阆中城东川王府门前，李晨勒住缰绳。
一路风尘，二十日奔波，终于抵达这座蜀地重镇。
暮色中的王府灯火通明，朱红大门敞开着，门前两排侍卫肃立，见到李晨马队，齐刷刷单膝跪地。
“恭迎唐王！”
呼声整齐洪亮，在暮色中回荡。
李晨翻身下马，将缰绳交给亲卫。
府内传来急促的脚步声。
片刻，刘明月、刘明珠在一群侍女簇拥下快步走出。
两姐妹都穿着蜀地特有的锦缎襦裙，明月是淡紫色，明珠是水绿色，长发梳成精致的发髻，步摇轻颤。
两年不见，两位女子都有了明显变化。
眉宇间褪去了少女的青涩，多了几分少妇的温婉，也添了几分身为人母的柔光。
只是此刻，两人眼中都噙着泪水，嘴唇微微颤抖，显然在极力克制情绪。
李晨看着她们，心中涌起复杂的情绪。
“王爷……”刘明月先开口，声音哽咽。
“王爷！”刘明珠再忍不住，眼泪夺眶而出。
李晨大步上前，伸手将两姐妹同时揽入怀中，这个动作有些逾矩，有些放肆，但此刻没人计较。两个女子伏在李晨肩头，压抑的啜泣终于变成放声痛哭。
从新婚离别，到各自在蜀地、在潜龙两地相思，到怀孕分娩，到独自抚养孩子……所有的委屈、思念、孤独，都在这一刻倾泻而出。
赵铁兰别过脸去，示意亲卫们退后几步，给三人留出空间。
王府门前的侍卫们也低下头，装作没看见。
许久，哭声渐歇。
刘明月先回过神来，从李晨怀中退开半步，脸上飞起红晕：“王爷恕罪，妾身失态了……”
刘明珠却还抱着李晨不放，抽抽噎噎：“王爷……你怎么才来……安宁都满月了……”
李晨轻抚刘明珠的背，温声道：“路上不好走，耽搁了。是我来晚了。”
这时，府内又传来脚步声。
东川王刘琰在一众幕僚陪同下走出，见到门前情景，刘琰哈哈一笑：“贤婿一路辛苦！莫在门前站着了，快进府，酒宴已经备好！”
李晨松开刘明珠，整理衣袍，向刘琰躬身行礼：“小婿见过岳父大人。”
刘琰上前扶起李晨，上下打量，眼中满是赞赏：“好！好！贤婿比年前更加英武了！潜龙那一番事业，天下皆知！走，进去说话！”
一行人入府。
王府内张灯结彩，处处透着喜庆。
穿过前院、中庭，来到后花园的宴客厅。
厅内早已摆开三桌宴席，主桌是刘琰、李晨及几位王府重臣，次桌是女眷，再次是随行人员。
落座后，刘琰举起酒杯：“第一杯，欢迎贤婿远道而来！干！”
众人举杯相庆。
酒是蜀地特产的“阆中春”，入口绵柔，后劲却足。
三杯过后，宴席气氛热烈起来。
刘琰拉着李晨问东问西——潜龙的水泥路、通蜀桥、北大学堂、黑石岭水渠……李晨一一作答，言辞间既不过分炫耀，也不刻意隐瞒，分寸拿捏得恰到好处。
宴至中途，刘明月、刘明珠抱着孩子过来。两个小家伙刚睡醒，睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着满屋灯火人影。
李晨站起身，走到两女面前。
这是李晨第一次见到自己的孩子。
刘明月怀中的是李承蜀，小家伙虎头虎脑，眉眼像李晨，嘴巴像明月。
刘明珠怀中的是李安宁，小丫头粉雕玉琢，眼睛像明珠，鼻子像李晨。
李晨伸出手，手指轻轻碰了碰两个孩子的脸颊。肌肤柔软温热，触感真实得让人心颤。
“承蜀……安宁……”李晨低声唤着两个名字。
李承蜀似乎感觉到什么，伸出小手抓住李晨的手指，抓得紧紧的。
李安宁则打了个哈欠，将小脸埋进母亲怀里。
刘明月眼中含泪：“王爷，抱抱孩子吧。”
李晨小心翼翼接过李承蜀。
小家伙不哭不闹，睁大眼睛看着这个陌生的“爹爹”，忽然咧嘴笑了，露出粉嫩的牙床。
满厅响起善意的笑声。
刘琰更是开怀：“看看！这小子认爹！将来必是虎子！”
李晨抱着儿子，心中涌起前所未有的柔软。
这是他的血脉，他的延续，他在这个世界的根。
宴席持续到亥时才散。
刘琰已喝得七八分醉，被侍从搀扶着回房休息。
