腊月二十五，潜龙城迎来了第一场像样的大雪。
雪花纷纷扬扬，一夜之间给城池盖上了厚厚棉被。
清晨，李晨推开书房窗户，望着银装素裹的街巷，呼出的白气在冷空中凝成雾。
“王爷，”郭孝披着大氅走进来，肩上还落着雪，“东川那边飞鸽传书，两位王妃和老夫人的车驾已经出发五日了。按行程，腊月二十八能到。”
“路上安全吗？”
“赵铁兰亲自带五百蜀山军护送，走的是通蜀路主道，沿途都有驿站接应，今年雪下得晚，路还没封，正好赶得上。”
“那就好。”李晨点头，“给晋州、镇北州、京城的信都送出去了？”
“送出去了，柳如烟刺史说政务已安排妥当，腊月二十六动身。阎媚刺史那边稍晚些，要等阿紫从红河谷回来交接防务，腊月二十七出发。周秀娥和柳燕儿商行忙，腊月二十九就能到。”
李晨走到炭盆边烤手：“今年难得，人齐。”
“是该团圆了，王爷这几年东奔西走，几位夫人也各镇一方。一家人能凑在一起过个年，不容易。”
正说着，楚玉端着热茶进来：“夫君，各院的年货都备好了。素素妹妹带着学堂的女学生在剪窗花，轻颜妹妹在教孩子们写春联。要不要去看看？”
李晨接过茶盏：“走，去看看。”
齐家院里一片热闹。
前院，柳轻颜握着儿子李长治的小手，在红纸上写“福”字，写得歪歪扭扭。
“对，世民写得真好。”柳轻颜柔声道，又赶紧改口，“娘是说，长治写得真好。”
李晨走过来，摸了摸儿子的头。
中院厢房，杨素素带着十几个女学生，围坐在暖炕上剪窗花。红纸翻飞，剪刀灵巧，不一会儿就剪出“年年有余”“五谷丰登”的图案。
“王爷！”一个女学生眼尖，赶紧起身行礼。
杨素素抬头，眼睛弯成月牙：“夫君怎么来了？我们这儿乱着呢。”
“乱得好，热闹。”李晨拿起一张窗花，“这鲤鱼剪得活灵活现，谁的手艺？”
一个腼腆的女学生举手：“是……是我。”
“好手艺，等过年贴起来，肯定喜庆。”
后院厨房更是热气腾腾。
苏小婉带着王杏儿、李翠儿，还有几个厨娘，正在准备年货。蒸馒头、炸丸子、腌腊肉，香味飘满院子。
“王爷，”苏小婉擦擦手，“今年人多，我多备了三成的量。东川两位妹妹爱吃辣，我特意做了辣酱。阎媚姐姐喜欢烤肉，备了上好的羊腿。如烟姐姐口味清淡，炖了山菌汤……”
李晨看着忙里忙外的妻子们，心中温暖。
这才像个家。
腊月二十八，午后。
潜龙城南门外，车队缓缓驶来。
十二辆马车，前后各二百五十名蜀山军护卫。马车裹着厚厚的毛毡，车辕上挂着东川王府的灯笼。
为首的马车上，刘明月掀开车帘，望着远处巍峨的城墙，眼睛睁得老大。
“明珠，你看！那就是潜龙城吗？比阆中城……大好多！”
刘明珠凑过来，同样震惊：“阿姐，这城墙怎么是灰色的？不是黄土垒的？”
“那是水泥。”赵铁兰骑马跟在车旁，笑道，“两位夫人，潜龙城用的是王爷发明的水泥，比石头还硬，雨水冲不垮。”
车队中间的马车上，阿依朵也撩开帘子。
这位黑石部落的圣女，五十多岁年纪，依然能看出年轻时的美貌。
眼角虽有皱纹，但眼神清亮。看着潜龙城的规模，看着城门口进出的商队，看着道路两旁整齐的民居，阿依朵沉默良久。
“娘，”刘明月回头问，“您觉得怎么样？”
阿依朵轻声道：“你父王若还活着，看到这般景象，不知会作何感想。”
语气复杂，有感慨，有遗憾，也有一丝释然。
当年的事，阿依朵恨了一辈子，到死都没原谅。直到刘琰病逝，两个女儿掌权，阿依朵才搬进王府，帮女儿照看外孙。
如今看到女儿嫁的夫君，建起这样一座城池，心中百味杂陈。
车队驶入城门。
街道宽阔，商铺林立。
虽是雪天，行人依旧不少。
卖年货的摊子沿街摆开，红灯笼、春联、窗花、炮仗，一片喜庆。孩子们在街边堆雪人，笑声清脆。
“阿姐，你看那边！”刘明珠指着远处一栋三层楼，“那是什么地方？好气派！”
赵铁兰顺着方向看去：“那是北大学堂。王爷办学的地方，里面有上千学生在读书。”
“上千人？！”两姐妹同时惊呼。
在蜀地，能有几百人读书的学堂都少见。
车队继续前行，经过工坊区。
烟囱冒着白烟，里面传来叮叮当当的打铁声、咔嗒咔嗒的织机声。
“那是工坊，”赵铁兰介绍，“造火铳、水泥、布匹、铁器的地方。潜龙用的东西，大半是自己造的。”
阿依朵开口：“赵将军，这城里……汉人和草原人，相处得如何？”
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“老夫人，您看街上来往的人——穿皮袍的草原人和穿棉袄的汉人走在一起，没人觉得奇怪。学堂里，草原孩子和汉人孩子一起读书。工坊里，两边的人一起做工。王爷常说，来了潜龙，就是一家人。”
