五更天，东溪村还浸在夜色里。
周奔已经醒了。
他穿戴整齐，将几个小瓷瓶——装有改良迷药、备用迷药、解药——贴身藏好，又检查了袖中暗袋里的一包石灰粉和一把短而锋利的匕首。
门外传来刻意放轻的脚步声。
“周先生，可起身了？”
是刘唐压低的声音。
周奔拉开门。
刘唐和阮小五站在门外，两人都换了粗布短打，头戴遮阳斗笠，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
刘唐那张赤发黄须的脸在昏暗晨光中更显凶悍，阮小五则眼神锐利，带着水泊汉子特有的精干。
“晁天王和学究在前厅等侯。”
阮小五说。
三人沉默地穿过回廊。
庄子里很静，但周奔能感觉到，暗处有好几道目光投来。
整个庄子，早已进入临战状态。
前厅里灯火通明。
晁盖、吴用、公孙胜、阮小二、阮小七都在。
桌上摊着那张已被反复勾画过的舆图。
“周先生来了。”
晁盖抬眼，目光如炬，“探子最新回报，生辰纲队伍昨夜宿在三十里外的李家集。按脚程，明日午后，必过黄泥岗。”
吴用羽扇轻点舆图上黄泥岗的位置：“时机已至。按先生先前所请，今日便由刘唐兄弟、阮小五兄弟，护……陪同先生先行前往黄泥岗，做最后勘察，查漏补缺。”
他说的是“陪同”，但在场所有人都明白，这也是监视。
晁盖不可能让周奔这个尚未完全信任的外人，在行动前脱离掌控。
周奔面色平静：“正该如此。纸上得来终觉浅，地形地势、一草一木，皆可能影响成败，需亲眼确认。”
“先生务必谨慎。”
晁盖沉声道，“黄泥岗虽是荒僻之处，但亦偶有行商猎户经过。你等扮作采药樵夫，不可惹人注目。”
“天王放心。”
刘唐拍了拍腰间，“俺晓得轻重。”
“小五，一切听周先生安排。”
阮小二对自己兄弟叮嘱道。
阮小五点头：“二哥放心。”
吴用看向周奔，眼神深邃：“先生此去，关乎全局。望先生以大局为重，莫要……”他顿了顿，“莫要节外生枝。”
周迎上他的目光，语气笃定：“学究放心，周某既已入局，自当全力以赴。黄泥岗上见分晓。”
简单用过些干粮，三人便离了庄子，趁着天色未明，悄无声息地没入通往黄泥岗的野径。
刘唐在前开路，他身形魁悟，却意外地敏捷，对山林小路似乎极为熟悉。
阮小五殿后，不时回头张望，警剔性极高。
周奔走在中间，一言不发，只是将沿途的地形、岔路、溪流，与脑中记忆的舆图一一映射、修正。
走了约莫一个半时辰，天色大亮，日头渐毒。
夏日的山林闷热潮湿，虫鸣嘶哑。
前方地势渐高，树木开始稀疏，露出大片灰白色的砂土和裸露的岩石。
“前面就是黄泥岗。”
刘唐停下脚步，抹了把额头的汗。
周奔抬眼望去。
这是一道绵延数里的土岗，不算很高，但视野开阔。
岗上植被稀稀拉拉，多是低矮的灌木和耐旱的杂草。
一条被车辙和人脚磨得发白的官道，蜿蜒着从岗子中间穿过。
官道两旁，有几处较为平坦的空地，显然是常年累月行人歇脚踩出来的。
其中一处空地上，居然还有一口用石块简单垒砌的泉眼，清澈的细流正汩汩冒出，在下方汇成一个小小的水洼。
“就是那里。”
周奔指着泉眼所在的方向，“过往行人必在此处歇脚取水。”
三人没有直接上官道，而是借着灌木和土丘的掩护，从侧面靠近。
岗上寂静，只有热风吹过灌木的沙沙声和远处断续的蝉鸣。
周奔蹲在一丛荆棘后，目光如鹰隼般扫视整个地形。
官道从北向南，穿过岗子。
泉眼在官道西侧约十步处，旁边有几棵歪脖子矮树，投下不大的一片荫凉。
东侧地势略高，是一片乱石坡，生长着更茂密的荆棘和野枣树。
他仔细观察官道的宽度、坡度，计算车队可能的行进速度和停顿位置。
