宁，勿寻勿问。十二娘。”
槐树有洞？王审知快步走出屋子，来到院中那棵老槐树下。围着树干仔细寻找，果然在背对院门的一面，离地半人高处，发现了一个被苔藓巧妙遮掩的树洞。
伸手探入，洞不深，触到一个油布包裹。王审知取出包裹，入手颇沉。打开，里面是几本装订整齐的册子，最上面一本的封面上写着《格物新编》，字迹工整。
他快速翻阅。册子里详细记录了保罗二十年来研究的心得，不仅有轻金冶炼，还包括改进的机械原理、数学算法、甚至一些基础物理定律的阐述。更重要的是，里面夹着一张手绘的地图，标注了北山一带数个“白土”矿点的具体位置，比矿洞里的那张更详细。
“东家，这……”张顺也看到了地图，倒吸一口凉气。
“保罗毕生所学，都在这里了。”王审知小心地将册子重新包好，“李十二娘……看来是保罗信任的人，替他保管这些。”
“那她人呢？”
“恐怕已经不在江宁了。”王审知环顾荒芜的院子，“留信让我们速离，说明这里也不安全。追兵可能随时会到。”
话音刚落，院外忽然传来急促的脚步声，由远及近，不止一人。
“搜！每户都要搜！刺史有令，捉拿北地逃犯！”
是官兵的声音。
“快走！”王审知低喝。
三人迅速退向院墙。张顺率先翻墙而出，赵大紧随其后。王审知将油布包裹系在背上，正要翻墙，院门已被“哐当”一声撞开，七八个持刀衙役冲了进来。
“在那里！追！”
王审知翻身过墙，落地时一个踉跄，怀中那个铝制圆盘掉了出来，在青石板路上滚了几圈，发出清脆的声响。他正要弯腰去捡，一支羽箭“嗖”地钉在他脚前的地面上。
“站住！再动就放箭了！”
王审知咬牙，看了眼地上的圆盘，又看了眼已逃出一段距离的张顺和赵大。追兵已翻墙而出，最近的离他只有十余步。
“东家快走！”张顺回头大喊，拔刀欲返身相救。
“走！”王审知厉喝，同时脚下一挑，将圆盘踢向路边的排水沟。圆盘落入沟中杂草，瞬间不见踪影。
他转身飞奔，张顺和赵大也继续向前逃。三人拐进一条小巷，身后追兵紧追不舍。
巷子狭窄曲折，是典型的江南民居巷道。王审知对江宁地形不熟，只能凭直觉乱闯。转过几个弯，前方忽然出现一条小河——是秦淮河的支流，宽不过两丈，但水流颇急。
前有河水，后有追兵。
“跳过去！”王审知估算着距离，后退几步，发力前冲，跃向对岸。他身手本就不错，这一跃稳稳落在对岸。张顺和赵大也相继跳了过来。
追兵赶到河边，为首的小头目怒吼：“放箭！”
几支箭矢破空而来。王审知三人矮身躲在岸边的石栏后，箭矢钉在石头上，火星四溅。
“绕过去！他们跑不了！”小头目指挥手下分头包抄。
王审知趁机起身，继续向前跑。又穿过两条巷道，前方忽然开阔——是个小码头，停着几条渔船。一个戴着斗笠的渔夫正在船上整理渔网。
“船家！过河！”赵大大喊。
渔夫抬起头，是张陌生的脸，四十来岁，皮肤黝黑。“去哪？”
“对岸，快！”张顺已跳上船。
渔夫看了看追来的官兵，又看了看王审知，忽然道：“三位可是从扬州来的？”
王审知心中警觉：“是又如何？”
“上船吧。”渔夫解开缆绳，“有人付了银子，让我在这儿等。”
又是事先安排？王审知不及细想，追兵已至码头，他纵身跳上渔船。
渔夫竹篙一点，小船离岸，驶向河心。追兵赶到岸边，只能眼睁睁看着小船远去。
