船队离开泉州港，满载着淡水和补给，驶向真正的南洋海域。
离开大陆架的庇护，海水从深蓝变成墨蓝，海浪也明显大了起来。“破浪号”像一片树叶，在涌动的海面上起伏。李晨第一次体验到什么叫“晕船”——不是江河里那种轻微摇晃，而是整个天地都在旋转的眩晕。
沈明珠早有准备，让丫鬟煮了姜茶：“王爷，喝点这个，能缓解。过两天适应了就好了。”
李晨强忍着恶心，接过姜茶一饮而尽。热辣的感觉从喉咙烧到胃里，眩晕感果然减轻了些。
“没想到海上这么难熬。”李晨苦笑。
“这才刚开始。”沈明珠指向东南方向，“再往南走，会遇到季风带，风浪比现在大两三倍。不过王爷放心，‘破浪号’是沈家最好的船，经历过更大的风浪。”
船队在海上航行了三天，风平浪静。
李晨逐渐适应了船上的生活，学会了在摇晃中走路、吃饭、睡觉。白天和沈明珠研究海图，晚上一起看星星，日子倒也充实。
谁知道这日，变故突生。
那天午后，天空还是晴朗的，沈明珠却盯着海面，眉头越皱越紧。
“不对。”沈明珠站起来，“王爷，您看那边的云。”
李晨顺着沈明珠手指的方向看去，天际线处堆积着灰黑色的云团，云层低垂，像要压到海面上。
“是风暴云。”沈明珠脸色凝重，“传令！降半帆，检查缆绳，加固货物！快！”
水手们立刻行动起来。但风暴来得比预想的更快。
不到半个时辰，天色完全暗下来。
狂风呼啸着扑向船队，卷起的海浪像山一样高，狠狠砸在甲板上。
雨水像鞭子一样抽打下来，视线一片模糊。
“破浪号”在浪涛中剧烈摇晃，船体发出“嘎吱嘎吱”的呻吟声。
李晨抓着船舷的栏杆，勉强站稳。沈明珠指挥若定，但眼中也露出紧张。
“左满舵！避开浪头！”沈明珠嘶声喊道。
舵手拼命转舵，但一个巨浪从侧面打来，整艘船被掀得倾斜了四十五度。
甲板上的水桶、绳索、杂物全部滑向一侧，几个水手被甩了出去，瞬间被海浪吞没。
“救人！”李晨吼道。
但根本来不及。船在风暴中就像玩具，人力在自然伟力面前渺小得可怜。
又一个巨浪打来，这次直接冲断了主桅杆。粗大的桅杆轰然倒下，砸向船长室。
“小心！”李晨眼疾手快，扑过去将沈明珠推开。
桅杆擦着李晨的后背砸在甲板上，木屑飞溅。李晨的后背被划开一道口子，鲜血瞬间浸湿了衣裳。
“王爷！”沈明珠惊叫。
“没事！”李晨咬牙，“继续指挥！”
风暴持续了整整两个时辰。
当最后一片乌云散去，阳光重新照在海面上时，“破浪号”已经伤痕累累——主桅杆断了，副帆撕破了，船身多处漏水。所幸船体龙骨没受损，还能航行。
沈明珠清点损失：五名水手失踪，十二人受伤，补给损失三成。
更麻烦的是，罗盘在风暴中摔坏了，现在无法确定准确位置。
“追风号呢？”李晨问。
“在后面，也受损了，但比咱们好。”沈明珠包扎着李晨背上的伤口，手在微微发抖，“王爷您刚才不该救我的。万一您”
“没有万一。”李晨忍着痛，“你是船队里最懂航海的人，你不能有事。”
沈明珠眼圈红了，低头继续包扎。
船队在海上漂泊了一天，用六分仪和星图勉强确定了位置——偏离航线三百里，好在方向没错。
这天傍晚，前方出现一片岛屿的轮廓。
“王爷，看！”了望台上的水手兴奋地喊，“陆地！”
沈明珠举起望远镜，仔细观察：“是个群岛，主岛不小。看植被很茂密，可能有淡水。”
船队缓缓靠向主岛。
近看才发现，这岛屿比想象的大，海岸线曲折，有沙滩也有礁石。岛上林木葱郁，远远能看到飞鸟盘旋。
“放小船，先探探。”李晨下令。
五名水手驾着小船划向岸边。
半个时辰后，小船返回，带回来好消息——岛上有淡水溪流，沙滩平缓适合停靠，没发现土人活动的痕迹。
“天助我也。”李晨松了口气，“就在这里休整，修船，补充淡水。”
