齐家院主屋“怡然居”内，窗棂半开。
秋日阳光斜斜照进，在地板上投下斑驳的光影。
室内飘着淡淡的檀香，混着墨香和药香——那是楚玉常年熏染的安神香，还有孙采薇特意调配的驱寒草药包。
李晨站在红木衣柜前，正将几件换洗衣物叠进行囊。
动作熟练利落，一看就是常出门的人。
行囊不大，却分门别类：左侧放贴身衣物，右侧放文书印章，中间夹层是应急的银票和碎银。
楚玉坐在一旁的绣墩上，手里拿着一件深青色锦缎披风，正细细检查边角的针脚。
披风是前几日新做的，用江南来的上好锦缎，内衬缝了薄薄的丝棉，既保暖又不显臃肿。
“这件披风带上，”楚玉将披风叠好，放进李晨的行囊，“蜀地虽然比北方暖和，但十月下旬也该凉了。尤其是山里，早晚寒气重。”
李晨接过披风，手指抚过锦缎光滑的表面，笑道：“玉儿的手艺越发好了。这针脚细密的，比江南绣娘不差。”
楚玉嗔怪地瞥了李晨一眼：“少油嘴滑舌。妾身这手艺，也就你能将就穿。”
说着又拿起一件棉质中衣，“这件也带上。出门在外，贴身衣物多备几套。蜀地潮湿，洗了不容易干。”
李晨看着楚玉一件件清点衣物，心中涌起暖意。
这位正妃，平日里端庄持重，管理着偌大齐家院，协调着诸位夫人关系，但私下里，依旧是这样细心周到。
“玉儿，”李晨走到楚玉身边，握住她的手，“这些让丫鬟收拾就好，何必亲自动手。”
“丫鬟们心粗，不知道你出门的习惯。这件中衣的领口要松些，你脖子受过伤，紧了不舒服。这件外袍的袖口要宽，方便你骑马时活动。还有这双靴子……”
楚玉从柜中取出一双黑色牛皮靴，靴底加了软木，靴筒用熟牛皮反复捶打，既柔韧又耐磨。
“这双靴子，妾身让工匠改了三次。你脚上有旧伤，走路多了会疼。这靴底加了软垫，能缓震。鞋头也加固了，爬山踢到石头也不怕。”
李晨接过靴子，仔细端详。
靴子做工精细，每一处细节都透着用心。
李晨心中感动，轻声道：“玉儿费心了。”
楚玉却不接这话，转身又从妆台抽屉里取出一个小巧的紫檀木盒。
木盒打开，里面是几包用油纸仔细封好的药粉。
“这是采薇妹妹配的，”楚玉将木盒放进行囊夹层，“白色那包是治外伤的金疮药，绿色是防瘴气的解毒散，黄色是治腹泻的止泻粉。每包上都贴了纸条，写明了用法用量。你可别弄混了。”
“玉儿，我这是去蜀地，又不是上战场。带这么多药做什么？”
“有备无患，蜀地山多林密，毒虫瘴气不少。你又是要去视察通蜀路蜀地段，少不得要进山。万一有个头疼脑热，身边没个大夫，这些药能救命。”
楚玉说着，又在行囊里塞了几条干净布巾、一盒火折子、一小包盐巴——都是出门在外实用的东西。
等行囊收拾得差不多，楚玉才在绣墩上重新坐下，端起茶盏抿了一口。
“江南的客人，今日参观完通蜀桥，明日就该启程回江南了。杨国公这次来，看了北大学堂、工匠坊、水泥路、水渠，又看了通蜀桥……心里怕是已经翻天覆地了。”
“是该回去了。江南那边，杨国公离开月余，想必积压了不少政务。再说，他看了这么多，总要回去消化消化，想想江南该怎么变。”
“那你呢？这次去蜀地，打算待多久？”
李晨在楚玉对面坐下，沉吟道：“少则一月，多则两月。通蜀桥通了，但蜀地段的路还没修完。刘璋留了些人马在山里流窜，时不时骚扰修路的民夫。我得去一趟，把这事解决了。”
“刘璋的人马？东川王难道解决不了？”
“不是解决不了，是不想解决。”
“刘璋毕竟跟他有兄弟情谊，赶尽杀绝，面子上不好看。所以一直拖着，只围不攻。可咱们等不起，通蜀路必须贯通。这个恶人，只能我来做。”
楚玉沉默片刻，轻叹：“又是杀人见血的事。”
“没办法，乱世之中，有时候不得不如此。不过你放心，我会尽量少造杀孽。能招降的招降，能遣散的遣散。只是那几个冥顽不灵的头领，必须除掉。”
楚玉点头，不再多问军政之事。
这是夫妻间的默契——楚玉管内宅，李晨管外务，互不逾矩，但彼此支持。
“明月明珠那边，你这次去，把她们接回来吧。两个孩子都出生了，你这个做父亲的，还没见过一面。”
“正有此意。已经派人给东川王送信了，说我这次去，要接明月明珠回潜龙小住。东川王也答应了。”
“只是接回来小住？夫君，妾身可要提醒你——那两个孩子，一个叫李承蜀，一个叫李安宁。这‘承蜀’二字，寓意可深啊。”
李晨一愣，随即失笑：“又被玉儿看穿心思了。”
楚玉也笑了，笑容里有几分无奈，几分了然：“妾身跟了你这么多年，还能不知道你的打算？让明月生的儿子取名‘承蜀’，将来东川王若无子嗣，或者子嗣不成器，这个外孙，不就有机会继承东川王位了？”