阿依朵点点头，没再说话。
车队终于抵达齐家院。
楚玉带着众姐妹在门口迎接。柳轻颜、杨素素、苏小婉、孙采薇、林小玉、张小兰、如月，素云、王杏儿、李翠儿，还有几个孩子，站了一排。
马车停下，刘明月、刘明珠抱着孩子下车。
“明月妹妹！明珠妹妹！”楚玉上前，一手拉住一个，“一路辛苦了！”
“大姐！”两姐妹眼眶都红了。
离家千里，来到陌生地方，看到这群“姐姐”真诚的笑容，心中的忐忑消了大半。
阿依朵下车时，楚玉亲自上前搀扶：“老夫人，一路颠簸，快进屋暖和。”
“有劳王妃了。”阿依朵福了福身。
众人进院，前厅早已备好炭盆热茶。
刘明月和刘明珠的孩子——李承蜀、李安宁被抱过来，立刻成了焦点。
“承蜀长得像王爷！”柳轻颜笑道。
“安宁这眉眼，像明珠妹妹。”孙采薇摸摸孩子的小脸。
孩子们也不认生，咿咿呀呀地要糖吃。
正热闹着，外面又传来车马声。
“晋州的到了！”侍女来报。
片刻后，柳如烟风尘仆仆走进来，一身官袍还没换，脸上带着疲惫，但眼睛亮晶晶的。
“如烟姐姐！”众女围上去。
“路上可顺利？”楚玉问。
“顺利。”柳如烟解下披风，“晋州政务都安排好了，有二十个北大学堂的毕业生去帮忙，能撑到我回去。”
说完，柳如烟看向刘明月姐妹：“这两位就是东川的妹妹吧？我是柳如烟。”
“如烟姐姐！”两姐妹赶紧行礼。
柳如烟拉住她们：“不必多礼。王爷常夸两位妹妹治政有方，把东川打理得井井有条。改日咱们好好聊聊。”
腊月二十九，阎媚到了。
这位镇北州刺史直接骑马回来，一身红衣在雪地里格外醒目。阿萝跟在身后，同样风尘仆仆。
“媚儿！”李晨亲自到门口迎接。
阎媚下马，拍拍身上的雪：“王爷，红河谷那边安排好了。胡彪的归义营守北线，阿紫留了五百火铳队，还有三千骑兵轮值。这个年，草原人不敢动。”
说完，阎媚看向院里众女，咧嘴笑了：“姐妹们都在啊！今年可算团圆了！”
当天下午，周秀娥和柳燕儿也先后赶到。两个商行女掌柜，带着大包小包的礼物——京城的绸缎、江南的茶叶、西域的香料。
至此，李晨的妻室，除了即将过门的阿史那云，全部到齐。
腊月三十，除夕。
齐家院摆了三大桌。
李晨和众妻一桌，孩子们一桌，侍女仆役一桌。
桌上摆满了菜：东川的辣子鸡，晋州的刀削面，镇北州的烤羊腿，江南的松鼠鱼，潜龙的炖山珍……天南地北，汇聚一堂。
李晨举杯：“这一年，辛苦各位夫人了。明月、明珠在东川理政，如烟在晋州治民，媚儿在镇北守边，秀娥、燕儿行商，素素在学堂教书，轻颜、小婉、采薇、小玉、小兰、如月，素云、杏儿、翠儿在家里持家带娃。没有你们，就没有潜龙的今天。”
众女举杯，眼圈都有些红。
“夫君，”楚玉轻声道，“最辛苦的是你。”
“不辛苦，看到你们都在，看到孩子们健康，看到潜龙蒸蒸日上，再辛苦也值。”
阿依朵坐在女儿身边，看着这一幕，心中震撼。
这一大家子，有汉人有草原人，有官家小姐有商贾之女有部落公主，却能坐在一起，其乐融融。李晨这个夫君，到底有什么魔力？
宴至半酣，外面传来鞭炮声。
孩子们坐不住了，嚷着要去看烟花。
李晨笑道：“走，去城楼看。今年准备了新花样。”
众人披上大氅，登上潜龙城南城门楼。
城楼下，广场上聚满了百姓。见王爷一家上来，纷纷欢呼。
“王爷新年好！”
“王妃们新年好！”
李晨挥手致意。
子时，钟声敲响。
“放烟花！”李晨下令。
咻——砰！
第一朵烟花在夜空炸开，金灿灿的，像麦穗。
接着第二朵、第三朵……红的、绿的、蓝的，在雪夜的天空绽放，照亮了整座城池。
孩子们兴奋地拍手，大人们仰头赞叹。
刘明月靠在李晨肩上，轻声道：“夫君，以前在东川，从没看过这么美的烟花。”
刘明珠在另一边：“也没想过，能走出蜀地，看到这么大的世界。”
李晨搂住两个妻子：“以后年年看。等承蜀、安宁长大了，带他们去看海，看沙漠，看雪山。这天下大着呢。”
烟花还在绽放。
阎媚拉着柳如烟嘀咕：“如烟，你看王爷那样子——等阿史那云嫁过来，咱们草原事务课就有正牌先生了。”
柳如烟点头：“那姑娘我见过，聪明，肯学。说不定真像奉孝说的，将来能当女刺史。”
“那敢情好。”阎媚笑道，“咱们姐妹里，又多一个能独当一面的。”
烟花渐歇，夜空恢复宁静。
雪又开始下了，细细的，柔柔的。
李晨望着城下万家灯火，心中踏实。
这一年，东川平定，草原大胜，火铳革新，学堂扩招，钱庄起步……一步步，走得稳当。
明年，北庭州要立，新火铳要量产，金融体系要扩张，还有阿史那云的婚事……