李晨在刘明月、刘明珠陪同下，来到王府东厢的“双姝院”——这是两姐妹在娘家的住处，院名还是刘琰亲自题的。
进了主屋，关上门，世界顿时安静下来。
屋内烛火温暖，陈设雅致。
外间是起居室，里间是卧室，再往里还有婴儿房。
显然，刘琰为女儿和外孙准备了最好的条件。
侍女们备好热水便退下了。
屋内只剩下李晨和两姐妹，还有里间婴儿床上睡着的两个孩子。
两年思念，一朝重逢。此刻再无外人，情绪终于无需掩饰。
刘明珠扑进李晨怀里，眼泪又涌出来：“王爷……妾身好想你……”
刘明月站在一旁，咬着嘴唇，眼中也盈满泪水。
李晨一手揽着明珠，一手伸向明月：“明月，过来。”
刘明月走过来，李晨将她也揽入怀中。
三人静静相拥，谁也没有说话。只有烛火哔剥，还有里间孩子偶尔的梦呓。
许久，李晨才松开手，仔细端详两位夫人。
灯光下，两姐妹面容越发清晰——明月沉静，明珠活泼，但此刻眼中都是同样的深情。
“这两年，辛苦你们了。在蜀地，怀孕，分娩，带孩子……很不容易。”
刘明月摇头：“不辛苦。有父亲照应，有侍女帮忙，还有……还有孩子陪着。”
刘明珠却嘟起嘴：“就是见不到王爷，心里空落落的。每次收到王爷的信，都要反复看好多遍，字都磨模糊了……”
李晨笑了，分别在两人额上印下一吻：“以后不会了。这次来，就是接你们回潜龙。楚玉、如烟她们都盼着见你们，见孩子。”
两姐妹眼睛同时亮起来：“真的？”
“真的。”李晨点头，“不过要在蜀地住一阵，等我处理完通蜀路的事。最迟年底，咱们一起回潜龙过年。”
刘明珠欢呼一声，又抱住李晨。
刘明月虽然矜持，但眼中也满是喜色。
情绪放松下来，话匣子就打开了。
两姐妹你一言我一语，说着这两年的点点滴滴——怀孕时的反应，分娩时的疼痛，孩子第一次笑，第一次翻身……李晨静静听着，偶尔插话询问，气氛温馨融洽。
说到后来，话题自然转到东川王府。
刘明月为李晨斟茶，轻声道：“王爷，您这次来，有没有觉得……父亲有些不一样了？”
李晨接过茶盏，沉吟道：“岳父大人确实比年前……胖了些，气色却不如从前。宴席上虽然谈笑风生，但眼神里总有种挥之不去的疲惫。”
刘明珠压低声音：“父亲他……这变化很大。”
“哦？怎么说？”
两姐妹对视一眼，刘明月叹了口气：“自从王爷帮父亲处理了那个毒王妃，父亲就像变了个人。以前还端着王爷的架子，现在……有点放飞自我了。”
“放飞自我？”
刘明珠接话：“就是一心想要生个儿子出来。父亲说，成都那边断了，毒王妃除了，现在蜀地政局稳定，正是时候解决子嗣问题了。所以……”
刘明珠脸红了红，声音更小：“所以父亲现在夜夜笙歌，找了不少年轻女子。光是今年，就纳了五个侍妾，都是十六七岁的年纪。”
李晨皱眉：“岳父大人今年……”
“四十八了。”刘明月苦笑，“这个年纪，哪里经得起这般折腾。我们劝过，但父亲不听，说这是东川一脉的大事，必须有个儿子继承香火。”
李晨沉默。刘琰的心思，李晨能理解。
东川王这个位置，没有儿子继承，终究不稳。之前有毒王妃作梗，现在障碍扫除了，自然想抓紧时间。
但刘琰的方法……太急，太伤身。
“岳母大人呢？”李晨问，“阿依朵夫人不管吗？”
两姐妹神色一黯。
刘明月道：“母亲……没有原谅父亲。除了我们生孩子时来看过一次，其余时间都长住在黑石部落。父亲派人去请过几次，母亲都不肯回来。”
刘明珠眼圈又红了：“母亲说，当年父亲为了权势娶了毒王妃，冷落了她二十年。现在毒王妃死了，才想起她的好，晚了。还说……还说父亲现在找这么多年轻女子，不过是把把她当生儿子的工具，她不屑。”
李晨心中暗叹。这桩陈年恩怨，确实难解。
刘琰当年为了稳固地位，娶了大王子塞来的正妃，而逼走了真心相爱的侧妃阿依朵。