观察泉眼的水流大小，判断取水所需时间。观察东西两侧可供藏身的地形和树木密度。
“学究原计划，是让白胜挑着酒担，直接在泉眼旁叫卖？”
周奔低声问。
刘唐凑过来，指着泉眼北侧一片更开阔的空地：“原本是定在那里。那里地宽，好摆开阵势，俺们扮的贩枣客商也好在那里歇脚，自然能跟杨志他们碰上面。”
周奔摇头：“太刻意。那里地势太敞亮，无遮无挡。杨志押送重宝，到此险地，必然警剔。看到一群客商和卖酒郎正好都在最敞亮处歇脚，心中必生疑虑。哪怕只是多一分疑虑，都可能坏事。”
他手指移向泉眼南边，靠近那几棵歪脖子树和一片乱石的交界处：“让白胜在那里摆摊。那里树荫更浓，乱石半遮，看起来更象一个走累了的货郎随意找的阴凉处，不那么扎眼。而且，那里离泉眼稍远几步，取水的人需要多走几步，更显自然。”
阮小五皱眉：“可那里离官道也稍远些，杨志他们若不去取水，或就在泉眼旁歇息，不去南边呢？”
“所以需要引导。”
周奔目光冷静，“我们扮的贩枣客商，可以‘先到一步’，占据泉眼旁最好的荫凉处。杨志队伍到来，见好位置已被占，自然只能往南边稍挪，靠近白胜卖酒处。或者，白胜可以‘主动’招呼，说南边树下更凉快，水也干净。”
刘唐摸了摸下巴上的胡茬：“听起来有点道理。那卖酒郎太殷勤，会不会反而惹疑？”
“所以白胜的扮相要改。”
周奔道，“不能是精神十足的壮年货郎，最好扮得落魄些，衣服打补丁，面色愁苦，象是为生计所迫、不得不在这大热天挑酒叫卖的穷汉。他招呼客人时，语气要带点讨好，更要带点畏缩和不自信。一个卑微的、只想卖点酒换口饭吃的穷汉，比一个精明的货郎，更能降低杨志这类军官的戒心。”
刘唐和阮小五对视一眼，都从对方眼中看到了惊异。
这些细节，他们从未想过。
“还有下药方式。”
周奔继续道，声音压得更低，“原计划是将药下在后一桶酒里，前一桶干净，我们分饮以证无毒。但杨志若极其谨慎，可能会要求两桶都尝，或者坚持只用前一桶，甚至自己带水不买酒。”
他从怀中摸出一个小巧的皮质水囊：“这是我准备的另一套方案。水囊里是高度提纯的迷药溶剂，无色无味，入水即化，药效是我之前配制那批的三倍，起效更快。”
刘唐眼睛瞪大：“三倍？！”
“对。但剂量必须精确控制，多则致命，少则可能无效。”
周奔将水囊递给刘唐，“刘唐兄弟，你身手最好。行动时，你扮作客商中脾气最躁、最口渴的那个。在白胜与杨志等人因酒价争执、或验酒之时，你可‘不耐烦’地上前，直接拿瓢从他们准备买的那桶酒里舀酒喝。舀酒时，身体遮挡，用这个水囊将药剂快速注入酒中。动作一定要快、要隐蔽。”
刘唐接过水囊，入手微沉。
他掂了掂，脸上露出凝重之色：“这……能行吗？众目睽睽之下……”
“正因众目睽睽，都在看白胜和杨志交涉，看你这个莽汉抢酒喝，反而不会注意你另一只手的细微动作。”周奔语气斩钉截铁，“这是备用手段。若杨志痛痛快快买酒，自然按原计划，将普通迷药下在酒中。若他迟疑、验毒、或只要一桶，便由你出手，确保关键的那桶酒里，一定有足量的药！”
阮小五倒吸一口凉气：“周先生，你这算计……也太深了！”
周奔没接话，转而问道：“白胜那边，可交代清楚了？他需提前服下解药，以防万一误饮？”
“交代了。”
刘唐点头，“吴学究亲自交代的，那厮怕死得很，绝不敢误事。”
“还不够。”
周奔起身，“走，我们去看看撤离路线标记做得如何。”
三人离开潜伏处，沿着官道南侧，钻进那片乱石坡和野枣林。
按照周奔之前规划的陆路撤离路线，得手后，队伍应迅速离开官道，潜入这片看起来难以通行的乱石荆棘局域，利用复杂地形摆脱可能的追兵，然后向北进入野猪岭。
