除夕子时过后，齐家院各屋陆续熄了灯。
但有些屋子，灯还亮着。
东厢，柳如烟屋里。
炭盆烧得旺，屋里暖如春日。
柳如烟卸了官袍簪环，只穿一身素白中衣，坐在梳妆台前慢慢梳头。铜镜里映出李晨的身影——夫君靠在床头，正看着她。
“如烟，晋州今年收成如何？”
柳如烟放下梳子，走到床边坐下：“比去年增了三成。新修的二十里水渠起了作用，八千亩旱地变成水田。北大学堂学生，教农户堆肥选种，亩产多了五十斤。”
“辛苦了。”
“不苦，看着百姓有饭吃，孩子能上学，再累也值。”
李晨握住她的手：“就是委屈你了。一年到头，聚少离多。”
“夫君说这话做什么？你在外头打仗、办学、建工坊，哪样不是提着脑袋？我们在后方做点事，算什么委屈。”
顿了顿，柳如烟靠进李晨怀里：“就是……有时夜里醒来，身边空空的，心里也空空的。”
李晨搂紧妻子：“等天下太平了，咱们天天在一起。”
“那得等到什么时候？”
“快了。”李晨轻抚妻子的长发，“草原这一仗打完，北疆能稳些日子。朝廷那边，太后绑着宇文卓，暂时动不了。江南、西凉、南平都站在咱们这边。再过三五年……”
柳如烟抬头：“三五年后呢？”
“三五年后，该做的事都做了，该培养的人都起来了。到时候我就退下来，天天陪你们，教孩子读书，带你们游山玩水。”
柳如烟笑了：“这话我可记着了。到时候夫君若反悔，姐妹们可不依。”
“绝不反悔。”
灯熄了。
西厢，阎媚屋里。
这位红衣刺史没卸甲，直接把李晨按在墙上，吻得又凶又急。所有的思念，全化在这一吻里。
好一会儿才分开，两人都气喘吁吁。
“阎媚……你这欢迎方式，够热烈。”
“王爷。镇北州那鬼地方，白天忙政务，夜里想夫君。今天得补回来。”
说着就开始解李晨的衣带。
李晨握住她的手：“慢点，今晚长着呢。”
“长？”阎媚挑眉，“那就看看王爷本事退步没有。”
事实证明，没退步。
龙精虎猛的体魄，加上系统早期强化的底子，李晨应付得游刃有余。反倒是阎媚，到最后软成一滩泥，趴在李晨胸口直喘气。
“服了……”阎媚有气无力，“王爷这身子……怎么练的？”
“天天练呗，早晨打拳，上午巡视，下午议事，晚上……嗯，今晚这不就在练？”
阎媚捶他一下：“不正经。”
“夫君，你说我……能生个儿子吗？”
“媚儿有女儿了，想再要个儿子，倒不是重男轻女，就是……就是觉得，该给夫君留个儿子。”
李晨搂紧妻子：“女儿儿子都一样。咱们的女儿，将来也能当将军，当刺史，当先生。你看素素，看明珠，不都干得挺好？”
“那倒是，阿紫那丫头，现在统领三千骑兵，比好多男人都强。”
“所以别多想。”李晨亲了亲阎媚额头，“顺其自然。有了就要，没有也不强求。”
“嗯。”
后院，林小玉屋里。
这位诗词才女怀孕已近临盆，肚子高高隆起。李晨小心翼翼扶她躺下，手轻轻放在肚皮上。
“动呢。”李晨惊喜，“这小子，大半夜不睡觉。”
林小玉温柔笑道：“随爹，精力旺盛。”
“名字想好了吗？”
“想了几个，若是男孩，叫李怀瑾，怀瑾握瑜之意。若是女孩，叫李清照，清照人间。”
“好名字，小玉起的名字，总是有文气。”
“夫君喜欢就好。”
两人说着话，手一直放在肚子上。感受着新生命的跳动，心里都暖暖的。
这一夜，齐家院炮火连天。
好在院子够大，各屋隔得远，互不干扰。
李晨龙精虎猛，体魄不仅没丢，反而更得心应手。
系统早期强化的好处，此刻体现得淋漓尽致——精力充沛，恢复力强，能连战数场而不疲。
到后半夜，终于安静下来。
潜龙城大街上。
雪停了，月光照在积雪上，反射出清冷的光。
街上已无行人，只有更夫敲着梆子，喊着“天干物燥，小心火烛”。
沈万三和沈明珠父女俩，正沿着主街慢慢走。
“明珠啊，”沈万三呼着白气，“你看这潜龙城，半年前什么样，现在什么样？”
沈明珠看着街道两旁悬挂的红灯笼，看着远处齐家院的方向：“半年前，商铺还没有这么多。现在……已是北疆第一大城。”