“确实有这个打算。不过玉儿放心，我不会强求。若东川王将来有了自己的儿子，或者刘琰未来的儿子能担大任，我绝不会让承蜀去争。但若真到了那一步……承蜀确实是最合适的人选。”
“你这人，总是算计得长远。不过妾身得提醒你——这次去蜀地，可别只顾着算计这些。那两个姑娘，给你生了孩子，又在蜀地孤零零待了大半年。你得多陪陪她们，多哄哄她们。女人心思细，别让她们觉得，你只是把她们当生孩子的工具，当联姻的棋子。”
“玉儿放心，这个道理我懂。明月明珠都是好姑娘，这两年委屈她们了。这次去，我会好好补偿。”
楚玉这才满意地点头，又想起一事：“对了，这次去蜀地，还是带赵铁兰一起去吧。她身手好，又是女子，路上照顾你也方便。铁兰跟了你这么多年，一直尽心尽力。”
“铁兰确实合适。不过她夫君铁弓还在河套，这一去两月，夫妻又要分离……”
“铁兰自己愿意就行，妾身前几日问过她，她说愿意跟你去。铁弓那边，妾身会派人送信说明。他们夫妻都是明事理的人，不会计较这些。”
“那就这么定了。明日一早出发，带二十名亲卫，再加上铁兰，轻装简行。”
正事说完，屋内一时安静下来。
秋日阳光透过窗棂，在李晨脸上投下明暗交错的光影。
楚玉望着李晨，这位夫君今年不过二十出头，却已鬓角有了几根白发。
那是操劳过度，殚精竭虑的痕迹。
楚玉心中涌起怜惜，起身走到李晨身后，伸手轻轻按揉李晨的太阳穴。
手指柔软，力道适中。
“累了就歇歇，别总把自己绷得太紧。潜龙现在人才济济，郭孝、苏文、墨问归都能独当一面。有些事，不必事事亲力亲为。”
李晨闭着眼，享受楚玉的按摩，舒服地叹了口气：“我知道。等从蜀地回来，就轻松些。到时候多陪陪你们，陪陪孩子们。”
“这话你说过多少次了？哪次不是一有事，又忙得不见人影。”
李晨也笑了，睁开眼，转身将楚玉拉入怀中：“这次一定做到。等蜀地的事解决了，通蜀路全线贯通，我就好好歇一阵。到时候带你们天天泡温泉，什么都不管，就陪你们。”
楚玉靠在李晨怀里，闻着夫君身上熟悉的气息，心中涌起久违的安宁。
但很快，楚玉就察觉到李晨的手开始不老实——那只手从腰间缓缓上移，指尖轻轻摩挲着她的后背。
“夫君，”楚玉脸微红，低声嗔道，“这大白天的……别闹。”
李晨却将楚玉抱得更紧，嘴唇凑到楚玉耳边，声音低沉：“玉儿，我这一去，少则一月，多则两月。时间还早，咱们……”
温热的气息喷在耳畔，楚玉身子一颤，耳根瞬间红了。
她推了推李晨，力道却软绵绵的：“老夫老妻了……你别闹。那江南女子……还喂不饱你？”
这话说得暧昧，连楚玉自己说完都羞得低下头。
“江南女子是江南女子，玉儿是玉儿。不一样。”
说着，李晨一把将楚玉横抱起来。
楚玉惊呼一声，下意识搂住李晨的脖子。
李晨抱着楚玉，大步走向内室那张千工拔步床。
“夫君……门还没关……”楚玉羞得将脸埋在李晨肩头。
“丫鬟们懂事，不会进来。”李晨将楚玉轻轻放在床上，俯身吻了上去。
楚玉起初还推拒几下，但很快就在李晨熟练的亲吻和爱抚中软化下来。
成婚多年，夫妻间早已熟悉彼此的身体，但每次亲密，依旧能激起新的火花。
衣衫一件件滑落，帐幔被李晨随手放下。
雕花木床轻轻摇晃起来，发出有节奏的吱呀声。帐内传来压抑的喘息和呻吟，还有李晨低沉的安抚声。
“玉儿……放松……”
“夫君……轻点……”
秋日阳光透过纱帐，在两人交叠的身影上投下朦胧的光影。
许久之后，动静渐歇。
帐内，楚玉靠在李晨怀里，脸颊潮红，呼吸尚未平复。
李晨一只手搂着楚玉，另一只手轻轻抚摸楚玉光滑的脊背。
“累不累？”
楚玉摇头，将脸埋在李晨胸口，声音闷闷的：“你明日还要赶路，不该这么折腾。”
“不碍事。我的身体，你还不知道？”
楚玉想起李晨那异于常人的精力，也不再说什么。夫妻静静相拥，享受着难得的温存时刻。
窗外传来鸟鸣声，还有远处隐约的市井喧哗。
但在这间屋子里，只有彼此的呼吸和心跳。
“玉儿，家里就交给你了。江南客人要走，你替我送送。杨素素那边，多关照些。还有轻颜，她怀孕有段时间了，让采薇多看看。”
“妾身知道。你放心去蜀地，家里有妾身在，乱不了。”
李晨在楚玉额上印下一吻：“有你在，我放心。”
两人又说了会儿话，直到午时将至，才起身梳洗。
楚玉为李晨重新整理行囊，李晨则去书房最后交代几件政务。
等一切安排妥当，已是午后。