夜愈发深沉，浓云如墨，低低压在山峦之巅，吞没了最后一点星光。风穿过林梢，发出呜咽般的低吼，卷起枯叶和尘土，在山谷间盘旋。空气沉闷而潮湿，带着山雨欲来前特有的土腥气。
哑泉日军营地，昏黄的灯火在风中摇曳不定，将木板房和帐篷的影子拉扯得扭曲变形。哨塔上的探照灯光柱机械地扫过铁丝网外围的黑暗，光束中尘埃飞舞，更显营地孤立于荒山野岭的诡异与不安。
山洞入口处加强了警戒，四名哨兵挺立如桩，刺刀在灯光下闪着冷冽的光。洞口深处传来的机器嗡鸣声，似乎比白日更加沉闷、持久，混合着通风管道的嘶嘶气流声，像是某种巨兽沉睡中的鼾息。
医务室内，胡老扁闭目盘坐在一张行军床上，看似在静坐养神，实则耳听八方，心神绷紧如弦。苏暮雨坐在他对面，借着油灯微弱的光，慢慢地、一下下地捣着石臼里的草药，动作稳定而规律，臼杵撞击的笃笃声，在寂静的房间里异常清晰，掩盖着她同样急促的心跳。
野村军医已经回他自己的住处休息，只留下那个年轻医护兵在隔壁小间和衣而卧，鼾声时断时续。门外，固定的岗哨每隔一段时间传来沉重的踱步声。
时间在煎熬中一分一秒地流逝。距离约定的凌晨四点，还有不到三个时辰。
胡老扁的指尖，无声地在自己膝盖上敲击着密码节奏，与苏暮雨对望一眼。苏暮雨微微点头，表示一切正常，尚未察觉异动。他们必须等待那三颗撕裂夜空的红色信号弹，那是行动开始的号角，也是他们从内部策应的发令枪。
然而，营地内的气氛，却隐隐透出一种不寻常的紧绷。就在一个时辰前，野村军医被匆匆叫去指挥所，回来后脸色十分难看，在医务室门口驻足片刻，目光复杂地看了一眼胡老扁和苏暮雨，终究没说什么，只低声严厉叮嘱了医护兵几句，便又匆匆离开，方向似乎是山洞。
随后，营地里的巡逻队次明显加密，换岗时间似乎也有临时的调整。远处指挥所的灯火一直亮着，隐约有人影晃动和压低的交谈声。
“鬼子似乎有所警觉。”胡老扁用几乎听不见的气音对苏暮雨道。
苏暮雨停下捣药，指尖沾了点水，在床沿极快地写下几个字：“吴？泄密？” 她担心伪军连长吴有德那边出了岔子。
胡老扁缓缓摇头。吴有德若反水，来的就不只是加强警戒，而是直接抓捕了。更大的可能，是鬼子内部例行提高了戒备级别，或是哑泉工事本身出现了什么意外状况，引起了上层不安。
无论是哪种，对他们即将展开的行动都极为不利。戒备森严意味着攻击难度增大，突发状况则可能打乱所有部署。
“见机行事，以信号为准。”胡老扁写下回应，眼神坚定。箭已在弦上，容不得退缩。
……
营地西侧外围，废弃物料堆放处。这里堆着破损的板箱、锈蚀的铁桶、废弃的建材，杂草丛生，靠近一段相对低矮且年久失修的铁丝网。李石头和另外两个经过胡老扁暗中嘱咐、相对机警的劳工，假装在此处整理散落的废料（这是监工临时派的活），实则心神不宁地等待着。他们衣衫单薄，在渐起的寒风中瑟瑟发抖，但眼睛却不时焦急地望向山寨方向的黑暗天际。
“李哥，真的……真的有信号吗？会不会是……”一个年轻的劳工声音发颤，话未说完。
“闭嘴！”李石头低声呵斥，自己也紧张地咽了口唾沫，“胡先生不会骗我们。看见红星星，就往这边躲，别管其他。想活命，就信胡先生！” 他的话既是说给同伴，也是说给自己听，试图驱散那几乎要将人吞噬的恐惧。他摸了摸怀里，那里藏着半块坚硬的杂面饼，是昨天偷偷省下来的。活下去，一定要活下去，家里还有老娘和孩子等着……
……
距离营地约两里的一处密林山坳，王雷率领的主力攻击队已经悄然集结到位。八十多人屏息潜伏，与黑暗融为一体。只有枪械偶尔与石块碰撞的轻微磕响，以及压抑的喘息声。
王雷伏在一处岩石后，举起望远镜，透过林木缝隙观察着远处灯火闪烁的营地。探照灯光柱规律地扫过，巡逻队的身影隐约可见。他的眉头紧锁。根据岩鹰几分钟前送回的最新侦察，营地今夜哨兵数量增加了约三分之一，山洞入口处更是增至六人，而且似乎有军官在亲自巡查。
“队长，情况不对。”岩鹰像影子一样滑到他身边，声音低沉，“警戒加强了，而且半小时前，有一辆卡车从后方驶来，卸下一些箱子，直接运进了山洞，守卫很严密。另外，劳工窝棚那边的看守也增加了。”
