城外沉闷的炮声，如同重锤擂响的战鼓，一声声撞击在蓝田县城每个人的心头。
忠贞营的炮火主要集中轰击东门，硝烟弥漫，砖石飞溅，给城头守军造成了极大的压力和伤亡，但这并非主攻方向。
李过立马于城外一处高坡，冷静地观察着战局。
“雷火营，压制射击！云梯队，准备！”李过的命令简洁有力。
装备着改良版燧发铳的忠贞营火铳手，以严整的三段击队列，向城头倾泻着连绵不绝的铅弹，压得清军几乎无法露头。
与此同时，十几架云梯在刀盾手的掩护下，如同移动的森林，缓缓向城墙逼近。
喊杀声震天动地，营造出一股不惜一切代价也要从东门突破的惨烈气势。
城东，吴三桂顶盔贯甲，亲临督战，看着城外明军悍不畏死的攻势，他脸色铁青。
闯营军队的战斗力，远超他的预估，尤其是那些装备精良、火力凶猛的火铳手，让吴三桂心中寒意大盛。
“王爷，东门压力巨大，是否从其他方向调兵增援？”心腹大将杨珅急声道。
吴三桂目光阴沉地扫过城外，又回头望了望城内，特别是城南姜镶所部驻地方向，那里异常安静，安静得让人心慌。
“不！”吴三桂断然否决，“李过这是佯攻，他想吸引我军主力于东门，传令夏国相，让他的人给我死死盯住姜镶部，若有异动，格杀勿论！再令张国柱加强南门、王屏藩加强西门守备，没有本王手令，一兵一卒也不得调动！”
吴三桂并非庸才，他看出明军虽然炮火凶猛，但却没有出全力，他深知内忧大于外患，城内的姜镶乃是风使舵之徒，在此危难之际，他不得不防。
“轰！”
又是一发炮弹命中东门城楼，碎木横飞，一片狼藉，吴三桂眼角抽搐。
这时，跟在吴三桂身边的倒儿吴应麟拱手道：“王爷，李过带来的多是步卒，让末将率一支精锐骑兵出城冲阵，试探李过虚实，若其阵脚松动，必是佯攻无疑，只要让我等近身，必能将其前阵搅个天翻地覆！”
关宁铁骑习惯进攻，如今龟缩城内，实在是让年轻的吴应麟心里憋屈难受。
“糊涂！”吴三桂摇头，“你也不看，李过现在不是当年那个流寇头目了，他麾下也不是一群拿着粪叉的流民。
他走到垛口，指着城外：
“你看，李过扎营的位置，距离城墙恰到好处，正在我军火炮的最大射程边缘，却又在其改良火炮的覆盖之下，此乃其心机之一。”
“其二，你看他营寨之前的壕沟、拒马，层层叠叠，分明是早有防备，专等我骑兵出城，一旦我等冲出，速度必然受制，届时就成了他火铳兵的活靶子。”
“其三，也是最关键的，你看看那些火铳手，他们列阵如此之稳，面对城头炮火尚能如此，岂是易与之辈，我敢断言，李过就盼着我们出城野战！”
吴三桂转过身，语气带着一丝无奈：“我关宁铁骑，所长在于野战奔袭，机动破阵。然则，李过此番有备而来，火器犀利，阵型严谨，早已布好口袋等我钻进去。此时出城，非但不能破敌，反而是以我之短，攻彼之长，乃是取死之道！”
他深吸一口气，说出了最为核心的理由：“骑兵乃是我军筋骨，是立足之根本，若在城外折损过甚，即便暂时击退李过，我等在清廷、在这乱世之中，还有何资本可言，没了骑兵，我等与待宰羔羊何异。”
吴应麟闻言，如同被浇了一盆冷水，顿时清醒过来。
他明白了吴三桂的意思，守城，损失的主要是步兵和物资，虽然被动，但核心的骑兵力量得以保存。
一旦需要突围或将来转战，这支骑兵就是最后的保障。而出城浪战，很可能将这支起家本钱彻底葬送。
他们作为清廷降将，必须要保存实力。