周奔边走边看，不时停下，用匕首在一些特定的大石底部、老树根部，刻下极浅的、看似天然划痕的箭头标记。
标记指向清淅，但若非事先知晓，绝难察觉。
“这里，荆棘太密，需提前用柴刀清出一条仅容一人侧身通过的小缝，事后用折断的枝条虚掩。”
“这块大石背后，是个天然凹坑，可临时藏匿两箱财宝，若追兵太紧，可弃部分财物于此，减轻负重，日后再取。”
“前方三棵枣树呈品字形处，是第一个汇合点。分散撤离的小队，需在此短暂确认情况，无异常则按预定方向继续分散。”
周奔每指出一处，便详细说明用意和操作细节。
刘唐和阮小五紧跟其后，最初只是奉命行事，越到后来，神情越是专注，甚至带了点钦佩。
这些细节，看似锁碎，却实实在在关系着行动后的生死存亡。
他们以往劫道，多是凭一股血气之勇，得手便跑，何曾如此周密地考虑过退路？
日头渐渐升到头顶，岗上热浪蒸腾，砂石地面烫得吓人。
三人回到泉眼附近，找了一处背阴的石坳休息，啃着带来的干饼。
刘唐灌了几口凉水，看着沉默不语的周奔，忽然瓮声道：“周先生，俺刘唐是个粗人，以前觉得你们读书人弯弯绕绕，心思太多。但这回，俺服气。你这脑子，抵得上十个能打的汉子。”
阮小五也点头：“先生思虑之周全，小五生平仅见。”
周奔咽下干硬的饼，淡淡道：“不过是想活命罢了。此事若败，我等皆死无葬身之地。多想一点，多备一手，活下来的机会就大一分。”
正说着，远处官道尽头，隐约传来铃铛声和车马声。
三人瞬间噤声，伏低身体，通过石缝向外望去。
只见一支小小的车队正缓缓行来。
两辆驴车，载着些布匹杂物，几个行商打扮的人跟在车旁，人人汗流浃背，步履蹒跚。
车队行至泉眼附近，果然停下。
行商们欢呼一声，冲到泉眼边掬水洗脸痛饮，驴子也凑到水洼旁。
歇息了约莫两刻钟，车队才重新上路，消失在官道南边。
“看到了吗？”
周奔低声道，“酷暑难耐，人困马乏，见到水源，必然歇脚。这是人性，亦是我们的机会。”
刘唐和阮小五默默点头。
下午，三人又仔细将岗上可能用到的几处藏身点——特别是东侧乱石坡几处视野好、又隐蔽的石缝——做了清理和伪装。
周奔甚至仿真了从藏身点突击到官道的最佳路径，计算了需要的时间和可能遇到的障碍。
日落时分，三人才悄然离开黄泥岗，按原路返回东溪村。
回去的路似乎比来时更沉。每个人都清楚，勘察结束，最后的准备已经完成。接下来，便是真刀真枪、你死我活的搏杀。
夜幕降临时，三人回到庄子。
晁盖等人早已等侯多时。
听完周奔的详细回报和调整建议，吴用沉思良久，羽扇轻摇。
“移动卖酒点，细化白胜扮相，准备双重下药手段，标记撤离路线……”
吴用缓缓道，“先生思虑，确已至纤毫。如此，计划当无懈可击矣。”
晁盖一拍大腿：“好！就按周先生调整后的方案办！诸位兄弟，各就各位，依计行事！明日，便是见真章的时候！”
众人轰然应诺，眼中既有紧张，更有压抑不住的兴奋与凶光。
周奔回到厢房，关上门。
他走到窗边，望着外面漆黑的夜空。
黄泥岗的地形、泉眼、乱石坡、标记点……一切细节在他脑中清淅无比。
杨志、老都管、虞候、军汉……这些人的面孔虽然模糊，但他们的行为模式，已被他推演了无数次。
迷药、解药、石灰粉、匕首……身上的每一件东西，都承载着特定的用途。
万事俱备。
只等东风。
不，是只等那十万贯金珠宝贝，和押送它们的、那位命运同样被改写的青面兽。
周奔闭上眼睛，深深吸了一口气，再缓缓吐出。
再睁开时，眼中已是一片冰封般的冷静与决绝。
明日，黄泥岗。