夕阳西下时，船队在两岛之间的海湾抛锚。这里风平浪静，是个天然良港。
李晨带着二十名亲卫，沈明珠带着五个伙计，乘小船上岛。踏上沙滩的那一刻，李晨有种劫后余生的感觉——脚下是坚实的土地，不再是摇晃的甲板。
“王爷，这岛”沈明珠环顾四周，“很大，很适合建码头。如果真有橡胶树，倒是个好地方。”
“先安营，明天再勘察。”李晨吩咐。
亲卫们在沙滩高处扎起帐篷，升起篝火。沈明珠的伙计从船上搬下锅具和米粮，煮起了热粥。受伤的水手被抬上岸，军医重新给他们包扎。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！夜幕降临，海岛之夜格外静谧。
没有风暴的呼啸，只有海浪轻拍沙滩的沙沙声，以及树林里不知名的虫鸣。
李晨坐在篝火边，看着跳跃的火光出神。沈明珠端着一碗粥过来：“王爷，喝点热的。”
“谢谢。”李晨接过问，“明珠，怕吗？”
沈明珠愣了愣，在篝火另一侧坐下：“怕。今天看到那个浪打过来的时候真的怕。”
“我也怕。”李晨实话实说，“在大自然面前，人太渺小了。”
两人沉默地喝着粥。火光映在沈明珠脸上，忽明忽暗。
喝完粥，沈明珠轻声说：“王爷，今晚明珠能不能睡在您的帐篷里？”
李晨一怔。
沈明珠低着头，声音发颤：“明珠不敢一个人睡。一闭上眼，就是海浪砸过来的画面，是桅杆倒下来的画面是王爷推开我的画面。”
李晨看着沈明珠微微发抖的肩膀，心里一软。今天的风暴，确实吓到她了。
“好。”李晨点头，“你睡里面，我睡外面。”
帐篷不大，勉强能睡两人。
沈明珠躺在里侧，背对着李晨，但能听到彼此的呼吸声。
夜深了，外面传来守夜亲卫的脚步声，还有远处海浪的声音。
“王爷睡了吗？”沈明珠忽然小声问。
“还没。”
“王爷今天为什么要救我？”沈明珠转过身，在黑暗中看着李晨的轮廓，“明珠只是个商人女儿，不值得王爷冒险。”
“值不值得，我说了算。”李晨也转身，两人在黑暗中面对面，“再说了，你可不是普通的商人女儿。你是潜龙钱庄总办，是南洋航线的活地图，是能帮我找到橡胶岛的人。”
沈明珠沉默了一会儿：“只是因为这些吗？”
李晨听出她话里的期待，心里明白，有些话该说了。
“不只，还因为你是沈明珠，聪明，坚韧，有抱负。还因为这些天朝夕相处，我看着你认真研究海图的样子，看着你指挥船队的样子，看着你在风暴中临危不乱的样子——这些都让我欣赏，让我”
话没说完，沈明珠的手轻轻覆上了李晨的手。
“王爷，明珠从第一次在潜龙见到王爷，就知道王爷和所有人都不一样。后来管钱庄，听王爷讲‘汇通天下’，讲‘信用货币’，明珠就知道这辈子，跟定王爷了。”
黑暗中，两人都能听到彼此加速的心跳。
李晨反握住沈明珠的手：“明珠，我已经有太多妻室”
“明珠知道，但明珠不在乎。只要能跟在王爷身边，帮王爷做事，哪怕没有名分，明珠也愿意。”
这话说得卑微，却更让人心疼。
李晨叹了口气，将沈明珠搂进怀里。
沈明珠身体一僵，随即放松下来，把脸埋在李晨胸口。
“名分会有的，等回潜龙，我会给你一个交代。”
沈明珠抬头，黑暗中眼睛亮晶晶的：“真的？”
“真的。”
沈明珠凑上来，在李晨唇上轻轻一吻，带着海风的咸味和女子的清香。
帐篷外，海浪声声。
帐篷内，春意融融，
沈明珠摇头，眼泪却流了下来。
是终于得偿所愿的释然。
沈明珠蜷在李晨怀里。
“王爷我们现在算夫妻了吗？”
“算。”李晨吻了吻她的额头，“回潜龙就补办婚礼。”
沈明珠满足地笑了，像只偷到腥的猫。
两人相拥而眠。李晨听着沈明珠平稳的呼吸声，心里感慨万千。
这一趟南下，找到橡胶岛之前，先找到了心。