吴三桂最终沉声道：“传令下去，紧闭四门，全力固守，依托城防，消耗李过兵力。我们的城墙，就是抵消他火器优势最好的屏障！我们的骑兵，要在最关键的时刻，用在最关键的刀刃上！”
就在吴三桂做出决断的同时，城南姜镶军营内，气氛已经紧张到了极点。
炮声和喊杀声清晰地传来，营中将士皆已披甲执锐，暗中集结，姜镶握紧了手中的战刀，手心微微出汗。箭已上弦，不得不发。
“王爷，吴三桂派夏国相部监视我们，营外多了不少游骑哨探。”部将低声禀报。
姜镶冷哼一声：“果然信不过我们，无妨，计划不变！王辅臣！”
“末将在！”一人应声出列，他身形魁梧，眼神中带着一股桀骜与狠厉，正是以勇武著称的“马鹞子”王辅臣。
“你率本部精锐，以‘奉命增援东门’为名，强行出营，若夏国相阻拦”姜镶眼中杀机毕露，“就给我杀出去，直扑东门，配合城外大军，里应外合，打开城门。”
“得令！”王辅臣毫无惧色，反而露出兴奋的神情。
“其余人等，随我直取吴三桂的督师行辕！擒杀国贼，就在今日！”
“杀！”
计划已定，再无回头路。
王辅臣一马当先，率领数百名心腹死士，冲出营门，径直朝着东门方向而去。
果然，没走多远，便被夏国相率领的人马拦住去路。
“王辅臣！尔等欲往何处？未有王爷钧旨，任何人不得擅动！”夏国相横刀立马，厉声喝道，他奉吴三桂严令，务必看住姜镶部。
王辅臣咧嘴一笑，带着几分痞气：“夏将军，东门吃紧，王爷危在旦夕，我等奉命前去增援，你敢拦我？延误了军机，你担待得起吗？”
“奉命？奉谁的命？手令何在？”夏国相丝毫不让。
“手令？这就是手令！”王辅臣猛地举起手中长枪，暴喝一声，“兄弟们，冲过去！挡路者，死！”
话音未落，他已催动战马，如同离弦之箭般冲向夏国相。
身后士卒也发一声喊，悍然冲向对面拦路的军队。
夏国相又惊又怒，他没想到王辅臣竟敢直接动手，仓促间举刀迎战。
两股洪流瞬间冲撞在一起，刀光剑影，血肉横飞。
王辅臣勇不可挡，长枪翻飞，接连刺倒数名吴兵，直取夏国相。
夏国相也是沙场宿将，奋力抵挡，双方人马战作一团。
这边内讧刚起，另一边，姜镶已亲率主力，直扑吴三桂的行辕。
然而，吴三桂早有防备，行辕周围不仅有他的嫡系亲兵，更有大将张国柱率领的精锐部队严阵以待。
“姜镶！你竟敢造反！”张国柱立于阵前，怒目圆睁。
“张国柱！休要废话！吴三桂国贼也，天下共诛之，识时务者为俊杰，何不随我共投大明！”姜镶试图劝降。
“放屁！给我杀！”张国柱根本不听，挥刀下令。
刹那间，两支军队在行辕外的街道上展开了惨烈的厮杀。
姜镶部为了生路，攻势凶猛；而张国柱部则都是吴三桂的嫡系死忠，寸土不让。
双方都是百战余生的边军精锐，战斗一开始就进入了白热化。
街头每一寸土地的争夺都需要付出生命的代价，鲜血很快染红了青石板街道。
城外，李过敏锐地察觉到了城内的混乱与杀声。
“城内已乱，姜镶动手了。”刘芳亮兴奋地喊道。
李过眼神锐利如鹰，他知道，决定胜负的时刻到了。
“佯攻变主攻！集中所有火炮，给老子轰开东门！”他转头看向刘芳亮，“你亲自带人，城门一破，立刻杀进去！”
“雷火营，火力全开，压制城头！”
“其余各部，随我准备冲城！”
命令如疾风般传达下去，忠贞营的攻势骤然加强到了极致。
所有火炮不再分散射击，而是集中火力猛轰东门两侧的垛口和角楼，进一步压制清军的反击。