“多谢船家。”王审知喘息稍定，“不知付银子的是……”
“一个妇人，三十来岁，蒙着面纱，看不清脸。”渔夫划着桨，“她说今早会有三人从乌衣巷逃到这里，让我接应过河。银子给得足，我就答应了。”
妇人？李十二娘？王审知心中疑惑。她既然安排得如此周全，为何自己不见面？
小船在对岸一处僻静的石阶靠岸。渔夫道：“从这里往北走半里，有座荒废的土地庙，庙后有条小路，直通北门。北门守军中有自己人，看到这个，就会放行。”
他递给王审知一块木牌，上面刻着个“槐”字。
“自己人？”王审知接过木牌。
“十二娘安排的人。”渔夫说完，不再多言，撑船离去。
王审知握着木牌，心中震撼。李十二娘在江宁竟有如此布置，能调动守军？她究竟是什么人？
半里外的土地庙果然荒废，庙后确实有条隐于草丛的小路。三人沿着小路前行，约一刻钟后，果然到了北门附近。守门的兵丁正在查验行人，王审知递上木牌，那兵丁看了一眼，脸色微变，挥手让同伴放行。
顺利出城，三人不敢停留，沿着官道向北疾行。走出五六里，确认无人追踪，才在一处茶棚停下歇脚。
王审知坐下，取下背上的油布包裹，紧紧抱在怀中。保罗的毕生心血，终于到手了。但那个铝制圆盘……丢了。
“东家，那个圆盘……”张顺也想起了。
“丢了就丢了。”王审知沉声道，“只要这些册子在，圆盘可以再做。”话虽如此，他心中仍觉可惜。那是保罗亲手做的，意义非凡。
赵大要了三碗粗茶，三人默默喝着。茶棚里还有其他旅人，议论着江宁城早上追捕逃犯的骚乱。
“听说抓的是北边来的奸细……”
“不是奸细，是盗墓贼，偷了前朝古墓的宝贝……”
谣言四起，莫衷一是。
王审知听着，忽然想起什么，从怀中取出李十二娘留的那封信，又仔细看了一遍。“速离江宁，勿寻勿问”……她到底在躲避什么？
“东家，咱们现在去哪？”张顺问，“回幽州？”
“不。”王审知望向北方，“去北山。”
他展开保罗留下的矿点地图。上面标注的几处“白土”矿点，都在北山深处，人迹罕至。有了这些，有了保罗的研究，轻金冶炼不再是梦想。
而那个丢失的圆盘……他忽然想起，圆盘落入排水沟时，似乎滚进了杂草深处。追兵的目标是他们，未必会注意到那个不起眼的金属盘。
也许，它还在那里。
但此刻，他不能回头。保罗用生命保护的这些知识，必须尽快带回幽州，变成真正的力量。
“休息片刻，继续赶路。”王审知将茶水一饮而尽，“我们要在所有人反应过来之前，回到北疆。”
茶棚外，官道向北延伸，消失在远山之中。
而在他们身后，江宁城里，那座乌衣巷的老宅院中，一个蒙着面纱的女子悄然出现。她走到槐树下，伸手探入树洞，摸出了一张折叠的纸条。
展开，上面是保罗颤抖的字迹：“若我不归，将所有托付后来者。知识如光，愿照四方。”
女子将纸条贴近心口，良久，轻声叹息：“老师，您放心。光……会传下去的。”
她转身离去，身影消失在晨雾之中。
而在扬州通往江宁的官道上，几骑快马正在疾驰。为首的是个文士打扮的中年人，正是那位“陈先生”。他面色阴沉，手中握着一份刚收到的密报：
“目标已离江宁北上。乌衣巷空无一人，树洞已空。另，扬州传来消息，胡商老查失踪，琉璃阁被封。”
他狠狠将密报揉成一团：“追！就是追到幽州，也要把人给我抓回来！”
马蹄声疾，尘土飞扬。