腊月二十六，清晨。
阳谷县衙的晨鼓敲过三遍，周奔推开值房的窗户。
冰冷的空气灌进来，冲淡了一夜炭火留下的浊气。
街道上已经有了人迹。卖炭的老汉佝偻着背，推着独轮车吱呀呀走过。早点铺子升起白蒙蒙的热气，裹着面香的雾气在寒风里挣扎着扩散。几个乡勇挎着腰刀，呵着白气从街角转过来，脚步有些拖沓，眼底下带着熬夜的乌青。
表面看来，一切如常。
但周奔看得更深。
卖炭老汉车上的炭筐只装了大半，炭块细小，多是碎渣——山林不太平，好炭难收。
早点铺子前排队的，多是些短打扮的苦力，脸色发黄，掏钱时数了又数——粮价涨了，工钱却没动。
乡勇的刀鞘上有新鲜的泥点，靴子边缘沾着枯草碎屑——昨夜又出城巡了，而且走的不是官道。
暗潮从未止息。
周奔关上窗，坐回书案后。桌上摊着一份刚送来的州府行文抄件，内容是催促各县加紧收缴本年度最后一批“剿匪捐”，措辞严厉。
他拿起笔，在旁边的空白纸上写下几个词：
隐雾谷。赵铁柱。文渊。郓哥。武松。
笔尖顿了顿，又加之：
李九儿。北来客。西门庆。
最后，在最下方，写下两个大字：
阳谷。
他静静看着这张纸。
这大半年来，他以阳谷县衙为支点，撬动的一切。
隐雾谷已经步入正轨。韩老五带着新吸纳的几个人，开垦出三十亩越冬菜地，地窖里储满了粮食。石家父子将警戒范围扩大到老鸦岭外围五里。武松训练的内核小队扩充到十五人，虽然还稚嫩，但令行禁止，有模有样。韩老五按照赵铁柱改进后送来的图样，试制了一批轻便弩的部件，正在组装调试。
赵铁柱的铁匠铺炉火不熄。第一批“特殊订单”已经完成——五十支三棱破甲箭镞，二十把带护手血槽的短刃，十套可折叠勾爪。东西分批通过郓哥安排的渠道运进了隐雾谷。赵铁柱本人则沉迷于周奔“偶然”提供的那些残缺构想图，整日琢磨着如何改良炉温，偶尔能炼出几块品质明显优于市面粗钢的铁胚，宝贝似的收着。
文渊依然是那个古板的老书吏，但周奔塞给他的“难题”越来越复杂。最新一份仿真帐目，是假设在两个州县之间，通过三条不同路线、四种运输方式，调配六类物资，同时要应对沿途可能的损耗、盘查、以及价格波动。文渊花了十天时间，给出了一份详尽的调度方案和三种应急预案，甚至还附带了一张手绘的路线风险标注图。这份能力，让周奔暗自心惊。
郓哥的情报网像蛛丝一样蔓延。除了阳谷城内，触角已经伸到清河、郓城，甚至东平府城。李九儿这条线埋下去了，暂时没有消息，但没消息就是好消息，说明人还安全。悦来客栈那个“北来客”，郓哥设法让客栈里一个爱贪小便宜的伙计“偶然”看到了他随身包袱里露出一角的腰牌——是军中的制式腰牌，但磨损严重，看不清具体番号。这人住了三天，每天早出晚归，象是在等人，又象是在找什么。昨天傍晚已经结帐离开，去向不明。
西门庆那边，郓哥盯得更紧。那些从侧门运走的木箱，最终被送进了西门庆在城外的一处别院。那里本来是个废弃的果园，最近忽然多了几个陌生的护院，进出都查得很严。箱子里具体是什么，还没查清。
武松……周奔的目光落在这个名字上。
这位兄弟，是他在这世上最硬的倚仗，也是最锋利的刀。
前几日交界处巡防，武松带队遭遇梁山一股游骑，三十馀人。武松身先士卒，刀劈了领头的头目，乡勇们士气大振，一阵冲杀，击溃了贼骑，斩首八级，俘获五人。消息传回，阳谷县城欢声雷动，县令亲自到城门口迎接，赏了武松十两银子，巡防乡勇每人一贯钱。
武松的威望，在阳谷县达到了顶点。连朱同、雷横两位老牌都头，如今对武松也客客气气，隐隐有以其为首之势。
这些，都是周奔一手推动，或者说，因势利导的结果。
阳谷县这个舞台，他已经利用到了极限。
县令的信任？有了。