“会不会是吴有德那边……”身旁的柱子忍不住低声道。
王雷摇头：“如果是吴有德出了问题，我们现在看到的就应该是埋伏，而不是单纯的加强警戒。很可能是鬼子自身的戒备升级，或者……哑泉里面出了什么事，让他们格外紧张。”
他抬头看了看漆黑如锅底的天幕，浓云翻滚，一丝光都不透。“天气也对行动不利，信号弹的效果可能会大打折扣。但箭在弦上，不得不发。通知各小队，按原计划准备，但提高警惕，做好强攻准备。一旦信号发出，必须用最快的速度撕开缺口！岩鹰，接应小队情况如何？”
岩鹰答道：“已经运动到预定位置，就在铁丝网西侧废弃堆外围，距离李石头他们潜伏点不到五十米，隐蔽良好。只等信号。”
“医疗队呢？”
“威尔逊博士、阿婆他们带着药品器材，在后方一里处的安全岩洞建立了临时救护点，红牡丹带人保护。”
王雷点点头，再次看向怀表。凌晨三点二十分。距离四点，还有四十分钟。
每一分钟，都像在油锅里煎熬。风声、林涛声、远处隐约的机器声，交织成一片沉闷的背景音，敲打着每个人的神经。
……
营地山洞深处。
与外界想象的阴森恐怖不同，山洞内部经过拓宽和加固，部分区域甚至铺设了简陋的水泥地面和照明线路。深处一个较大的洞室内，灯火通明，摆放着许多粗陋的实验台、玻璃器皿、蒸馏设备以及一些密封的铁罐。空气混浊，充斥着刺鼻的化学试剂气味、淡淡的甜腥味，还有一种类似于动物园的腥臊味。
田中博士穿着白大褂，戴着厚重的橡胶手套和防毒面具（滤罐式），正站在一个特制的铁笼前。笼子里关着的不是动物，而是两个骨瘦如柴、目光呆滞、仅着褴褛布片的人！他们的手臂和腿上布满了新旧不一的红斑、水疱和溃烂，呼吸微弱。这就是日军用活人进行毒剂试验的铁证！
野村军医站在稍远处，脸色苍白，没有戴防毒面具（显然这个区域的毒气浓度被控制在“安全”范围），但用一块浸湿的手帕捂着口鼻。他看着笼中非人的惨状，胃里一阵翻腾。尽管早已知道这里的“工作”性质，但每次亲眼目睹，仍感到强烈的生理和心理不适。
“第47、48号实验体，接触新配方‘樱花三型’气溶胶十二小时后，出现典型皮肤糜烂和呼吸系统损伤，但神经毒性症状不明显。”田中博士的声音透过防毒面具，显得闷哑而毫无感情，像是在陈述一件器物的损坏情况，“需要加大神经毒剂组分比例，或者改进混合方式。另外，废液处理池的容量快要饱和了，必须尽快安排清理或扩建，否则渗透风险加大。”
野村低声应道：“是，博士。施工队已经在加装第二套通风设备，预计明晚完成。废液池……我明天安排工兵处理。”
“要快！”田中转过身，镜片后的眼睛冰冷地扫过野村，“上级催得很紧，‘樱花三型’必须在下个月前完成定型测试。还有，那个中国郎中，他的药方试验有结果了吗？”
野村连忙回答：“初步给两名轻度症状的士兵试用了他调整后的药方，配合我们的常规治疗，症状缓解速度似乎比单纯用我们的药快一些，尤其是皮肤红斑消退明显。但他方子里那味‘七叶一枝花’，我们库存不多了，他坚持要新鲜的效果才好。”
“哼，民间医术，或许有点歪打正着的门道。”田中语气不屑，但眼神里却有一丝算计，“控制好他，必要时可以让他去采药，派人盯紧。他的药方和那些草药，可以作为我们研究的补充参考。但记住，他只是一个工具，用完……你知道该怎么做。”
“哈依！”野村低头，心中却掠过一丝寒意。他明白“用完”意味着什么。
就在这时，洞外传来急促的脚步声，一名日军曹长匆匆进来，对野村耳语了几句。野村脸色一变，快步走到山洞内一处装有野战电话的角落，拿起听筒。
片刻后，他脸色更加难看地回来，向田中汇报：“博士，后方指挥部紧急通知，称截获不明电波信号，怀疑有抵抗分子在附近山区活动，可能针对重要目标。命令所有外围据点，包括我们这里，进入一级戒备状态，加强防御，严查可疑人员。另外，天气预报后半夜有雷暴，要求注意设备防雷和警戒安全。”