“不止。”沈万三摇头，“王爷要的，不是一座城，是一个新天下。学堂、工坊、钱庄、军队……样样都在变。”
父女俩走到万三行门口。
这是潜龙城最大的商行，三层楼，占地五亩。门面气派，招牌是沈万三亲笔题的“万三行”三个鎏金大字。
“爹，”沈明珠看着招牌，“您真把这商行开到潜龙来了。江南那边……”
“江南那边，交给老掌柜了，爹这辈子下的最大一笔赌注，就是押宝王爷。你看那些世家，还在观望，还在算计。咱们沈家，已经站队了。”
推开商行大门，里面空荡荡的，伙计都回家过年了。
沈万三点亮油灯，带女儿来到二楼账房。
桌上摊着账本，密密麻麻的数字。沈明珠随手翻开一页，是她熟悉的笔迹——钱庄流水，存款放贷，汇票发行……
“明珠，”沈万三坐下，神色严肃，“爹问你个事。”
“爹请说。”
“你跟着王爷这半年，觉得王爷……待你如何？”
沈明珠脸一红：“爹问这个做什么？王爷待我很好啊，委以重任，信任有加。”
“只是信任？”沈万三盯着女儿，“爹是过来人。你每次提到王爷，眼睛里的光，爹看得出来。”
沈明珠低头，手指绞着衣角。
“明珠啊，王爷那样的男子，天下女子有几个不动心？但你要想清楚——王爷已有十几位妻室，个个不凡。楚玉王妃掌家，柳如烟、阎媚是刺史，杨素素是教习，柳轻颜是太后侄女，东川那两位是女王……你呢？”
“我……我管钱庄。”
“对，你管钱庄，钱庄是什么？是王爷的命脉，是潜龙的血液。粮食、军饷、工匠俸禄、学堂开支，哪样不从钱庄过？你现在是钱庄总办，王爷的钱袋子握在你手里。”
沈明珠抬起头。
“别看王爷那些夫人这刺史那将军的，”沈万三压低声音，“只要你掌握着潜龙的钱袋子，将来她们都不如你，都要来求着你批银子、调款项。”
“爹！”沈明珠急道，“您说什么呢！各位夫人待我都很好，我怎么能……”
“爹不是教你作威作福。”沈万三摆手，“是告诉你，你有你的位置，有你的价值。不必去跟谁争宠，不必去学谁的模样。就做好钱庄，做好金融，让王爷离不开你。到时候，不用你开口，王爷自然会给你名分。”
沈明珠脸更红了：“爹，我没想那些……”
“想也没错。”沈万三笑了，“爹支持你。咱们沈家是商人，商人讲究投资。你嫁给王爷，就是沈家最好的投资。但前提是——你得有价值。现在的你，有价值，但还不够。”
“那要怎样才算够？”
“让钱庄真正‘汇通天下’。”沈万三眼中闪着商人的精光，“江南、西凉、南平、东川，都要开分号。汇票要能在全天下流通，银票要成为百姓信任的货币。等那一天，你沈明珠的名字，就和‘钱’字绑在一起了。到那时，王爷不娶你，天下人都会觉得奇怪。”
沈明珠沉默良久，轻声道：“爹，我其实……没想那么多。就是觉得跟着王爷做事，有意思，有意义。看着钱庄从无到有，看着百姓用银票买卖，看着商人拿着汇票走南闯北……那种成就感，比赚多少钱都开心。”
沈万三看着女儿，眼中满是欣慰。
“明珠，你长大了。”沈万三拍拍女儿的手，“爹放心了。就按你的想法去做。爹这把老骨头，还能再撑几年。江南的根基，爹给你守着。潜龙的钱庄，你放手去干。”
父女俩走出账房，来到窗前。
远处，齐家院的灯火已全部熄灭。
但更远处，北大学堂的钟楼还亮着灯——那是值夜的学正在守岁。
“明珠，你看。”沈万三指着潜龙城，“这座城，像不像一块刚出炉的璞玉？王爷在雕琢，咱们在打磨。等雕琢好了，就是传世珍宝。”
沈明珠点头：“爹，我明白。我会好好干，不辜负王爷的信任，也不辜负……您的期望。”
路灯下，少女的脸庞清丽而坚定。
沈万三心中感慨。
半年前，女儿还是个江南闺秀，最多在账房帮帮忙。现在，已是执掌百万两银钱的总办，谈论的是天下金融。
这变化，太快了。
但跟着李晨这样的人，变化能不快吗？
“走吧，回家。”沈万三拢了拢大氅，“明天大年初一，还得去给王爷拜年。”
父女俩踩着积雪，慢慢往回走。
身后，万三行的招牌在月光下闪着微光。
就像一颗种子，埋在雪里。
等待春天，破土发芽，长成参天大树。