合法的身份和活动便利？有了。
初步的财源（隐泉酿，尽管规模还小）？有了。
内核武力（武松及小队）？有了。
技术人才（赵铁柱）？有了。
管理人才（文渊）？有了。
情报网络（郓哥）？有了。
隐蔽基地（隐雾谷）？有了。
甚至，对未来大势的认知和自身发展路径的规划，也在一次次脑内推演中日益清淅。
阳谷县，太小了。
它只是一口井。而周奔，需要看到整片天空，需要跳入更大的江河，甚至……海洋。
是时候了。
就在这个念头清淅浮现的瞬间，值房的门被敲响。
“进。”
武松推门进来，身上还带着外面的寒气。他脸色有些凝重，反手关上门，走到周奔面前，压低声音：“兄长，有消息。”
“说。”
“郓哥刚传过来的，从郓城那边来的行商嘴里听到的。”武松的声音压得更低，“江州府……出事了。”
周奔的眼皮微微一跳。“江州？具体。”
“说是江州府牢城营里，有个配军，在浔阳楼上题了反诗，被官府拿住，判了斩立决。”武松道，“名字……好象叫宋江。”
宋江！
周奔的心脏，在胸腔里重重地搏动了一下。
终于来了。
这个时间点，比他预想的略早一些，但大体没错。
原着里，宋江题反诗，闹江州，梁山好汉劫法场，是梁山发展历程中一个至关重要的转折点。自此，宋江正式上山，梁山 leadership开始逐步转向，队伍进一步扩大，与官府的对抗全面升级。
对周奔而言，这意味着什么？
意味着一个巨大的历史旋涡，即将在千里之外的江州形成。
意味着无数人的命运将被卷入、改变。
也意味着……机会。
一个近距离观察、甚至可能有限度地介入这场大戏的机会。
一个跳出阳谷这口小井，真正将目光投向天下棋局的机会。
周奔的神色没有丝毫变化，只是手指在桌面上轻轻叩了一下。“消息确实？”
“行商说得有鼻子有眼，说是江州城里已经传遍了，那反诗的内容都有人背下来。”武松道，“‘他年若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫’——听着是够狂的。判斩是十几天前的事，据说江州府蔡九知府已经上报东京，就等批复下来，就要开刀问斩。”
周奔脑中，关于江州、浔阳楼、宋江、戴宗、李逵、梁山劫法场等一系列信息碎片，瞬间被【过目不忘】的能力提取、串联、清淅呈现。
时间……应该还有。
从判决到执行，尤其是这种需要上报的死刑案，中间会有时间差。梁山得到消息，集结人手，赶赴江州，也需要时间。
他还有时间准备。
“江州……”周奔缓缓道，“离此千里之遥。武二弟，你觉得此事与我等何干？”
武松皱眉想了想：“那宋江……小弟在清河时，倒也听过他的名头，人称‘及时雨’，在江湖上好大的名声。他如今落难，怕是……江湖上不会太平。梁山那边，据说晁盖、吴用等人，早年都受过他的恩惠。”
“不错。”周奔点头，“梁山不会坐视。一场大热闹，怕是要在江州上演。”
武松眼中精光一闪：“兄长的意思是……”
“阳谷太小了。”周奔站起身，走到窗边，重新推开窗户，让更猛烈的寒风灌进来，“武二弟，你看这阳谷县，城墙不过三丈，人口不过万馀，钱粮有限，强邻环伺。我们在这里，守成有馀，进取不足。”
他转过身，看着武松：“我们需要更大的眼界，需要知道这天下到底在如何转动，需要接触更内核的人物，获取更关键的资源。江州这件事，就是一个窗口。”
武松明白了：“兄长想去江州？”
“不是现在。”周奔走回书案，“现在去，太刻意，也太危险。我们需要一个理由，一个合情合理、不会引人怀疑的理由。”
他沉吟片刻：“州府不是一直催缴‘剿匪捐’，并要求各县派员前往州城汇报防务、协调联防吗？阳谷县地处偏远，县令不便轻离，派一得力属员前往，合情合理。”