如今想挽回，阿依朵心已冷，不肯回头。
刘琰转而求其次，想找其他女子生儿子，却又伤了身体。
因果循环，报应不爽。
“岳父大人的身体……”李晨斟酌着问。
刘明月摇头：“越来越差了。上个月还咳了血，大夫说是酒色过度，伤了根本。可父亲不听劝，说非要生出儿子不可。”
刘明珠补充：“父亲还说，要是实在生不出来，就让承蜀过继给东川王府，将来继承王位。”
李晨心中一动。
这确实是个办法，也是李晨当初为儿子取名“承蜀”的深意之一。
但这话从刘琰口中说出，意义又不同了。
“岳父大人真这么说了？”
“说了。”刘明月点头，“不过是在酒后说的，清醒时没提过。但府里上下都传开了，几位族里的叔伯还来劝过，说外孙终究是外姓，不如从宗室过继。父亲发了脾气，把他们都骂走了。”
李晨陷入沉思。
刘琰的身体状况，显然已经影响到蜀地政局。
一旦刘琰倒下，东川王位由谁继承？如果按刘琰酒后所言，让李承蜀继承，那蜀地和潜龙就真正连成一体了。
但蜀地宗室能答应吗？大王子刘璋虽败，其旧部还在，会不会趁机生事？
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还有通蜀路……东川王负责的那段山路修得如此缓慢，是不是也跟刘琰的身体和心态变化有关？
问题一个接一个，在李晨脑中盘旋。
“王爷，”刘明月轻声唤道，“夜深了，先歇息吧。您一路劳顿，该好好休息。”
刘明珠也道：“是啊，有什么话明日再说。”
李晨回过神，看着两姐妹关切的眼神，心中一暖。这些烦心事，确实不必在今晚深究。
“好，歇息。”
吹熄烛火，三人相拥而卧。
两年分离，此刻重逢，自然有说不完的情话，诉不完的思念。
床幔低垂，遮住一室春光。
许久，云雨渐歇。
刘明月靠在李晨左肩，刘明珠靠在右肩。
两个女子都累极了，却舍不得睡。
“王爷，”刘明月轻声问，“您说……父亲这样，能生出儿子吗？”
李晨沉默片刻，缓缓道：“难。岳父大人年纪大了，身体又不好。强求子嗣，反而伤身。”
“那……如果生不出来呢？”刘明珠问，“承蜀真的能继承东川王位吗？”
这个问题，李晨没有立刻回答。
月光透过窗棂，洒在床幔上，映出朦胧的光影。
许久，李晨才开口，声音在夜色中显得格外清晰：
“这件事，要看岳父大人的安排，看蜀地宗室的态度，也要看……时势。”
“但无论如何，你们记住——”
李晨揽紧两位夫人：“承蜀和安宁是我的孩子，是潜龙的王子公主。他们的未来，由我来守护。谁想动他们，先问过我李晨答不答应。”
语气平静，却透着不容置疑的力量。
两姐妹心中一定，不再多问。有这句话，就够了。
夜色深沉。
王府另一处院落里，东川王刘琰却还没睡。这位王爷坐在书房中，面前摊着一本账册，手中握着笔，却迟迟没有落下。
烛火跳动，映出刘琰憔悴的面容。
眼袋深重，面色暗黄，哪里还有年前的精明强干。
刘琰盯着账册上的数字——通蜀路东川段开支，已超预算三成，进度却不到一半。负责修路的官员报上来的理由千奇百怪，刘琰知道，大半是借口，是贪污，是怠工。
但刘琰没精力去查，去管。
刘琰现在满脑子只有一个念头——生儿子。
东川王一脉，不能断在自己手里。
至于修路，至于政务，至于与潜龙的盟约……等有了儿子再说吧。
刘琰放下笔，揉了揉发疼的太阳穴。侍妾端来参汤，刘琰一饮而尽，挥手让侍妾退下。
书房重归寂静。
刘琰望向窗外月色，忽然想起二十年前，那个策马奔驰的红衣女子，阿依朵。
如果当年，自己选择了爱情，而不是权势……
刘琰摇摇头，甩开这个念头。
没有如果。
现在能做的，就是抓紧时间，生个儿子，稳住东川基业。
至于其他……顾不上了。
刘琰起身，走向卧房。那里，又有一位新纳的十六岁侍妾在等着。
夜还长。
而东川王的沉溺，才刚刚开始。