装备着改良版燧发铳的忠贞营火铳手们向前推进到更近的距离，以更加密集、精准的三段击轮射，死死地压制着城头任何试图冒头的清军士兵。
铅弹如同疾风骤雨般泼洒在城垛上，溅起无数碎石和火星，压得守军完全抬不起头来。
就在这炽盛火力的掩护下，一队格外魁梧雄壮的忠贞营死士，喊着低沉的号子，扛着一口异常沉重的、裹着多层湿牛皮的厚木棺材，朝着东门猛冲过去。
棺材里，装填的不是死人，而是军器局精心配制的数百斤黑火药。
城头的吴三桂透过垛口的缝隙看到此景，瞳孔骤然收缩。
他本能地感到了极大的危险，南明朝廷的神机营曾有用火药直接炸开邓州城门，夺了南阳的先例。
吴三桂声嘶力竭地吼道：“拦住他们！快！放箭！扔滚木礌石！”
然而，在明军近乎完美的火力压制下，任何试图起身反击的清军，瞬间就会被密集的铳弹打成筛子。
零星的几支箭矢软弱无力地射在湿牛皮上，根本无法阻止抬棺死士们坚定的步伐。
这队死士如同狂飙的犀牛，冒着零星的风险，以惊人的速度冲到了东门门下。
他们熟练地将沉重的棺材抵住城门，插入引信，随后迅速后撤，同时挥舞着手中的小旗向后方示意。
“轰隆！！！”
一声远超火炮轰鸣，仿佛能撕裂耳膜的巨响猛然炸开。
大地为之震颤，东门方向瞬间腾起一团混杂着火光、浓烟和碎木的巨大烟云。
那扇包着铁皮的沉重木门，在如此恐怖的爆破力面前，如同纸糊的一般被撕得粉碎，连同部分门洞墙体都坍塌下来，露出了一个巨大的、冒着浓烟的缺口！
城门，破了！
“城门已破！弟兄们，随我杀进去！”
刘芳亮血灌瞳仁，咆哮着挥舞长枪，一马当先，率领着身后如同决堤洪水般的精锐，涌向那还在掉落的砖石和弥漫的硝烟之中。
城头守军见城门已破，城外明军如潮水般涌入，顿时士气崩溃，纷纷弃械逃窜。
而城内，战斗更加混乱惨烈。
王辅臣虽然勇猛，但短时间内也无法彻底击溃夏国相的阻拦，双方在东门附近街巷绞杀成一团，死伤枕籍。
姜镶部与张国柱部在行辕外的血战也进入了最关键的时刻，双方都杀红了眼，伤亡极大，姜镶本人甚至都亲自挥刀上阵，手臂负伤。
就在这时，一支骑兵突然从斜刺里杀出，直冲姜镶部侧翼。
为首一员大将，正是吴三桂麾下王屏藩，他原本奉命防守西门，听闻行辕告急，立即率精锐骑兵来援。
“姜镶逆贼！纳命来！“王屏藩手持长刀，一马当先，瞬间冲乱了姜镶部的阵型。
姜镶部本已与张国柱部杀得精疲力尽，此刻遭此突袭，顿时阵脚大乱。姜镶本人也被王屏藩盯上，两人战作一团。
喊杀声、兵刃交击声、垂死哀嚎声在行辕外响成一片。姜镶部为求生路，攻势如潮；张国柱、王屏藩等皆为吴三桂心腹，为保主子，寸土不让。
双方伤亡急剧上升，鲜血染红了街面。
“王爷！弟兄们快顶不住了！“一名浑身是血的部将踉跄跑来。
姜镶望着近在咫尺的行辕，又听到东门方向传来的震天喊杀声，知道明军已经入城。
他一把推开那名部将，嘶声道：“顶不住也要顶！这是我们唯一的生路！告诉弟兄们，拿下吴三桂，荣华富贵唾手可得！”
姜镶亲率主力猛攻吴三桂行辕，与张国柱部展开殊死搏杀。
喊杀声、兵刃交击声、垂死哀嚎声在行辕外响成一片。
王屏藩率领骑兵朝着姜镶部猛冲，要不是城内街道太过狭窄，姜镶部早已溃败。
姜镶为求生路，声嘶力竭的率领亲卫，冲向吴三桂行辕，张国柱部为保主子，寸土不让，双方伤亡急剧上升，鲜血染红了街面。
就在这关键时刻，刘芳亮率领的忠贞营先锋已经冲破了东门守军的零星抵抗，杀了过来，如同烧红的尖刀切入黄油。