武松眼睛一亮：“兄长是说……”
“我会向县尊请命，前往东平府城‘公干’，禀报阳谷防务，并协缴剿匪捐银。”周奔道，“东平府是州治所在，消息灵通。到了那里，再视情况而定。江州之事，若是真的闹大，必有波澜波及四方。我们在东平府，既能听到最准确的风声，又能进退自如。”
武松立刻抱拳：“兄长去哪，武二便去哪！我这就去单击精干乡勇随行护卫！”
“不。”周奔抬手制止，“你不能去。”
武松一愣。
“阳谷需要你。”周奔看着他，语气严肃，“你是阳谷如今防务的支柱，你走了，朱同雷横未必压得住场面，县令心慌，民心不稳。而且，你目标太大，江湖上认识你这‘打虎武松’的人会越来越多，你随我同行，太过惹眼。”
“可是兄长安危……”
“我自有安排。”周奔道，“我会带几个机灵的驿卒或县衙老吏随行，扮作普通公差。你留在阳谷，有几件事要紧。”
他伸出三根手指：“第一，隐雾谷不能有任何闪失。我不在期间，你需暗中照应，确保其绝对隐蔽安全，一应物资调配，可通过郓哥与韩老五联系，但你不必亲自进谷，以免引人注目。”
“第二，替我盯紧西门庆。此人近来动作诡异，又与州府军官有勾连，不可不防。若他有异动，你可相机行事，但需谋定后动，不留首尾。”
“第三，也是最重要的一点——练好你手底下那支小队。我不在，你就是他们的魂。要让他们见血，但不能无谓折损。可以借巡防剿匪之名，找些软柿子捏，积累实战经验。我要回来时，看到一支能拉出去、敢打硬仗的精兵。”
武松胸膛起伏，虎目灼灼：“兄长放心！武二记下了！必不负兄长所托！”
“你的性子刚直，遇事多与朱同商议，他老成些。”周奔拍了拍武松的肩膀，“我不在，县尊若有疑难，你能帮则帮，但涉及出兵、调粮等大事，务必谨慎，可推说需等我回报。”
“明白！”
武松走后，周奔独自在值房里坐了很久。
脑中的推演再次激活。
目标：离开阳谷，前往东平府，观察江州事件影响，接触更广阔天地。
已知条件：阳谷基础已固，县令信任，有合法公差名义。武松留守，隐雾谷有韩老五、石家父子，赵铁柱、文渊、郓哥各司其职。外部：梁山扩张，江州将乱，天下渐沸。
变量：路途安全、东平府情况未知、江州事件具体发展时间不明、可能存在的其他势力关注、西门庆可能的小动作。
推演开始……
一幅幅画面在脑海中快速闪过。
官道上遭遇小股流寇，随行公差溃散，他凭提前准备的弩箭和勾爪脱身，但负轻伤。
东平府城盘查严格，因无过硬关系，被晾在驿馆数日，不得见州府要员。
江州劫法场事件提前爆发，消息传到东平时，他已错过最佳观察期。
西门庆趁他离开，勾结外人，对隐雾谷或“隐泉酿”的渠道下手。
推演结果：成功率不足四成，风险偏高。
调整参数。
增加随行人员：除两名老实驿卒外，另从武松小队中挑选两名最机警、面孔最生的少年，扮作远房子侄随行“见世面”，实为护卫。
携带物品：改进后的轻便弩一架，短刃两把，勾爪一套，急救药物，充足银钱，伪造的几种身份文书，以及……几小坛精装的“隐泉酿”作为打通关节的敲门砖。
路线规划：不走最便捷但匪患较多的官道主干，选择绕行部分村镇，虽然耗时多两日，但更安全。
东平府对接：提前通过郓哥在东平府的关系，预订客栈，并设法给东平府户房一名小吏送一份“土仪”，创建初步联系。
阳谷安排：临走前，以“年关将近，需核对帐目以备审计”为由，请文渊集中整理县衙近年来所有重要文书副本，包括与州府往来公文、赋税底档、刑名卷宗摘要，此举既可让文渊更深入接触内核文档，也为周奔自己创建一份备份数据库。同时，给赵铁柱一份新的“研究课题”——如何小规模、高效率地提炼“猛火油”，并设计一种可投掷的密封陶罐作为容器。此物不急用，但需开始技术储备。