田中博士眉头紧锁：“抵抗分子？是那些神出鬼没的游击队？哼，一群乌合之众，敢来碰皇军的军事重地，找死！按命令执行，加倍警戒！特别是洞口和要害部位！实验照常进行，不能耽误进度！”
“哈依！”野村立正，心中那不安的预感却越来越强烈。风雨欲来，不仅仅是天气。
……
山寨临时救护点岩洞内。
威尔逊和米勒正在最后一次清点医疗器械和药品。龙阿婆闭目坐在一块石头上，手里捻着一串不知名的干果核，嘴里念念有词，像是在祈祷，又像是在与某种无形的力量沟通。红牡丹带着几个妇女，将包扎用的布条、夹板、担架一一检查准备好。
洞外风声呼啸，隐约传来闷雷滚动的声音。
“要下大雨了。”红牡丹忧心忡忡地看着洞外，“会影响行动吗？”
威尔逊停下手中的动作，也望向漆黑的夜空：“大雨会掩盖声音和踪迹，对隐蔽接敌有利。但也会让道路泥泞，影响机动，信号传递也可能受阻。而且，如果雷电击中山林引发火灾，或者造成通讯中断，都会增加变数。”
米勒用生涩的中文补充：“毒气，在大雨中，有的会水解失效，但有的可能更易扩散，或产生新的有毒物质。不确定。”
龙阿婆忽然睁开眼睛，嘶哑地说：“山神怒了，要洗地。邪毒怕天雷，也怕地火。但人血……也会被冲走。”
她的话带着神秘的宿命感，让洞内的气氛更加凝重。所有人都明白，这将是一场在恶劣天候下、与时间赛跑、与死神共舞的硬仗。
……
时间，凌晨三点五十分。
王雷的怀表指针，在黑暗中发出几乎听不见的滴答声，却如同重锤敲击在每个人心上。他再次举起望远镜，营地依旧灯火警戒，并无异常。他对着身后打出准备手势。
所有攻击队员，最后一次检查武器弹药，将刺刀上枪，手榴弹挂在触手可及的位置。夜袭的精锐小队，脸上涂着锅底灰，眼神如狼，紧盯着各自的目标方向——营地大门、铁丝网薄弱处、哨塔、探照灯位……
岩鹰的接应小队，像潜伏在草丛中的猎豹，肌肉绷紧，随时准备扑向那处废弃物料堆，撕开铁丝网，接应胡老扁、苏暮雨和劳工。
李石头三人在废料堆后，紧紧挤在一起，仰着头，眼睛瞪得酸痛，死死盯着那一片乌沉沉的、偶尔被远处闪电隐约照亮的天空，心中疯狂呐喊：“红星星！快亮啊！”
胡老扁在医务室内，悄然起身，走到窗边，透过缝隙望向夜空。云层低厚，闪电在其后隐隐蠕动，闷雷声越来越近。他握紧了袖中暗藏的一把锋利的手术剪（苏暮雨积攒的）。苏暮雨也站起身，手中紧握着那把小手术刀，另一只手提着那个装有急救物品的药箱，站到胡老扁身侧。
山洞内，田中博士还在记录实验数据。野村军医心神不宁地来回踱步，不时看向洞口方向。外面的风声雷声，让他莫名焦躁。
营地指挥所内，日军驻守中队长接到了后方再次确认戒备的命令，烦躁地骂了几句，又拿起电话，想询问一下伪军吴有德连队方向的动静是否正常。电话接通，却传来嘈杂的电流声和断断续续、听不真切的人声。
“八嘎！这该死的天气和线路！”中队长摔下电话。
就在这时——
“轰隆隆！！！”
一道极其耀眼的闪电，如同银龙撕裂天穹，刹那将天地照得惨白！紧随其后的，是一声几乎要震破耳膜的炸雷，仿佛就在头顶劈落！
营地所有灯光剧烈闪烁了一下，几盏不太牢固的灯泡甚至瞬间熄灭！
就在这闪电照亮天地、雷声掩盖一切的瞬间——
“咻——啪！”“咻——啪！”“咻——啪！”
三颗炽热、夺目的红色光点，顽强地穿透厚重的雨幕和尚未消散的电光，在营地东侧、靠近山寨方向的山梁上空，接连炸开！化作三团虽然被水汽晕染得有些模糊、却依旧惊心动魄的红色焰火！
信号！总攻信号！
风雨雷霆之中，蓄势已久的猎手们，睁开了嗜血的眼睛。
王雷猛地一挥手臂，压抑到极致的怒吼冲破喉咙：“同志们！为了死难的同胞！为了山河家园！冲啊——！”
“杀——！！！”
震天的喊杀声，猛然从营地四面八方的黑暗山林中爆发！如同决堤的洪水，裹挟着复仇的火焰和钢铁的意志，向着那灯火闪烁的罪恶之巢，汹涌扑去！
几乎在同一时刻，营地内部，刺耳的警报声凄厉地拉响！日军哨兵的惊呼声、杂乱的奔跑声、军官的怒吼声，瞬间炸开！
风雨如晦，雷霆万钧，大战，就在这最狂暴的天地之威中，轰然引爆！