再次推演。
成功率提升至六成以上，关键风险点仍集中在路途与东平府初期。
但，可以接受了。
没有绝对安全的征程。
周奔睁开眼，眼神清明而坚定。
他铺开纸，开始写呈给县令的公文。
“卑职周奔谨呈：窃见州府行文催缴甚急，联防事宜亦需面禀……县令坐镇中枢不可轻动，卑职不才，愿效犬马，亲赴府城，交割捐银，禀陈防务，并探听四方消息，以安我县尊之心……”
文辞恳切，理由充分。
写罢，他吹干墨迹，又拿出一张干净的纸。
这一次，他用的是模仿县令笔迹的那种行楷。
写下几行字：
“见字如晤。酿甚佳，盼复得。沿途多艰，保重为先。谷中事妥，勿念。兄字。”
没有抬头，没有落款。
意思只有懂的人懂：隐泉酿很好，希望后续供应。路上危险，安全第一。隐雾谷安排好了，不用担心。兄（我）留。
这是给隐雾谷韩老五的密信，会通过郓哥的渠道送进去。
接着，他又用另一种市井商铺记帐先生的笔迹，写了一张简单的货单：“今收到李记山货行定金白银二十两，订购松脂二百斤，硫磺五十斤，硝石一百斤，开春后交割。”——这是给赵铁柱的，让他开始悄悄收集这些“无关”物料。
最后，他用最工整的馆阁体，抄录了一份《县衙往来公文提要格式》，里面“不经意”地夹杂了一些只有文渊能看懂的、关于数据交叉核验与异常标记的“心得”。这是给文渊的“功课”。
做完这些，他将三份东西分别封好，标记。
窗外，天色渐晚。
冬日的夕阳无力地垂在西边城墙上，将青灰色的砖石染上一层病态的金红。
寒风卷起街道上的尘土和碎纸，打着旋。
更夫的梆子声，从远处沉闷地传来。
周奔吹熄了值房的灯，走出门。
廊下已经黑了，只有尽头县衙大堂方向还亮着灯笼。
他一步一步，走在冰冷的石板路上。
脚步声在空旷的庭院里回响。
这大半年，他在这座县衙里，从一个籍籍无名的外乡人，走到了县令心腹、实际上的二把手位置。
他在这里认识了武松，布局了隐雾谷，发现了赵铁柱和文渊，创建了情报网，觉醒了能力，积累了第一桶金和人脉。
现在，是时候走出去了。
阳谷县是他的起点，是他的“新手村”。
但绝不是终点。
天下很大。
江州的风暴正在蕴酿。
梁山在膨胀。
朝廷在腐朽。
无数野心家在暗处窥伺。
而他，周奔，带着超越时代的认知和逐渐成长的力量，也要正式踏入这片广阔的、危险的、同时也是充满机遇的天地。
回到馆驿厢房，他关上门，没有点灯。
黑暗中，他静静站立。
脑海中，【过目不忘】的能力如同最精密的仪器，将他穿越以来所见、所闻、所学、所计划的一切，分门别类，归档存储。
阳谷县的地图、人物关系、物资分布、情报节点……
武松的刀法拆解模型。
文渊的数据处理逻辑。
赵铁柱的锻造技术要点。
郓哥情报网的运作规律。
隐雾谷的每一项数据。
甚至，那些前世记忆中的历史碎片、科技原理、管理思想……全都清淅如镜，随时可以调用、组合、推演。
这项能力，已经不再是简单的“记忆”。
它成了他思维的一部分，成了他在这乱世生存、前行、乃至图谋未来的最内核倚仗。
完全稳固。
深植于魂。
他走到床边，和衣躺下。
闭上眼睛。
脑中的推演仍未停止，但不再是紧张的谋划，而是如同溪流般平缓地流淌，温养着那份日益庞大的“知识库”与“决策模型”。
明天，他将向县令请命。
然后，安排诸事。
择期，出发。
新的征程，将从东平府开始。
而江州……他会关注，非常关注。
那个叫宋江的人，那场即将到来的风暴，或许会是他撬动更大棋局的，下一个支点。
窗外，风声呜咽。
长夜漫漫。
但有些人，已经看到了黑暗尽头，那缕微弱的、属于新时代的曙光。
尽管那曙光，可能浸染着鲜血与火焰。